这一生，这一世，如此的境地，是夏文衍的悲哀，是乔氏的悲哀，亦是夏语澹与生俱来的不幸！
  夏语澹看着雪景，穿着木屐撑着花伞的夏尔钏映入眼帘。
  夏尔钏把木屐脱在门外，穿上小麦递到脚下的绣鞋，进门脱了葱黄色银绣竹枝的披风，夏语澹招待她炕上坐着，小桥端给夏尔钏一杯毛尖。
  夏尔钏看夏语澹的杯子道：“怎么，六妹妹没得新的茶叶吗？我昨天得了一包，说是黔国公进贡的茶呢。”
  夏语澹顺着夏尔钏的视线看到杯中的白开水，道：“我不太喜欢喝茶，还是什么东西都别放，一碗清水就好了，茶叶我也得了，只是之前看五姐姐多喝绿茶，才上这个，小桥，沏一……”
  夏尔钏忙拦着道：“不必了，不必了，我只是来和妹妹说说话，也不是来喝茶的。”
  夏语澹笑了笑，让着夏尔钏吃桌几上的松仁。
  夏尔钏意思的吃了几颗，道：“大年初二，是八哥哥的生日，要说八哥哥那么大的生日也是大福气，只是过年大家都忙着，不能腾出这一天来给八哥哥庆贺，且每年初二，是太太年后回娘家淇国公府的日子，所以八哥哥每一年都不能在正经日子过生日，只在生日前先收了姊妹们的寿礼，年后再请姊妹们一回，把礼还上。”
  夏语澹笑道：“我倒不知还有这些缘故，谢谢姐姐提醒我。”
  夏尔钏不藏着掖着，道：“以前八哥哥生日，我只绣块帕子，做个荷包，今年我做了一双鞋子，不知妹妹准备了什么？”
  夏语澹更大方，让小桥把礼物拿出来，自己接了，递给夏尔钏道：“我不像姐姐，以前只知道憨玩，把岁月都浪费了，绣帕子，绣荷包是不成的，做鞋子就更不会了，只学会了打络子，还是最简单的方胜络子。”
  一个络子两巴掌长，用黑线打的，夏尔钏奇道：“这个能装什么？”
  夏语澹呵呵道：“连五姐姐都不知道，我就没有送重样了，这个可以装笔盒。”
  “八哥哥那么喜欢妹妹，妹妹送什么，八哥哥都会喜欢的。”
  夏语澹听出她还没有把意思说透，没接话。
  夏尔钏想她无人开导，没有开窍，只得道：“六妹妹，我们这样的女孩子是足不出户的，只有太太走亲访友的时候，才能带着出去，而且十岁之后的女孩子，本该带出去见见世面，妹妹年后就十一了，正该出门见识见识。”
  夏语澹只摸着她的方胜络子，还不接话。
  夏尔钏更直白的道：“太太那么喜欢你，因着你受了欺负，把厨房的人都处置了给你出气，想必今年会带你去淇国公府。”
  夏语澹摇头道：“太太还不成说过这话，侯府都那么大了，公府该是什么样的，我可想不出来，也不敢去。”
  “嗨，淇国公府是我们的舅舅家，亲戚之间相互走动是礼数，有什么不敢的。太太现在还没有和你说吗？”夏尔钏鼓劲道：“可能是太太事忙，一时忘了，妹妹……妹妹和八哥哥说一下，让八哥哥提醒太太一声，妹妹第一年回家，趁着过年把亲戚们认全了才好。”
  夏尔钏想着，若是年后十一岁的夏语澹能跟着去淇国公府，自己这个年后十二岁的，没理由不能去呀，怂着夏语澹去打个前哨。
  夏语澹拧着眉头思索，又松开道：“太太那么大的侯府都管得过来，何曾疏忽了一处。我们这么两个大活人，太太怎么会忘了，太太得了点好茶叶都记得我们呢！太太现在正安排年里的事，那有半点空？太太会想到我们的，我们只管候着就是了，倒不好为了这个事烦扰太太。”
  ☆、第四十四章 赌石
  回夏家前，刘三桩一直和夏语澹念叨，说太太是大方的人，只要依着规矩孝敬太太，太太不会平白无故的与人为难。目前确实如此，就现在头上的秋香色灰鼠昭君套，身上的桃红白狐腋大袄，就够夏语澹在庄子里过一年的。乔氏从不克扣庶女的吃穿用度，再进过一场整肃，和此前夏语澹的一通发威，别管那些仆从心里怎么想，至少不敢明着使绊，嘴里也干净了，再不说‘乡下丫头’了。半年来，即使乔氏直言不喜欢夏语澹，也没有挑出由头来，罚夏语澹禁足，抄经，做针线这些内宅里惯用的，嫡母打压庶女的伎俩。乔氏的高傲让她不削此道。
  知足常乐，现在的生活，夏语澹已经很满意了，至于夏尔钏心里的骚动，想出门交际，获得更好的平台，想法不错，可这样的机会只能乔氏主动给，硬要，是要不了的，就算硬着要来了，乔氏不过看一场闹剧，手轻轻一推，就能毁了。夏语澹不是傻子，不会白白给夏尔钏当枪使，要了好处大家占，坏了事自己一人倒霉。
  夏语澹目送着夏尔钏离开，对于这个姐姐，夏语澹最大的期待，也只是你不犯我，我不犯你而已。
  十二岁和十一岁，长幼有序，夏语澹没她急切，所以，夏语澹不会和她抢表现，亦不会助她。
  一时吃过饭，琉璃笑着进来道：“大爷把春祭的恩赏领来了，我们府里是侯爵的上上等呢。还有，虽然太后刚过百天，从宫里到有爵之家，年要过得朴素些，皇上和娘娘还是赏了好些东西，现在放在太太屋里没有入库，太太说了，让各位小爷姑娘们过去看看，那些东西，是皇家对夏家的恩德呢！”
  夏家虽然不像别的显赫侯爵一样，进则执掌中央军机，出则统领一方军权，但每回过节过年的赏赐，都是侯爵里的头一份。
  夏语澹盥漱完，穿着大衣裳，让小麦去看看夏尔彤，夏尔钏那边怎么样，出来了没，三姐妹同去才好。看东西是其次，还要恭听长辈们的教导。
  夏家出了个皇后，要是在寻常官宦之家，正妻那边的亲戚，才是唯一的亲戚。所以，夏家的体面，也直接关系到皇上的体面。这句话，是家里教育每个人的，让大家在外面都谨言慎行，别仗着和皇家亲戚的情分，在外面横行霸道，失了皇上的体面。
  话当然不是说得那么直白，但意思是这个意思，且这个意思，像以前学校每个星期开大会一样，反反复复的捯饬。
  第二天是腊月二十九，有资格的诰命夫人要进宫朝贺。夏家二老爷官职还不显，三老爷就是白身，所以，二房和三房的女眷没份，乔氏是侯夫人，段氏是世子夫人，赵氏是宗室女，三人坐着八抬大轿进宫谢恩领宴，回来后，再开始祭宗祠，就正式过年了。
  大年初二，夏文衍乔氏带着他们所出的三子一女，两个儿媳妇，还有夏译和段氏生的大哥儿，分坐了三辆马车，伺候的丫鬟一车，婆子一车，浩浩荡荡去了淇国公府，没给两个庶女，去，或不能去的一个字。在乔氏心里，这样的场合，两个庶女完全不在考虑之内。而史氏是贤惠的，她回娘家带上了庶出的夏尔洁。至于三太太石氏，她的娘家定襄伯府没了，父亲被斩了，嫡母随着亲儿子回了原籍，石氏是庶出，她的姨娘和一个亲兄弟倒在京城，但姨娘就是姨娘，不能以母亲自居，所以，石氏没有回门的地方。
  大房只剩下夏尔钏和夏语澹两个人，石氏想着她们两人寂寞，特意让两个女儿过来请她们过去玩。
  夏家女孩子连年生，过年后夏尔淇十四岁，夏尔娟十三岁，四个女孩子很能玩到一块去，摸了两把骨牌副，到了饭时还意犹未尽。
  石氏当然留了夏尔钏，夏语澹吃饭，席间亲热的一口一个‘我的儿’的劝着她们吃菜，道：“你们姐妹不要拘束，爱吃什么就夹什么。”看到夏语澹第二次夹了红焖羊肉，又道：“我看凝儿喜欢吃羊肉，把这碗红焖羊肉端到六姑娘面前去。”
  红焖羊肉是放在小砂锅里，煨在一个小小的炭炉上靠近夏尔淇的位置，夏语澹忙阻止道：“不用了，我这儿夹得到，二姐姐也爱吃这个。”
  夏尔淇笑着露出两个梨涡道：“移过去给六妹妹，六妹妹是客儿，当然要紧着客人。”
  石氏嗔道：“哪儿是客儿？你们想怎么方便吃，就怎么方便来，这才是一家子姐妹吃饭的意思。要说是客儿，才没你们这会子自在。想我在淇儿那么大的时候，第一次跟着嫂子去淇国公府做客，那才是客儿呢，一口水也不敢多喝，一口菜也不敢多吃，拘谨着呢，一顿饭下来都没有吃饱。”
  石家现在是一败涂地了，十六年前，石氏的嫡兄定襄伯世子迎娶了端和郡主之时，石家也是盛极一时。端和郡主是皇上的亲外甥女，寿康长公主的长女，只是这位郡主十二年前意外坠马身亡。石氏嘴里说的嫂子就是这一位了，石氏的婚事，当年还是端和郡主通过淇国公府促成的。只是现在说这话怎么那么讽刺呢，一个伯爵庶女都能由嫂子带着去淇国公府做客，在座两个外孙女却不能去。不是今天不能去，夏尔钏在过去的十二年里，一次也没有去过。
  夏语澹不再客气，只尽情的夹着羊肉吃，还拿了一块椒盐烤馍片蘸着肉汁吃。
  最后是碗甜点，白木耳元肉羹，石氏的丫鬟一脸郁郁之色，从外面急匆匆的进来，附在石氏耳边说话，石氏一张笑脸也是瞬间凝结，让夏尔淇带着三位妹妹吃着，自己起身去更衣，直到夏尔钏夏语澹告辞也没有回来。
  出了三房的院子，两人在雪地里行着，夏尔钏问蕙兰道：“刚刚三房出了什么大事，三婶婶这么急，搁下筷子就去了。”更衣只是借口，石氏出去时，口都没有漱过。
  蕙兰先捂着嘴笑了下，才道：“石老爷家里又揭不开锅了，扶着老姨娘来向三太太借银子，两人就冒着雪，穿着破袄站在大门口。”
  这个石老爷就是石氏的亲兄弟，伯府败落以后，几个庶出的各养各妈，那老姨娘就是石氏的生母了。
  夏尔钏正在饭间被石氏刺得不舒服，现在可算是出气了，冷哼一声道：“借？伦理我们做晚辈的不该说长辈的是非，可是亲兄弟还明算账呢，三婶婶和我们夏家是一家子，石家想黏上来，还差着姓呢，每次都说借，借了一次又一次，何曾见他们还过一次。”
  “可不是这个理儿，因着三太太总拿钱来养着那一家子，和三老爷……”蕙兰压低了声音嘲笑道：“年前石老爷来过几趟借银子，开口一百两，又说五十两，跟个叫花子讨饭似的，能给一点是一点，只是石家之前的账还打着白条呢，再借不是肉包子打狗，有去无回，所以三老爷动了大气，让门下不准放石老爷进来，来了就打出去。可是这回，石老爷拖着老姨娘来，门下人怎么敢动手，那是三太太的亲妈呢！”
  三房庶子庶女的配对，就靠着分例过日子，吃着夏家的大锅饭，一百两也是大数目，七品官一年的禄米折成银子也没有一百两。至于石氏的嫁妆，庶女一般不会陪嫁庄子铺子这样能生财的东西，就一些贵重首饰和压箱底的现银，过了十几年早用得一干二净了，女子的嫁妆不是用之不竭的，到了最后还是靠夫家养活，所以当妻子在丈夫面前总是没有底气，现在自己靠夫家养活也罢了，娘家还要缠上来，石氏摊上这么一对上不了台面的兄弟和生母，别说夏文徘厌烦了石氏，天天睡着姨娘那里，就是夏家上下也在背地里耻笑石氏。
  夏语澹感慨道：“好歹也是伯府的爷们儿，怎么堕落到这步田地了！”
  夏尔钏示意蕙兰尽情的说，蕙兰道：“石家的产业，除了老夫人的一点东西，都被抄了个底朝天。就是老夫人身后的东西，也轮不到石老爷这个庶孙，他们现在住的地方都是租的，身边一个服侍的人都用不起了，石老爷又不读书，也没有从武的门路，还放不下曾经伯府公子的身份，不肯出去做事，可不就这样坐在家里吃吃喝喝，没得吃喝了又来侯府打秋风。”
  夏语澹顺口说道：“居京大不易，既然那么艰难了怎么不回原籍去，那里到底还有族人，石家显赫一时，族里挪出几亩田地给他们母子过日子还是可以的。”
  夏尔钏嗤笑道：“连京城里的事，石老爷都放不下架子去做，怎么还会回乡下种地呢，现在赖在京城里，赖着我们侯府，至少饿不死。再说了，你知道石老爷为什么不回原籍，回去了也没有活路！”
  “怎么说？”话说半截，夏语澹确实好奇了。
  夏尔钏慢条斯理道：“去年，石家还有几房人在京城，靠着老太太留下来的一个棋盘街铺子的出息勉强度日，石老爷不知从那里探听来的消息，撺掇那几房人合股买原石，还来游说老爷也买几块，说这个生意有十倍之利，太太拦着，我们大房没有掺合，可石家那几房就眼红了，据说三老爷经不住石老爷说得天花乱坠的，也买了几块，剖开之后，一堆烂石头，一块玉也没有捞着，还欠了大笔的债，就为了这事儿，石家在棋盘街铺子都没了，石老爷回了原籍，还不得被那几房人啃了！”
  作者有话要说：
  比一比同被夺爵的沈家和石家
  你们就知道沈家是多么上进了！
  ☆、第四十五章 虞氏
  夏语澹可能只继承到了外祖父的艺术细胞，对投资理财并不擅长，在前世，做过的几笔投资，靠着老爸老妈的指点才能收回成本，实在没有商业天赋，但夏语澹看得多，听得多，赚钱在哪个时代都不容易，就温持念温神念他们家，四代人兢兢业业，几十年来没有一次重大决策的失误，才积累了那样丰厚的家资。温神念说过，他们家的丝绸生意只有四成利，做生意，有一层利就可考虑；有一倍利就要慎之又慎；三倍以上之利，就得冒着生命危险挣钱了。回报和风险成正比，十倍之利的合法生意，只能做九死一生的远洋贸易了，出海了朝廷管不着。石家干的这一票，商业行话叫赌石，都‘赌’了，其性质和赌博差不多，基本上，除了专做金银玉器的商户人家，只有本身已经是豪富了，才会买几块原石玩玩，不是为了挣钱，是为了刺激，像石家这样，原来不是混这一块的，又败得用最后一点家底去投资这一块，果然有胆气！夏语澹只能在心里呵呵，一户豪门几年间堕落至此，也是该的，赌输了就该如此。
  夏尔钏看夏语澹神思游离，不置一词，不得不提醒道：“六妹妹，石家这个样子，三婶婶这样的境遇，你想想自身，难道就没有一点惊心吗？”
  “惊心？”夏语澹收回思绪，怔了怔。