于是，他淡淡地道：“长安与范阳离得太远，阿实年纪幼小，十一娘也刚出嫁，几年之内恐怕都不可能去罢。”
  卢大郎皱起眉，哪里听不出他的疏远之意，便道：“他先前不过三四岁就跟着你在外游历，想来也并非寻常小儿。子竟难不成不想让他见外祖父？不肯让他去拜祭外祖母？”
  “舅兄多虑了。”崔渊道，接着便让崔简退下去，“去隔壁陪你母亲。”
  崔简眼睛一亮，向卢大郎行了一礼后，便出去了。他的动作看似平常那般有礼有节，但隐约却透出丝毫不掩饰的愉悦，仿佛他一直都在等着这句话一般。卢大郎看得气闷，低声道：“我卢家的外甥，可不能白白给了王家！”
  “舅兄何出此言。”崔渊道，“卢家永远是阿实的母族，血缘之亲是抹不去的。”只是，这母族并非人人都可依靠，亦非人人都需亲近罢了。
  不待卢大郎再说什么，他又道：“不知舅兄有什么话想和我说？如今茶室里只有你我二人，但说无妨。出得你口，只入我耳。”
  卢大郎略作沉吟，低声道：“听闻十一娘这桩婚事，是真定长公主一力促成。我们先前只知那王方翼是同安大长公主的嫡孙，日后会成为祁县王氏的族长，所以才答应下来。不过，来到长安之后，同安大长公主遣人来告诉我，她与这孙儿没有多少祖孙情谊，必不会让他成为族长——不知子竟可知此事？又或者，长安城内人尽皆知王方翼母子被逐出同安大长公主的公主府，皇后殿下却依然做了媒，是否真定长公主或者你们崔家的意思？”
  闻言，崔渊似笑非笑：“舅兄莫非觉得，我们崔家故意让十一娘所嫁非人？十八岁便成为圣人身边的千牛备身，舅兄以为，谁都能像王方翼那般出色么？若是你们能在长安城中找出他这个年纪里，官位更高、更受圣人器重的未婚世家子，便让十一娘与他和离罢。”
  卢大郎面皮涨得通红：“得圣人器重固然好，但若不能得未来圣人的器重，又有何用？！且你们这么随意地结了这桩婚事，岂不是给我们平白无故结了仇？！祁县王氏若不能成为助力，反倒成为仇敌，这件婚事又有何益？”
  崔渊眉头一动：“按理说，王方翼既然已经是我的连襟、舅兄的妹婿，舅兄不应该站在他的立场为他想一想么？他生性孝顺，夹杂在祖母与母亲之间，已经是尽力斡旋了。若是他当真有错，孝心不足，圣人又怎么可能会器重他？”说到此，他顿了顿，冷笑起来：“舅兄为何口口声声都替同安大长公主说话？那位贵主难不成给你许了什么好处？”正是该大考迁转的时候，同安大长公主用更高的职官诱之，将卢大郎诓骗到魏王一派中来，又让他影响卢十一娘，给王方翼添堵自是再容易不过。原来这回确实并非崔泌的手笔，却是同安大长公主心中不忿，又生出了挑拨崔家与卢家之间的姻亲关系的念头。只是，她大概从未想过，卢十一娘的性情坚定，又与王方翼情投意合，必不会被卢大郎说动。啧，这样耳根子软的姻亲，不要也罢；这样不分是非的舅父，阿实不要也罢。
  卢大郎一怔，低声道：“在你眼里，我们卢家便是这般无利不起早么？这位贵主毕竟是圣人嫡亲的姑母，我们一家职低位卑，受了她的打压也毫无办法！多考虑一二又有什么错？！便是郡公，也不过是区区一个考功员外郎，又哪里能庇护得住我们？”
  崔渊饮了一口茶：“贵主毕竟只是贵主而已，不能随意干政，又有何惧？况且祁县王氏也日渐没落了，便是再如何打压，有郡公在，也轻易不可能打压到外官身上。除非舅兄好好的外官不做，想闯进京官这片浑水中来。”
  卢大郎脸上一阵红一阵白，神色端的是千变万化。
  崔渊仿佛没瞧见似的，又道：“舅兄在长安城中也待了半个月，必定知道如今这里处处凶险。贸然留在京中，实在是不智之举。方才你提到了未来圣人——太子殿下还在呢，也不曾听说他厌恶王方翼——什么‘未来圣人不喜他’又从何说起？莫非，舅兄另有所指？”
  卢大郎猛地立了起来，怒道：“如今京中已经是这般情势，谁都看得出来太子之位不稳！你们崔家有真定长公主坐镇，自是什么都不愁！我们却不能不多想一些！郡公那一房青云直上，我们这一房却江河日下，当然需要抓住机会！”
  崔渊冷冷道：“舅兄慎言。皇家之事，是他们的家事，与我们这些臣子无关。我相信，郡公早便与舅兄提过范阳卢氏在这场风波中该有的态度。舅兄只需听长辈的话，请他适当安排，谋一个合适的缺，早早地离开长安赴任便可。方才那些想法，往后提也不必再提。否则，家族之祸，迫在眉睫。”
  卢大郎咬了咬牙，也冷笑道：“子竟，我与你说这些事，便是与你推心置腹。你却丝毫不将我的好心与信任放在眼中。你以为，这天底下就只有你一个聪明人？哪个势强哪个势弱都瞧不出来，别说从龙之功挣不挣得上了，只怕碍了眼还不自知罢！！”
  这从龙之功岂是那么好挣的？哪条才是真龙，这群被富贵迷了眼的人可看得真切？崔渊拧起眉，觉得再辩解下去也是浪费时辰，便道：“既然与舅兄话不投机，便说到此处罢。舅兄若无其他事，我便不奉陪了。毕竟，我还须得忙摹本之事，先告辞了。”
  卢大郎见他起身施施然地出去了，恼怒之极。坐着生了一会儿闷气，便也夺门而出。他走得急，根本不知道崔渊只是踱步到了旁边的茶室。王玫、卢十一娘、王十七娘都听了他简述的几句话，一时间说不出话来。
  崔渊便道：“他便是想给魏王递出投名状，魏王也没什么空闲看。如今投向魏王的有才之士并不少，舅兄在其中实在太不显眼。只需让郡公早早地将他遣出京去，他心里那点念头自然而然便会消去。”
  卢十一娘含泪道：“原来他心里是那般想的。想来，阿爷若是知道了，必然也会生出这些小心思来。他们也不替我想想，哪有光顾着侍奉祖母，倒是将阿家、夫君落在一旁的道理？祖母再如何不喜夫君，夫君毕竟也是祁县王氏嫡脉唯一的传人。他便不是宗子又如何？日后又哪里不能与两位阿兄相互提携？”
  “他们只是一时被同安大长公主的威胁吓住了，被魏王如今的声势迷住了。”王玫安慰她道，“再过些日子，等京中的情势明朗了，他们便会理解四郎的苦心，也不会再为难于你了。”同安大长公主刚将族孙女送到魏王府当了孺子，据说也颇得魏王喜欢，心里大概又喜又悲。这种复杂情绪一时无法排解，这才执着于继续给崔家、给王方翼找麻烦。待到一年半载之后，晋王李治成了太子，她发觉自己看错了人，想必也没有心思再做这些闲事了。
  王十七娘也道：“十一娘不必将此事放在心上。你本便是晚辈，又是娘子，哪里劝得了兄长与阿爷呢？无非只能从中传个话，让能约束劝解他们的长辈出手便是了。倒是此事还须得提醒仲翔阿兄才是。”
  她话音刚落下，王玫、卢十一娘便都看向崔渊。
  崔渊挑起眉：“你们未免也太小看仲翔了。昔日他与他阿娘被同安大长公主赶出长安，只能在京郊的庄子里生活，后来都能去往圣人身边成为千牛备身。如今他已经成家立业，同安大长公主也拿捏不得他了，更是无须担忧。”
  卢十一娘擦了泪，微微一笑：“姊夫说得很是。”
  王玫便道：“原本好端端的，平白让十一娘哭了一场。不如咱们去西市走一走？也好散一散心。”
  王十七娘自然十分赞成，卢十一娘也点点头。
  崔渊道：“你们且去就是，我带着阿实去夹缬工坊。这件事毕竟是舅兄与我说的，我自会提醒仲翔几句。十一娘便当成不知道，免得你夹在中间觉着难受。”卢十一娘毕竟是卢家女，轻易也不能评说自家阿兄的行为。而他作为连襟，又是王方翼的好友，自然不必顾忌什么。
  一行人便分作了两拨。崔渊带着崔简骑马去夹缬工坊，王玫坐着卢十一娘、王十七娘的牛车去西市。崔渊又命部曲去给王方翼送信，让他得空便来崔府一趟，三五好友一起吃一吃酒。王方翼自是欣然答应了，也不问他都邀了什么人，只说了几个合适的日子。又一来一回，两人便敲定了一个好时候。
  赏雪煮酒，在这严寒的冬日之中，自然是再惬意不过的。崔渊、王方翼、崔泓、崔沛、崔澹、崔滔几人，慵懒地卧在席间，一边品尝美酒，一边观赏外头纷纷扬扬洒落的大雪。他们所在之处，正是崔府园子里某个暖阁中。这暖阁周围植满了梅树，红的白的开了满树，迎着雪花绽放，冷香阵阵，显得格外风骨铮铮。
  “许久不曾如此闲散了。”崔滔道，“如今每日都去衙门点卯，却是格外怀念以前那些无拘无束的日子。”他本便没有什么功利之心，只是见着连崔渊都入了仕途，自己依然吃喝玩乐看着有些不像罢了。如今虽去了个闲得无聊的地方混着日子，却也到底不能像往日那般四处胡闹了。若是被那些监察御史发现了，必定至少都须得脱一层皮的。
  “往日倒是惯得你了。”崔澹不轻不重地踹了他两脚，“换了我和仲翔，一个月里能有一日像今天这般，便已经知足了。”他与王方翼一样，都是年少之时便以武艺冠绝著称，从来没有当过纨绔子弟，自是不知纨绔改邪归正的苦楚。
  崔渊斜了他们一眼，道：“日子久了，自然便习惯了。”而后，他又看向王方翼：“仲翔，前一阵让你注意汉王李元昌，可有什么消息？这位大王不久之前与晋王走得很近，但晋王大婚之后便顾不得他了。听说他最近很是热衷于各种文会，不知打的什么念头。”
  王方翼沉思片刻：“据说，太子曾邀他一同效仿突厥宴饮，饮酒作乐过几回。按理说，太子如今沉迷训练突厥铁卫，与陈国公（侯君集）稍微走动也有理可循。但汉王精于书画，太子又为何会对他感兴趣？”
  崔渊挑了挑眉：“同是被圣人斥责过的，自然觉得‘同病相怜’。”他这话，无疑便是指太子李承乾与汉王李元昌心里都存着怨望了。崔泓、崔沛兄弟俩露出惊色：“只不过是父亲训斥儿子，也能训斥出怨望来？”
  “咱们自家天天训、时时训，早便习惯了，自然觉得无妨。从未被训斥过的，岂不是觉得这是天大的事？更何况，旁边还有个受宠的弟弟戳着心。”崔渊淡淡地道。
  崔澹似乎想到什么，猛地坐了起来：“魏公不是封了太子太师么？他这半年一直病着，圣人前些日子便派了左屯卫中郎将李安俨住在魏公家里，以便随时禀报他的病情。我听人说起，这李安俨近来像是也常去东宫走动。原本还觉得，学生问一问先生的病情也是应该的。但仔细想想，自魏公成为太子太师之后，也不见太子对他如何恭敬，哪来的师生情谊？”
  崔渊双目微沉，低声道：“李安俨以前是那位太子身边的人，难不成还想辅佐这位太子再战一回玄武门，一雪前耻？”李安俨与郑国公魏征以前都是息王李建成身边的人，一文一武都归了当今圣人所用，且均颇受重视。如今魏征成为太子太师，李安俨也和太子李承乾走得近，确实像是有什么事要发生了。只不过，魏征是奉圣命，又与圣人君臣相得，必定不会坐视太子生出异心。但他如今病重，也不得太子信任，难以约束他。至于李安俨的心思，却是难以推测了。
  ☆、第一百七十六章 压抑新年
  且不论太子与魏王以及那些团团围在他们身边的人都各怀心思地忙着做些什么，其他人的日子却是一如往常过下去的。没两天便到了腊祭的时候，圣人率领群臣在大庙中祭祀天地宗庙，忽而望着先皇灵位潸然泪下。长孙皇后劝了又劝，他才止了泪水，当即命中书舍人起草敕旨，追封息王李建成为隐太子，海陵郡王李元吉为巢王。他这厢追封了两个兄弟，自然希望自己的儿子们亦能情深义重起来。可惜太子李承乾盛情邀请诸弟在东宫宴饮，魏王李泰生了急病不能去，生生让太子好不容易恢复的笑容多了几分阴森之意。便是其他大大小小的弟弟都欣然应邀，也不能让他的心情恢复过来，反而借酒发挥，险些将旁边伺候的宫人射成了靶子。
  这件事传出来之后，不仅圣人大怒，连长孙皇后面上都多了几分忧色。本该四处热热闹闹地一直到年节底下，一众高门世家里却空有喜庆的表象，实则再压抑不过。私底下，那些关于太子欲效仿当年隐太子毒杀魏王的流言已经渐渐传开。太子一派宛如上得太紧的弓弦，再施些力气就会崩断；魏王一派也不敢太过宣扬，只是私底下免不了眉飞色舞，连走路都仿佛步步生风起来。
  崔家虽立身持正，却也时刻都处在风口浪尖当中。真定长公主索性又搬来了崔府，将公主府前的纷纷扰扰都彻底丢在一旁。两府素来便是一起过年，如此倒也更加热闹了几分。因这回可能住得久些，李十三娘月份也渐渐大了，说不得来年二月、三月便要生产。郑夫人便索性将原本三房的院子略作修葺，直接给了崔滔、李十三娘住。
  小郑氏忙着打理内务，又盘算着再过几个月便让崔笃与自己的堂侄女完婚，几乎从早到晚都难得停歇。清平郡主倒是闲些，偶尔施以援手。王玫是新妇，自然只有跟在后头边看边学的。崔蕙娘、崔芝娘亦到了年纪，也帮着分摊了些事练一练手。如此这般，崔府诸多事体都安排得井井有条，转眼就过了祭灶的时候，到了除夕。
  既是除夕，便是事务再繁忙的重臣们，也能得七日假歇一歇气，与家人团团圆圆。崔敦、崔敛也在两日前就回到家中，闲来无事指点孙儿们的文章武艺，倒也过得很是舒坦。晨昏之时，一家人都聚在一起说说笑笑，而后共用朝食、夕食，也不比家宴少几分热闹。崔渊倒是比父兄们还忙几分，直到除夕前一天才给夹缬工坊的匠人们放了假，又教部曲们悄悄扛着雕版家来了。
  除夕那天一早，崔渊便带着王玫去书房里欣赏他新作的梅林雪景图。绘的正是前些日子他们饮酒赏雪时瞧见的景致：画卷大半都留白，些许火红的朱砂点缀在浓淡相宜的墨色中，活生生衬出一片落雪的梅林，又回味悠长。
  王玫看得十分喜欢：“想将这幅图挂在我的书房里呢，正好也很应景。很有些日子不曾去园子里走一走，却不知咱们自家的梅林也有这般胜景。”她前些日子都忙着，抽不出空闲来逛园子，倒是随着王十七娘、卢十一娘去几家寺观走了一遭。当然，她们倒也不是为了求子，只是觉得京中情势诡谲，想给家人们求一求平安罢了。求的平安符都给了家里人随身戴着，心里也觉得安稳一些。
  “待我装裱之后再给你挂上。”崔渊笑道，“本还想着舅兄回来了，过两日去拜年时正好给他送礼。想来，舅兄如今也不稀罕我作的画了，给他写几个字或许更称他的意。”因王珂所在的县离得近，又与上官颇有交情，借着七日的假期来回长安倒也便宜。
  王玫想到许久不曾见的兄长与侄儿，也欢喜得紧，又不免叹息：“到底在家中的时日还是短了些，也不知阿嫂这回会不会随着去赴任。到时候若是只留着阿爷阿娘在家中，恐怕心里更是挂念了。”她倒是曾经想劝王奇致仕，但王珂官职太低尚不能支撑门户，恐怕父兄都不会答应。
  “放心罢。他们必会事事考虑妥当。”
  “你将雕版都暗地里搬了回来，可是担心这大年下的，有人会去夹缬工坊里使些不入流的手段？”王玫又看向他书房角落里堆满的雕版。因须印刷的缘故，雕版都是阴刻，她好奇地瞧了瞧也一时看不出好坏。
  “虽说安排了不少伙计守着，但毕竟如今时势奇诡，只怕遭了池鱼之殃，成了两边争斗的牺牲。”崔渊道，“到底大家都费了这么些心血，也不忍心出什么意外。小心些总没有坏处。”他并没有明说，他倒是有心想用这夹缬工坊，试一试太子、魏王两派的态度。至少先投石问路，探一探究竟是否已经有人开始忌惮晋王。
  夫妇俩在书房说了一会儿话，便带上崔简去正院内堂问安。一家三口行礼见过了长辈，而后便共同用了朝食。待用过朝食之后，郑夫人就将王玫召了过去，让她和李十三娘一起看崔蕙娘、崔芝娘准备的元日食单。两个小娘子都是头一回拟宴席食单，多少出了些纰漏。王玫、李十三娘便拿笔勾画出来，再让她们去请教小郑氏、清平郡主。虽说如此，小小年纪就能比照旧例宴席单子列出食单来，已经很不容易了。
  “元日的吃食毕竟与平常宴席不同。”郑夫人一脸欣慰，“上元节宴席的单子不如也交给她们小姊妹两个，倒是更能历练些。横竖还有十几日，便是更更改改也不妨事。”
  “若按以前的旧例，左右也不过是那些吃食。”真定长公主道，“不如让九娘也参详参详，想些新鲜主意，顺便也将年后宴客的食单都拟了。我想抽出一日来，宴请诸兄弟姊妹、侄儿侄女。免得这一开年，大家脸上都抹不开，见不着笑脸。”说到此，她不免一叹：“阿嫂放心，我可没有给太子、魏王说合的念头。只是阿兄阿嫂近来一直忧心忡忡，对着我长吁短叹的，我也须得做给他们看一看罢了。”事到如今，太子和魏王之间的矛盾不说生死仇敌也差不离了。哪里是她这个姑母能说道的呢？无非只是凑在一处，让他们看在她的面子上好歹装上一装。若是他们连这个面子也不给她，那便毫无办法了。
  郑夫人听了，只觉得年节的喜庆又被冲淡了几分：“这样的日子不知还须过多久。”
  真定长公主抬了抬眉：“谁知道呢？且忍着罢。以我阿兄的脾性，若不闹出什么事来，他断然狠不下心。只是不知，这忍不住闹事的到底会是哪一个罢了。”太子、魏王这两个侄子她都不喜欢。一个阴沉荒诞，一个虚伪造作，若不是两个一起倒了，恐怕往后的日子都不会好过。
  女眷们说些宴席筹备、节礼送还之事，郎君们却很难寻得什么共同话题，不免又考校起了课业。崔敦、崔敛细细问了孙儿、侄孙们的进度，便随意提问起来。他们二人虽非进士出身，却是诗书礼仪熏陶长大的博陵崔氏子弟。论起那些诗文策论，自然也不会逊色于任何人。只是考校儿孙们，当然是绰绰有余。
  崔简、崔会进学的时日短，只抽查了背诵情况，就很快通过了考校。听着兄长们一个接一个地侃侃而谈，他们觉得很是无趣，便与崔韧说起了夜里的驱傩。既要驱傩，自然便须得准备驱傩的面具。崔笃、崔敏、崔慎早就给弟弟们画了好几个，崔会和崔韧挑了又挑，这个也喜欢，那个也喜欢，都舍不得放下。
  崔简见状，便很大方地道：“你们俩分了吧。我还留着去年的驱傩面具，回去找一找就是。”去年崔渊亲自给他画了驱傩的面具，张牙舞爪格外狰狞，他非常喜欢，后来自己小心翼翼收了起来。原本他今年还想再央自家阿爷画几张，但想到堂兄弟们使的都是自己画的，他似乎也不应该太过与众不同，于是便作罢了。况且，崔渊不像去年那般悠闲，这两天好不容易才歇一歇，也不能过于劳累。
  想到此，崔简扭过头，见自家阿爷正有些魂游天外，便悄悄挪过去央道：“阿爷，夜里我想跟着兄长们去驱傩。前两天还和王二郎约好了，到时候一起去皇城里看驱傩献福。”驱傩献福的时候，百姓们都能够进皇城看一看，也算是大开眼界的好机会。
  崔渊自然是准了：“这回我不与你同去了，跟着堂兄们，别走散了。”
  “好。”
  没多久，一家人一同用过午食，崔简便起身，回点睛堂去取面具。毕竟已经是一年前的事了，屋子里已经归置了好几次，小家伙一时也找不出那个箱子，心里有些发急。卢傅母听说之后，便索性让侍婢将所有箱笼都取出来，好好清点一番。