☆、第一百六十七章 魏王之宴
  九月下旬，崔府、公主府都接到了来自魏王府的生日宴帖子。魏王李泰虽是嫡次子，但素来最得圣人宠爱，在文人士子当中也颇有名望。虽则他最近的处境有些微妙，不得不稍稍收敛一些，但借着生日宴的时机与群臣或结个善缘、或拉拢分化，亦是理所当然之事。因而，便是那些老狐狸再不愿掺和夺嫡之事，也不得不接下这个邀约。不论如何，总须得露一露面，给魏王一个面子，或者给魏王身后的圣人一个面子不是？
  于崔渊而言，他倒是宁愿不去魏王府浪费这大半天的好时光。与其互相试探、打机锋，倒不如优哉游哉地歇息半日，他还觉得更舒坦些。只是，这可由不得他。因那天并非休沐之日，作为崔家唯一尚未入仕途之人，他必须护送女眷们，且代表崔家前去虚与委蛇一番。
  到得宴饮当日，整座长安城有头有脸的高门世家都朝着西市附近的延康坊涌去。昔日西市附近多居住胡商豪富，然而自从占据延康坊半坊之地的魏王府建起来之后，渐渐也涌入了许多官宦世家。西有魏王府，南有晋王府，长安城的东西南北之差，日后想必也会渐渐模糊起来。
  数百辆或豪富无比或低调奢华的车辆徐徐驶入魏王府，其中便有崔家一行人。崔渊将自家女眷送到内院前，目送小郑氏、清平郡主、李十三娘、王玫簇拥着郑夫人进入院门之后，这才带着崔笃、崔敏、崔慎下马，持着帖子走向前院。
  前院中亦早已经是宾客如云，魏王府长史杜楚客及属官正在笑着迎客。此时诸臣还在皇城中忙着公务呢，来的不过是些闲散皇室宗室，以及各大世家尚未入仕的子弟。因而，魏王李泰并未亲自待客，而是坐在正堂中笑纳宾客们滔滔不绝的祝词。
  如此客似云来的繁华盛景，看在崔渊眼中，却不啻于盛极而衰的前兆。魏王府诸人脸上毫不掩饰的笑意与隐隐的傲慢，也仿佛下一刻便会碎裂一般。可惜，许多人都只能瞧见如今的鲜花着锦，却并未发现浩大声势底下的摇摇欲坠。
  “子竟来了。”人群中倏然传来崔泌的笑声。
  崔渊有些漫不经心地看过去：“原来是澄澜。”他并非不曾瞧见崔泌笑容之中的讽刺之色，仿佛在说：你们二房不是不接受魏王的招揽么？如今不是照样要应邀上魏王府祝寿？若是当真傲骨铮铮，便发誓不踏入魏王府一步，这才教人佩服呢。眼下也不过是说得好听罢了，该识时务的时候，照样竞相折腰。
  当然，对于此人，他也懒得解释什么。不投效便不能有礼有节的来往么？若让魏王抓住机会，将对他不敬这个罪名扣下来，那才是无妄之灾呢。崔府、公主府加起来这么多口人，每走一步都不能太过随心所欲。君不见，便是他再不愿意，不也过来了么？
  “今日并非休沐，澄澜怎么也来得这般早？呵，校书郎果然清贵。”“清贵”一词用在此处，便意味着“清闲”。配着崔渊嘴角的笑容，尤其显得格外多了几分嘲讽之意。崔笃、崔敏、崔慎眨了眨眼，均努力地克制住笑意。他们这几个孩子在自家人眼中不够机灵，但在外头一向机敏知进退，当然不会做出“嘲笑长辈”这等失礼之事。
  崔泌眯起眼，笑了笑：“说不得，明年子竟也会是一位清贵的校书郎了。”
  “是么？那可未必。”崔渊意味深长地接道。
  崔泌自是立即想起他如今正在做的摹本之事，心中的嫉妒之火猛地窜了起来，仿佛一瞬间便要烧去他所有的理智。不错，他若是将摹本做成了，圣人怎么可能放着他做校书郎？必定要格外提拔他。
  “倒是澄澜，杜长史那头忙得很，怎么不见你去帮着待客？”崔渊再度出击。
  崔泌脸色微微一变，而后又迅速地平复下来。他当然不可能去帮着待客，毕竟他是校书郎，并非魏王府属官，更不是魏王底下的清客幕僚。他若是出头待客，岂不是坐实了魏王结交群臣？“子竟说笑了，你我皆是客人，‘待客’一说从何说起？”
  “唔，方才你匆匆迎上来，我还道是杜长史遣你过来的呢。”崔渊道。
  崔泌冷冷地望着他，心里很清楚，他这句话无疑存着挑拨离间之意。但他所言，的确是事实。较之杜楚客以及诸多魏王一派的核心人物，他的资格仍然太浅，他身后的博陵崔氏安平房因祖父逝去也已经失去了地位。他必须付出更多，得到魏王的信任甚至于依赖，才能在将来他登临至尊之位时，获得相应的荣华富贵。当然，崔渊崔子竟，甚至于整个二房，便是他最好的垫脚石。
  “子竟，我虽然不知你为何对我生了误解，但也想提醒你一句：识时务者为俊杰。而且，你的立场，未必是你们这一房所有人的立场。族叔父的想法，未必不会改变。说不得，往后我们还需更亲近一些呢？”
  崔渊瞥了他一眼，忽地笑了起来：“罢了。与其和你亲近起来，我倒不如带着家眷离开长安呢。”他理解了崔泌的言下之意，心里对于远在千里之外的庶兄崔游崔子谦一家也有了最恰当的安排。此时立场相异者，必将祸害整个家族，丝毫都不能手软。胆敢为一己之私而无视家族安全之人，还留着作甚？
  崔泌没料到他的反应竟然如此平淡，勾了勾嘴角。他当然不会指望一个庶子便能改变崔敦的想法。不过，一旦这一家人生出了异心，他能做的事情便更多了。而当嫡庶之争涉及到夺嫡之事，那便更是精彩万分了。
  崔渊没有再理会他，向着杜楚客走去，朝他行了叉手礼，寒暄了几句。杜楚客见人便带三分笑，倒也不因他是晚辈而怠慢于他，反倒是赞了几句他如今的文名声望。崔渊亦推辞了几句，又让几个侄儿过来拜见。杜楚客出身京兆杜氏，是莱国公杜如晦嫡亲的弟弟。因是魏王府长史，亦是再忠心不过的魏王派中坚人物。而他的嫡亲侄儿杜荷，城阳公主驸马，却是太子李承乾的忠实支持者。叔侄二人因政见不同的缘故，早已经疏远了。如今，晋王妃又出自于京兆杜氏——长孙皇后嫡出三子与杜氏皆有联系，可谓立于不败之地了。不过，这种情况在各大世家中并不鲜见。夺嫡两边都有子弟投效，不论谁胜谁败，从龙之功总不会少，这般的投机也永远不会少。从未有一个世家，倾尽全力只支持一位皇子，这亦是世家历经风雨而始终不倒的生存策略。
  正堂之内，体态臃肿的魏王李泰正带着笑意与一众宗室、世家子弟寒暄。在一群人的环绕之中，他显得十分意气风发，且举手投足也颇有几分礼贤下士之意。只是，那双眼中所透出的自得自满，却是毫无掩饰。
  尽管他的时候未到，太子之位看起来仍然稳固无比。但太子一日不幡然醒悟，他便离东宫更近一步，直至几乎唾手可得。因而，他虽然做出了收敛的模样，骨子里却比任何时候都更加自信。
  在他不曾注意到的角落，他的嫡亲弟弟晋王李治正拉着一个年轻男子，热切地讨论着书画之事。两人说得十分投缘，不经意间瞥见崔渊，李治便笑了起来：“汉王叔精通书画，想必定能与子竟十分投契。”
  “崔渊崔子竟？”汉王李元昌微微一笑，“闻名已久。皇兄也给我瞧了他摹的《兰亭序》，果真精妙无比。”
  而此时，崔渊已经向魏王李泰行了礼，笑着说了几句祝词。李泰仔细地打量着他：“呵呵，崔渊崔子竟之名，如今长安城内外大概无人不知、无人不晓。雉奴平素知交也并不多，却总是提到你便赞叹不已。可惜我却没什么机会与你结交，给你的文会帖子也总是不见你的踪影。改日不如来参加我主持的文会？也好教我见识一番你的书画诗赋策论四绝。”
  这算是不动声色的威胁利诱么？“让大王见笑了。所谓书画诗赋策论四绝，也不过是外人以讹传讹而已。某其实只好书画，并不喜诗赋、策论，吟诗作对这一类事也不适合某。因而，只能在此谢过大王的好意了。”
  “若是只论书画的文会呢？”李泰接着问。
  崔渊毫不掩饰地流露出为难之色：“能得大王亲口相邀，是某之幸事。只是，近来摹本之事迫在眉睫，某或许没什么空闲……”
  “四阿兄怎么能趁我不注意，便想着将子竟拉过去？”李治笑着走过来，很顺口地便帮崔渊解了围，“若非今日是四阿兄的生辰，恐怕我和子竟仍然还在夹缬工坊中忙着呢。改日得空了，我们便一同去四阿兄主持的文会上见识一番，如何？说起来，四阿兄主持的文会，连我也没有去过。”
  李泰瞥了他一眼，嘴角勾了勾：“也罢，得空的时候，你们便一同过来就是。也不拘什么帖子，尽管随意一些。”说着，他望向李治身后的汉王李元昌，起身将他让到主位旁边：“汉王叔请坐罢。”
  李元昌推让了几句。他虽然年纪与李泰相差无几，但毕竟是王叔长辈，因此倒也十分坦然。李治又将崔渊引见给他，三人坐在一起，热烈地讨论起了书画。李泰颇通书画之道，时不时也能插上几句精妙的点评，但他毕竟是主家，还须招待客人。因而，不多时，这三人便自动自发地寻了个不受人打扰的角落，继续谈笑起来。李泰远远看了他们几眼，眯了眯眼睛，将心中隐约升起的不快暂且压了下去。
  此时，内院当中，郑夫人也正带着晚辈们给魏王妃阎氏问安。阎氏不过双十年纪，是位温婉美丽且书卷气颇为浓厚的女子。她亲手将郑夫人扶起来，清浅一笑：“夫人何必如此多礼？论起来，您可是长辈呢，这般大礼晚辈实在生受不住。”
  “王妃说笑了，只有先论国礼再叙家礼的道理。更何况，贵主才是正经的长辈呢，老身哪里能托大呢？”郑夫人笑着回道。
  阎氏便顺着问道：“说起来，姑母最近可好？”
  郑夫人道：“只是受了些风寒，正在家中卧床休养。”
  阎氏微微蹙起眉：“若不是姑母遣人来说，大王和我尚不知道姑母有恙呢。这两天实在太忙，抽不出空闲，只能遣人替我们探望姑母。再过两日，我一定带着阿欣去看望姑母——也不知她会不会怨我这做晚辈的去得太迟了些。”
  郑夫人笑着打量她，摇首道：“王妃如今可千万以身子为重，切莫染了病气才好。至于贵主，若是听得了这个好消息，也只有为王妃高兴的。”阎氏嫁给魏王李泰已经十年，这尚是她头一次怀孕。孕育着魏王的嫡长子，她如今也算是皇室晚辈中最为金贵之人，自然容不得半点闪失。
  阎氏闻言，双手不自禁地抚了抚自己的腹部，微微笑了起来。小郑氏、清平郡主、李十三娘、王玫自是心中了然，也跟着低声贺喜。阎氏瞧了她们一眼，拉过李十三娘，笑盈盈道：“听闻表嫂也有了身孕，正好与我说一说这些事……这孩子来得有些晚了，我还是头一遭当阿娘，心里真是又欢喜又慌张。”
  “大王与王妃都是福运双全之人，这孩子享的正是迟来积累的福运呢。”李十三娘笑着接道，“我虽然已经是第三次做阿娘，却也只知道两件事：一则吃好睡好，二则不可大喜大悲大怒。如此，孩儿必定会安然降生。”
  阎氏想了想，道：“这两件事说来简单，其实却并不简单。”
  “可不是么？”李十三娘望向郑夫人，“如今阿家与我都受着世母的照顾，那才是万事都不需操心呢。”
  阎氏听了，目光微动。崔家上下的家宅和乐在世家当中亦是声名远扬。身处这般温情脉脉的内宅，不必担心阴谋诡计、性命倾轧，该是何其幸运？这样的一家人，却又为何不选择魏王？只是因为谨慎么？又或者……
  崔家内眷们很快便又说起了旁的话题，转移了她的注意力。只有王玫不动声色地看了一眼她的腹部，心中叹息：这孩子，来得既是时候，也很不是时候。当他降生的时候，想必大事已经定下了罢。
  ☆、第一百六十八章 隐患暗藏
  魏王的生辰宴，自是美味珍馐无奇不有。且食不厌精、脍不厌细，当然亦是靡费无数。便是受邀的客人们皆来自于高门世家，也很是开了一番眼界。好些菜肴吃食皆是见所未见、闻所未闻，或有集色香味于一全的，或有集稀奇古怪于一体的。当然，这些宛如金山银山堆出来的精致食物是不是合每一个人的口味，却是未必了。
  宴席当中，王玫只是礼节性地动了动筷子，拣着清淡的略尝了尝。李十三娘因在孕中，比她更仔细些，许多完全看不出原料为何的吃食半点也不敢沾。不过，她们这般拘谨的模样，在一众客人中也显得十分寻常。毕竟，在外用宴席须得严守礼仪，看着很是热闹，其实也不过是举一举箸的事罢了。更何况，魏王妃与太子妃相对而坐，看起来妯娌间情深如姊妹，话里行间也是恭恭敬敬，周围的气氛却始终微妙得紧。她们身旁就坐的贵主们，无论年长年幼，都做出和乐融融之态，彼此之间却很有些泾渭分明的意思。见此情状，一众内眷心里不知转过了多少念头，哪里还有什么心思品尝佳肴？
  外院正堂的气氛则更加热烈。除了太子之外，身在京中的亲王们不论长辈、晚辈，都很给面子地亲自过来给魏王祝贺生辰。更别提一群宗室、驸马都尉了，围着魏王说好话都不带重样的。太子不来，其他人皆众星拱月般围拢着他，魏王当然只有更高兴的，无形之中也更飘飘然了。
  另外，一天下来，宫中来使也不知跑了多少趟，送来圣人赐下的各种物件。那些物件也不见得有多珍贵，有笔墨纸砚，有书帖、画卷，有小弓小箭，甚至还有小马驹之类的活物。很显然，圣人这是想起了什么便教人送来魏王府，为的可能也不全是魏王的生辰。不论如何，这份宠爱如今也算得上是诸位皇子中的头一位了。这一桩桩落在匆匆过来露一露面的众臣眼中，自是各有计较。到得生辰宴结束的时候，魏王朗朗的笑声回响在每一位宾客的心中，有的越发轻飘飘，有的却越发沉甸甸。
  崔家一行人回到胜业坊的时候，坊门堪堪关闭。时候已经不早了，崔敦低声与崔敛说了几句话，回首见内眷们面上都流露出疲惫之色，便道：“都回去歇着。有什么事，明日再说。”在他看来，魏王再如何受宠，也并非什么十万火急之事。太子不着调、魏王受宠都不是一年两年的事了，魏征这太子太师才刚封了一个月，东宫的位置还稳得很。
  于是，一家人便回到各自的院落里洗漱歇息。
  王玫牵着崔简，细细问了他一些话，得知他觉得今天的宴席很是沉闷之后，不由得笑了：“你们那十几席都是小郎君，怎么也觉得沉闷了？”小郎君们都由魏王庶长子李欣招待，听说这一位聪明老成得紧，不过是将小郎君们聚在一处拿顽耍的游戏哄一哄，怎么可能出什么差错。
  崔简认真地回忆着方才宴席前后种种，答道：“他们堂兄弟之间太过小心翼翼，大家看着也都觉得难受，不知该如何是好了。”根据他平日的观察，也模模糊糊知道太子与魏王两兄弟并非兄友弟恭，所以见着李欣与李象的生疏相处也并不觉得奇怪。只是，在场的小郎君们毕竟年纪都不大，眼见着身为主家的李欣都颇为拘谨，自然更不敢妄动了。
  王玫抬首看向崔渊，便接道：“各家都有难事，阿实也不必将此事放在心上。”天家兄弟之间积累的矛盾，随着这次生辰宴可能会越来越深不可解。崔简点点头，他本就不认识李欣与李象，自然不会在意这些事。
  到得点睛堂后，王玫便吩咐青娘去厨下要些清汤饼作为夜宵。而后，她自行拆了头发去了浴室。待她走进右耳房时，崔渊却跟了进来，看着她那一头披散的乌丝，微微笑道：“夜已经深了，一起洗罢。”
  王玫回首横了他一眼，踏进那大浴斛中，舒适地长叹了口气。崔渊也进来时，水便漫溢出去，响起一阵淅淅沥沥的水声。对面的冰肌玉体虽是大半都掩在水底下，但那截露出水面的颈项与臂膀便已经足够诱人了。崔渊望着近在咫尺的爱妻，低低地笑了笑，一贯醇厚的声音也多了几分黯哑。
  也不知过了多久，如波涛般涌动的水面终究渐渐止住了。崔渊唤人换了一回热水，接着便被王玫赶了出去。他回到正房的时候，崔简也已经简单洗浴过了，坐在棋盘前对着自家阿爷某日不经意摆下的珍珑苦思冥想。他学棋并不久，大抵看得出此局十分奥妙奇巧，却不懂其构思纷繁，更不知该如何解局。
  “将汤饼吃了，早些去睡。”崔渊道，“你学棋才几个月，想解珍珑还太早了些。若有空闲，多寻几位阿兄下棋，说不得还会更有长进些。”
  崔简应了一声，吃了小碗汤饼，见王玫还未出来，便继续等着。
  直到王玫出来了，小家伙给她问了安，这才带着卢傅母等退下去。王玫用了几箸汤饼，见崔渊披着头发似是要出门，挑眉问：“时候不早了，你这是要去何处？”这种时候他要去见的，必然是一家之主崔敦。所为的，自然也不会是寻常的小事。