☆、第一百三十九章 形形色色
  转眼便到了丹阳长公主设宴的日子。时值盛夏，气候炎热不堪。除了清晨深夜还稍有些凉意之外，其余时候，挂在碧空中的金乌都晒得视野之内皆是白花花、明晃晃一片。整座长安城仿佛都变成了一个大蒸笼，上百万人如同蒸饼，每天都被热气熏得汗流浃背。
  真定长公主素来苦夏，只能趁着早晨凉爽的时候，尽快登车出发。崔家女眷簇拥在内院门前相送，她环视众人，笑道：“你们且各自忙去罢。不过是去丹阳那里走一遭，晚上便家来了。”郑夫人也笑得十分慈爱，嘱咐崔蕙娘道：“王家晗娘、昐娘刚来，怕是有些不习惯。你这当阿姊的，可得好好照顾她们。”崔蕙娘的目光从李十三娘牵着的崔芝娘身上移了回来，微笑着满口答应了。
  小郑氏、清平郡主、王玫都注意到了她略有些黯然的神色，妯娌三个互相瞧了瞧。临出发了，王玫自是没有时间与她们再多说些什么。目送两位长辈登上厌翟车后，她便向她们告别，又殷殷嘱咐了晗娘、昐娘几句，这才牵着崔简、崔韧上了后头的翠盖朱轮车。
  李十三娘也颇为不适应这等热浪逼人的天气，有些恹恹地坐在冰盆边，饮了一口祛暑清热的凉茶：“方才怎么了？瞧着蕙娘似乎有些提不起劲头呢。”王玫接过丹娘递来的干净软巾，替崔简、崔韧擦去了额头上的汗，让他们喝了些凉茶补充水分，这才回道：“毕竟年纪还小。这些时日天天将她拘在家中，想是有些闷了。”
  李十三娘不由得笑了：“也是。阿家与我一向懒怠动弹，全然忘了小娘子们却是不惧这般大热的天。”
  坐在她身侧的崔芝娘闻言，有些担忧地往外瞧了一眼：“阿姊恐怕是有些想念她交好的姊姊们了。阿娘，从母，为何这回不带着阿姊同去？听说，去的都是阿姊那般年纪的姊姊。我去了，反倒没什么意思罢。”
  李十三娘似笑非笑地掐了一把她的腰：“带着你出门，你却嫌弃起来了？”
  王玫将她手中的凉茶换成温水，又推着她离冰盆远些：“芝娘不小了，与她说明白便是了。蕙娘也懂事，待过了这段日子，晋王选妃之事彻底定下来了，便可出门散散心了。”近来，长安城中因晋王妃人选一事人心浮动。许多有意的人家纷纷带着小娘子四处串门，试图请公主们举荐。崔家对此事无意，自然便只能选择闭门不出了。丹阳长公主这次宴饮，想必便邀了不少家世不错的人家相看。为了避嫌，就不能带上崔蕙娘这般年纪合适的小娘子了。
  崔芝娘已经快满十岁了，听得“晋王选妃”四字，顿时便明白了。而后，她微微红着脸，挪到了马车角落里，陪着崔简、崔韧顽耍。
  李十三娘斜倚着隐囊，叹道：“天气这般难熬，偏偏这些人心里，竟比那日头还更火热几分。此事早些定下才好呢。免得人人都觉得自家有机会，削尖了脑袋四处钻营。听说，为了得贵主们的举荐，好些人家还送出了多份重礼。”
  “若是叔母愿意，恐怕光是收礼便要收得手软了。”王玫禁不住笑了起来，“有真心实意为晋王着想的，自然也有借着这一回敛财的。同是贵主，也有百样人呢。”只是，蹦跶得最欢快的，收礼收得最凶的，恐怕圣人、皇后殿下、重臣们心里也都很清楚罢。人情往来是一回事，钻营贿赂又是另一回事了。有时候，只需一个机会，便能分辨出人心与人性。且，打着晋王婚事的幌子，也不看拿出贿赂的都是些什么人家，便来者不拒地收下来，可不是活生生打晋王的脸么？
  李十三娘以袖掩唇，打了个呵欠，又懒懒地吩咐贴身侍婢从角落里寻出个食盒，吃了块水晶龙凤糕。
  王玫见状，便道：“阿嫂，过些日子，你便让太医诊一诊脉罢。”
  李十三娘怔了怔，神色微微一动：“你说得很是。我这些日子确实略有些反常。”
  “我原想着，既然待在别院中也热得很，不如侍奉阿家和叔母去京郊别庄中避暑。只是，不知咱们家有没有山居别院。这时节，若住在山上，应该凉快许多。不过，你若有了好消息，怕是不能随便动了。”王玫又道。
  李十三娘抚着腹部，嗔道：“若真有了好消息，才该去避暑呢！不然，我热坏了不要紧，热坏了肚子中这个却该如何是好？且我也不是什么体弱之人，不过坐一坐车，乘着檐子上山而已，能有什么危险？”
  “那便说定了。”王玫压低声音，“其实，别说芝娘、蕙娘了，便是我，在别院中待了这么几个月，也想换一换地方了。”人可真是由俭入奢易，由奢入俭难。当她尚是位平民百姓的时候，一年四季住在一百来平的房子中便十分满足了。如今成了世家女子，在一处豪宅中住久了，竟也觉得没有新鲜感了。难不成，往后须得过着春夏秋冬随着季节迁居的日子，她才会觉得愉快？又不是逐水草而居的游牧民族，何至于此呢？又或者，最近茶园经营、推广茶都太顺利了，所以生活稍有些单调，才想换一换新环境？若是如此，不如再下功夫研读《神农本草经》，想一想复方茶，让自己的生活更充实一些？
  丹阳长公主的公主府离得并不远，就在春明门旁的道政坊中，西面便毗邻东市。道政坊对面是隆庆坊，隆庆坊之西便是胜业坊。若是此次饮宴持续得太久，来不及回宣平坊别院，干脆回到胜业坊崔府、公主府也便宜。
  当冰盆里的冰块都融尽的时候，真定长公主的卤簿便徐徐进入了丹阳长公主的公主府。李十三娘、王玫先下车，奉着真定长公主、郑夫人乘上了步舆之后，两人才带着孩子们坐上檐子。抬步舆与檐子的粗使婢女个个膀大腰圆、健步如飞，王玫总觉得她们似乎格外有精气神，不由得多看了几眼。而后，她想到丹阳长公主的驸马都尉是名将薛万彻，便觉得找到了合理的解释。
  到得举行饮宴的水榭边，丹阳长公主迎了出来。她亲热地把着真定长公主的手臂，推辞不受郑夫人的礼，又唤着李十三娘和王玫跟着过来。水榭内众人从她的态度中便知她与真定长公主的情分确实不同。
  在侍婢的指引下，十来位贵妇款款起身，各自领着一两位小娘子给真定长公主见礼。郑夫人也认识她们，寒暄了几句之后，便让王玫、李十三娘、崔芝娘也与她们行礼。而后，丹阳长公主不再理会剩下的人，径直将真定长公主一行人带到了二楼。
  一边上楼，她一边压低声音抱怨道：“真定姊姊有所不知，我分明就发了十几个帖子，却不曾想竟来了这么些人。有些人我连见都不曾见过，就成群结队地来了，也不好赶将出去。”
  真定长公主拍拍她的手：“我还道分明时候还早得很，这里头怎么乌泱泱的一群人呢。来便来了，又不妨碍咱们姊妹几个亲近，不过是多看几个小娘子而已。”
  “还是姊姊疼我。我还担心姊姊误会我借你之名敛财呢。”丹阳长公主捂嘴笑道，“如今便是消息再不灵通的，也知道真定姊姊在阿兄、阿嫂面前说得上话。只是，这些日子姊姊闭门不出，她们都寻不着机会讨好姊姊。这回大概是听说姊姊会来，所以便上赶着凑过来了。”
  真定长公主漫不经心地往下瞟了一眼：“什么敛财不敛财。这样的词偏你也能说得出口。咱们难不成还缺那几个钱？吃相那般难看，阿兄若是知道了，怕是气得胸口都疼了罢——活像是他苛待了咱们这些姊妹似的。”
  丹阳长公主也露出了轻蔑之色：“可不是么？听人说起来的时候，我都替她们脸红！”
  二楼中空空荡荡，只有衡阳长公主带着婢女正倚在栏杆边眺望湖中美景。她就住在隆庆坊，离得很近，因而到得也早。听见声音之后，她便起身迎过来：“都是一样的姊妹，日子也有不同的活法。咱们又何必为她们费什么心思？只需自己问心无愧也就是了。”
  三位公主便亲热地挨在一起说起了小话，郑夫人在旁边时不时不缓不急地插两句，很快便加入了她们的谈话。王玫对这位阿家又佩服又敬重，总觉得她将自己的身份拿捏得特别妥当。毕竟，公主的阿嫂可不易做。便是寻常的妯娌，要处成无话不谈的密友也十分难得。
  “来了这么些人，一时间哪里看得过来？”李十三娘凑在她耳边，“你方才注意到了么？只寒暄了那么一会儿，一个两个都恨不得立即找借口过来问安呢。”
  刚走入水榭时，那齐刷刷看过来的几十道视线，便是再迟钝也无法忽略。因人实在太多，王玫方才也不过是粗略地扫了一眼。除了特意见过礼的那些贵妇之外，还有些贵妇人看着也有些眼熟，当然也有少数眼生得很的。至于那些个未婚的小娘子，大约都在及笄的年纪，倒是从不曾见过。“阿嫂，方才婢女特意引过来见礼的，便是那些真正邀过来的客人罢？那些不速之客，倒比正经来的客人还多呢。”丹阳长公主若不给她们一个下马威，恐怕她们还以为公主府如此好进罢。
  李十三娘忽然笑了起来：“你猜我想起了什么？当初给子竟说亲的时候也是这样……”
  王玫面不改色心不跳，瞥了她一眼：“当初也不知是谁，教她们气闷得难受了好几天。如今想起来，居然能引出笑容了，可当真不容易。”
  “她们上赶着失了分寸，便是她们的过错。我只管看着便是了，哪里至于为她们生气呢。”李十三娘回道，“眼下亦是如此。上赶着过来的，不是心太大了自命不凡，便是教富贵荣华迷了眼睛。这等人，想必阿家和贵主们也看不上。”
  王玫心中暗叹：可不是么？这婚姻之事可不是举士出仕，若有才华通实务，毛遂自荐反倒容易让人另眼相看。门第太低，家世不显，便是有才有貌，又如何能担得起晋王妃的重任？同是嫡子，晋王妃总不能比魏王妃阎氏差得太多罢？何况，那可是未来的皇后，更须得小心谨慎才行。
  过了不久，长乐公主、晋阳公主、衡山公主也到了。王玫、李十三娘起身拜见，两位小公主立即将她们扶了起来。她们也有几天不曾见面了，便叙了叙这几日的近况，又提到长孙皇后的身体也越发好了。
  “阿嫂只管好好养病。这一回，我们必定会给九郎挑个好媳妇。”真定长公主道，“不过，下头人太多，都教我们看也看不过来。”说着，她扫了李十三娘、王玫一眼：“十三娘、九娘，待会儿趁着小娘子们玩乐时，替我们好好瞧一瞧。”
  “真定姊姊说得是。”丹阳长公主道，“长广姊姊、临海、馆陶都还没到呢！光是家世不错的小娘子，便至少有二十来个。旁的那些人且不管，这二十来个里，你们俩也筛一筛才好。”
  衡阳长公主、长乐公主皆颔首称是，晋阳公主不好说什么，衡山公主却忍不住扑进真定长公主怀里，撒娇道：“真定姑母，我也想看看！让我跟着表嫂们去看看罢！”
  这般漂亮可爱的小侄女扭股糖似的撒娇卖痴，真定长公主实在受不住，连声道：“去罢去罢。你和晋阳都换身衣衫，别教她们认出来了。唉，就当作新认识了玩伴也好。与她们顽在一处，也更容易瞧出她们的本性呢。”
  她给出了这样光明正大的借口，长乐公主也只得准许了，又托李十三娘与王玫照顾两位小公主。两人自是忙不迭答应了。
  ☆、第一百四十章 相看众女
  贵主们陆续到来，除却手持帖子的那些客人之外，其余人等皆未能寻着机会上前问安，心里越发忐忑不安了。尤其是那些个拿着帖子却绷不住带上了一串人的贵妇，更是后悔不迭。再贵重的礼物，再难以推拒的人情，又哪里比得上几位贵主的另眼相待？她们也是一时昏了头，禁不住各种财物人情的攻势与诱惑。如今遭到丹阳长公主的无视，她们比谁都更坐立不宁，只恨不得时光倒转，将过去那个混沌的自己狠狠摇醒。
  胸有城府的贵妇们尚且如此，那些不过及笄年纪的少女便更是再也端不住了，不过一会儿工夫便分出了高下。有个别心性不定的，当即便露出了或羞愤或不忿或懊恼的神色来。也有些性情稳重或聪慧灵敏的，便只作什么都不明白，正襟危坐毫不动容。
  当然，少女们自是不知，她们及其长辈的表现，都已经分毫不差地落在几双眼睛中。
  王玫拿着朱砂笔，在细白麻纸上迅速地打了一串叉，又格外画出了几个圈。仔细看去，她那张细白麻纸上横竖线交错，分明画了一张繁复而又清楚无比的表格。横列分别写着被观察少女及其长辈的名字（来源为宾客名单），竖列则按照德、言、容、功四大部分又细分成了更小的观察项。譬如德包括孝顺、友爱、稳重、宽容等，言包括非礼勿言、言出心正、言思敏捷等，容则包括容貌出众、装扮得体、气度从容等，功包括书、画、琴、棋、女红、诗赋、骑射等。另外还有些备注项，亦即家世出身、家风家训、父祖官职、亲友心性等。
  方才当她画出这张表格的时候，不仅李十三娘、晋阳公主、衡山公主都彻底折服了，连真定长公主、丹阳长公主、衡阳长公主、长乐公主、郑夫人也觉得很是不错。经过几位贵主的讨论，将一些细项作了调整之后，便更是十分齐全了。王玫将修改过的表格再拿回来一瞧，心中也很是佩服。若能按照这般标准选晋王妃，那还有什么可说的呢？那般出众的小娘子，莫说是配晋王了，说句大不敬的话，足以胜任未来的皇后之位。
  确定表格的内容之后，丹阳长公主立即命贴身侍婢多抄几份，王玫、李十三娘、晋阳公主、衡山公主人手一份。她们坐在楼梯口上，下头的情形便一览无余。四人一边细细观察诸位少女，一边用朱砂笔打分。叉便表示这一项十分不足，圈便表示这一项通过，简单明了，一看便清清楚楚。
  “当娘的浅薄无知，做女儿的想必也好不到哪里去。”衡山公主举着朱砂笔，厌恶地望向几个妇人，一气画了好些叉，顺便给她们的女儿在“德”上也画满了叉。
  “歹竹出好笋也是有的。”王玫劝道。不过，她话锋又一转：“虽说与小娘子们本身或许无干，但一个浅薄无知的阿娘，还不知会惹出多少事来呢。真教这种妇人当了晋王的岳母，恐怕会借着晋王的名义做下一堆不法事，平白连累了晋王的名声。”
  “表嫂说得很是。”晋阳公主道，“物以类聚，人以群分。虽说或许有异数存在，但长辈行差踏错之时不能及时劝阻，反而任长辈施为带到了这场饮宴中，便意味着此人本身便有不足之处。孝顺是大善，但盲目愚孝却是恶非善。”
  晋阳公主因病弱的缘故，瞧着年纪比实际年龄显得小些。王玫初见她时，以为她也不过八九岁而已。但实际上，她已经将满十一岁，比崔芝娘大整整一岁。衡山公主也显小，将满十岁，与崔芝娘年纪仿佛。无论是十岁或是十一岁，在王玫看来，都仍是小姑娘。她并没有想到，这样的年纪竟也能发出这般感慨来，不由得深为佩服。在这个时代，人们普遍早熟。但并非所有早熟之人，都是思维敏捷、性情通达的神童。毫无疑问，晋阳公主的资质仔细论起来或许比三位嫡亲的兄长都更好些。只可惜，生而为女。