秦潇顿时无言。
  话说完了，秦绩心里还念着未听完的佛经，匆匆就要告辞，秦潇留不住他，只能憋闷地让他走了。
  殿内空静下来，秦潇孤坐片刻，又听内宦来告，“禀殿下，屈内侍来了。”
  秦潇道：“让他进来。”
  屈十九低头入内，行礼之后主动说道：“殿下，周帅让喻至忠来京述职了，现在就在海晏殿面圣。”
  大楚定业天下后，南疆一域委以平南侯萧忱持守，然而平南萧氏传家不过百年，族中男嗣便或死或伤于与南疆十二寨的烽火之中，府中最后只剩孤女寡妇。
  岭南不可无帅镇守，朝廷遂外放武将接任平南萧氏，而萧氏的女儿们也在皇命的安抚下嫁予他人。
  平南侯的最后一代伴随着一抔黄土只剩下英墓一冢，萧氏血脉至此淡无可寻。
  喻至忠便是萧氏那淡到出了五服的一点血脉。
  南疆十二寨今年倒是平静，可越是平静，倒让秦潇觉得不安。
  人一旦太安逸了，就容易忘乎所以。倘若处于战时，周茗还会因军饷粮草而与宁澄焕多做往来，眼下顺风顺水，他连信也不多寄，甚至连述职都差遣着其他人来。
  秦潇这一时骤然想到了自己之前的一个猜测。
  屈十九见他久不说话，脸色也不大好看，小心一喊：“殿下？”
  秦潇问他：“喻至忠什么时候到的？还没到年底，他怎会在这个时候来京述职？”
  屈十九道：“听说，喻至忠是为祭奠祖祠才来京，周帅顺道让他入宫述职，至于其他的，臣就不清楚了。”
  秦潇看他这样子，估摸着就算再问什么，他也说不上来，遂道：“行了，你先去吧。”
  待他走后，秦潇喊了人来吩咐：“这几日看着喻至忠，在他离京之前，孤要知道他的全部动向。”
  秦佑受召前来海晏殿时，正遇上秦辙自殿内出来。
  “三哥。”秦佑叫他一声，笑问道：“父皇也让你来了？”
  秦辙道：“鞑合送亲的使团要来了，父皇让我接待他们。”
  他忧心忡忡，不为别的，正是因为这份差事看着有些逾矩。
  这种接待外邦的要事，向来都是由储君或者首辅来做，而今楚帝将这事情放在他身上，也不知道会不会引来秦潇的忌惮。
  秦佑动动脑子就知道他在愁什么，笑道：“三哥，这可是事关国风脸面的大事，父皇器重你呢。”
  “嘘。”秦辙左右看看，小声道：“你莫要乱说！”
  他一贯就是这么胆小警惕，秦佑早就见怪不怪了，遂笑了笑，“要不我晚上请三哥喝酒，看看能不能帮帮三哥什么？”
  “再说吧。”秦辙赶紧摆摆手，多一刻也不敢停留，“我先去一趟鸿胪寺。”
  他说走就走，秦佑看了几眼，也不再逗留，提起衣摆跨过了门槛。
  楚帝正握着朱笔批红，余光看到他来，头也不抬说道：“近来课业可有荒废？”
  秦佑道：“有父皇这样念着，儿臣不敢怠慢。”
  楚帝放下朱笔，对他道：“中州道多矿，可如今上缴的矿税只有不到三十万缗，你觉得，这事要怎么做？”
  秦佑道：“此事儿臣早有耳闻，正巧也想到了一个法子，只是不知可不可行。”
  楚帝道：“你说便是。”
  秦佑道：“除却粮、绢此类正税，如今的杂税皆以钱币计衡，矿税此项，朝廷又是以民间流动的商价而定。儿臣觉得，可以将矿税按照民间的商价作以换算，更改为征收实矿。等到这批实矿收入国库，一部分可以用来整修器械铸造钱币，剩下的，父皇可以暗中让人用高于民间的商价再卖出去。这样一来，国库的收入较有提升。”
  “好，”楚帝看着他，微微带笑，“这件事就交给你去办。”
  秦佑稍有怔然，旋即迅速领命，“儿臣领旨。”
  谢昕端着站在一旁，等到殿内没有第三人之后，走来楚帝身旁给他揉揉肩，问道：“范氏祠堂已经重修好了，你要将阿棨留在京中吗？”
  楚帝握住搭在肩上的这只手，叹了声气说道：“我也想，可若是将他们留在邑京，我又放心不下。”
  谢昕问：“你要去看看吗？”
  楚帝问他：“你与我一道去吗？”
  谢昕垂眸，眼中似是在挣扎，但等到最后，他还是摇头，“不了。”
  楚帝站起身，忽然就抱住他，心中愧然至极，“对不起啊，如果不是因为我，你根本不用留在这里。”
  谢昕拍打着他的肩背，反而笑道：“如果没有你，我根本不知道这二十多年要怎么过。你说你锁着我，可你明明是在保护我。小祯，你早就与我的骨血长在了一起，你要我怎么做，割骨放血吗？”
  楚帝眼瞳微湿，谢昕松开他，又问：“什么时候去？”
  “等天黑。”楚帝道，“我早去早回，不会让你等很久。”
  范棨清扫完院中的落叶，回身时看到范蔚熙与范芮已经在屋檐下挂好了灯笼。
  “大功告成！”范芮从梯子上下来，拉长了手臂伸个懒腰，“打扫了这么多天，总算将一切都布置好了。”
  范蔚熙拍拍手上的灰尘，眼尖地隔着篱笆栅栏看到那边有几点灯火在慢慢靠拢。他抬手指了指，对范棨道：“叔父，好似有访客来。”