“罢了，起来吧。你女红是差了点，但孝心难得，这次暂且饶你一回，别有下次。老二家的，她的女红功课你得上心。回头我会亲自查问，出了问题，你们母女一起挨罚。”
  李婉蓉抽着鼻子，楚楚可怜的冲祖母点头，保证自己以后会乖乖地。钱氏也赶忙上前保证。
  邱老太君自是不信，笑意未达眼底。
  李婉蓉便撒娇的扑到邱老太君跟前，解释道：“蓉儿知道自己女红不好，怕说出去丢人，更怕给祖母添堵，存了点私心，有意瞒下了。千错万错都是我不好，女红我一定要学好，这会子还要求祖母狠狠地责罚我才是。”
  邱老太君这才真正的笑了，她拉着李婉蓉的手，令其在自己身边坐下。除却交代她学习女红，邱老太君又问了问李婉蓉的其它课业。作为她们理国公府的千金，琴棋书画必要样样精通才可。
  李婉蓉乖巧的一一答了，并当众给邱老太君弹奏一曲。老太君很满意，方算过了关。
  “三丫头女红若学成了，凭她的容貌才艺，怕是在京城找不见第二个。”大太太周氏笑着说。
  钱氏忙违心地客气道：“嫂子过誉了，这孩子可不禁夸，替我常骂骂她才好。”
  周氏点点头，又笑了笑。
  回房后，钱氏便对李婉蓉扯耳根子：“你祖母那边总算是敷衍过去了，但学女红的事你切记不可怠慢。没了这个，你以后甭想找到好夫家。也是我这个做娘的心大，没有日日督促你。”
  李婉蓉忙撒娇翘嘴，表示自己明白了。
  钱氏打发走女儿，叹口气。自己的宝贝女儿论容貌、性情、家世皆属上乘。钱氏就盼着女儿出息，能嫁得好，将来就指望借着她的风光压过大房。这三年来，理国公府的后宅几乎成了大嫂周氏的一言堂，而她却只有低声下气的份儿。
  想想自己当年的风光，钱氏怎么都咽不下这口气。周氏是个续弦的继室，家世低她好几截子，老太太原本也看不上她的。若非三年前她糊涂，被周氏拿住把柄算计了，在老太太跟前出丑，哪会有周氏今天的风光。
  都怪那个倒霉的巫嬷嬷，临到死还不肯就范，害她失了管家权。死婆子当初直接认罪多好，也不必连累她丈夫和三个孩子去陪葬。
  ……
  京城，天桥街。
  天桥街是全京最有名最热闹的街市，这里出售着价值不菲的锦缎珠宝、奇珍异品，也有一文钱一个的包子，两文钱一个的吹糖人儿。街头还有卖艺杂耍的，各类其它生意更是数不胜数。总归，天桥街就是个鱼龙混杂的热闹地儿。下到流氓乞丐，上到达官贵胄，不论贫贱富贵，平日人们得闲了，都爱来逛一逛。
  今日倒奇怪，街头原本玩杂耍的地儿搭成了擂台，上有一人敲锣，高喊卖东西。
  此人正是杂耍班子的老板王二牛，年过四十，大方脸，留个山羊胡，身子骨儿精壮的很。
  台下聚集的百姓当中，有认识王二牛的，高喊调笑他：“怎么，王老板今儿个要摆大排场给我们瞧？”
  “正是。”王二牛眯起精明的丹凤眼，狠狠地敲两下锣鼓，一边喊一边数着台底下有多少位锦衣华服的富贵公子哥儿。以前不分贵贱人，他都做生意。今儿个却不同，他的生意只做给富贵人，而且是越富越贵的才好。
  台下人纷纷议论起来，催促王二牛快点开始。
  王二牛笑了笑，捋着胡子跟众位拱手：“钱少的诸位对不住了，还请好走。小的今儿个只做三千两往上的生意。”
  众人闻言哗然，议论纷纷，对王二牛指指点点，褒贬不一。却没人肯走，反倒因为稀奇，场子越来越热闹。
  王二牛又喊了几嗓子宣传，确认从街头到结尾的人都听到了他的宣传，方开始炫耀他的宝贝。
  众人好奇的投去目光，只见俩卖艺的姑娘一前一后抬上来一卷画。
  “原来是画，什么画要三千两银子，哪位名家的？”
  王二牛憨笑：“并不知名。”
  “好大的口气。”人群中一位衣着青色锦袍的少年冷哼道。
  王二牛瞥一眼他，淡笑，“诸位且等着看，到底值不值。”
  画轴慢慢地展开。画布上呈现出无数高低不一的山岭，层层叠叠；群山被云雾缭绕，雄浑壮阔，大有亲临其境，“会当凌绝顶，一览众山小”的气势。此画只现给人瞧了一半，已有十多米长。另一半，碍于场地限制，实在是无法展现全局。
  “此画名为《泰山俯瞰图》，共九丈九尺九寸长，有长长久久之意。此画所用绣线、布匹皆为上贡的精品，保证保量，绝不会褪色断裂。多余的话都不用我说，各位尽管用眼睛看它，便知是好是坏了。”王二牛介绍完，转即笑问，“怎么样，值不值？”
  这时一阵秋风突然吹过，画布抖动，那画上的缭绕在群山之间的烟云好似会飘动了一般。仔细观此画，真让人有一种登顶泰山俯瞰天下的错觉。
  “三千两？我买了！”才刚冷哼的少年一改态度，直接喊价。
  “这位公子爷先别急，小的可没说这话只要三千两。此画今儿个摆在擂台上，便是为了让各位都能赏个面子叫个价儿，价高者得，公平公正。”王二牛笑道。
  “呵呵，你倒是贪心。”少年冷笑，在场的众人也都跟着不满。
  王二牛也不恼，打了个响指，身后两位少女立马旋转换位，将画的背面现给众人看。此画用的是单层薄布，并不能做双面绣，但画的背面‘万岁’二字却浑然天成。仔细分辨，才发现这些字竟与画正面的山峦重叠一致。
  众人闻言，又看了两眼，忽闻人有人惊呼，“可了不得，那两个字是万岁。”
  王二牛自信一笑，点头道：“正是，却不是两个字，而是‘吾皇万岁’四个字。”
  众人恍然顿悟，终于明白王二牛此画要卖给什么人了。再过半月，便是皇帝四十岁寿诞。达官贵胄们为讨皇帝欢喜，都变着法的想法子置办寿礼。这么新颖能拍马屁的画儿肯定好卖，价码一定会炒上去。
  原来此画最精巧的不是前面惟妙惟肖的精致，真正的重头在这后面！
  在场的贵族们跃跃欲试，纷纷喊起价来。
  当价码喊道三万两的时候，原本最初喊价的青衣少年有些着急，额头微微冒着冷汗。他明知此话献给皇帝的效用如何好，却不敢定主意。超过三万两了，这实在不是个小数目。他做不了主了。
  宁开霁打发身边的小厮快些回理国公府，请示大太太。他则焦急地等在原地，跺脚的看着人家喊价。
  价钱最终喊到四万两千两停止，喊价的人正是微服逛街的户部尚书。户部尚书脸长得圆，笑得憨，一双厉眼却精明得很。
  王二牛意欲拍手定下。
  宁开霁刚巧等来回话的小厮，立马加价：“五万两！”加价口气大些，便再没人敢跟他争了。
  户部尚书看向宁开霁，认出了他，点头笑了笑。对方是理国公府的，财大气粗，他还是不惹为妙。
  “好画啊。”凌空飘来一句话，声音不大，却是清清冷冷的，令人听了之后禁不住后脊发凉。
  王二牛和众人寻声一并望去。人群东侧不远处，有一位骑马的玄衣少年，剑眉凤目，华贵清冷。少年俊美的令人移不开眼，但其冰冷的气势更迫人，众人纷纷自觉低下头，不敢直视。
  “王爷！”户部尚书首先认出了晋阳王，连忙作揖行礼。
  ☆、第10章
  祁连修微微一笑，“马大人。”
  户部尚书憨笑，刚要上前与晋阳王细说，便见跟前那个毛头小子快他一步窜到前头。
  “宁开霁给王爷请安。”
  “宁，理国公府的？”祁连修挑眉打量宁开霁，轻声笑叹，“后生可畏。”
  宁开霁听晋阳王夸赞自己，一时兴奋，言语激动了几分，作揖谢恩：“王爷谬赞。”
  祁连修又笑了。
  户部尚书瞥眼宁开霁，心中无奈地叹气。果然是个乳臭未干的毛头小子，竟没看透王爷的意思。什么后生可畏，根本不及他爹半分！
  祁连修并未多逗留，随即骑马飞驰而去。
  户部尚书捋着胡子呵呵笑，打量宁开霁的眼神儿满是嘲弄。
  宁开霁不明所以，以为对方只是嫉妒他买下画了。他辞别了户部尚书，便带王二牛去理国公府清账。
  王二牛收了银票，请宁开霁检查绣画，宁开霁终于欣赏到整幅画的全景，心中少不得震撼几番。王二牛将银票分成两份，一份一万两揣进自己怀里，另一份四万的塞进袖子里。
  宁开霁瞧着奇怪，却也没多问。