“回陛下，臣的下属带回了十三个人，五男八女。经臣初步审问，分别是前朝康王、他的独子、一个幕僚、两个随从，其余都是……女眷。”说到最后时，严同复明显有些迟疑。
  朕估计着，那些所谓的女眷，八成不是什么正经来路。“不是说还有个爱妾吗？”
  “回陛下，她十二年前便死了。”严同复解释，“那个康王总往人烟稀少之处走，此类地方常常瘴气深重，但凡有个小病小痛都扛不住。即便是他的独子，身子也相当虚弱，来兴京的路上就一病不起，如今还昏迷着。”
  朕又点了点头。“那个幕僚什么来头？”
  “臣已查明，他是个前朝秀才，姓郑。此人屡试不第，深觉自己怀才不遇，康王便许他重臣之位。来兴京找谢相的人就是他……”严同复一边说一边小心观察朕的脸色，“见南吴兵败如山倒，康王原先的僚机早已作鸟兽散。”
  “众叛亲离还能活到现在，倒也有点本事。”还有钱玩女人，朕在心里补了一句。但也多亏了他众叛亲离，不然不至于想出这种蠢主意，办事的还靠不住。“人在哪儿？”
  严同复知道朕问的只有一个人。“这就到了，陛下。”
  一座孤零零的石屋矗立在小道尽头，四周树木参天，酷暑里还有些阴森森。“严爱卿，你和祖将军一起等在这儿。”
  两人顿时都有些意见。“陛下，这万万不可啊！”
  “难道他还能随意走动不成？”朕一挑眉。
  严同复还是迟疑。“镣铐自是上了，可陛下您万金之躯……”
  朕不想听他后面的话，便出声打断道：“这就够了。若有什么事，朕自会吩咐你们。”
  康王毕竟是个前朝要犯，两人对视一眼，不作声了。朕大步走过去，推开了严实的木门。
  屋内空荡荡，两只拴着链子的粗大铁环深深嵌进石墙，地上歪着个面白无须的臃肿男人。离他稍远的地方歪歪地摆着一把椅子，可能是审讯所用。
  朕见过康王的画像，而面前之人看起来确实是康王，除了像老了二十岁。他两颊松弛，双眼混沌，显然早被酒色掏空了身子。他手脚上的桎梏约莫四十斤重，对壮年男子来说不过迟缓动作之用，但这位很可能挪都挪不动。
  “康王殿下，别来无恙啊。”朕自行坐下，很自觉地端出了黄鼠狼给鸡拜年的微笑。
  门打开又关上似乎完全没引起男人的注意。这会儿朕开了口，他才转动眼珠，很是纡尊降贵地看了朕两眼。朕出来得急，还穿着家宴时的袍服；虽不如冕服正式，其上绣制的五爪金龙也晃眼得很。
  “你就是皇帝？”他开口，声音甚为嘶哑，“本王竟栽在你这种黄口小儿手里？哈哈，哈哈，好得很啊！”
  手下败将就是爱逞口舌之快，朕不以为意。“康王殿下，朕今日前来，只想问你几个问题。”
  康王忽而一扫颓态，恶狠狠地瞪着朕。“本王为何要答？难道本王答了，你就把本王放了吗？”
  “康王殿下真爱说笑。”朕徐然道，“建康城破都十几年了，朕才见到殿下，岂有轻易放走之理？”
  “不要脸！太不要脸了！”他破口大骂，又突兀地转为大笑，“但至少你是个坦荡的真小人，不像你父皇那样假惺惺！”
  朕不动声色。不管他说什么，只要朕发怒，他就赢了。“朕想请问康王殿下，今年三月三，是不是殿下派郑秀才来兴京找谢凤阁？殿下可是有事要谢凤阁相帮？结果又如何？”
  康王不笑了，他又开始瞪着朕。“你想知道？”他冷哼，诡异的笑容开始爬上嘴角，“那你问你的好谢相不就够了？何必费功夫问本王？”
  瞧他这模样，怕是还没完全忘记当年玩的宫心计，朕在心里皱眉。
  果不其然，那个碍眼的笑容越来越大。“既如此，本王便大发善心地告诉你——他当官当得可舒服了，要不是本王的人带了本王的亲笔信，他连见都不想见呢！后来见了面，他也诸多推辞，说什么要亲眼见到本王才能做决断——如此说法，你可满意？”
  朕想了想。听严同复的意思，那个郑秀才并没什么真才实学，能说动谢镜愚才有鬼。而若是他们一言不合，郑秀才控制不住自己也是正常……
  “啊呀，本王刚才记错了！”康王突然又改口，“谢镜愚他日日心系我大吴，总想着哪一天助本王光复大吴，如今对你不过是曲意逢迎而已！”
  这人……
  “康王殿下。”朕开口道，已然有所预感。
  男人忽而爆出一阵疯狂的大笑。“你也明白了，是不是？不管谢镜愚在兴京多少年，只要他还流着谢氏的血一天，你就一天不会相信他，对不对？即便他如今官居宰相，你怀疑他，那又有何用？真是可悲可怜啊，不管本王说什么，他都难逃一死！”
  赐死谢镜愚是不可能的，然而最坏的景况可能差不多……如果一定要在杀死他和留下他之间做一个选择的话……
  镜愚者，正己身，远小人……
  朕心中霎时如同明镜一般。“殿下说得极是。用人不疑疑人不用，朕倒是要谢殿下亲自指教。”朕叹了口气，话锋随即一转，“既然如此，朕只好越俎代庖，替谢凤阁把后路断了。若是谢凤阁知道殿下慷慨相助，他定然会感激殿下。”
  康王瞪圆眼睛，本来就白的面色变得更白。“雍潜，你要做什么？”
  朕起了身，居高临下地盯着他，从未如此心平气和。“朕要做什么，殿下不是一早就知道了吗？”
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  朕回宫时，天色擦黑，承庆殿已秉起了宫灯烛火。
  “陛下，”刘瑾小步跑着迎上来，给朕搭手下车，“是要先用晚膳，还是先见谢相？”
  朕顿了一顿。“谢凤阁人在何处？”
  “回陛下，在南阁。老奴备了好几样茶水点心，但似乎都不合谢相口味。”
  他是猜到了吧……朕又顿了顿，最终还是铁下心。“摆驾南阁。”
  南阁是朕平素小憩之地，书没几本，桌椅卧榻之类的倒是布置得很舒适。只不过谢镜愚无心欣赏，和根木柱子一样杵在正中。
  朕摆摆手，刘瑾便识趣地关门退走了。等内侍的脚步声远去，朕才开口道：“朕有些事耽搁了。”朕一边说一边绕过他，在朕最喜欢的软榻上坐下，“坐吧，谢凤阁。”
  谢镜愚没有动。他深深吸了口气，才道：“臣请陛下直言。”
  朕一扬眉，故作诧异：“谢凤阁说什么呢？朕不明白。”
  “陛下！”他有些急促，但又勉力按了下去，“陛下刚刚见到了南吴康王，是也不是？”
  “为何你如此想？”朕持续装傻，“他不是失踪十几年了么？”
  “陛下！”谢镜愚又叫了一声，这次声音比上次大得多，“三月三臣未轮值，还赴了康王的曲水石桥之约，陛下怎么可能不知道？”
  见他终于坦白，朕便叹了口气。“你早不说晚不说，偏生在康王落网之后说——”朕慢慢拖长尾音，“朕真是不懂你啊，谢凤阁。”
  作者有话要说：　　下章高能预警~