说到这里，堀井都要擦一擦额头的冷汗。
  “确实……”
  居间惠也点了点头，深深呼出一口气。
  火山运动都是历次大灭绝的辅因，巨量的二氧化硫和二氧化碳会被释放到地球大气，变更大气氧含量的同时，也会使得全世界酸雨现象更为严重，进一步逼近生态圈的自愈能力极限。
  “生态圈不论怎么自愈，自愈能力都是有极限的。怪兽们的存在也许能让生态圈的自愈能力更强大。”
  结果堀井突然不说话了，一直保持沉默到接近下班的时候。
  居间惠在临时办公室里批示了所有文件，与各部人员做完沟通后，已是深夜。
  她准备回去休息的时候，打开隔间，发现堀井还在隔间外，在自己的工位上。他没在工作，反而在出神。
  “你怎么了？堀井队员。”
  她一手拍在堀井的背上，看到他正在做一个数据拟合，听到他低着头，沉默了很久，才小声地说道：
  “队长，难道你觉得地球的生态圈真的还能自愈吗？”
  居间惠停下了拍肩的动作，靠在隔墙上，双目盯着自己呼吸出的气，发白发雾，在空中。
  生态圈的影响不是一蹴而就的。妖星的飞跃也需要时间来发酵。
  到底是能够“自愈”，还是就此不可挽回地毁灭，谁也不知道。
  这是人们心中最后的怀疑。要知道……按照人类现有的情报，火星原本也曾是生物的乐园。
  原本人类还可以选择逃走，现在也确实可以逃走。
  最初am还估计是一百万人，如今人类的工业实力和残留的飞船加起来，顶多也只能送十万人。
  可这十万人去哪里呢？
  也许只有天王星和海王星的卫星可以去。
  但这些话，居间惠不能说出来，她想了很久，才斟酌地说道：
  “堀井，你觉得我们是不是生态圈的一部分。”
  堀井愣了愣。
  “那么我们是不是也是生态圈的自愈能力呢？”
  “你说得没错，队长。”
  “你看，火星，那么可怕的情况，我们都在想将它改造回来。那么地球现在的情况，难道比之前的火星还要糟糕吗？我看到……我们的星球上仍然满怀绿意。”
  她说。
  “不是吗？”
  “是的……是的……大概吧……”
  堀井漫不经心地应付了几声，站起身来，不作回答，失魂落魄地走了。走到门口，堀井才浑身一震说道：
  “对不起，队长。”
  “没事的，好好休息吧。明天你可以好好休息一天，不用来报道……”
  居间惠一笑，她知道堀井今天得知了一个朋友的死讯，所以特别难受。
  而她则靠着墙，望着天，同样虚无。
  她勉强打起精神，想要拨通一个电话，但那个电话已经永远拨不通了，她就在走廊里走到了另一个房间，停了下来。
  这是一个存放了当初坠落到地球上的时光机器的房间。
  这个时光机器在和国沉没后，她听南夕子说就被送到总部，不过不知何时，又流转到了澳洲分部。原本有人专门管理这些异常物品，不过现在没人手了，全靠ai摄像头自律监视。
  澳洲第一分部的超算除了am的副本，还有用于人类数据库分析的名为viki的超级计算机，viki基于居间惠的分析，告知了居间惠这一信息。
  时至如今，再度看到这时光机器的时候，她又想起了当初带着巨人和莉子一起来看时光机器的下午。
  那时候，尽管被卡欧斯病毒蹂躏过了，人们还是满怀希望，人类世界的秩序依旧未变，她也以为自己是能够战胜许多东西的。
  这时候，泽井曾说过的那句话突然响在了她的脑海里：
  “人越老，就越怀念以前的日子……我这样是不对的，你们不要学我。”
  她笑了几声，默默地删除了好几张照片，靠在椅背上，自顾自地说道：
  “现在我终于明白这句话的意思了。”
  室内静寂。
  居间惠没有意识到那个圆锥体忽然自己启动了，中央的小孔放出红光，而一位白发苍苍的女性，就站在居间惠的面前，凝视着她：
  “你想哭吗？”
  她失魂落魄地抬起头来，并不在意自己居然听懂了眼前人的话，只是出了神地反问道：
  “三千万年前，也是这样的吗？”
  “不要管是不是这样的。”那三千万年前，向地球发射了时光机器的白发苍苍的女性说道，“也不要管会不会成功与失败，或者未来能不能成功与失败……我知道你，已经做得很好了。”
  她温柔地用双手抱住了居间惠。
  明明只是个虚无的影像，却让她感到一种母亲般的温暖。
  可想到母亲这个词，她就心如刀割。
  “哭吧。”
  白发人说。
  于是黑发人开始嚎啕起来。
  忒伊亚之月仍在空中照耀，并未远离，也未靠近。难得平静的地上便在月光与流星雨中一片澄静。
  大概差不多的时候，锡安正站在山头，远远地眺望喜马拉雅分部。
  他想像莉子一样，从易小姐嘴里撬出点东西来。
  结果，易小姐已经不在这里了。
  “她居然消失了，这是为什么？”