“贺老爷，许是在徭役一事上，庄子里有什么不便？”
  大家都是多年认识的，所以当吴掌柜察觉到什么后，就直白的问了出来。
  发觉对方察觉了自己的想法，贺桐这时只是苦笑一声后，便摇头不语，端起了酒杯。
  一旁的贺管事看到贺桐不说话只喝酒，知道自家老爷心烦，于是他便接过话题说道：“吴老弟有所不知，日前县中又派了官差来，催逼甚紧，言明要庄子里出人应役……唉，这大过年的，庄户们都不想动弹啊。”
  “哦……”
  吴掌柜听到这里，老司机瞬间就明白了一切。
  在明朝前中期的时候，“粮长”和“里甲”这些制度还是一直在执行的。而倒了明晚期，政府的控制力大幅降低，于是这些制度也就随之慢慢崩坏了。
  现如今偏远一点的地方，手中有人有钱粮的实权地主，几乎已经收缴了官府在本地的大部分权利，尤其是关于赋税这方面的。当地粮长之类的差事，通常都是由这些人兼任，并且从中渔利。
  贺家寨子也是这种情况。别看面相温和，但是贺桐其实就是这一块地盘上的土霸主，说一不二，没有他的点头，官府从贺家寨所在的这一块小盆地中，一粒米，一个丁口都收不到。
  然而今年的情况可和往年有点不一样。
  先是剿匪运动优化了环境，这边贺家寨的人还没有高兴几天呢，正牌的官差居然就找上门，来到了贺家寨这个以往只有白役才来的偏僻地方。
  官差这一上门，就是按例讨要赋税，顺带传达了一条县尊最新发下的重要指令：提前征发明年的徭役，役银翻倍。
  关于前一条赋税之事，贺桐倒是没在意。身为贺家寨的粮长，他反正每年都要过这么两遭，早已经习惯：收税时和县衙打打饥荒，诉诉苦推三阻四一番，到最后再讨价还价，缴上去一些差不多的数额也就是了。
  然而县里的另一条政策却令他伤了脑筋：徭役。
  贺桐当时从官差那里了解了徭役的部分真相：这一次县衙将役银翻倍，其目的就是要人，所以只要是在册的丁口，大约一律逃不脱，都要去应役。
  不但如此，这一次徭役，是要按照户房手中的真实鱼鳞册的记录来征发丁口，县衙正册上那茫茫多活了一百多岁的人瑞就不要出来丢人现眼了。
  往年的徭役，族里都是交役银应付过去的，盖因出人的话，这徭役不但费工误时，而且还会有种种不可预测的事情发生，譬如工伤死亡等等。
  然而今年不行了。官差明确告诉贺桐，即便是他交了双倍银子，人大约也是要去的：“广州城外的大工地和夷州长城都缺人。”
  这样一来，面对抽了疯的县衙，贺桐就头疼了。
  当然，对于这种事，地主们的应对方式还是不少的。最简单最有效的办法：拖字诀。
  然而还是那句话，今时不同往日。
  贺老爷将此事拖延了一段时日后，结果就在年节前不久，官差第二次大摇大摆的上门了……话说这剿匪一事，方便的不止是民众，官差同样可以去之前不敢去的地方了。
  这一次上门，官差就没有那么好说话了：“县城城关并周边的各位老爷们，都已经统统将自家的庄户送去应役了。贺老爷，现如今还没有应役的，便是似贺家寨子这等闲远之人了。”
  “哼哼，贺老爷，多打听打听吧，现如今再来古旧那一套，怕是行不通了，这人，是一定要征的！不然，下一次来的，可就不是咱爷们几个了，哼哼，告辞！”
  发现县衙一夜间态度大变底气十足，贺桐觉得再也不能对此事坐以等闲了，于是他最近开始多方面打探消息。
  然而事情的发展却是和官差说的一样：县城周边的大户都已经按规定将人送了去，而且据小道消息说，县衙这一次发疯，是有人在背后撑腰的。
  贺桐在惊讶之余，委实还是举棋不定，最终，让他在年节后，等到了吴掌柜，这也是他一来就急匆匆找吴掌柜探消息的原因。
  第527节 吴掌柜的日常（六）
  听完贺管事关于徭役的叙述后，这边吴掌柜还没有表态，一旁为此烦心已久的贺老爷却越想越气，狠狠将瓷酒碗往桌上一墩，怒颜说道：“就见不得咱爷们过两天舒心日子，真真是混账东西！哼，如此残民，我看这大明官府也长久不了了！”
  “酒话，酒话。”
  看到中年老爷发怒，一旁两个“老朽”赶紧一叠声的劝慰了几句，将老爷安抚了下来。
  宽慰之后，吴掌柜沉吟一下，觉得还是和盘托出的好，毕竟贺家寨是老朋友兼老客户，不能见老客户倒霉不是？
  于是吴掌柜就将徭役一事的内情讲了出来。
  徭役一事发展到现在，看到应役的人前后都被送去了黄埔港，大伙再在县衙稍稍打听一下，背后到底是谁在推动就一目了然了。
  这股新来的势力一夜间就将县域内的武装力量一扫而空，即便是面对最硬的山寨，曹氏兵马也毫不手软将其拿下，表现出了强大的战斗力。
  能攻下最硬的山寨，也就同样能攻下普通的农庄，这个隐藏含义大家是懂的。再加上征发徭役毕竟是官府理直气壮的政事，软硬兼施下，于是没人敢在这件事上作梗了。县城周边的大户在考虑清楚后，最终都老老实实在徭役一事上做出了配合。