他的舌尖动了动：“这不是皇女殿下那里的茶吗？”
  “是的。”秘书温和地说道，“殿下说您可能会喜欢，吩咐我们按照您的喜好准备。”
  皇女殿下总是在这些诡异的地方特别细心……每个被她放在心上的人总是会时不时地受到这种关照，除了感动之外还让人不知道说什么好。因为在大众的眼光中，alpha、尤其是她这种地位的，在照顾他人这方面总该是粗枝大叶一些的。
  楚锡忽然就心定下来了。他甚至觉得即使自己是个omega的事实在今天暴露也无所谓。这是个很危险的想法，但他就是不由自主地这么觉得。一直隐藏身份的疲惫暂且不论，现在他们之中不是坐着一个前途似锦的宁迦吗？不也没人提出宁迦不该坐在这里的想法吗？
  十分钟后，白榆出现在会议室里。
  “下午好。各位。”
  她在自己手腕的光脑上操作了几下，会议室里的大光屏一闪，开始播放一段录像。录像播放的过程中，白榆一直抬着头，淡漠的金眸里反射着斑驳陆离的光线。直到影像播放完毕，她单手撑在演讲台上，宣布道：“这就是我们此次保密行动的目标——凯尔森王虫。优先活捉。”
  白榆这么一强调，大家基本就明白了：皇女殿下这是盯上了这只王虫身上的材料。
  “这是……魔眼蛛？”
  “活捉的难度有些大。凯尔森王虫是生性敏感的虫族，一旦碰见人类就会展开迅猛的攻击。”有人说道，“即使我们使用陷阱等手段限制它的活动，它也会因为受到威胁而疯狂挣扎直至死亡……”
  “我们要避免的就是这点。”白榆指了指屏幕，放大录像的一个镜头，“我想要的是它的蛛丝。这种蛛丝有剧毒，凯尔森虫在受到极大威胁的时候有概率会把巢穴附近的蛛丝重新吃回肚子里、转化成毒液喷出来，转化器官就在它的腹腔中。鉴于现在凯尔森王虫已经非常稀有，我是想多保存些材料，但活捉它的难度过高……一旦捕捉计划失败，我们就要以最快的速度破坏它的腹腔，避免它把仅存的那些蛛丝给吞回去。”
  接着，白榆划定了众人的分工。
  因为这次行动是潜入式的捕捉计划，情况多变，稍有差池就有可能搞砸，所以白榆在保证队伍精简的同时挑选了最可靠的人选。
  楚锡和宁迦作为精神力3s甚至超3s的人，都对周围的环境有着敏锐的感知。他们主要负责侦察凯尔森王虫的方位、尽可能地搜集紫色蛛丝。
  假设几位主力单兵捕捉王虫失败，或者王虫逃脱包围有逃回巢穴的倾向，他们也可以协助补刀，把王虫杀死。
  他们负责的是计划中相当重要的部分。倒不如说，因为人手精简，每个人担当的角色都非常重要。
  散会后，白榆给所有人一个晚上的时间休整，明天一同搭乘星船前往目标星球。
  楚锡坐的位置在后排，靠近会议室的出口，但他没有急着离开，而是等人走的差不多了才起身。而宁迦也故意落在众人之后。不过因为他没有军衔，这种刻意的礼让显得非常自然。
  两人在出口通道迎面相逢。
  宁迦在贴近楚锡的时候抬头看了他一眼——然后迅速低下头：“楚指挥。”
  他的态度恭敬而平稳，看不出一丝异样，仿佛之前他什么都没觉察到。
  楚锡凝视着他，沉默片刻，抬手压低自己的军帽，垂眸，刚想说什么——
  “你们俩在这儿站着做什么？不去吃饭吗？”
  白榆掉过头来找他们了。
  然后楚锡就见到了令他惊讶的一幕。
  宁迦几乎是立刻移开了自己的视线，仿佛纯然忘记了楚锡的存在，那黑色的眉眼瞬间舒展开，露出了一个纯真的、艳丽的笑容。楚锡察觉到了他身上信息素的隐晦变化，朦胧的栀子花香在空中轻浮——他在顷刻间转变，从一个颇具威胁性的士兵变成了一个甜美温柔的omega。
  ……原来如此？
  楚锡恍然，却不怎么惊讶，甚至有些意料之中。
  “马上去。”宁迦笑着说，“我正在和这位楚指挥请教一些事情。”
  白榆：“请教怎么隐藏自己的信息素吗？”
  “……”一时间，两人都陷入沉默。
  宁迦慢慢地将视线重新移回楚锡那里，然后又转过头，问白榆：“你知道？”
  “难道你不知道？……不对。看你的反应明显也是察觉到了。”白榆说，“你们的等级相似，能感知彼此的信息素也很正常。不过，我刚才也只是随口诈一下。现在大家彼此都清楚了。”
  她走到楚锡身侧，摊开手做了个介绍的姿势：“来，认识一下，这是我们军团的主指挥楚锡，也是位omega，不过之前一直隐藏身份。在我的腺体异常被治好之前，我也分辨不出他的真身，所以我是偶然发觉的。当然，现在我的腺体一切正常，他故意隐藏自己信息素的情况就很明显了。”
  宁迦却没有看向楚锡，而是瞥了眼白榆伸出来的白皙手掌。
  宁迦：“我听说，楚指挥和你合作很久了……？”
  白榆无比自然地说道：“是啊，我两年前就发现他是omega，后来我去蛮荒战场的时候正好碰上他去前线驻守。楚锡的能力非常出众，之后我们就一直合作了。”
  宁迦眸光轻柔：“是这样啊。你回来之后都不怎么跟我们提蛮荒战场的事……那段时间你一定很辛苦吧？”
  “其实也还好。”白榆肯定道，“我其实还挺适应前线生活的。”
  楚锡轻轻呵呵了一声。
  白榆：“……楚锡你呵呵什么？”
  “没什么。”他的眼角闪过一丝笑意，“谢谢你的茶，殿下，我很喜欢。但是我猜你最近因为不适应繁忙的公务，所以才开始用各种浓茶提神？”
  “是又怎么样？”
  “浓茶可不利于睡眠。你总是喜欢依赖这些外物。就像在前线的时候通过饮酒来消遣压力一样。”
  “……别念了别念了。可是那些公务又不会自己消失，我总得把他们都按时解决掉吧？我听我的秘书说，他们的同僚还有偷偷用特殊的能量药剂来提升大脑神经活性的。我这才哪儿到哪儿啊。”
  “您最好不要服食那些来路不明的物质。如果您手下的人不够多，完全可以再招一些来分担事务。或者把工作推给我也是可以的……我以前在第二军团的时候也做惯了。”
  “……你说真的？”
  “嗯。真的。”
  “我以前怎么没看出来你居然这么好心？不过还是算了。”
  两人说着，熟稔地往通道外走去。
  宁迦看着他们并肩而行的模样，恍惚中见到了千千万万次相似的场景。楚锡站在白榆身边，两人从侧影看来都是如此地登对，相互信赖，亲密无间……
  宁迦缓缓地攥住了手。
  他感觉到自己的内心正在向外漫涌着酸涩的嫉妒和无尽的空虚。
  他最大的错误在于，他认为自己是与众不同的……但楚锡又何尝不强大？他甚至已经爬到了上校的军衔，接下了重要的主指挥职位。
  如果他和楚锡是一样年纪的话，他能熬到这个位置吗？
  ……
  一夜休整后，参与秘密行动的相关人员开始登舰。后勤士兵对着清单将武器装入星舰中，而士兵们则陆陆续续进入客舱，系好安全带。
  虽然白榆组织的队伍很精简，但要出手的绝不止是她召集来开会的那几个高级军官。外围的清理和异变发生后的支援火力同样非常重要。
  楚锡坐在自己的位置上，看着窗外的风景逐渐升空，桌前摆放着的咖啡泛起丝丝涟漪。
  随着一阵轻轻的脚步声，有人坐在了他旁边隔着一个走道的位置。
  是宁迦。
  他也在扭头注视着窗外，安静而缄默。
  楚锡刚想问候对方一句，就听见宁迦开口道：“楚指挥，蛮荒战场的生活是怎么样的呢？”
  “你迟早会知道的。你将来也会有轮转驻守期。”楚锡答道，“当然，如果你运气好，在那之前人类和虫族的战争结束了……算了。你就当我说胡话吧。”
  “殿下呢，她是不是很辛苦？”
  “说不辛苦，有些假。说很辛苦，又不知道从何说起。”楚锡笑了下，似乎短暂地沉浸在某种回忆当中，“其实殿下在前线混的还挺如鱼得水的。她不是那种要求自己的士兵悍不畏死的将军——当然，我不是说那种将军不好。只是她确实很在乎每一个士兵的性命，所以每个追随她的人都很有安全感。但她自己却有种将生死置之度外的感觉……换句话说，就是有些迟钝。真不知道她这个性格是怎么养成的。”
  宁迦的薄唇微抿，几秒后又慢慢拉长，随后露出一个微笑：“她确实很好。她真的是个很好的人。我从来没见过她这样的alpha……”
  楚锡沉默片刻，赞同道：“是的，我也没见过。”
  “那么——你喜欢殿下吗？”
  “…………”
  楚锡真没想到对方会问的这么直接。
  而且他打眼一看，对方身上哪还有那股不谙世事的小白花气质？他黑曜石般的眼睛微微发光，唇边挂着笑意，白皙的脸，黑色的眉眼，淡红的唇，明明是极致素简的颜色，却透出一股惊人的艳丽——但那是种带毒的美，就像水母柔弱无害的外表下藏着蜇人的刺，让人感到无端的危险。
  感受到了少年藏在温和外表下的敌意，楚锡倒没觉得棘手，甚至有些想笑。他这一生遇见过许多比这严重的多的威胁，本来该提不起兴致和一个omega做口头争论的，但这个话题涉及的是白榆，宁迦的目标也是白榆……不知为什么，一想到这里，他就笑不出来了。
  他不想这个年轻的omega再把白榆扯进那些纠缠不清的话题里去。
  这让他觉得厌烦。
  “我和殿下只是单纯的同僚。”
  他说道。
  “只是我们的匹配度过高。为了保持彼此的正常生活，我们这辈子估计都不会发展成恋人关系……所以，你可以放心。”
  果然。对方那游刃有余的笑容瞬间消失了。
  第一百二十七章
  之后， 楚锡和宁迦之间就不再说话了。
  不过，他们好歹有所共识——公归公，私归私， 他们之间的关系并不会影响到这次凯尔森王虫的捕猎计划。毕竟会被情绪影响工作效率的指挥和单兵都是不合格的， 在这方面他们更是严格要求自己。
  两人都是不显山不露水的性格，即使曾经有过一段不怎么愉快的对话，但不知情者却完全察觉不到他们之间那股隐隐较劲的苗头。
  一行人的星舰在目标星球落地。
  这是个标准的无人星球， 但因为茂盛的密林中有很多珍奇的资源， 近期被划到了帝国的外星资源采集范围中。凯尔森虫群就是工作人员在采集途中意外发现的。很不幸，那个误入虫巢的工作人员没能活着回来， 也是因为有他传送出的那段影像， 这个采集小队才知道这颗星球潜藏着怎样的危险。
  “目前所有采集人员都已经被疏散， 但他们留下了已经建设好的临时营地。目前我们的人员和设备一部分停留在营地里， 还有一部分在围绕着虫巢的范围布置激光电网。”虫族观测部门的人向白榆汇报，“但这一顿折腾下来， 凯尔森虫群恐怕已经察觉到了我们的动静， 有所警惕了。”
  白榆：“有王虫的虫群都有很强的领地意识感，这也没什么奇怪的。”
  她控制着机甲活动了一下身体。其他负责行动的指军官们也进了机甲驾驶舱， 正在根据这个星球的重力环境微调控制参数。
  接着白榆简单布置了下队伍阵型， 保证王虫不会冲出他们的包围圈。以他们这支精锐队伍的实力来说，这次行动的难度并不大。
  一行人往虫巢的方向赶去。
  “进虫巢后， 先观察一下那个紫色巢穴的情况。如果凯尔森王虫已经把紫色蛛丝全部吃回去，那我们就马上撤退， 过几个小时再来。”
  蛛丝在外面放置太久会失去黏性，所以凯尔森虫会定时把巢拆掉重建。它们一般会在日落之前把巢穴重新搭建完毕， 方便夜晚的狩猎。所以白榆他们是在傍晚的时候出发，尽量避免撞见搭巢的过程。最理想的情况是它们刚费时费力地搭建完新巢， 腹腔内的毒液被消耗大半，这时候对付它们也会容易一些。
  白榆等人赶到密林入口的时候，天已经黑了下来。空中只有几点黯淡的疏星。重重黑暗将那点星光也拦截下来，将整片土地吞噬了进去。
  一行人在密林中快速穿梭，向着虫巢的定位赶去。
  “这儿可真黑的离谱。”切尔西在通讯频道里悄声抱怨。
  虽然他们的机甲有夜视功能，但看得还是不如白天清晰。另外他们还装载了生物能雷达来捕捉虫族的动向，具体的还是要靠精神力的感应来辅助。
  “注意。它们来了。”楚锡轻声提醒，随后快速地报出几个点位。