门被轻叩了两声, 吱呀推开, 只见一个一把稀疏胡须，削瘦的小老头坐在床边, 背上还背着一个小包裹，俨然一副整装待发的架势。
  戚钰：“？”
  这是要出门？他们来的不巧？
  小老头眼一瞪, 嘴一撇，嫌弃道：“来的真慢，让我老头好等。”
  程敬眉梢轻挑，“您知道我们要来？”
  他长得高，站在门前堵住外面的光线，跟座山似的杵着，小老头仰头扫他一眼，“谢丫头给我飞鸽传书，让我跟你们去救个什么人。”
  说着，满脸不高兴的嘀咕，“那丫头，净给我找事，眼瞧着我院子里的草药都要收了，哪有那个瞎功夫耽搁哦……”
  “谢丫头在邺都过得如何？你们能见着不？”老头又问。
  戚钰张了张嘴，有些心虚，含糊道：“挺、挺好的吧……”
  “呵”，门边的程敬挑起半边唇轻笑了声，“很好啊，心想事成，得偿所愿。”
  “那就好”，小老头没听出他话里的嘲讽，笑眯眯又问：“那我徒弟嘞？”
  “徒弟？”戚钰眨了眨眼。
  他怎么知道？
  “哦，那丫头叫羌弥，就跟着谢丫头的啊。”
  程敬瞬间脸色一变，斜倚着的身子站直，瞧向那瘦小、头发挽个揪插着根俭朴乌木簪的老头，眼里多了些敬重。
  戚钰：“她也挺好的吧”，他挠挠头，实话实说，“就见过两次。”
  老头听完，心满意足的从床边站起，手背在身后迈着小脚步，“走吧，出发。”
  他说罢，下巴朝一旁的医药箱抬了下，“你们拎着。”
  要去救的是他兄长，戚钰甚是有当牛做马的觉悟，自是忙不迭的应声，只是刚要伸手，一只手已经伸过来一把拎起。
  戚钰微微扭头抬眼，表情莫名的瞧他。
  程敬神色自若，将那沉甸甸的医药箱挎在肩上，“走吧。”
  出了院子，眼瞧着小老头掏出一把大玄铁锁挂在门扉上，戚钰眼皮一跳，走去对门轻叩两下，掏出一锭银子递给擦手过来的大娘，“劳烦您帮老丈照看几日院子，可否？”
  大娘虎着脸，张嘴就是一声——
  “呸！”
  戚钰似是被吓蒙了，瞪着圆眼睛没反应过来。
  后背的衣裳被扯了下，传来老头的声音。
  “她家孙子前几日偷我菜，沾了药粉腹泻一日。”语气甚为骄傲。
  戚钰表情凝滞，有些无所适从，尴尬的朝大娘笑笑，默默走开。
  心想：照看什么？
  不趁着小老头不在家，将他院子里那菜偷光都是极好了。
  三人往巷子外走，路遇几个蹦蹦跳跳的小孩儿学堂放学回来。
  “跑啊！”
  一打照面，几个小崽子表情霎时一变，惊呼一声，拔腿就跑。
  “……”戚钰斟酌开口：“他们也是……”
  “哦，他们欺我老无力，爬我屋顶掀我茅草，不慎沾了我的痒痒粉，手又痒又疼的肿了几日，不碍事。”小老头手背在身后，迈着六亲不认的步伐，晃晃脑袋，问题不大。
  戚钰：“……”
  忍了半刻，他还是没憋住，小声问：“……大师，您是毒师还是医师啊？”
  老头竖起一根手指在他面前晃了晃，一脸高深莫测道：“医毒不分家，看你意欲何为。”
  “……那您……医术挺好吧？”
  小老头顿时脸垮了，凶狠瞪他一眼，转身就要往回走。
  身后的程敬赶紧拦住，手指了指脑袋，解释道：“他这儿有问题，他娘子都嫌弃得跟他和离了。”
  戚钰：“！”
  捅人心窝子是吧？！
  老头扭头看一眼那不聪明的，哼了声，没再计较。
  但他记仇，一路上都不跟那小子说话。
  .
  邺都。
  阴雨过后，碧空如洗。
  一身月白锦袍的人，屈着条腿靠坐着廊柱，书卷展开扣在脸上，听着稚童朗朗读书声，昏昏欲睡。
  直至烈日当头，声音叽叽喳喳，一道纤瘦身影步出，裙裾微动，晃出轻波，在那道身影前停下，问：“怎的睡在这儿？”
  书卷被骨节分明、干净无暇的手从脸上拿下来，那张脸上，眉眼唇角弯着，散漫打了个哈欠，起身后退两步，弯身拱手道：“王某见过谢先生。”
  谢蕴睨他一眼，神色似是颇为无语，抬脚出了长廊，身后脚步声响，伴着他懒洋洋的声调。
  “几日不见，长进不少，开班授徒了”，王观走在她身侧，又问：“是一时兴起，还是要持之以恒？”
  谢蕴脚步未停，穿过拱花门，嘴上道：“如今哪说得好往后事。”
  王观意味不明的轻哼的声，屈指在她脑袋上轻敲了下，“不诚实。”
  若只是一时，她又怎会将那堂子题名‘东篱’？
  谢蕴教的不是应试之才，而是在育君子。
  就这一句，谢蕴便知，他是瞧了出来，顿时也不藏着掖着，扭头询问：“你觉得可否？”
  王观将那朵被风吹落在她发间的小花拿掉，笑道：“既都做了，便不去猜疑，谢叔父不也将你教的很好？”
  谢蕴对他前一句点点头，后一句却是笑道：“叔父前几日来信，说我胆大包天，已与叔母一同北上邺都了，让我等着。”
  闻言，王观也不禁笑了，“算算日子，届时正好春闱放榜。”
  谢蕴点头，唏嘘道：“只盼你拔得头筹，叔父高兴多些，便不会骂我了。”
  王观偏头笑出了声，“好。”
  两人行至花厅，却见听雪站在廊下，瞧见他们，小碎步跑来，凑近谢蕴低声道：“姑娘，隔壁家的余大姑娘来拜访……”
  “现在？”谢蕴问。
  寻常拜访，先下帖，再拜，对时辰也极为讲究，不宜早，不宜晚，如今正是用午饭时，更不会在此时来。
  听雪连连点头，“已经半刻钟了，问月在里边儿呢。”
  谢蕴颔首，示意她已知晓，抬脚往那边去。
  王观避讳女眷，等在旁边廊亭。
  谢蕴进去，果不其然的瞧见一个身着桃花色的姑娘坐在椅子里，头戴簪花，小家碧玉，听见动静时，慌忙站起了身，羞怯含蓄。
  “对不住，余姑娘久等了。”谢蕴唇角噙笑，温声道。
  余露摇摇头，“没、没等多久……”
  谢蕴温柔笑笑，“姑娘请坐，不知今日来，可是有事？”
  余露在她注视下，温吞道：“我、我听妹妹说，谢娘子教她们读书，不、不知能不能……我也来……”
  声音越说越小，似是羞极了。
  “有心向学自是好事，余姑娘不必羞耻”，谢蕴安抚一句，又问：“姑娘可启蒙过？”
  发髻乌黑，该是已至及笄。
  不出所料，余露点了点头，细语轻声：“略识得几个字。”
  “既如此，你不必与几个小孩儿一同堂学，晚些我收拾几本书差人给你送去，你有空便读上一二，若有不懂之处，大可随时过来。”谢蕴道。
  余露抿了抿唇，脸色微僵，似有些勉强，但也好好应了声。
  谢蕴瞧在眼里，但未多说。
  问月将人送出去，便听身边的女子支支吾吾的问了句：“谢娘子……是不是不喜欢我……”
  问月面容温柔，并未答她话，而是道：“为人奴婢，怎敢揣度主子心思，余姑娘莫怪。”
  余露顿时脸色讪讪，没再开口。
  谢家主对谢蕴教导多过宠爱，谢蕴心思自也玲珑，就连问月都隐隐瞧得出些的心思，她又怎会不知？
  倒是她在巷子里众人心中太过温柔，竟让人钻了这般空子。
  想攀着她谢氏先生的名声，求个好人家。
  无伤大雅之事，谢蕴也不太计较，执笔在宣纸上写了几本初学时的书册，让人去买来送去。
  正是春意盎然时，各府都忙着办赏花宴，有几封帖子送来了谢蕴手里。
  谢蕴厌烦那些虚与委蛇的奉承与寒暄，只叫人备了几份薄礼送去回绝。
  而同样回绝的，还有戚国公府。
  永嘉公主前些时日病了一场，脸色瞧着不大好，白珠儿侍奉病床，婆媳俩倒是亲近了些。
  “你该去便去，不必顾及我”，永嘉公主头戴抹额，靠在迎枕上喝梨汤，“跟前这么些丫鬟婆子在，哪就非得你伺候了。”
  白珠儿抱着莹姐儿，有些心思不宁，老实道：“不全是为着您，按理说，夫君早该回来了，但至今未归，我这心里七上八下的难安宁。”
  说起这事，永嘉公主也愁绪道：“早先送去的信，他也没回，许是路上耽搁了吧。”
  这厢话音刚落，嬷嬷匆匆进来了。
  永嘉公主心头一跳，不等斥一句‘日后不要疾行’，便听她禀——
  “殿下，大爷出事了！”