她们母女上一次一起睡，还是周家那个死鬼去世的时候，桃花和满仓都吓得不轻，她又要抱儿子，又要抱女儿，哄完这个哄那个，她也因男人骤然病逝而慌乱着，却要安抚两个孩子。
  “娘也想桃花了。”她抱紧女儿，轻轻抚摸她的长发，真的长大了，以前小小一团缩在她怀里，如今已经成了亲，嫁作了他人妇，时间过的真快啊。
  桃花整个人蜷缩在娘的怀抱，闻着娘身上熟悉的味道，眼皮耷拉着昏昏欲睡：“娘……”
  赵素芬拍了拍她的后背，哄道：“娘在呢，睡吧睡吧，我的桃花今儿也累了。”
  “您多耍两日，明日大虎去山里捉鱼，我煮酸菜鱼给您吃。”
  “好。”
  桃花迷迷糊糊呓语：“爹好，大虎好，都好。娘，我日子过得可舒心了，半点烦恼都没有。”
  “我家桃花是个有福的。”赵素芬脸上带着温柔的笑，听见女儿过得好，和亲眼看着女儿过得好，是完完全全的两码事。不知多少出嫁女回娘家面对父母的询问，都把苦水往肚子里吞，安父母心说好着呢，婆家的日子好着呢，公婆慈和，丈夫体贴，姑子懂事。实际呢？天天被婆母磋磨，丈夫也不是啥好性人，小姑亦难缠，不知在婆家受了多少委屈。
  但她的桃花不一样，她嫁人后的日子过的是真不错，她有眼睛，她看得出来。
  家中没有婆母，卫亲家也是个不多言不多语的人，家中除了没个兄弟姊妹冷清了些，人少了些，但谁说这不是另一种福分呢？人多有人多的热闹，可人多也事多，矛盾多，她的桃花前半生已经吃了足够多的苦头，跟着她这个当娘的颠沛流离踏了一家又一家的门，如今也该轮到她享福了。
  赵素芬抱着女儿，轻声道：“我瞧亲家很是喜欢小娃，你和女婿感情好，他大舅母说的不错，家中是冷清了些，是该给家中添丁啦。”
  桃花已经快睡着了，没听清娘说什么，下意识呓语了声“嗯”。
  赵素芬失笑，给她掖了掖被子，也闭上了眼。
  桃花和娘这屋安静下来，卫老头那屋却闹腾了许久。
  狗子已经很久没和别人一起睡过觉，他三岁便被爹娘丢到侧屋自己睡，姐夫出去洗了快一个时辰的澡，他就缠着哥哥问他以前咋不来看他，为啥今儿才来，说人家过年都走亲，你咋不来他家走亲？他也想去他家走亲，他不喜欢去大娘的娘家，但爹每年都要带他去，那边的人都不喜欢他。
  把满仓问得都不晓得该咋回答了，毕竟不让他去钱家看娘的是狗子亲爹，他咋好跟狗子说他亲爹的坏话啊。他犹犹豫豫支支吾吾，最后只能憋着气说：“咋没去钱家看过你，你出生那年我就去了你家，不过你那会儿才出生，娘不好抱你出来，我就没见着你。”其实是钱厨子不让娘抱狗子出来，说他还小，在外头吹了风受了凉生病咋办。
  “那今年我能去你家走亲不？”狗子还惦记着过年走亲戚的事儿，“我不想跟着爹和大哥他们去大娘娘家走亲戚，那家小娃可讨厌，老背着人掐我。”
  满仓立马抓住他的小手检查，眼下肯定检查不出啥，但狗子乖乖把小手塞他手里，点着手背：“这会儿，还有肚子，他们掐我。”
  “你告诉你爹了吗？”满仓皱眉，掐肚子是不想被大人发现，那群小娃心毒，但掐手背谁看不见？钱厨子和狗子的哥哥们难道都看不见吗？
  狗子撇嘴，轻轻缩回手：“他们说是我自己摔地上擦红的，爹还骂我来亲戚家还调皮捣蛋，叫我乖些，大哥二哥也说我不对。”
  满仓闻言心疼的不得了，在被窝里抓着弟弟的小手轻轻揉他的手背，兄弟俩睡在一个枕头上说夜话，满仓说这些年他一个人在家过日子，村里的小娃也不咋喜欢他，平日里除了村头的林大爷，他也没有可以说话的人。
  狗子虽然才五岁，但他天生早慧，是个聪明机灵的娃，听哥哥说他家里就只有他一个人，村里的娃子还用石头砸他，他顿时气愤地说要帮哥哥砸回去，小脑袋里想象了一下哥哥一个人在家生活的凄惨场面，他都掉眼泪了。
  兄弟俩在被窝里手拉手，分享自己在村里的生活。
  卫大虎“洗完澡”回来，兄弟俩还躲在被窝里嘀嘀咕咕说话呢，他掀开被子钻进去，狗子和满仓被凉得哇哇叫，被窝被他俩睡得暖呼呼的。卫大虎伸手去挠他们痒痒，问他们咋还不睡，是不是不听话，闹得狗子和满仓在床上一个劲儿扭动躲他大掌，屋子理哈哈哈笑声不断。
  狗子和满仓开心的不得了，直到一双大掌拍在被子上，两个小的才安静下来。狗子蜷缩在哥哥怀里，兄弟俩的脑袋瓜紧紧挨着彼此，乖乖闭上眼睛睡觉。
  不多时，这间屋子也安静了下来。
  一夜无话。
  第二日天还未亮，桃花便醒了，她睁开眼发现自己缩在娘的怀里，清晨的屋子还有些昏暗，但微末光线也足够她看清娘的睡容。
  娘老了不少，鬓角的发丝白了许多，眼角也有了沟壑，在桃花的记忆里，无论是她亲爹去世，还是周二爹去世，娘都一直紧紧攥着她的小手，从未放开过哪怕一刻。就是这双手，眼下也在被窝里握着她，也是这双手，手背的皮皱吧了，指腹的茧子磨人了，和小时候一样温暖，却不如小时候那般娇嫩了。
  桃花摩挲着娘粗糙的指腹，轻轻地把她的手放入温暖的被窝里。
  她掀开被子轻手轻脚下床，穿好衣裳鞋子，挽好发，悄无声息出了屋门。
  堂屋的大门开着一条缝，她推开门去了灶房，不出意外在里头看见了她男人，正坐在灶膛口烧热水呢。
  见她起了，卫大虎脸上立马扬起一个笑容，讨好道：“媳妇，我给你烧了热水洗脸。”
  “都用冷水洗澡了，还用什么热水洗脸。”桃花见他便恼。
  卫大虎起身长臂一伸把她搂了过来，低头凑近在她耳边低声说了句啥，羞得桃花浑身发烫，一把推开他，凶巴巴道：“以后再不准你吃酒了！”
  什么花好吃，下回还要，要什么要，再不准要了！
  她一张脸通红，再不理他，端着盛满热水的木盆去了院子洗脸。洗脸的工夫，听见爹的屋子传来脚步声，听着是满仓醒了。
  满仓推开屋门出来，见姐姐在院子里洗脸，原本正打哈欠的嘴顿住。桃花见他红着脸站在原地，笑着招呼他过来，取了张新的帕子递给他：“盆里的水还是烫的，嫌弃姐姐不？若是不嫌弃，将就用这盆水洗脸？”
  满仓咋可能会嫌弃，接过姐姐递来的干净洗脸帕，打湿了水，拧干便拍在脸上一阵儿搓揉。桃花生怕他把脸给搓坏了，笑着说：“你可轻些，哪有使这么大劲儿搓脸的，小心把皮都擦破了。狗子还没醒呢？洗完脸你去把他从被窝里捞出来，我瞧着再过一会儿大嫂她们就要来了，今儿可不兴赖床。。”
  “好。”满仓点头，洗完脸便去被窝里捞弟弟了。
  桃花把洗脸帕拧干晾起来，听见她那屋传来动静，晓得是娘醒了。她把洗脸盆里的水倒了，又去灶房舀了干净热水。
  赵素芬收拾好出来，盆里已经放了一张帕子，满仓也带着睡得迷迷瞪瞪揉眼睛打哈欠的狗子出来。桃花便把他们兄弟交给了娘，她则去堂屋端出装着猪头猪尾巴的木盆去了院子。
  “大虎，你把那两个猪前腿给我拾掇出来，我先把猪皮炙一下。”桃花从灶膛里取出一根木柴，蹲在院子里，一手拿着猪头，一手拿着燃烧烧火棍，像昨日炙五花肉那般得把猪毛炙过一遍，把毛臊味儿给去去。
  不过这事儿显然她一个人做不成，不说一个猪头多重，她单手能拎多久？一会儿便手软了。赵素芬看不过去眼，对满仓道：“去帮你姐拿着猪头，瞧她那点力气，咋拿得动。”
  “拿啥呀，都放着我来。”卫大虎拎着猪前腿过来，把他们姐弟俩都推开，“就是满仓拿着猪头也不好使，那点火候咋炙猪头？满仓去拾些柴火过来，咱架个火堆，燃大火才好炙。”
  桃花炙了半晌把自己累够呛，还半点进度都没有，她都想拍自己脑袋了，真是蠢：“对，得架个火堆，满仓听你姐夫的去后院拿些干柴火过来，还有松针。”
  她一说后院干柴火，卫大虎立马看向媳妇，桃花抬眼便对上他裂开的嘴角，顿时恼怒地瞪了他一眼，警告他收敛些，说正事呢乱想啥！卫大虎立马正了形，轻咳一声，去把满仓抱过来的干柴火架上，接过媳妇手里头还燃着火的烧火棍塞在松针里，不消片刻，院子里便燃起了一个火堆。
  卫大虎也不要媳妇动手，他找了两根结实的棍子穿过猪头，两手架着它举在燃着熊熊大火的木柴上来回炙着，还有猪尾巴，这些部位用来当下酒菜吃可是一绝。他头一次晓得猪头还要这般炙过一遍，以为直接放锅里就卤呢，却不想不但猪头要炙过，连砍下来的猪前腿也要炙，把皮都炙得乌漆嘛黑，桃花才说可以了。
  她端了盆清水出来，卫大虎主动给媳妇打下手，不要她动手，他掏出刀子，把炙烤得黑漆漆的猪头和前腿肉都丢到木盆里，用刀挨个刮洗。
  狗子蹲在旁边瞧，他对这个狰狞的野猪头很感兴趣，半点不怕，还伸手去戳它的猪鼻孔。
  卫大虎见此乐道：“待会儿我要去山里捉鱼，原本打算带你们进山摘拐枣，但今儿时间不对，得忙活饭食。明儿吧，明日姐夫带你们俩进山摘拐枣和毛桃子，山里可好耍了，喜欢捉鱼不？带你们去小溪里抓鱼。”
  “真的吗？姐夫明日带我们进山？我喜欢拐枣，拐枣可甜了。”狗子眼睛一亮，可一想到明日便要回家了，他眼睛里的光登时熄灭，失落道：“可是我和娘明日就要回家了，晚了爹会生气的。姐夫，我吃不到拐枣了。”
  “回啥啊回，说了多耍两日就是多耍两日，回头姐夫亲自送你们回去，没事儿。”这么小一个娃都担心回家晚了爹娘会吵架，卫大虎心里愈发不满钱厨子，也不晓得平日里他在狗子心里都是个啥形象，叫他一个五岁的娃子都担心这些问题，他咋配当爹啊？
  洗完猪头和肘子，卫大虎拎着干干净净的肉去了灶房，灶头上的活计便交给他媳妇了。家里是有香料的，便是没有，他这会儿都能叫大哥去镇上买，为了吃，怕个啥累啊。
  “我去山里捉几条鱼回来，大嫂她们估计也要过来了，你只管做这个猪头肘子，院子里的碗等大嫂她们过来洗。”卫大虎担心媳妇太过勤快眼里全是活，一个劲儿叮嘱她。
  “晓得了。”
  他便去换了草鞋和进山穿的衣裳，出门前又一次进灶房和媳妇说：“那我进山了啊，午时之前会回来。”
  他进来正好，桃花拿了根棒子骨递给他：“你先帮我劈成两半再进山，用斧头劈。”
  “要熬大骨汤喝啊？”卫大虎伸手接过，在平日里劈柴火的木垛子上用斧头把棒子骨劈成两半。
  他拿去灶房给媳妇，桃花接过在盆里洗了洗便丢到了锅中：“给卤汤加个味儿，卤猪头的时候用。”
  两个灶口都烧着水，一个锅熬大骨汤，另一个锅煮着猪头和猪尾巴。桃花往煮着猪头猪尾巴的锅里倒了小半碗他们昨儿没喝完的酒，依次再放入香叶八角桂皮姜片辣子茴香。其实还有几种香料，但桃花不知晓，钱厨子对她也是藏私的，她能记住这些已经很不错了，剩下的好几味香料只有钱大郎晓得。
  最后撒上粗盐，然后盖上盖子。
  桃花往灶膛里填了柴火，让两个灶头同时烧起来。
  猪头猪尾巴上灶了，她把肘子用清水洗了一遍，丢入大骨汤中焯水。焯水本该分开的，但家里实在没锅了，便只能将就，反正大骨汤也不是用来喝的，她还把昨日剩下的排骨一道丢进去焯。
  猪头和肘子都下了锅，她去屋里寻了张干净纱布，把之前剩下的香料分成两包包起来，用绳子紧紧系好。
  赵素芬见他们兄弟在院子里耍，她便进了灶房帮着烧火，灶膛是缺不得人的。见女儿有条不紊忙着，她拿着火钳夹了柴火塞到灶膛里，笑道：“当初叫你去给他打下手也是有些好处，这不就学到手艺了？我闻着香得很。”
  桃花也笑：“就学了个皮毛，不过也够使了，我又不去给别人做席面，爹和大虎都是不挑嘴的，做啥都说好吃，这灶头上的事我是半点没有压力。”
  “这样多好，比那些整日挑嘴青菜没滋味汉子强多了。”想到已经进山去捉鱼的女婿，赵素芬脸上全是笑，有本事的汉子反而半点不挑嘴，他想吃啥自己就有本事弄来，那些没本事的汉子反倒是挑三拣四，不是嫌粥太稀，就是嫌日日吃咸菜嘴里没滋味。
  可也不想想，你的本事只能让全家人吃稀粥配咸菜，嫌啥呢？你就这本事！
  母女俩在灶房里谈笑，听见院子外传来说话声和狗吠声，陈二牛家的铁牛和陈大舅家的鸭蛋鹅蛋扯着小嗓子嚷嚷：“狗子叔，满仓叔来抽陀螺啊！”
  桃花擦了擦手上的水，走出灶房便看见大嫂她们推开院门进来，闻人便笑：“老远就听见铁牛的声儿了，小娃子就是精神。哎哟，今儿咋人手一个陀螺呢？”见最小的鹅蛋手里都抱着一个陀螺，她走到院子里逗鹅蛋，“鹅蛋还小，抽得动陀螺不？”
  鹅蛋屁颠颠跑到他狗子叔面前，伸出小手把陀螺递给他：“狗子叔，给。”
  鸭蛋也不甘示弱，自己的陀螺递给了满仓叔，昨儿满仓叔一口一口喂他们猪油渣吃，他可喜欢满仓叔了。
  桃花见此乐得不行，她晓得狗子招小娃子喜欢，钱家的串子篓子便爱跟在他屁股后头跑，没想到这都来了大河村，他还这般招娃子稀罕。
  方秋燕把背篓里的菜和鸡蛋卸下来，见此也笑得欢：“回家就惦记着给他狗子叔拿陀螺耍，这一大早睁开眼第一句就是要上表叔家来，这不，洗完脸就过来了。这是二舅母让拿过来的青菜，鸡蛋是娘今晨在鸡窝捡的，还有这一篓里的鸡蛋和青菜是铁牛娘让我顺道带来的，娃子们都没吃朝食，过来寻表婶煮鸡蛋吃呢。”
  三叔公的孙媳则是拎着一坛子果酒，说是爷让拎过来的，今儿还得继续吃酒，有猪头肉呢，半点缺不得这口。
  吴招娣没来，桃花问铁牛，铁牛便说：“娘和爹进山砍柴去了，说待会儿担过来。”
  桃花就说她们客气，咋又是菜又是蛋还拎酒，还有陈二牛他们两口子，拿了鸡蛋和菜还不够，咋又去山上砍柴火了。
  “哎哟你可就赶紧收了吧，客气啥啊！说是给你家的，还不是咱都吃了。”方秋燕可不管她收不收，径直把装着菜和蛋的背篓端去了堂屋，三叔公的孙媳也把酒拎了进去。
  桃花笑着摇了摇头，也不管她们了。
  狗子和满仓已经和铁牛他们玩到了一起，小虎和村里的几条狗满院子追着扑耍，汪汪汪叫得欢快。
  这杀猪酒，今儿才是正式的！
  【作者有话说】
  （三合一）
  再吃一天，下回吃席就要上钱家了。
  第75章 75
  ◎九道菜◎
  院子里堆着昨日没洗的碗, 方秋燕卷起袖子，指挥慢了她们一步的陈大石去后山挑水，她则和妯娌还有三叔公孙媳在院子里分拣碗筷。
  桃花原本想把灶头挪开一锅, 给她们烧些热水，被大嫂拦着，还说她：“烧啥热水啊，咱洗碗就没用过热水，多费柴火。别惦记这头了, 你那猪头肘子咋做的呀，恁香了, 别说汉子家馋这口下酒，我都有些馋了。”
  “中午吃两杯呗。”三叔公孙媳笑道：“我家那是果子酒，没他们汉子吃的酒好，不咋醉人，咱们妇人也能来两口。”
  “那感情好，待会儿好歹得来上一碗。”方秋燕立马应道, 还说桃花, “今日大家伙馋的可就是你这卤猪头的手艺，还有肘子，可都看你了！”
  “行！”肩负重担，桃花半点不虚，洗碗的事儿用不着她，她便去了灶房忙活。把焯好水的肘子用筷子戳出来，等猪头煮出血水, 瞧着差不多了, 她把猪头和猪尾巴夹到盛满凉水的木盆里, 另拿了个干净的大盆, 把锅里的卤汤全都舀里头。
  卤汤得留着待会儿卤猪头，家中灶头和锅不够，只能倒起来备用。空出来锅来，桃花把之前夹起来的肘子放里头，再把之前系好的调料包丢了一包到锅里，把捆成结的葱丢进去，再另外丢了些许辣子，倒入酱油，最后舀了两瓢清水，盖上盖子，叫娘加上柴火，等大火烧开后转小火炖着便行。
  拾掇完肘子，桃花半点不得歇，她把焯完水的猪头猪尾巴仔仔细细清洗了一遍，随后把洗干净的猪头放在砧板上，用菜刀把猪头切成两半，拿着卫大虎给她的小刀把骨头给仔细剃了出来。
  骨头她没扔，放一旁留给小虎。
  紧接着，她把另一个灶头里的大骨捞起来，这骨头剃得干净，上面连点肉渣子都没有，但用斧头劈开的骨头里有骨油。熬了这么久，汤里漂着油星子，闻着也有一股香味儿。桃花端过木盆里的卤水全部倒入锅中，然后把剩下那个调料包丢入锅里，最后把剃完骨头的猪头和猪尾巴全都放入锅里，盖上盖子焖煮便行。
  今儿的两道大菜把灶头全都占了，桃花洗干净手从灶房里出来，见大哥挑着水从后山下来，桃花道：“大哥，肘子得炖好些时辰，院子之前架了个火堆炙猪头，大虎眼下去山里捉鱼了，回来还要煮鱼炒菜，要不您家去把锅拿来使使，咱们在院子里炒菜吧？”如今是庆幸，还好爹买了口铁锅回来，不然家中就一口锅，炒菜那才叫费劲儿呢。