“大管事。”赤獒开口，声音不冷不热的。
  听人进来，张寇锦从书案后头起身，绕着赤獒转了一圈。
  眼下，他是怎么看怎么觉着他姿态好。再看脸，有字也俊俏，若是没那两字，那该是何等的俊美。虽说烙印是他让人烙的，但归根究底还是陆观棋的意思。
  他在心里盘算着，待会儿自己得将这一切都推到陆观棋身上。
  赤獒一动不动，冷着脸，任由张寇锦打量。
  白狮垂首站在房门口，安静地如同空气。
  “赤獒，你觉得我这些年待你如何？”打量完之后，张寇锦在会客的圆桌旁坐下，“白狮，过来倒茶。”
  “是。”白狮得令上前。
  “呼啦啦”，茶水从壶嘴里倒出，霎时，清香扑鼻。
  目光不着痕迹地掠过那杯茶水，赤獒心头便有数了。“大管事只是做自己该做的事。”
  对于这个答案，张寇锦稍显意外。他从怀中取出一个暗红色的瓷瓶，拨开塞子道：“这是断肠毒的解药。”说罢，他将瓷瓶里的粉末全倒在茶杯里。“从此刻起，你不再是斗奴场的斗奴。”
  赤獒不动声色地望着张寇锦，淡淡道：“大管事这是何意？”
  “呵呵。”张寇锦咧嘴一笑，他将倒了解药的茶水推至赤獒身前，大方道：“我打算放你自由。”
  “当真？”赤獒接道。
  “当真。”停顿片刻，张寇锦捂嘴咳嗽一声，生硬道：“之前，我处处罚你是有苦衷的，并非本意如此。”
  赤獒轻轻阖了阖眼皮，没搭话。
  “赤獒，你若肯同我冰释前嫌便将这茶喝了。”语毕，张寇锦指着茶盏画圈，“当然，你也可以选择不喝，至于后果，我想你心里应该很清楚。”
  赤獒二话不说，拿起茶杯一饮而尽。
  见他全部喝下，张寇锦紧绷的心弦隐隐松了一分。“好，既然你喝下这杯茶，那便是原谅了我之前的不得已。现在我要告诉你一件事，赤獒，你是当今皇上的儿子。”
  “是么。”赤獒讥诮地吐出两字，面上毫无喜悦之情。
  “是。而且是千真万确。”张寇锦晓得他什么性子，有这反应倒也不算稀奇。他站起身，抬手拍了拍赤獒的肩头，“除却那些不得已，其实仔细算起来我真帮过你不少次。你与那位小姐情投意合，奈何有人从中作梗，是我出手帮了你。还有拍卖会那晚，那位小姐花了十五万两银子拍你，你要知道，十五万两对于任何人来说都不是个小数目，何况我是个商人，可我却一分钱都没要她的。你说，我是不是帮了你一个大忙？”
  “嗯。”赤獒短促地应了一声。张寇锦没要钱这事他还真不晓得，但张寇锦打的什么主意他是晓得的。
  “古人有云，知恩图报，意思是，一个人若是受了其他人的恩惠就得想法子报答他。”
  最后一字落下，张寇锦刚好站在赤獒身前。他看向那双幽深的眸子，平白觉得心慌，于是又坐回了座位。
  “大管事究竟想说什么？”赤獒移动视线，精致的五官在烛光下尤为好看，那两字也愈发清晰。
  张寇锦别开眼，强迫自己不看那两字，“这两日皇上或许会来斗奴场认人，而我希望你能做一件事报答我。”
  赤獒顺着他的话问：“什么事？”
  张寇锦慎重道：“倘若可以，我希望你能在皇上面前美言几句，助我当上一官半职。”
  “好。”赤獒脱口道。
  对方答应得这般爽快，张寇锦委实诧异，他盯着赤獒瞧了半晌，可惜什么都瞧不出。“你是个聪明人，我想，你进宫之后便会晓得谁才是对付你的幕后黑手。好了，我要说的都说完了，你回去吧。”
  白狮打开房门，侍者入内，推着赤獒转身离去。临走前，赤獒用诡谲的语调说了句，“多谢大管事。”
  这话携风而来，凉凉地吹上面颊，张寇锦情不自禁地颤了一下。
  “哐当”，白狮将书房门关上，快步来到张寇锦身旁，关切地问道：“大管事，您怎么了，不舒服么？”
  “不。”张寇锦沉脸摇头，担忧道：“我只是觉得，赤獒今日的行为有点不大对劲儿，他从来都不是个会任人摆布的人。”
  白狮转着漆黑的眼珠子，谄媚道：“人是会变的，再说，谁不想飞上枝头当皇子，跟当皇子相比，大管事的这点要求算什么。而且，方才小人在赤獒喝的茶水里下了控制人心的蛊，所以大管事尽管放心。”
  “说的也是。”张寇锦抬眸看向紧闭的房门，纵然白狮说得有道理，他心头却依旧盘旋着一股怪异的感觉。
  *
  接下来，一连四日，张寇锦每日都醒得很早，洗簌后便等在前厅。直到第五日，他终于等到了该来的人。
  这日清早，天气晴朗。陆赢与杜观甫扮成普通人的模样走下马车，身侧只跟两侍从，任谁都猜不出他们一个是彧国皇帝，一个是彧国大将军。
  “……”
  张寇锦正要踏出大门，一抬眼便撞上了来人。
  杜观甫他认识，而走在杜观甫身前的那位，他没见过。这人虽穿着一身普通绸衣，可那通身的气派却是做不得假的，眉宇间的威严更是冷锐迫人。
  “扑通”一声，张寇锦跪下身来，哆哆嗦嗦道：“小，小人，张寇锦，叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
  一旁，张落张大嘴巴，跟着跪下身来。“小人张落，叩见皇上，黄上万岁万岁万万岁。”
  陆赢冷冷地睨了眼张寇锦，不耐烦道：“带朕去见他。”
  前几日，听完杜观甫的话后，他好半晌都没回神。他怎么也没想到，素来温婉可人的辛白欢会做出这种恶事。当晚，他果断去了延德宫与辛白欢对峙，没等辛白欢说话，她的贴身嬷嬷主动认罪，说完便一头撞死在了墙上。
  他是老了，不是傻了。若非辛白欢指使，一个嬷嬷能有多大胆子。
  辛家势力不小，加之事情过去多年，牵连的人死的死，走的走，他真要追究起来确实麻烦。
  也只能如此。
  “是。”张寇锦从地上爬起，毕恭毕敬地带着陆赢等人去往暖阁。
  “皇上小心台阶。”
  “皇上小心门槛。”
  ……
  从前厅到暖阁的一路上，张寇锦不厌其烦地提醒陆赢，铆足劲儿讨好他。
  五月，天开始热了，好在暖阁外头种有几十株梧桐与银杏，苍翠挺拔，带走了大片的热意。
  赤獒闭眼躺在床榻上，脑中全是焉谷语的脸。
  自那日起，她再没来过斗奴场。按理说她不会反悔，但他在意另外的事，在意她淋雨得了风寒，更在意陆观棋离她那么近。
  近得他按捺不住骨子里的狂躁。
  至于白狮那头，该做的都做了。他不晓得那个人会不会来，也只能等。
  忽地，一阵脚步声由远及近传来，赤獒偏过脸，长睫上下一动。
  “吱呀”，侍者推开房门。
  陆赢进屋，第一眼便看到了床榻上躺着的少年。少年面上被烙了字，血色全无，身上缠着厚厚的布条，左脚还打着石膏，模样相当凄惨。
  瞬间，陆赢心头五味陈杂，不敢置信的震惊，失而复得的喜悦，汹涌彭拜的愤怒，种种种种，而其中最深的，当属愧疚两字。
  那夜，他看到产婆抱出一个怪物时，龙颜大怒，以为是天降刑罚，查都没查便下令将刘云袖打入冷宫。
  如今想来，他当时确实太武断了。
  “赤獒，还不起来。”赤獒不动，张寇锦顿觉不妙，急急喊人。
  “放肆，皇上在此哪有你说的话的份！”杜成峰一眼扫过去，吓得张寇锦即刻闭上嘴。
  赤獒垂落视线，曲手撑在一边，费力地直起身。便当他要下榻时，陆赢出声制止了他，“你身上有伤，躺着吧，不妨事。”
  “多谢客人体谅。”赤獒顺势躺下，视线摇摆，似乎不知该往哪儿摆，瞧着像是紧张极了。
  陆赢坐上床缘，抬手一挥，吩咐道：“你们都出去。”
  “是。”
  众人陆陆续续离开，屋内便只剩下两人。
  赤獒平躺着，没瞧陆赢，也没说话。
  陆赢低头打量赤獒，眼前的少年长得与刘云袖有五六分相似，眉骨却像自己，俊美而不失英气，是个好相貌。他重重叹息一声，不知该从何说起，便问了一句，“你想不想见自己的亲生父母？”
  闻言，赤獒握紧手，眸中忽地起了朦胧的水雾，他自嘲道：“我做梦都想见她们。不过我猜他们应该是死了。”
  听得赤獒话中的自嘲，陆赢面上一暗，“不，你爹娘都没死。”
  “你说什么？”赤獒直起身，激动地双眉间皱起了沟壑。
  “赤獒，朕，便是你的生父。”陆赢哽咽道。刘云袖现下在冷宫里待着，人还疯了，他自然没脸提及，“朕不仅是你的父亲，还是彧国的一国之君。”
  赤獒讶异地张开唇瓣，不可思议道：“你，你是……”
  陆赢试探着伸出手，拉住了赤獒的手，“这些年你受苦了。跟朕回宫吧。”
  “回宫？”赤獒怔怔地望着陆赢的手，目光呆滞。明面映出的是脆弱，内里透着的却是嘲弄。
  “怎么，你不愿意跟朕回宫？”陆赢不解。他想，谁会不愿进宫当皇子，何况是个斗奴，这怕是他们做梦都梦不到的事。
  赤獒缓慢地摇摇头，颤声道：“小人只是个卑贱的斗奴，什么都不会，进了皇宫怕是连性命都保不住，在斗奴场里待着还能为自己拼一把。”
  “这是什么话。”陆赢沉下脸，不悦道：“你是觉得朕保不住你？当年是当年，当年朕是一时糊涂，今后不会了。”
  “……”赤獒依旧不说话，长发自肩头垂落，苍白的唇紧紧抿着，煞是惹人怜爱。
  见他一副胆小自卑的模样，人又受着伤，陆赢温和道：“你既是朕的儿子，便该待在皇宫里，朕保证，绝不让人再动你一分一毫。”
  “嗯。”许久，赤獒点了头，面上仍旧有些不情愿。
  “好，你瞧着，朕现在为你出口恶气。”语毕，陆赢站起身，朝外喊道：“杜将军，你们都进来吧。”
  “皇上有何时吩咐？”杜冠甫进门，蔡允和杜成峰紧随其后，再是张寇锦。
  陆赢径自望向张寇锦，怒喝道：“张寇锦，你好大的胆子！”
  “嘭”，张寇锦吓得跪到在地，浑身发颤，不住地磕着头道：“皇上饶命，小人之前真的不知情，小人是这几日才晓得赤獒，不，皇子的真实身份，皇上……”
  “皇上。”见状，赤獒费力地撑起身子，虚弱道：“张管事之前并不晓得我的身份，罚我也是因为我做错了事。这些年来，他多次救我。若非他，我早就死了。”
  陆赢对赤獒有愧，他一求情，只得作罢，“谅你也不敢有心欺瞒，功过相抵，朕恕你无罪。”说着，他转向蔡允，“蔡公公，你再去安排一辆马车来。”
  “是。”蔡允领命。
  “谢皇上。”张寇锦面上冷汗直流，心想，这一次自己应该赌对了。
  *
  焉问津发话后，焉一焉二片刻不离风铃院。之前他们俩见焉谷语病了于心不忍，睁一只眼闭一只眼放她出府，如今是万万不敢了。
  而谢开颜，鉴于她有前车之鉴，焉问津也放了话，让她一月后再来丞相府。
  如此一弄，焉谷语连个送信的人都没了。她记挂赤獒的伤，整日忧心忡忡，倒没将头疼之症逼出来，身子还算安好。