“可不是！”张静花瞪了女儿一眼：“去年及笄的人，今年还待嫁闺中，给她物色的几个好人家，她都这不满意那不满意的，到底叫她父亲给宠溺坏了，眼睛如今长到头顶上！也不知道怎样的男子才叫她满意！”
  张娇儿不服气地回嘴：“你给我选的都是商户，我可不要嫁商户！我要么终生不嫁，要嫁就要嫁最好的！”
  张静花被女儿的一番大言不惭给气笑了：“最好的？你莫不是想嫁镇北王做王妃罢？”
  “有何不可！”张娇儿说：“告示上说了，但凡四月二十日之前及笄未婚配的女子，即可报名参加选妃宴，我昨日已经把生辰八字送了礼部参选！”
  张静花得知这个消息，气的脸色一阵青一阵白，对丈夫道：“你瞧瞧她，这么大的事情，也不跟我们打个商量，自己就凭着性子去弄了！”
  “你娘说的没错，这么大的事情，你怎么就……”
  张胜话没说完，被张娇儿打断：“你们不是天天催我嫁人吗？如今我愿意参选，想嫁这世上最好的男子，如何又做错了？”
  “那可是镇北王！”张静花气的咬牙：“是你想嫁就嫁的吗？娘让你不要低嫁，也不要高攀，嫁个门当户对的，都是为你好啊！”
  张胜先冷静下来，安抚妻子道：“算了，既然娇儿都给礼部送了生辰八字，也是开弓没有回头箭，让她去选一选也好，知道自己几斤几两。”
  为了转移现在这个令人不快的话题，张胜转向张静月，同她道：“骄儿任性妄为，让姨妹你见笑了。对了！怎么不见姨妹夫，还有荣哥儿、科哥儿？”
  张静月回道：“姐夫有所不知，万富他二月去了川蜀，购买今年新的川锦料子，要到端午前后才回京，荣哥儿去了城外铺子料理生意上的急事，科哥儿考试在即，在书院苦读不肯归家。”
  话题转移后，气氛瞬间缓和下来。
  沈温婉指着不远处聚在一起的同龄女子，对张娇儿和沈无忧道：“我瞧她们好像在看人下双陆，我们也过去看看吧。”
  “我不去！”张娇儿瞥沈温婉一眼，不大高兴。
  沈温婉递了个眼神给沈无忧。
  沈无忧立刻会意的拉过张娇儿的手臂：“走吧走吧，长辈们聊她们的，我们杵在这儿有什么意思！大表姐不是也喜欢下双陆的吗？我们过去瞧瞧！”
  张娇儿被沈无忧拉去看人下双陆，沈温婉跟在旁边，看了一会儿，便悄然离开。
  沈温婉今日可是带着任务来的，她没时间浪费。
  之前逢年过节到二姨母家来过几趟，她大抵记得表姐许敏的院子是在后院南边，算着时辰，此刻应是在闺房里盛装打扮。
  于是，沈温婉按照记忆中的路线，朝后院走去。
  路上遇到丫鬟仆妇，有年长的仆妇拦住沈温婉，见她容貌气质俱佳，穿着光鲜艳丽，猜她是宴请来的贵宾，于是客客气气说道：“贵女可是迷路了？这里是府邸后院，及笄宴在前院举行。”
  沈温婉早有准备，掏出怀中的话本子，同仆妇解释：“上回在墨香书局偶遇许表姐，她借了我这卷话本子，如今已经看完，便想着去后院还书给她，顺便同她说上几句知心话。”
  仆妇听后，便不再阻拦。
  沈温婉寻到许敏的闺房门口，看见房门半开，里头站了不少丫鬟仆妇，正围着已经画好妆容的许敏，给她穿戴颇为复杂的及笄服，整理衣饰和边角。
  许敏一眼看见了门外站着的表妹，笑着招手：“婉婉快进来！”
  沈温婉乖巧地走进去，弯腰作福：“婉婉祝贺表姐及笄，愿表姐倾城容永驻，觅得连理枝。”
  说完，便同丫鬟一道，上前替许敏整理衣衫裙摆。
  整理的时候，沈温婉同许敏聊她感兴趣的话本内容。
  沈温婉耐心等待，直到丫鬟仆妇都退了出去，闺房内只剩她们二人的时候。
  “表姐可是要参加镇北王的选妃宴？”沈温婉问道。
  许敏听后，含羞地说：“是娘亲替我报的名。”
  沈温婉便不再拐弯子，直言道：“表姐可否让我扮作你的丫鬟，同你一道去参加镇北王的选妃宴？”
  “为何？”许敏不解。
  “因为……”沈温婉把之前想好的话说出来：“镇北王是击败蛮族，顶天立地的大英雄！我仰慕他许久，但表姐你是知道的，我五月及笄，晚了一个月，便没有资格参加选妃宴。”
  沈温婉说完脸蛋渐红，她缓了缓，才继续说：“我一直有个小小的心愿，就是能见镇北王一面。便想着扮作表姐的丫鬟去那选妃宴，哪怕只是隔着人群，远远地看上镇北王一眼，也觉得很满足了。”
  许敏一愣，尚未反应过来。
  沈温婉担心她不同意，搂住她的胳膊央求：“求你了表姐！若不能见大英雄一面，我肯定会抱憾终身的！”
  许敏被她闹的没办法，又是个容易心软的性子，便点头说：“好了好了，我依你便是。”
  说完，涂着豆蔻的手指往沈温婉雪白的额心一点：“原以为婉婉是个沉稳从容的性子，没想到为了见自己崇拜的人，行事如此大胆热烈！”
  沈温婉被她说的，原本恢复的脸色又红了起来。
  “那我们说定了！”沈温婉又防患着被人知晓后阻止，于是提前锁住许敏的嘴巴，郑重道：“此事你知我知天知地知，表姐切不可说出去！”