皇帝萧逸受了重伤, 送回京城。
  乾清宫里鸦雀无声，太医院院使顾仲方带着太医们给皇上疗伤。
  文武群臣等在乾清宫院子里，后宫嫔妃们在外殿守候，等待消息。
  皇帝的伤势非常危险，宫里宫外所有人都悬心。
  顾仲方对高升和张承忠、宰相王维昌, 周延玉、余平等人说；“皇上发低烧, 如果伤口感染非常危险，最主要的是皇上对治疗很抗拒。”
  张承忠痛心地说；“本来打北疆有我们这些将领冲锋陷阵, 皇上身先士卒，至性命于不顾, 为臣子的没有保护好皇上, 是吾等失职。”
  高升想说什么, 欲言又止, 周延玉道；“现在可怎么办？皇上不配合太医治疗, 没人能劝动皇上。”
  高升心想, 皇上的奶娘的话, 皇上肯听几分，可奶娘已死了，宫里再也无人能劝动皇上，有一人，皇上听她的话，道：“周将军，如果皇后娘娘在就好了。”
  周延玉泄气，“找了五年了，音信皆无，现在去哪里找皇后娘娘。”
  十几日后，萧逸的伤势突然重了，陷入半昏迷状态，朝廷上下一片慌乱。
  乾清宫内外聚满了人。
  众人忧心如焚。
  太医院院使顾仲方带着太医院的太医们日夜守候在皇上的病床前。
  张承忠、宰相王维昌，周延玉、余平等几位朝廷重臣商议，各个州府县贴出告示，有提供皇后消息者重赏，加官进爵。
  此告示一出，有不少人到官府自称见过皇后娘娘，消息都是假的，皇后顾如约的去向如石沉大海。
  正当所有人焦急万分，束手无策之时，镇西王施宗彦从西北赶来。
  皇帝萧逸处于半昏迷状态，一时清醒时，高升低声在耳边说；“皇上，镇西王来了，皇上要召见吗？”
  萧逸点了点头。
  高升出去，宣镇西王施宗彦觐见。
  施宗彦快步走到龙床前，萧逸这时醒过来，睁开眼睛，“镇西王……你……来了。”
  施宗彦撩袍跪在塌前，唤了一声，“皇上！”
  萧逸微弱的声音说；“…….如约……真狠心…….”
  施宗彦看见床上的萧逸，脸上闪过复杂的情绪，他二人先后喜欢过两个女人，惺惺相惜。
  镇西王从寝殿走出来，意外的是皇帝的伤势奇迹般地好转了，且恢复极快，文武群臣拜谢上苍，皇帝乃英明之主，难得的明君，乃百姓之福。
  兴始六年，西北这几年风调雨顺，在镇西王的治理下，百姓安居乐业，西北民风纯补，路不拾遗，官府闲着没事，一年抓几个窃贼。
  西北朔东县，镇上有家私塾，几年前宅子的主人把私塾关了，宅院空着，后来私塾又开了，换了房主，不是原来的教书先生，重金聘请了一位非常知名的大儒，附近县镇的学生慕名而来。
  春日艳阳高照，一个身穿青布袍的年轻男子来到这家私塾门前，朝对面的一家包子铺看了一眼，这家私塾旁边有一扇门，宅门紧关着。
  看私塾的门开着，年轻男子便往里走。
  看门的老家人问；“这位后生，你是不是新来花匠？”
  年轻男人随口道；“是。”
  看门的老家人朝里喊；“小顺子，花匠来了。”
  一个年轻后生跑过来，上下打量来人，脸上显出疑惑，这个花匠长得唇红齿白，样貌俊美，通身气派不像当下人的，问；“你就是药铺王升介绍来的花匠？你家里原来是有钱人吧？”
  来人道；“是，说来惭愧，家境败落，只好出来谋生。”
  小顺子打消疑惑，说；“跟我来吧！”
  从私塾的门进去，经过一道侧门，萧逸看了眼，侧门通往旁边宅院。
  这个宅子分成两部分，一部分隔离出来做了私塾，另一部分宅院主人家住。
  侧门平常锁了。
  萧逸打量这座宅院，这座宅院外面看不到里面，里面极宽敞，三进院，有跨院厢房。
  叫小顺子的小厮带他到后花园，说：“原来的花匠辞工不干了，这两日花草没人打理，临时先找个人，管家出门进药材去了，你先干着，按天数结算工钱，等管家回来，留不留你再说。”
  这花园一分为二，一半在宅院里，另一半在私塾后面。
  小顺子带他到花园后的倒座房屋，“你先住这里，有现成的行李，缺什么你吱声。”
  “好”萧逸满口答应。
  小顺子忙去了。
  萧逸在花园里转悠，两个花园一墙之隔。
  花园无人，私塾里的学生先生管得极严格，花园白日没有闲杂人等。
  隔壁花园里传来孩童的声音。
  萧逸纵身跃上墙头，轻轻跳到隔壁的花园里。
  隐身在花树后，朝着说话声望过去。
  看见一座木桥上两个五六岁的男孩，旁边跟着两个男仆和一个丫鬟。
  萧逸来到木桥附近，看这两个男孩长得一模一样，虎头虎脑，眼睛溜圆，黑漆晶亮似一对琉璃珠子，灵活地滴溜乱转。
  萧逸目不转睛地盯着两个男孩，激动得心脏咚咚地像擂鼓一般，眼眶慢慢潮润了。
  忽听见其中一个男孩对一个男仆说：“我渴了，要喝水。”
  “好，小主子稍等。”
  左卓刚要走，男孩喊了声，“回来，我要喝酸梅汤，要凉的。”