柯祺笑而不语。叶衡此刻是一点都不紧张了。他出身于耕读之家，虽说爷爷那辈就是识字的，父亲更是有过功名，但他们一家人到底还是靠种地过活。他笑着说：“那不是新品兰花，那是一盆葱。”
  “叫叶秀才说中了，这不是谢哥哥种的兰花，是我种的用来煮面的葱。”柯祺对着邵瑞挤了挤眼。
  君子爱兰，柯祺却对兰花没什么了解。他仍记得，在自己念大学时，学校里一位老教授有盆特别宝贝的春兰。在那时的柯祺看来，春兰开花前看上去就是一盆韭菜，开花后则迅速枯萎成一堆枯草。
  就算是穿越后恶补了很多关于这方面的知识，对于柯祺来说，兰花依然没有一盆小葱可爱。
  柯祺领着邵瑞和叶衡进了屋子，谢瑾华起身与两人见礼。一番客套交流后，四人都表示不需要再互相用敬语了，大家随意些便好。他们四人中只有叶衡一个人是有字的，他原本就已经和柯谢二人有过数面之缘，此时见他们确实礼貌周到，而不是看在邵瑞的面子上虚与委蛇，便说可以称呼他的字。
  有才华而又品性正直的人之间大约都会惺惺相惜。叶正平只觉得与柯谢二人相见恨晚。
  叶正平原本不打算把那些糟心的事情说出来，毕竟此时的人都很讲究“家丑不可外扬”。可他转念一想，若他坚持要救姐姐和姐姐所生的外甥女脱离苦海，那么整个事情势必没法静悄悄地进行，迟早要传入几位好友的耳中。那他不如在此时就先把事情说了，莫叫友人们听得那些风言风语为他担心。
  叶正平能进秋林书院，全凭他的才华。他的家境只能算是一般，虽然父亲有过功名，但父亲早早就因病去世了，且父亲那场病把家底耗得差不多了，叶正平是被母亲和姐姐二人辛辛苦苦拉扯大的。他姐姐年长他七岁，一直很照顾他。自三年前，叶正平的母亲也去世后，他就只有姐姐这个亲人了。
  叶姐姐在十年前嫁去了郝家村。她出嫁时，人人都觉得她结了门好亲事，因她丈夫郝发才是远近闻名的大善人。这郝大善人的口碑极好，无论哪家有点什么难处，他都会出手相帮，村里村外多少人都曾受过他的恩惠。就是叶家，也是因为受过郝发才的帮助，叶母敬重他的人品，才愿意嫁了女儿。
  然而，等叶姐姐真和郝发才过起了日子时，才意识到事情根本没有那么简单。
  “……他确实是个好人，助人时不求回报，却真不是一个好丈夫，更不是一个好父亲。我姐嫁给他的第二年就有了身孕。待到秋收时，他是善人，要帮同村的其他人家里抢收，结果郝家自己的地就只能由我姐独自来收，那时我姐已经挺着六个月大的肚子了，因一人忙地里的事，生生把孩子累掉了。”
  叶正平对此很自责。他那时和母亲一起忙着收叶家的地，想着郝家的地不算多，郝发才肯定一人收得过来，于是没想过要去郝家帮忙。而叶姐姐生怕家里人担心，也没有给叶家传信。等她小产后，叶家才接到消息。早知道郝发才竟会叫妻子挺着那么大的肚子下地，叶正平说什么也要去郝家待着！
  就这一件事，叶正平就隐隐觉得郝发才有点靠不住了。叶母更是隐晦地对女婿说，叶家人绝对不拦着郝发才去做好事，但做好事也要有分寸，天底下哪里有为了帮助别人而把自己妻儿累坏的道理？
  郝发才对着叶家人连连保证，一定会照顾好妻子的。
  他也确实对叶姐姐不错。
  然而，等到郝发才又去做好事时，叶姐姐依然是被牺牲的那个。
  “……我姐姐在六年前生了女儿。她怀孕时，家里养了两只能下蛋的母鸡，按说是不缺鸡子吃的。只是当时郝家村内恰好有位妇人也怀着了，那户人家里穷，郝善人就日日给那家送鸡子，倒是叫我姐没得好东西吃。好在我担心他不能照顾好我姐姐，就让母亲去郝家村住了一段时间，结果母鸡下的蛋确实是留给我姐姐吃了，然而他却悄悄给那家送了钱。等我姐知道这件事时，家里的积蓄已经空了。”
  钱散了，还能再赚回来，然而人命呢？
  大半年前，叶姐姐生的女儿，也就是叶正平的外甥女，郝萱儿不小心落水病了一场。小孩子起了高烧，结果叶正平送去给郝萱儿看病的钱又叫郝发才散出去了一半！那时候郝萱儿的病还没有好！叶正平觉得忍无可忍。再怎么做好事，也该有限度吧？郝发才这是割了自己妻女的血肉在喂养别人啊！
  郝萱儿的肺上留了病根。郝发才却大方地原谅了那个把郝萱儿推下水的顽童。
  叶正平气得将郝发才大骂了一顿。
  然后，叶正平的名声就臭了，人人都说他忘恩负义。
  书院里正好有个书生也来自郝家村，这事便传到了书院中。
  “这样的人……他倒是成就了善人之名，又何必娶妻生子祸害别人？”谢瑾华皱着眉头说。
  叶正平深深地叹了一口气：“我娘有回赶集时，在路上重重摔了一跤，是郝发才把她背回来的。他上门提亲时，我娘见他态度诚恳，又有好名声……早知道，当初就该用银子谢了他，然后一了百了。”
  叶家姐姐不是不能过苦日子。她可以省吃俭用，可以一件衣服新三年旧三年缝缝补补又三年，可以让丈夫尽一切所能地去帮助别人。但是，郝发才已经没有原则了。他根本看不到妻女的生存需求。