吴琼叶有了个前往谢家做客的理由，但其实考察谢家仆从并不是她真正的来意，她只是为了替萧瑞做信使去的。
  谢慕林次日便拿到了一封萧瑞的亲笔信，还颇有一定的厚度。信封口是封起来的，上头的印泥还印有萧瑞的私印。
  吴琼叶微笑着对她道：“公子爷在信里写了些什么，王爷王妃都不知道，不过公子爷在给王爷的信里写了不少撒娇的话，估计给姑娘写的信里，也少不了甜言蜜语吧？”
  谢慕林脸上有些发热，不好意思地把信揣进了袖子里，装作若无其事的模样继续跟吴琼叶搭话：“先前听说城里有些关于萧二哥去向的谣言，把小袁将军都给卷进去了。我听了实在觉得气愤，郡主那儿没事吧？”
  这个问题她昨日见燕王妃时，其实就很想问了。但考虑到燕王妃先前为了谣言生气的样子，她又觉得当面询问有些不礼貌，倒是可以私下向吴琼叶姑姑打听。
  吴琼叶毫不犹豫就回答了她：“郡主发了两回脾气呢。袁家两位夫人也曾来过王府询问谣言相关之事。她们心中有些不安，生怕王爷王妃会误会了袁家。郡主好不容易安抚住她们，把人送走后就发了火，认为传播谣言的人太过下作了，明知道小袁将军不在北平，还要去欺负人家孤儿寡母。王妃也替郡主担心不已。那些跳梁小仇，先前想耍阴私手段算计郡主与小袁将军不成，如今又用这等上不得台面的法子来挑拨离间了，若有人真的信了这种蠢话，那还得了？！”
  谢慕林心下微微一动，觉得吴姑姑的话似乎暗示了些什么。难不成……这次放出谣言的又是徐夫人一伙的吗？可她搞这种事，又有什么意义？
  谢慕林对吴琼叶道：“就算萧二哥一时行踪成迷，猜测的人胡思乱想了些，等过些日子太后北上的消息传出，世人自然就知道谣言有多么可笑了。即使那些存心挑拨离间的小人能暂时骗倒几个糊涂人，也终究骗不了人家一世。到时候，那些人知道自己受了骗，又怎会再相信旁人的谣言？”
  吴琼叶微笑道：“道理是这个道理，只是郡主关心则乱，迫切地希望尽快把谣言的出处调查清楚，好将那些居心叵测的小人送交法办罢了。”
  谢慕林索性直接说出了自己不解之处：“我有些想不明白，这些人到底图什么？事情闹大了，燕王府肯定不会放过他们的，可他们放的谣言，又很快就会被澄清，等于是白费了功夫，还把自己给坑进去了。这种事有什么意义？”
  吴琼叶想了想：“有些人就是想要给王爷、王妃添堵，哪怕自己不得利，也要图个痛快。偏偏这样的人，总有些糊涂东西愿意替她出力，哪怕是自个儿事后倒了霉，也觉得是在尽忠呢。这样的人，说是说不通的，王爷王妃也只是在他们的年轻后辈身上下功夫，力求他们的糊涂心思不要再往下传了。”
  谢慕林挑了挑眉，笑笑道：“那些人自身哪里有什么魅力可以引得人拼死效忠？说白了，不过是因为先人余荫罢了。可他们真的能代表先人的意愿吗？难道那些有意追随先人的人，就只有替那些人出力这一条路可走？”
  吴琼叶没有回答。她察觉到谢慕林的话里似乎在暗示着什么。她会把对方的话如实转告给燕王妃，但自己就不多作评论了。
  谢慕林见状，索性转了话题：“萧二哥在京城，一切顺利吧？王妃先前跟我母亲说起时，也只是泛泛而谈，却没提萧二哥在京城是否遇到了什么难处，还有封爵的事……不知道有没有结果？”
  吴琼叶一听，就知道萧瑞什么事都跟人家姑娘说了，幸好人家姑娘嘴紧，替他守住了秘密。她心里不由得好笑，暗叹一声萧瑞这孩子真象他亲娘，一旦心里有了谁，便满心满眼地相信对方。可惜了，燕王其实也是差不多的性子，若萧瑞是燕王与萧明珠的儿子，岂不是再好不过？为什么天意偏要弄人……
  吴琼叶略走了走神，方才定下心道：“公子爷在京城一切安好，并没有遇到什么特别为难的地方。太后娘娘、皇上、长公主殿下，以及一众宗室王爷们，都对他挺好的。他还与宫里几位皇子匆匆碰过一面，正式以堂兄弟的身份与他们相见了。其他几位殿下都为他的身世而吃了一惊，只有三殿下最为亲热，似乎早就知晓了他的身份，还屡屡提起了两人小时候的情谊。不过皇上没让三殿下跟公子爷说太多话，就把公子爷打发走了。至于封爵的事……”她顿了一顿，“暂时还没有着落呢。皇上不肯给准话，太后娘娘倒是提过两遭，暂时不好再提第三回 了。”
  听起来萧瑞的京城之行也不算十分顺利，不过能确定太后的北平之旅，就算是完成了基本任务。
  可四皇子呢？太后会把四皇子也一并捎带过来吗？
  谢慕林看向吴琼叶，不确定她是否知道萧瑞的这个想法。不过萧瑞早已跟燕王夫妇商量过，燕王与燕王妃肯定是赞成的。兴许萧瑞会在信里提及此事，回头她看了信再说吧。
  吴琼叶又陪谢慕林聊了一会儿，那边厢文氏便打发人来请前者，说是把家里的丫头婆子都唤过来了，可供她检阅。吴琼叶客客气气地跟谢慕林告了别，便随丫环离开了。谢慕林连忙摒退了左右，自个儿钻进卧室里，把袖子里揣着的那封信掏出来细看。
  正如燕王妃所言，萧瑞快马进了京，顺利地见到了永宁长公主，又进宫晋见了太后娘娘，把太后北上一事给确定下来了。就连燕王府预备将紫竹院整理出来，给太后避暑闲居的建议，也得到了太后的认可。不过太后娘娘还是要先到紫禁城里打个转，正式入住慈宁宫。等住进去后，哪怕只过一两天就立刻搬进燕王府替她安排的别院、园子什么的，意义也是不同的。但她无意住进燕王府，大约也不想住进燕王太妃生前的居所里去。哪怕是在紫竹院，她也希望换一处老太妃没住过的地方。
  论起伦理关系，老太妃其实是太后娘娘的嫡亲婆婆。尽管太后一辈子都没侍候过这位婆婆，心里却也依旧存有几分忌惮呢。
  第1091章 谋划
  太后北上之行的章程定下，萧瑞进京的目的就算是达到了一半。
  不过太后出行好办，四皇子那边，情况就比较复杂了。
  燕王府是十分欢迎四皇子到来的，太后也觉得，小孙子如果能陪自己一同出行，路上便不愁寂寞了，还能顺便避开京中越演越烈的谣言与舆论攻击，可以说是两全其美。可皇帝似乎有自己的想法，不希望四皇子轻易离开自己身边。但他同时也对太后与燕王府的一些意见颇为赞同，因此眼下正在纠结。
  据太后与永宁长公主那边透露的口风，皇帝最终会松口的可能性很大。四皇子就算随着太后往北平走一圈，也不过是花上几个月的时间罢了，耽误不了什么。皇帝如果日后真打算让这个小儿子成为新的储君，趁着他还未受册封之前，让他先转一转京城以外的地方，开阔一下眼界，绝对是件好事。这位小皇子可是真真正正生于深宫、长在深宫，连京城都几乎没出过，见识浅薄得很。这对他日后成为储君，甚至进一步继位登基，统治天下，可是大大不利的。
  等四皇子离开了京城，皇帝想要废太子也好，要出继二皇子也好……都能放开手脚，不必考虑小儿子是否会被人加害了。四皇子跟在太后身边，一应侍从护卫都不缺，安全上头是绝对有保障的，更别说还有燕王府辖下的军队保护，从某种意义上来说，兴许比在京城都要安全呢！
  萧瑞在京城，并不担心没办法请到四皇子降临北平，他还费了点心思，着意与四皇子结交。四皇子不知是不是受到了皇帝的鼓励，待萧瑞也十分亲切友好。虽然一度对萧瑞的身世感到十分吃惊，但他一旦接受了事实，就能毫不犹豫地在所有场合里管萧瑞叫堂兄了。相比三皇子的刻意，他对萧瑞的亲近显得十分自然而有分寸，令萧瑞感到他是真诚的。
  萧瑞觉得四皇子能做到这一点，十分令人诧异。他不相信一位久居深宫、时刻面对着阴谋争斗的皇子，真的是个天真的傻白甜。四皇子若仅仅是个天真的孩子，也不可能得到皇帝如此深厚的宠信，更没办法说服皇帝与几位重臣，让人相信他是最合适的新储君人选。可如果四皇子真的是个聪明而有心计的少年，还能在言语间令人相信他的真诚，这就令人佩服了。萧瑞觉得，他这项优点，兴许正好能证明，他是个能成事的大人物吧？
  相比之下，三皇子满腔算计，口口声声说着真情，实际上背地里小鸡肚肠地使尽阴谋诡计，即使能骗得人一时，也骗不了人一世，早晚会暴露出真面目的。早年间，三皇子在朝中的名声一向很好，处处都能把太子与二皇子比下去。可现在，还这么说他好话的人已经不多了。他连番出的昏招，在朝野间早已背负了污名，可他本人似乎还没完全察觉呢，只当自己仍旧是过去那个备受人赞赏的好皇子，只需要洗刷了生母的罪名，就能顺利替代太子，成为这个国家的储君。
  萧瑞觉得跟四皇子的相处很愉快，便也刻意示好结交了一番。对方约摸是心领神会的，待他更加亲近了。就连他有意谋求封爵，四皇子也在皇帝面前帮着说了两回好话。
  皇帝对萧瑞其实也挺亲切的，会关心他在北平的生活，关心他平日的差使，还有今年的婚礼等等。他还透露了，等萧瑞成婚，就会送一份厚礼，包管能让这个新近认回来不久的侄儿满意。萧瑞能察觉到，皇帝对自己真没什么不满的，可他就是不情愿给自己正式册封王爵，别说是燕王世子之位了，就是一个寻常的郡王爵位，他也不想下旨册封！
  不过，托四皇子的福，萧瑞倒是打听到了皇帝偶然泄露的口风——他似乎在纠结萧瑞的生母身份。
  萧瑞想起了曾经跟未婚妻谢慕林讨论过的内容，便索性在一次闲谈间，“无意”透露了自己的一些想法，主要是“养母”李瑶枝在北平出家后，便见得他少了，每次见面也只嘱咐他要多给“生母”萧明珠上香祈福，每年祭日都不要忘了做法事祭奠她，等等等等。萧瑞透露了自己的委屈，觉得“养母”对自己恩重如山，他一心想要报答，可她却不愿意接受，甘心在庵堂里过青灯古佛的清冷日子什么的……
  皇帝这回听到李瑶枝的名字，没有发火，反而还感叹了一声她确实不容易，曾经为燕王诞育子嗣有功，抚养萧瑞多年辛苦了云云，还愿意让太后到了北平后，给李瑶枝一份封赏，比如承认她是燕王侧夫人的名分，每年给她一份俸禄，让她在庵堂里的生活能过得好些，哪怕出了家，也不至于太过清苦……
  太后若真的下了这份懿旨，李瑶枝坐实了燕王侧夫人以及萧瑞这个燕王独子生母的身份，那萧明珠这个所谓的“生母”，又要如何安排呢？
  萧瑞这回终于确认了，皇帝并不反对给他封爵，也不讨厌他，只是不想坐实他的“生母”萧明珠是燕王侧妃的名分罢了。
  考虑到萧明珠其实曾经是皇帝心爱的女人，还为他生下了一位早夭的长子，也就不难理解皇帝的想法了。哪怕他迟迟无法给萧明珠一个名分，甚至连其埋骨之所，也要顶替他人之名，作为男人，实在渣得没边了，可他就是不情愿让她名义上成为别人的女人，以别人的妻妾身份下葬。
  这种想法，估计就是燕王夫妇最为生气的吧？
  萧瑞不想评论皇帝对萧明珠有多么渣，但只要绕过萧明珠这个“生母”，他想要达到封爵的目的，其实并不难。反正，如果皇帝到死都不能给萧明珠一个确切的名分，等新君登基了，追封萧明珠一个燕王侧妃的封号，其实也没什么难的。萧瑞眼下着意与四皇子结交，就是打着这个主意。义母萧明珠死得憋屈，可她都委屈了这么多年，想必不在乎再多等几年？
  但萧瑞可以安心地抱着这样的想法，在皇帝与四皇子面前耍心机，谋划后事，他却不能确定，燕王夫妇是否会同意他的做法。
  所以，他打算走先斩后奏的路子，趁着自己在京城的时候，先把事情办妥当了。他只在给未婚妻谢慕林的信中提到此事，就是想要赌一把。倘若燕王夫妇能不窥视他给未婚妻的私信内容，那这件事就能蒙混过去。倘若他们发现了他要做的事，发急信进京去阻止他，那便是天意要拦他，他也只能收手了。
  一切就看天意吧！
  谢慕林目瞪口呆地看着信上的这番话，只觉得萧瑞似乎给自己挖了个大坑？！
  第1092章 反击
  谢慕林觉得，萧瑞反正是燕王的庶子，严格来说是私生子，他的生母是萧明珠还是李瑶枝，都没多少差别。
  关键只在于这两个女人，一个是燕王的前未婚妻，一个做了萧明德将军十几年的妾。听起来，前者要比后者体面些，叫人质疑萧瑞血统的可能性，也比后者小一点儿。
  燕王夫妇希望让萧明珠成为萧瑞的生母，是想给后者一个名分，不至于死后多年都没办法光明正大地下葬，还要始终背负污名。萧瑞本人则更希望自己的生母李瑶枝能得到承认，对于萧明珠，他会有感激之心，却肯定不可能把她的名声放在自己的生母前头的。
  眼下燕王夫妇希望萧瑞能先为自己谋得一个郡王的封爵，如果能直接晋封世子就更好了。萧瑞把这件事当成优先完成的任务，将萧明珠的册封放在次要的位置上，打算以后再想办法解决，那也是人之常情。
  他如果一直保密，等到事情做成了再让燕王夫妇知晓，燕王夫妇就算有所不满，也不会拿他怎么样。
  可他没有对所有人保密，只对未婚妻谢慕林一个人透露了口风。要是谢慕林也隐瞒了这件事，事后叫燕王夫妇知道了，他们会对这个未来儿媳有什么想法呢？
  谢慕林想想都觉得头皮发麻。
  她咬牙瞪着眼前这封信，真恨不得萧瑞这会子就出现在她面前，让她能好好咬上他两口！她一直对他挺好的呀，有这么坑未婚妻的吗？！
  想了想，谢慕林决定要把手中这封信收好，必要的时候直接毁尸灭迹都行！反正她是不会让任何人知道她晓得萧瑞计划这件事的。将来不管谁来问她，答案都是“不知道”！
  谢慕林深吸了几口气，觉得自己的情绪平复些了，方才继续往下看信。
  萧瑞在谋求封爵一事上有了想法之后，就一边在皇帝面前刷存在感，一边多往太后面前奉承尽孝，顺便还跟四皇子打好了关系。他正在试图向太后与四皇子透露北平的某些形势，尤其是徐夫人给所有人添了什么乱子，而本人又有些什么荒唐想法，等等。与此同时，他也在试探着皇帝与太后对那位已故的大伯——先帝长子兼前燕王世子——的态度。
  大概是因为皇帝参与夺嫡时，这位长兄早已死了好几年了，反倒是曾与其争斗的几位皇子，在夺嫡失败后还给太后与皇帝添过堵，被皇帝设法给整治了的关系，这对身份尊贵的母子对前燕王世子并没多少厌恶之心，也不觉得自己曾经伤害过他和他的家眷。这就显得徐夫人一系对皇家人以及燕王一家的态度非常恶心了。他们只不过是最终胜利者，而非害死她夫婿的凶手，还默许了她和她的女儿托庇于燕王太妃之下，过了这许多年安逸富贵的生活，甚至连燕王夫妇，都对她们母女多有忍让。如此宽宏大量，她既然不知感恩，还一副皇家人都欠了她的模样，简直可笑至极！
  说到底，徐夫人不过是前燕王世子的侧室罢了，生的又是女儿，就算前燕王世子还活着，她也没多高的地位，凭什么用这种高高在上的态度来对待现任的燕王夫妇呢？而前燕王世子的死，固然是因为在夺嫡之争中落败，可他要是没有犯下大错，先帝这个疼爱长子的皇父也不可能会废了他，又直接把他赐死了！本来他就是板上钉钉的燕王候选，却还要贪心不足地想要争皇位，最终落得这样的结果，又能怪得了谁？他求仁得仁，也就罢了，他的小妾因此恨上了不相干的人，却大可不必。
  太后也好，皇帝也罢，他们都不想容忍徐夫人的行径。如果不是徐夫人仗着老太妃撑腰，又有老王爷与前燕王世子生前的故旧照拂，令燕王夫妇为了北平的稳定只能行怀柔手段应对，只怕早就连骨灰都扬了。
  萧瑞探明了太后与皇帝对徐夫人一伙人的态度，接下来的事情就好办了。他打算为那位早逝的大伯争取一个死后的追封，当然不可能是燕王世子了，这毕竟是被先帝给下旨废除的爵位，但宗室爵位又不止这一个。随便寻个低一点儿的爵位，给前燕王世子追封，顺便把他的正妃也给追封了，也可以加恩于其女，并进一步惠及其夫家与子嗣。
  但这里头没有徐夫人什么事儿。皇家可以加恩于前燕王世子唯一的血脉，却没必要对一个小妾太好了。就让她继续做众人口中的“徐夫人”吧，而且这还是没有任何品阶与封诰的“夫人”，纯粹就是一个称呼罢了。哪天有谁看她不顺眼了，不再管她叫夫人，只唤一声“姨娘”，也没人可挑理。
  萧瑞表示，自己已经有了全套腹案，也报给燕王夫妇知道了。事情不是一天两天就能办成的，但就算花上一两年的功夫，也没关系。只要他最终做成了，老王爷与前燕王世子的那些故旧、部属，那些至今还愿意为徐夫人母女出力的人，就都成为他的支持者了。这些人对皇室的怨恨也会渐渐消失的，最终便只剩下一个忘恩负义、痴心妄想的女人，慢慢地被曾经的支持者抛弃。
  谢慕林看着萧瑞信中描写的方案，忍不住暗暗摇头。看来萧瑞对徐夫人的怨念深重，才会不遗余力地想法子坑她。不过想到徐夫人在北平干的那些事，谢慕林又觉得她是自找的。比如最近这回，她故意散播袁家要害萧瑞的谣言，对自己有什么益处呢？除了能逼得燕王妃说出萧瑞真正的去向来避谣以外，还有什么用？但她派出去的人手要是被燕王府查出来了，难道不是她的损失？可见这女人如今已经失去了理智，整天只想着损人不利己了。既然如此，那就怪不得燕王府反击了。
  谢慕林继续往下看信。萧瑞说完了坑徐夫人的计划，笔下一转，又提起了萧家来。
  他去过萧家了，但萧明德明明挺关心他在北平的情况，却还要摆出一副不想见他的模样来。不过萧家其他人对他的态度还好。萧琮果然已经离了京，据说已经达到长淮卫了，心情自然是郁闷的，但更多的还在盘算两年后谋求回京的事。萧夫人病了一场，如今最关心的是女儿萧琳什么时候能正式嫁给三皇子，嫁了之后，能不能谋得一个正式的侧妃名分？寻常妾室什么的，她是无论如何都不能接受的！
  可偏偏这种事是需要蓝氏这位正室点头的，如今蓝氏压根儿就不想搭理萧家人，出门做客只跟太子妃薛氏的堂妹混在一起，据说两人已经约好了要一起成为三皇子的女人，薛四姑娘连三皇子侧妃的位子都给占了，不给萧琳留一点空隙。
  萧夫人只能去劝三皇子，力求他能多怜惜自己的表妹，别让她被一个莫名其妙的薛四姑娘给欺负了。可如今的萧家实力大不如前，三皇子还在想办法劝阻皇帝出继他，又能为萧琳花多少心思呢？
  第1093章 旧家
  萧瑞如今不再是萧家的庶子，说话也就少了许多顾虑。
  他很直截了当地对萧夫人说，萧琳走了最错误的一步路，而三皇子能与她一同犯下这样的错误，只怕也是居心不良。只怕是因为皇帝执意不愿意让三皇子迎娶萧家女，另行指婚了蓝氏，还授意萧明德将军尽快为女儿择配，所以三皇子担心养熟的鸭子真的飞了，才会刻意引诱萧琳，把她彻底绑在自己身上，同时也把萧家绑牢了。三皇子根本就没考虑过，一旦消息走漏，萧琳会面对什么样的处境。他既然无力在皇帝面前为自己争取，那就不该害了萧琳。为了私利害得萧家落入如今声名狼藉的境地，三皇子太过自私了！
  萧夫人心里未尝不明白萧瑞话里的意思，但事情到了今天的地步，萧家已经无法回头了，就算心中再悔恨，又有什么用呢？
  萧琳如今依然还盲目信任着三皇子，梦想着三皇子有朝一日登基为帝，自己就算原本只是个侧妃，也有望登上皇后的宝座，至不济也该有个皇贵妃做做吧？为了那样美好的未来，就算一时间她只能屈居妾位，受尽嘲笑，她也可以忍耐。她坚信着三皇子绝不会负了她，她如今的难过，只是因为周围的人在故意为难、排挤三皇子和萧家而已。等到他们将来登上那至高无上的位置时，这一切便不再是问题了，她想报复谁就报复谁，包管再多的委屈，也能把气撒回去！
  萧夫人的脑子比女儿稍强一些，能察觉到三皇子对于他们萧家的态度，已经不比从前热络，只是不算十分明显，对萧琳也还愿意花点功夫去哄着而已。但光是这态度的变化，已足以让她警惕。无奈女儿的事情已经传遍天下，哪怕她想要后悔，把女儿嫁给别人，也来不及了，只能硬着头皮沿着这条路走下去。
  不过，她不敢再奢望三皇子将来能成为新君了，倒是盼着女儿嫁过去后，能早日生下子嗣，而蓝氏与薛四姑娘不得三皇子宠爱，哪怕有名分也生不出儿子，这样女儿将来就有望母凭子贵。哪一日蓝氏死了或怎么的，女儿还能靠着儿子，得封一个次妃的头衔。那即使她只是侧室，也足以与正室比肩了。
  抱着这种想法的萧夫人，自然也不再受满腔自信的三皇子欢迎。他甚至没有主动配合着与萧家通信的意思，对萧家循正常渠道递过来的要求见面的意愿视若无睹。为了催促他尽快想办法，为萧琳争取一个正式的侧妃名分，萧夫人甚至牺牲了一个潜伏多年的萧家耳目。那是她与小姑子萧贵妃早年瞒着萧明德安插在宫里的，约好了不到要紧的时候不会动用。结果为了这封口信，萧夫人百般找不到给三皇子捎话的法子，又见不到小姑子萧贵妃，更不敢惊动丈夫萧明德，只能动用了这枚棋子。事后这个耳目就被发现与萧家有联系了，皇帝会如何处置也不得而知，反正萧夫人也好，萧贵妃也罢，是再也别指望能用上他了。
  牺牲这么大，换来的也不过是三皇子几句含糊的承诺。他仍旧在专心于自己的事，对于萧琳，反正已经是板上钉钉跑不了的妾室了，用不着担心。萧家失了兵权，对他已经没有了太大的用处，幸好萧明德在军中还有威望与人脉，应该还能派上些用场。再加上萧琳也是多年熟识的表妹，三皇子还不打算把人踢了。但要他在萧琳身上太用心，那是不可能的。
  萧夫人如今颇有些心灰意冷的意思，心里常常悔恨不已，却不敢在女儿面前显露，就怕把女儿萧琳给逼疯了。丈夫萧明德不跟她说这些事，见了面也只会斥责她事事瞒着自己，自作主张，没有管教好女儿什么的。她自知理亏，满腔郁闷无处诉。如今萧瑞回来，一言点明她的错误，她就忍不住痛哭出声了。
  可哭完之后，她除了心情稍稍松快些，也没什么作用。她的处境没有半点改善，女儿的未来依旧一片黑暗，她实在不知道该怎么继续下去了。
  萧瑞见到她这样，倒是有些不好受，再去看了萧琳，发现这曾经任性娇惯的少女，几个月不见，就整个人瘦得落了形，好象只剩下一把骨头似的，令人看了都心惊。看来那次落胎，对她的身体损伤实在太大了，而这几个月的流言蜚语，更是给她带来了无尽的压力。她如今还盲目相信着三皇子，与其说她是真的相信，倒不如说，那已经是她仅剩的精神支柱了。她不能不相信，否则整个人就崩溃了！
  萧琳见了萧瑞，脾气并没有好到哪里去。她知道这个曾经的庶兄如今已经是燕王府的王子了，但心里并没有太把他当一回事。她只是抱怨他一走了之，明明知道三皇子在宫中处境不佳，却没有回来帮他一把。他是三皇子自幼一块儿长大的发小、伴读，理当是三皇子的左膀右臂，怎么能一心想着自己的富贵，跟着亲爹享清福去了，却丢下三皇子独自在宫中受苦呢……
  对于这样的萧琳，萧瑞是什么话都说不出来，只能拿话搪塞了几句，便退出来了。明明是感情一点儿都不好的嫡妹，小时候没少受她欺负，长大后更是多看她一眼都嫌烦，但看到她如今的模样，他心里实在不大好受……
  萧瑞在信里对未婚妻说，不知道自己为什么会生出伤感的念头来，竟然还会在认祖归宗之后，对原本的养母养妹产生了怜悯之心。他也做不了什么，只能与万隆商量了一下，私底下去打听了三皇子的未婚妻蓝氏，以及蓝氏交好的薛四姑娘的消息。
  万隆消息灵通，给燕王府传信时，已经很有针对性地对各种情报做过挑选和删减了，所以有些事他并没有上报北平。不过此时，萧瑞就在京中，只要他有兴趣，万隆倒是不介意把自己收集到的信息都提供给他阅览，于是他就很迅速地发现了，薛四姑娘竟然还是三皇子背后的钱袋子！
  她已经为三皇子提供资金好些时日了，前后加起来，只怕有几万两！而且眼下还在继续提供着。有这么一个钱袋子在，三皇子怎么可能把侧妃之位许给什么忙都帮不上的萧琳呢？
  第1094章 后账
  萧瑞觉得薛四姑娘这个女孩子不简单，野心勃勃，而且为达目的不择手段。
  她本是薛太师的嫡亲孙女，可惜本人却是个孤女，父母早亡，又不得薛家人待见。虽然她从外家继承了大笔财富，可由于她是女孩儿，年纪又小，这笔财富也几次三番差一点儿落入旁人之手。薛家上下就没几个对她有善意的，多年来没少打她财产的主意。
  薛四姑娘若想保住这份巨财，出嫁后也依然能拥有对这份家产的支配权，那一门体面的婚事就是必不可少的了。她必须依靠夫家的力量去保住财产，还得确保夫家不会吞没了她的嫁妆，然后把她撇到一边才行。
  她本人的父亲只有举人功名，母亲又是富商之女，按照正常的情况，是很难找到什么体面的好亲事的。若是依靠薛家，能找到门当户对的官宦子弟，就已经是烧了高香了，更有可能的，是被祖父薛老太师嫁给他看好的寒门举子，又或是随便被匹配给其他官宦人家的庶子或旁支。若想嫁的对象身份高一些，就得考虑继室填房了，而且男方的条件还不能好了。若是男方条件好，那即使年纪大些，又有儿女，也有的是小官宦人家的千金或大户人家的庶女青睐，哪里能轮到她区区一个举人之女？
  薛大小姐被选为太子妃的时候，薛四姑娘一度谋求成为太子侧室，就是打起了太子这根金大腿的主意。她大概觉得，凭自己的财力与智慧，完全有希望夺得宠爱，靠着太子将薛家人压下去。无奈，薛大小姐拒绝了，太子也对薛家女兴趣缺缺，满心满眼想的都是作为陪嫁侍女的王湄如，这事儿就泡了汤。薛四姑娘事后还遭到了大伯父一家的敌视与提防。