然后万太太便带头转了话题，议起了周家孙辈几个适婚年纪的男孩子女孩子的婚配问题。要给周老大人守孝，这些孩子的婚事自然要耽误了。虽说除了嫡长孙，基本所有孙辈的孝期都只有一年，未必能耽误什么，可一年孝满后，他们的父母都还在孝期内，如何能替他们相看说亲？自然就得拖足三年了。比如前不久才在京中出了一次风头的“高贵端庄美貌才女”周四姑娘，等三年孝期后再议亲，就要成老姑娘啦！
  其实在场的人都清楚，万太太素来看周四姑娘不顺眼，这会子抓紧了机会嘲笑人家呢。反正周二太太又不在场，周三太太传闻中也跟周二太太有矛盾，万太太便没了顾忌。
  周三太太拒绝参与这种话题，文氏厚道地提起了周家大房已经定了亲却还未完婚的二少爷，问起他的婚事要怎么办。周三太太这才缓和了脸色，低声地说出亲家还未上门，因此暂时还不知道该怎么办，估计会推迟婚期吧。但一年后周二少爷孝满完婚，婚礼是肯定不会办得很盛大的，因为父母辈都还在戴着孝呢。
  万太太见状撇了撇嘴，转头去跟其他官太太们讨论起周家少爷、姑娘们的婚配了，好象她真的很关心这几个年轻人似的。
  西次间里，谢映慧不以为然地凑到二妹谢慕林耳边低语：“若不是我们知道实情如何，还真以为万太太是个热心肠呢。偏偏其他太太、奶奶们也乐意跟她聊这种闲话。这些妇人凑在一起，难不成除了儿女婚事，或是别家儿女婚事，就没别的话可聊了么？”
  谢慕林抿嘴忍了忍笑，耳语回答过去：“管她们聊什么呢？横竖不与我们相干，我们姐妹都已经有婚约在身了，不怕被她们盯上。”
  谢映慧脸微微一红，正要说些什么，忽然瞥见有周家侍女进来奉茶，便闭了嘴，坐直身体，装作没事人一般。谢慕林也微笑着转头去跟谢映芬说话，却瞥见万家两个庶女从外头回来了，心想她们去更衣，还去得挺久的。
  万家两个嫡女对此似乎也有同感。见万美娘与万丽娘姐妹俩回来了，万大姑娘便丢下努力与她搭话的谢映容，冷着脸对两个庶妹说：“怎的耽搁了这半日？还不快坐好？！”万四姑娘更不客气了，直接嘲讽骂起了两位庶姐：“从家里出来才多久？你们有什么事不能在家里解决了再出来，偏要在别人家里闹笑话？！”接着各种难听的话就从她嘴里冒出来了，引得周围的人不由侧目。
  虽然知道万家一向是嫡出看不起庶出，而且嫡庶之别比别家都要严格许多，可做妹妹的这般当众辱骂亲姐，也不是什么有教养的举动，有什么事不能回家再做呢？
  万家两个庶女涨红了脸，低头坐着不说话。万四姑娘还要再骂，这回倒被万大姑娘拦住了。万大姑娘年纪大些，人也老成些，如今正为自己的婚事努力呢，怎能叫人质疑自家的教养？可不知怎的，万四姑娘似乎跟长姐闹起了矛盾，竟丢下庶姐，跟嫡亲的胞姐拌起嘴来。虽然声量没有大到惊动外间太太们的地步，但也令人很是惊讶了。
  众人都挺尴尬的，没人想要跟万家人说教，生怕惹祸上身，可若是任由万家姐妹们闹下去，惊动了外头的长辈们，岂不是显得她们态度太过冷漠？可她们真的不知道该怎么去劝和呀！
  这时候，谢映容一脸不自在地凑到了谢慕林耳边：“二姐姐，我……我想去方便一下。”
  谢慕林挑起眉毛，有些诧异地看向她。
  不是吧？大家都尴尬，但你居然出尿遁这一招？真的没问题吗？！
  第942章 发现
  万家姐妹内讧，旁观的人固然尴尬，但装一装聋子哑巴，也不是什么难事。
  在这种氛围下，特立独行地尿遁的人，估计会更加引人注目吧？
  然而谢慕林看着谢映容那铁了心一定要出去的表情，也不好劝她什么，更不清楚她是不是真的有生理需求，只得说：“你要去就去，动静小一点儿，动作利索一点儿，让周家的下人带路，不要乱跑乱逛，不要出院子，要是遇上什么陌生人，特别是男人，也别理会，办完事就回来。”谢慕林可是很清楚的，女孩子在宴席上离开，去僻静地带“出恭”，也很容易发生各种剧情呢，尤其谢映容又是个容易生事的人。
  谢映容不知是不是羞恼上头了，整张脸涨得通红，低垂得低低的，小声胡乱应了一句，便起身出去了。周围几家姑娘都有些惊讶地看着她的背影，不过随后就有周家丫头从正间走了进来送点心，还特地把点心送到万家姐妹们面前，声称这是万太太说女儿们喜欢的口味，变相地劝止了万家姐妹四人之间的争吵，就把所有人的注意力都吸引过去了，没什么人再关注尿遁的谢映容。
  只有谢映慧转过头来，在谢慕林耳边低语：“三丫头不是还想着要嫁给万隆么？她眼看着万隆的亲妹子被欺负，不帮口就算了，还寻借口躲开去？她就不怕万三姑娘寒了心，在哥哥面前告状。将来就算三丫头真的嫁过去了，夫妻之间也有根刺在？”
  谢慕林低咳了一声，拿帕子遮住口型，小声回答：“三妹妹自己要这么做，我们又能怎么办呢？劝她也不会听的，就由得她去吧。”
  谢映慧撇了撇嘴，扭过头去继续跟刘家女儿们搭起话来。
  谢映容这一去，还去得挺久的，约摸十分钟了还不见回转。若不是谢慕林早就观察到，净室就在这个院子里，而且也没见多少人去光顾，兴许还会误会她去了什么特别远的地方解手呢。
  谢慕林心里有些不安，挺担心这姑娘没眼色地在周家惹出什么祸事来，给便宜老爹谢璞脸上抹黑。谢璞马上就要升职了，升的还是刚刚去世的周老爷子原本的官职，周家有不少人正各种羡慕嫉妒恨呢，无事还要鸡蛋里挑骨头，说几句酸话膈应人。万一谢家真有把柄落在周家手中，周家肯定不会轻易放过的。这时候谢慕林倒有些后悔，没带丫头过来。因为就在隔壁，而且一行人又多而杂乱，文氏说没必要带随侍的下人，谢慕林也就照办了。这会子有了差遣人去跑腿的需要，又不好支使周家的丫头，她就感觉出不便来。
  难不成她自个儿也要使一招尿遁吗？
  正犹豫间，外间又有人来了，是周家的仆妇向周三太太禀事。文氏坐得离周三太太近，也不知是不是听见了什么，便主动提出要告辞：“府上正忙碌，我们就不耽误三太太的正事了。都是近邻人家，有什么需要帮忙的地方，大太太、三太太尽管打发人去叫我们，我们必义不容辞的。”
  周三太太没有再留客，也是客客气气起身道谢，说了许多感激众人上门祭拜的话，然后便是送客了。
  谢慕林等各家女孩儿们都跟在官太太群体身后出了屋子，男孩子们是落在最后。出了屋子后，谢慕林与谢映慧、谢映芬姐妹三人在院子里便扫视四周，有些心急地寻找着尿遁离开的谢映容，瞥见谢映容从正房与厢房之间的天井转了出来，迅速加入了她们的队列，都暗暗松了口气。
  谢映慧小声数落：“怎的去了这半日？！我还以为你在这院子里都能走丢呢！”
  谢映容红着脸低头不语，仿佛正为自己的拖拉而忏悔。但谢慕林走在她边上，近距离侧头望去看得分明，这姑娘明明面带春意，眼角流波，哪里是在羞愧呢？她迅速察觉到了不对劲，扭头往谢映容回来的方向望过去，正赶上一个高挑清瘦的黑衣少年从天井转出来，跟上了男生们的队伍尾端，熟稔地跟两个半大少年搭上了话，仿佛原本就跟他们待在一起似的。
  谢显之拉着谢涵之跟上了姐妹们，也遮挡住了谢慕林的视线。她转回身，眉头紧皱，心中暗暗惊疑。
  那少年会是谁？又跟谢映容发生了什么接触？
  布政使司衙门官眷一行人出去时，正遇上按察使衙门官眷一行人在按察使夫人的带领下进来。文氏领着众位官太太与按察使夫人等客客气气地见了礼。因周围环境所限，双方只是寒暄了两句，没有多说什么，便相互告辞了，一方在周三太太的陪同下往外走，另一方在周四太太的引领下前往灵堂。两位周太太在擦肩而过的那一刻，还相互对视了一眼。
  谢慕林看着这情形，总觉得空气中似乎有一股火药味在弥漫。
  但不管周家内部有什么火药味，等他们一行人走出周家大门，各归各家的时候，那些事便与他们无关了。
  各家官眷相互道别，也有人约了回家换过衣裳后就要串门子，讨论些新鲜出炉的八卦话题的，还有男孩子们相约到外头玩耍，却被自家母亲勒令先回家换下素服的，场面一度十分凌乱。谢家官邸离得最近，孩子们也大都乖巧省事，没有参与进去，而是迅速进了家门，避开了这阵喧嚣。
  文氏进了二门就催促谢映芬带谢涵之回院去取暖，别吹风吹出毛病来；谢显之惦记着今天的课程；谢映慧打了个哈欠，就想回屋去补眠。大家连正院上房都没进，就各自散了。谢慕林与谢映容一前一后地跟在姐妹们身后往自个儿的院子走，等过了谢映慧的院门，前者便叫住了后者：“我有话问你，你跟我进来。”
  谢映容正满心欢喜着要回房去，细想今日的收获，闻言一肚子的不乐意，却又不敢得罪了二姐，只得低头跟着谢慕林进了后者的院子，进入正房。
  谢慕林让人把已经凉下来的手炉收下去，另换了正暖和的家常手炉抱在怀里，盘腿上炕，摒退左右，便开门见山地提出了自己的问题：“你刚刚在周家去更衣，是不是私下见了个穿黑衣的高瘦少年？那是谁？你俩是约好的，还是凑巧碰上的？！”
  谢映容顿时脸色大变。
  第943章 双保险
  谢映容不知道是哪里出了问题。
  她自认为自己跟万隆行事足够小心，也非常聪明地掩饰了两人相会的事实，按理说是不会有人发现他俩见面了的。谢映真到底是怎么知道万隆的？
  谢映容试图装傻：“我……我不知道你在说什么。二姐姐，你问的是谁呀？”
  谢慕林才懒得跟她啰嗦呢：“别装模作样了，我看见你从那个小天井里出来的，然后那黑衣少年也从那里出来了，也就前后脚的功夫。那天井才多大？你想告诉我，你俩没碰上面？你以为我傻？！”
  谢映容硬着头皮说：“我真不知道你在说什么。若说是周家那处客院里的天井，兴许只是凑巧了。我与二姐姐你说的那人都去了更衣……”
  不等她说完，谢慕林就打断了她的话：“我在院子里时仔细观察过了，净房不在那个位置。真遇上别人了，你俩连个偶然同路的借口都找不到。你该庆幸当时没有别人发现，而不是在被我发现后，还非要死鸭子嘴硬地坚决否认！你以为我问你这种事是为了什么？是要抓住你的把柄，好嘲笑你，奚落你，陷害你身败名裂吗？你以为我有这么闲？！你我都是一家子姐妹，一荣俱荣，一损俱损。我是怕你糊里糊涂地上了别人的当！天知道那个少年是什么人，是抱着什么心思接近你的？你昨儿还心心念念着想打听万家的消息，盘算着嫁给万隆，今天又跟别的男人私下见面，算什么意思？！”
  谢映容委屈地扁了扁嘴，终究还是老实吐露了实情：“没有别的男人……那就是万隆！我一心就想嫁给他，才不会移情别恋呢！二姐姐也太看不起人了！”
  说得好象她没移情别恋过似的，那几年前的程笃与江家兄弟又算怎么回事？
  谢慕林嗤笑了一声，随即皱起了眉头。
  那个少年竟然就是万隆？！看样子，年纪是对得上的，但比她想象的要显年轻脸嫩，而且又高又瘦的，衣裳穿戴也比较朴素。他看起来没有正式去丧家吊唁的素服，就是穿了一身寻常的灰黑色棉袍，外头披了件燕王府护卫的制式黑斗篷罢了，连脚上的长靴都是燕王府的制式出品，而不是别家官宦子弟常穿的定制皮靴。与其说他象是平昌侯府子弟，四品官宦人家的少爷，倒不如说，更象是六七品寒门小官员家里的子弟。
  万太太对家中嫡庶子女区别看待，这刻薄劲儿还真是没说的，怪不得时常有人替万隆打抱不平呢。即使这里头可能有万隆本人的手段，但万太太连表面功夫都不肯做的作风，也是她如今受人非议的主要原因。
  不过，万隆找上谢映容做什么？奇书网 .logos444.
  谢慕林问谢映容：“你俩是约好了见面的，还是碰巧遇见？你又是怎么知道他是万隆的？他向你自我介绍了吗？他又是怎么认出你来的？”
  谢映容犹豫了一下，没敢老实说是自己在周家主动先向人笑了一笑，又有万美娘、万丽娘通风报信，还有个周家丫头悄悄给她捎纸条，她才能在纸条上写的地方见到仰慕已久的万隆。她只告诉谢慕林：“去净房时偶然碰上的。我也不知道他怎么认出我来，可他待我挺客气的，又说要跟我商量婚事的事，我……我就跟着他到避人的角落里说话去了。我们也没干什么不该干的，一直都是在说话而已。”
  谢慕林笑笑：“我也没说你俩干了什么不该干的，但你回来时低着头，旁人以为你是因为受了大姐的斥责而感到羞愧，方才红了脸，可我站在你边上，看得清清楚楚，你那表情分明心情好着呢！去净房解个手罢了，你还能遇上这么开心的事儿，肯定是跟什么人见面了。你说万隆要跟你商量婚事，又是怎么商量的？他应该知道我们两家原本有意联姻，但万太太如今又打消了主意吧？”
  谢映容已经向谢慕林坦白了与万隆相会的事实，这会子索性也不多加隐瞒了。她往炕边一坐，脸上便浮现出羞涩的红晕来：“万三哥说了……因为他进燕王府后，得了贵人赏识，未来前程看好，万太太心生妒忌，就不乐意叫他再得一门称心如意的婚事，从此平步青云了！她正打算把自己亲生的闺女嫁到咱们家来呢。可万三哥觉得这事儿不可能成的，以我们谢家的门风，跟万太太一向的行事格格不入，万太太教出来的女儿，如何能入得了父亲与太太的眼？若是结不成亲，两家反而结下怨来，岂不可惜？所以，万三哥还是希望，能跟我定下婚盟，从此结两姓之好……他说他已经想办法打听过了，知道我是个温柔知礼又孝顺的好姑娘，还多才多艺，他再也找不到比我更好的人选了！”
  谢慕林扯了扯嘴角：“然后呢？他打算怎么解决这个问题？万太太不乐意让他娶你，我们家总不可能主动提亲吧？就算爹娘提了，只怕万太太也是不乐意的。”
  谢映容绞着帕子，嘴角含笑，双目流波：“他说……他会想法子去解决的，他有这个信心。就怕他提了亲，父亲与太太却因为觉得万家行事不妥，不愿意答应了。他有法子说服万太太，却实在不敢冒犯父亲，所以才千方百计要见我一面，想知道我的想法……”
  她能有什么想法呢？看着万隆含情脉脉地望着她的眼神，听着他那些对她一见倾心、被她笑容深深打动的表白，她心都酥了。难得有这么一个清俊的侯门子弟，未来一片光明，前途不可限量，竟然还对她一见钟情、一往情深，她若是还能错过这么一桩美好姻缘，还不如蠢死算了！
  若说以往她还有几分顾虑，不敢太过让人知道她想嫁给万隆的盘算，还想要在父亲谢璞面前装个乖巧懂事的女儿，如今她连这点顾虑都能抛开了。现成的大好姻缘，若因为她一时的矜持而错过，那岂不是太过可惜？！她已经拿定了主意，只要万隆那边成功说服万太太提亲，她就要去求父亲谢璞答应这门亲事了。万太太对万隆那般刻薄，万隆都能努力到这个地步，她又怎能什么都不做，忍受两人兴许要错过姻缘的风险呢？
  反正这是谢璞先主动提出来的联姻，她这个女儿只是听令行事罢了。她不是胡闹，也跟万隆你情我愿的，父亲没道理不答应呀！若他真的不肯点头，她就是跪在他面前，求上三天三夜，也要逼得他点头不可！
  谢慕林听着谢映容的决心，心里已经无语了。
  万隆这手段……确实了得。不但算计了万太太，还在谢映容这里上了双保险。若是这样他都不能谋算成功，那世上还有谁能成事呢？
  第944章 决心
  谢慕林是知道万隆在燕王府那头干了什么，算计嫡母万太太的。
  燕王府眼下已经快要动手处理这桩“官眷泄密案”了。万太太那边一着急，就有八成可能会向谢家提亲。如今谢映容已经被万隆三两句话说得动了情，铁了心要嫁给他了，若真的去求谢璞，以谢璞本来就有意缔结这门姻亲的想法，婚事几乎就是板上钉钉的事儿。
  万隆其实就是太过小看自己了，也太过低估了谢璞对他的欣赏，所以才特地要对谢映容行美男计，好确保婚事不会出问题。他这份心计，不能说十分高明，可对付一个谢映容已经足够了。谢映容这姑娘枉费重生了一世，一向自认为聪明过人，为了能嫁个好丈夫，这几年折腾了好几回，最终却叫人轻易给哄住了，真叫人不知该说什么好。
  谢慕林都懒得淌这滩浑水，只是对谢映容说：“前些日子你就一直想要促成这桩婚事，可你从不敢对爹娘直言，每次都是旁敲侧击，拐弯抹角地打听、试探什么的，现在却立定了决心，哪怕惹恼爹爹，也一定要嫁给万隆不可。这才多长的时间？你就只见了万隆一面，听他说了几句话，便如此死心塌地了，可见这个万隆的厉害。你想好了吗？这种聪明人，你真能扛得住？你确定自己嫁给他后，不会被他卖了还替他数钱？”
  谢映容心里对万隆正是浓情蜜意的时候，一听谢慕林这话就不乐意了：“二姐姐你在胡说什么呢？怎么讲得好象万三哥在骗我似的？我难道是那等愚笨的人么？！万三哥自然是真心要求娶我的！他聪明是好事。他若不聪明，不能干，将来没本事出人头地，我还不乐意嫁给他呢！我知道当初你跟萧二公子定亲的时候，我说了些不中听的话，你就记恨上了。可就算你心里对我有怨，也不能睁眼说瞎话呀！万三哥是父亲青睐有加的青年才俊，早就有意要招他做女婿的。倘若万三哥不好，父亲怎会有这样的想法？你觉得他会欺负我，难道不是小看了父亲的眼光么？！”
  谢慕林扯了扯嘴角。她自然知道万隆是真心求娶谢映容的，不可能是骗婚。可他这真心到底是真的对谢映容有情，还是打算利用她和她的娘家呢？但谢慕林想到谢映容对万隆也未必有什么真心。这姑娘重活一世，早些年千方百计要嫁给程笃，现在又一心要嫁给万隆，肯定是因为万隆上辈子前程大好，嫁过去能跟着享福吧？行吧，既然这两人相互都存了利用对方的心思，都不是什么真情实意，那也说不上谁吃了亏，谁占了便宜。旁人何必要多管这种闲事呢？
  于是谢慕林直接道：“成，你既然乐意，那我也不会拦着。你俩要是能顺利定亲，将来想怎么见面，就怎么见面，我一句话都不会多说。你若想叫万隆天天上门找你说话，就象萧瑞似的，甚至比萧瑞来得更勤，也一样无妨。反正他就住在隔壁，来回比萧瑞方便多了。但是有一点——在你俩还未定亲之前，若想再私下见面，又或是通信、传递东西什么的，都给我谨慎小心些！不能叫外人发现，也不能叫人传出闲话来，给爹爹惹麻烦，如何？要是你实在想跟万隆联系，又没把握私下安排，就把这件事交给万隆去解决。他既然是聪明人，自然能把这种小事安排妥当，不会叫你俩的名声出什么差错，叫人拿住把柄！”
  谢映容的面色缓和了许多：“二姐姐放心，这种事我难道还不懂么？方才虽然匆忙，但我俩已经约好了联系的法子，必不会叫人抓住把柄的！”
  谢慕林有些不放心：“你俩打算用什么办法联系？是否需要咱们家的下人配合？”她可以从文氏那边下手帮忙的，总不能真叫自家的下人抓住万隆的信使，然后踢破自家姑娘的私情吧？
  谢映容犹豫了一下，方才红着脸道：“我信二姐姐不会在这种事情上害我……你还没出嫁呢，大姐四妹也没有，要是我的名声坏了，你们三个也不见得能好到哪里去。万三哥告诉我，万太太身边一个大丫头曾经受过他生母王姨娘的大恩，虽然不好张扬，但私底下偶尔会替他们母子行个方便，如今也答应了会帮他给我传信的。等万太太上门来找太太说话时，我就可以让顺心或如意私底下跟这个丫头搭话了。只要别叫万家其他丫头撞见，便是万无一失的！二姐姐若有心帮我，就让正院的丫头婆子们睁一只眼闭一只眼，又或是帮着拉住万家其他丫头婆子，别叫她们发现那丫头跟顺心她们传递了信件吧！”
  谢慕林挑了挑眉：“哦？万隆确信这个丫头可靠吗？那行吧。我会跟正院的丫头打声招呼，叫她们别理会你的丫头跟万太太的人凑近乎的。”事实上，顺心也好，大金姨娘也好，近日也不是没有试着跟万太太带来的丫头婆子凑近乎，打听些消息什么的，只是不大成功罢了，正院的人早已见怪不怪了。只要她俩做事不过火，根本没人去拦着。既然万隆那边能支使得动万太太的丫头，那谢家这边肯定是不会出差错的。只是谢慕林心里有些好奇，仅仅靠着这个丫头传递信件，就足够了吗？不必亲自相见？万隆果然只是想要确保婚约的顺利缔结，完全不考虑谈情说爱的问题呢。
  谢映容心情美美地离开了。她原本曾经想过要做些什么，去争取自己跟万隆的联姻，如今有了万隆的准话，再也没有了先前的急迫与焦虑。她接下来只需要乖乖等待万家人上门提亲就可以了。为了确保自己去求父亲谢璞时，能顺利让谢璞松口答应亲事，谢映容还决定最近一段时间都要多孝顺一些，讨好一下父亲与嫡母——给他们各做一身衣裳吧！反正最近她已经把手艺练出来了！
  谢映容这边老实了，谢慕林暗地里也能松口气，不必再担心她会闹出什么事来。
  等到萧瑞再上门时，谢慕林就把万隆在周家的骚操作告诉了他。
  萧瑞有些意外，心里竟有几分佩服的意思：“虽说他的心思不大正，可为了自己想要的姻缘，能如此用心，也算是有诚意了。这两日是周家有丧事，王妃一时半会儿顾不上。等到周家那边平静下来，王妃就该召万太太去说话了。万家的信使已经被押回北平了，天黑前才关进了燕王府呢。人证、物证俱全，万太太这一关是过不去的。”
  谢慕林听得还有几分期待：“这么说，我很快就可以听到三妹妹的喜讯啦？”
  第945章 现实
  谢慕林认为自己快要听到谢映容的喜讯了，其实还是要等上几日的。
  周老布政使的丧礼，周家是一心要往大里办的。左邻右舍这些布政使司衙门的旧属们，也都很给面子，在新任上司谢璞的带领下，几乎每天都要去周家露个面。虽然基本都只是坐在待客的茶室里与其他前来吊唁的宾客聊聊天，并没有真的辛苦地出什么力，可也算是表了态。周家也是家大业大的，人口众多，不见得需要外人来搭把手，但他们需要向更多的人证明，自家还是非常显耀的，人脉广，路子多，人人捧场，有权有势，没有因为当家人的去世而衰落。
  这种做法在最开始的几日，还真能唬到不少人。在周老布政使头七之前，周家每日都客似云来，不但北平本地的士绅官商、文武官员、宗室望族都前来吊唁，连北平周边地区、郊外的乡镇上，都有许多人前来。据说周家光是每日耗费的待客茶水，就有数斗之多，而且还不是寻常茶叶，都是上等好茶。文氏私底下跟女儿谢慕林算算周家的花费，光是茶水、炭火以及远道而来的客人在周家吃的茶饭，以及各处有名寺庙、道观请来的和尚道士们诵经念佛的成本，一日起码要耗费数百两，七天下来，已经有二三千两了。
  听说周家人内部还在争论，到底是要给周老爷子停灵七七四十九日，还是停灵百日？反正眼下正值寒冬腊月，也没有天气炎热尸体难以保存的问题。周家大房、三房倾向于七七过后就出殡，然后全家关起门来守孝；二房、四房则认为以周老爷子的身份，停灵百日才配得上他的地位与名望。这也是给那些距离比较远的亲友或故交足够的时间来奔丧的意思，尤其是京城那边的人。周家已经派了人冒着冰天雪地往南边送信了。若是操作得当，兴许能求得皇帝开恩，为老爷子争取到一个谥号？不管皇室一脉过去是不是待见周家的姻亲徐家，好歹周老爷子也战战兢兢为朝廷尽忠了几十年嘛。这有追谥与没追谥，意义是不一样的。周家需要这份恩典。
  周老夫人还病着，也拿不定主意。周家人便陷入了争论不休之中。
  人家的家务事，文氏自然不好评价。她只从经济角度与女儿私下闲谈，道：“若是天天都有这么多人上门吊唁，周家也一直这么花费的话，七七四十九天下来，起码要花上二三万两银子。若是停灵百日，这花费就更多了！这还仅仅是茶水炭火上头的银子罢了，其余的灯油火蜡、香烛纸钱以及法事道场等等，还未算进去呢，更别说周家给老大人定做的寿材，听说用的也是几千两银子的上等木料。这么算起来，五六万银子都是寻常，十万两银子也不嫌多。周家虽然风光了这些年，但哪里有这般厚的家底？他家又没第二个正经出仕的官儿可以支撑门户了，唯一能指望的周三少爷，还只是个举人呢！这么大一家子，难不成就为了这场丧事的风光，竟不考虑日后生计了不成？！”
  谢慕林评论：“他们家也就是这几天风光罢了。谁家办丧事，还能天天客似云来？就算不少人眼下还以为他家仍旧风光无限，也拦不住这世上聪明人多，早晚会看穿他家的底细的。没有好处，谁会特地大老远跑过来上香，还得送帛金？到时候来的人少了，他家估计还能省点银子，看着差不多了，就把这摊子收了吧？真要停灵百日，我们这条街上的人家都不用过年了！”
  不但谢慕林有这种感觉，其实周围其他人家都已经有类似的抱怨了。不止一个人听说了周家内部的争端，都跑来跟文氏诉苦。如果周老大人“七七”出殡，那完事了刚好赶上过年，大家还能喜庆几日。如果周家最终决定要停灵百日，而且在这百日期间，都象眼下这般，把整条街都挂满了白幡，叫街上的人家出门就是满眼的素白，那也太晦气了些。各家官太太们都在怂恿文氏，说她与周大太太关系挺好，不如去劝一劝，让老大人早些入土为安吧！
  文氏只能苦笑了。她与周大太太能有什么交情？不过是表面上的和睦罢了，正经就没私下来往过。况且周大太太倒是赞成让公爹停灵四十九日呢，无奈周家二房、四房闹妖，周老夫人也拿不定主意，这事情早就僵持住了。周大太太便是有再多的道理，也做不了主呢。外人怎么好在这种事情上插言？只能由得他们去。