文氏嗔了女儿一眼，再看向谢徽之，勉强道：“徽之昨儿晚上确实做得不错，今早能主动把玉佩还回去，还替老太太圆了场子，就更是聪明机灵。我看老太太今日心情一直很好，多半跟这件事脱不了干系。徽之立了大功，回去后，我也是要重赏的，不能埋没了你的功劳。”
  谢徽之顿时欢喜不已：“真的？多谢太太！”他朝文氏深鞠一礼，又笑嘻嘻地说，“其实我已经得了老太太一个上等红封，足有五两银子呢！瞧那几个银锞子都是梅花式样，我怀疑原本是给二姐姐备下的，反正不会是预备给我这种小子的东西，如今却便宜了我。不如我们兄弟姐妹几个分了吧？其实能把老太太哄得这么开心，咱们大家都是出了力的。昨儿晚上我们每个人都费了老大的劲儿了，要算功劳，其实每个人都有。”
  谢慕林看看其他人，没谁是特别渴望分银子的，便对谢徽之说：“该你得的东西，你拿去就好了，还跟我们客气什么？老太太原本也没说要给我红包，我想她老人家如今手头上的金银锞子不多了，花样什么的，你就别挑剔了。再过得两年，只怕想要从她手里得到那些从前打好的精致金银锞子，都办不到了呢。”
  谢涵之歪着头看向谢徽之：“是呀，三哥，我们也得了老太太的红包呢，不用你分给我们。”他把谢老太太给的绣花荷包朝哥哥晃了晃。这荷包里头装了五百钱，沉甸甸的，也是好大一笔零花钱呢。
  谢徽之知道小弟对金钱不是很有概念，嗤笑一声，摸了摸他的小脑袋：“知道咱们小四发财了，快收起来吧。你这小胳膊小腿的，就不觉得那荷包重么？”
  其实是挺重的，谢涵之羞涩地笑了笑，就把荷包交给同胞姐姐拿着了。谢映芬却把两个沉重的荷包都往袖袋里一揣，打算回了新宅，就把这些钱都藏在自己的房间里，不上交给生母宛琴了。他们姐弟俩，偶尔也需要点零花钱的，不能事事都向生母请示。
  船平缓地转入主河道，在月色下慢慢地向县城方向驶去。
  谢家众人在船舱中各自散坐，文氏与身边的丫头说话；谢显之正在劝说三弟谢徽之在功课上多用心，别整天光顾着在外玩耍；谢映芬与谢涵之姐弟俩在角落里说着悄悄话，又拿着那两个荷包，不知道在盘算什么；谢慕林则与同胞兄长谢谨之坐在窗边小声说话。
  谢谨之轻声道：“我看老太太确实有了松口的意思，对母亲都和气了许多。过了这么久的冷清日子，我们陪她过一回节，她就知道儿孙环绕膝下的好处了。她是热闹惯了的人，哪里受得了在老宅孤寂度日？本身她与宗房、二房也没什么大仇怨，反倒是宗房、二房的长辈怨恨她的理由多些，她不过是抱着年轻时的一些小心思不放，面子上下不来，才会不停地说宗房、二房的坏话罢了。
  “其实那两房的长辈，连同族里的长辈们，都没几个是真心要与她计较的，否则还能容她在这里清清静静养了这么久的病？但凡大伯祖父拿她不敬先人、不祭先夫的过错数落一回，她在老家的日子就难过了。别说我们这些晚辈没脸护着她，就算是父亲在这里，也无法为她辩解。”
  谢慕林道：“幸好爹爹离乡之后，多年来一直不忘弥补当年受老太太伤害的族人亲友，如今族里才会这么好说话。哪怕是十三房这样，至今仍在受苦的人家，也对我们母子完全没有怨恨之心，还为了水泥方子的事，十分感激娘和我们。由此可见，只要老太太自己不作妖，全族上下都没人会与她为难。只要她先放下身段，大家也就会顺着台阶下来了，是她自己想不开，才会纠结至今。”
  谢谨之笑笑：“她老人家不回去也无妨，如今她还没有完全回心转意，万一回去了，却又闹起了别扭，对宗房、二房的长辈们说出不该说的话来，岂不是叫我们也难做了？象现在这样也挺好的。”
  谢慕林挑挑眉：“那就顺其自然吧。现在她不骂人了，就已经是进步。要是她不久之后就回京，我们做得再多也没用。而她要是不回去……等入了冬，她又能在这老宅里苦熬多久呢？”
  第361章 挑明
  中秋节过后，天气越发凉了。
  谢慕林自打八月十八那日上完闺学的课，便象从前一样，又再度回到了老宅居住，只在三天一次闺学上课时，回新宅这边住一晚。
  她搬回老宅的时候，谢老太太便站在梅庐院门处，摆出一副仿佛无意中路过的模样，伸长了脖子往里头探看，看着谢慕林大包小包地把行李往屋里塞，脸上就忍不住要露出点笑意来。
  到了吃晚饭的时候，谢老太太还要傲娇地撇嘴道：“原来你还记得要回来？先前走得这么爽快，过完中秋也跟着其他人一块儿跑了，多一句话都不肯跟我说，我只当你一去不回了呢。结果如今还不是要重新回来侍候我？”
  谢慕林冲她笑笑，没有接话，自顾自地埋头吃饭。
  谢老太太见她这样，反倒有些不淡定了，踌躇了一下，便压低声音问：“二丫头，你老实告诉我，中秋那两日，你们……是不是故意的？用那种法子对付我，想叫我闭嘴不提宋氏与宗房？”
  谢慕林咽下一口饭，不慌不忙地放下了碗筷，用帕子轻拭嘴角，装起了傻：“老太太在说什么呢？什么故意不故意的？我们做了什么吗？”
  谢老太太欲言又止，没好意思把自己的想法和感受照实说出来，好象一说出口，就显得她贪恋合家和睦，被孙子孙女们拿捏住了似的。
  可她说不出口，又如何去责备孙儿孙女们呢？
  她瞪了谢慕林半天，但谢慕林却丝毫不为所动，非常镇定地把这顿饭吃完了，又接过翠蕉随手呈上来的一杯养生茶，喝了两口，放到桌面上。
  这时候，谢慕林方才看着谢老太太道：“中秋那两日，老太太难道过得不愉快吗？不想以后都继续这么愉快下去？您就非得逼着我们仇视宗房与二房，顺着您的心意说他们的坏话，我们不答应，您就宁可把我们赶得远远的，一个人住在老宅过冷清日子，一个晚辈也不在身边，离得老远也在心里腹诽您的荒唐无理，对您没有半点真心敬爱，您也甘之如饴，是这样吗？”
  “放屁！”谢老太太忍不住爆了粗，谁会对这种事甘之如饴呀？她又不是傻子！她想要的是儿孙们的真心敬爱，想要他们真心实意地站在她这边，不搭理宗房与二房，可没打算为了宗房与二房，就把孩子们都逼走了。
  谢慕林把双手一摊：“这不就完了吗？您既然是这么想的，那就别逼着我们接受那些不讲道理的事。说实话，您跟宗房与二房能有多大的仇怨呢？您自己犯错在先，宗房不喜欢您是有理由的。至于二房，是因为二祖母出身比您高，所以您心里对她不满意。可这种事您介意得来吗？
  “就算当初您父亲没出事，还在继续做着官，二祖母那边的宋老太爷也做到正四品国子监祭酒上了，照样官位比您父亲高。您跟二祖母比这个，不觉得自己很傻吗？天底下家庭出身比您高的女子多了去了，您难道还能一个个记恨过去？当初曹氏出身比二祖母高得多了，怎么不见您怨恨她呢？如今我们姐妹几个，也是三品官之女，出身还不是比您高，难道您也要看我们不顺眼？”
  “你胡说八道些什么呀？！”谢老太太有些狼狈地避开了她的视线，“我……我是因为宋氏抢了我的儿子！她还害得我夫妻不和！为了她的事，老太爷当日数落了我好几回，我怎能吞得下这口气？！”说着说着，谢老太太眼圈都红了，“他当初待我多好呀，从来都是和气又体贴，几时骂过我那么过分的话？！”
  谢慕林倒是听说过一些谢老太爷生前的事，不以为然地说：“那不是因为二祖母，而是因为老太爷与二祖父兄弟情深，您的态度却害他在兄弟面前丢脸了。而您又不占理，老太爷怎会不着恼？他既然待您好，您就该好好回报他，而不是挑拨得他兄弟不和吧？二房、三房相辅相成，谁也离不得谁，三房的家业还要靠二房庇护，老太爷无缘无故怎会为了您跟二祖父过不去？再说了，爹爹是兼祧而不是过继，不是二祖母抢走了您的儿子，而是您儿子要多生几个孙子，然后分一个给二祖父二祖母做孙子。这里头的差别可大了，您也是知书达礼的官家千金，还能分不清这其中的不同？”
  谢老太太噎了一下，最终无言以对，只能硬着脖子强自辩了一句：“反正我心里就是不舒服！你爹对宋氏比对我恭敬多了，如今还为了她，越发不肯听我的话。我的儿子都成她的儿子了，还不许我心里生怨么？！”
  谢慕林嗤笑一声：“也就只有您老人家才会这么想。二祖父教爹爹念书，把他教到能考中进士做官的地步，二祖母对爹爹而言，不但是嗣母、伯母，还是师母。读书人敬重师母，不是理所当然的吗？不敬才会被人戳脊梁骨吧？但他要是真的把二祖母看得比您重，也就不会这么多年都没再回湖阴来长住过了。若不是二祖母自有女儿外孙，不缺人孝顺，不与爹爹计较这些，你以为爹爹这么做，就不会被人非议？他心里明镜似的，哪怕明知道会被人非议，也愿意依着您的小心思行事，还不是因为您是他的亲生母亲？换个稍稍不那么愚孝的儿子，您以为自己会有今天这样的好日子过？”
  谢老太太只觉得荒唐：“照你这么说，你老子不听我的话，还是在孝顺我了？他年年劝我跟族里和好，对宋氏低头，反而是把我看得比宋氏还要重？简直是笑话！”
  谢慕林哂道：“您爱信不信吧。反正十几二十年下来，您一点儿都不知道长进，还老是给爹爹添麻烦，哪怕爹爹因为您挑的儿媳妇都坐了牢，丢了家产，差一点儿连性命都没了，您也不知道反省，我看爹爹都有点儿冷了心。他如今还愿意劝您这些好话，让您与宗族和好，就算是极为您着想了。他这是怕谢曹两家反目之后，您又不跟着他去任上，身边没个靠山，日子会不好过。可您既然不领情，他也拿您没办法。再怎么说，他也是二祖父二祖母用心教导出来的，三观正直，人品可靠，不会因为对您有所怨言，便对您不好的。所以您也不用担心养老问题，日后还是可以保得衣食无忧的。”
  她抬头看了看屋子：“这老宅其实也不错了。山清水秀，又不缺人侍候。您在这里，日子想必也清静。离族里远些也好，爹爹其实也担心，您再跟族里起冲突，说些什么得罪人的话，会让他难做呢。”
  谢慕林挑明了父亲谢璞的想法，便起身退到桌边，恭谨一礼，便告退下去了。
  只留下谢老太太气得双眼都鼓起来了，满面涨红，却说不出半句话来。
  第362章 打版
  谢慕林说完那番话后，就没再多说什么了，好象又装起了没事人儿似的，在谢老太太面前扮个乖巧孝顺的孙女儿，偶尔也会说几句好话去哄哄她。
  不过谢老太太在那之后，却时常陷入沉思，好象根本不在意谢慕林的言行似的。
  一直以来，谢老太太都坚持己见，不去多思考儿子的想法和难处，以自我喜恶为中心地要求身边的人。她看不惯儿子对宋氏的敬爱，觉得儿子更看重宋氏，远胜于自己，儿媳和孙子孙女们也都偏着宋氏，完全被宋氏笼络了去。她觉得自己很委屈，所以越发看宋氏不顺眼了。宗房在她眼中，更是宋氏的帮凶，是离间她和儿子母子之情的恶人！
  可如今，谢慕林一番话点明了谢璞对她更为重视的事实，倒让她清醒了不少，总算发现过去的自己都误会了什么。
  不错，儿子对她还是更孝顺些的，否则他们离开湖阴县那么多年，他为何就没提过要回来？她不喜谢氏宗族的人，谢璞便不让谢氏族人上京，踏入他们的家，这还不都是因为顾及她的想法么？
  虽然谢璞曾经在族人身上花了许多银子，更是为了族地重建一事，大掏腰包，但那毕竟也是他的老家，谢家角那里也有他的宅子，出一份钱也不算什么。她当初能不在乎曹氏挖谢家的银子，又怎会介意谢璞把钱花在族人身上？谢氏族人再碍她的眼，好歹不会翻脸不认人，要置谢璞于死地！况且谢氏宗族办的族学，她的孙子也能入读，不算太吃亏。
  谢老太太仿佛忘了自己曾经说过的话和有过的想法似的，欣喜地认识到，儿子依然还是她一个人的儿子，对她的孝心也是超过了所有长辈的。谢璞敬重宋氏，只不过是在敬重师母罢了，不管是不是真心，姿态也要做足的嘛。他都这么多年没回过老家了，能跟宋氏亲近到哪里去？只是宋氏才救了他一命，他若是对宋氏有所怠慢，别说族人了，就是外人看着，也不象话。
  谢璞是为了自己的名声，方才敬着宋氏的！那又不是他亲娘，所以他才会如此客气，处处以礼相待。不象自己这个亲娘，他想说什么就能说什么，根本不需要在意那些繁文缛节！
  谢老太太顿时心情舒爽了，然后便开始反省自己，是不是真让儿子难做了？但转念一想，儿子如此孝顺，当然不会跟她计较，所以她完全不必改变自己的想法！
  只是，有些表面功夫做做也无妨。宋氏在族里的名声这么好，还不是因为会装模作样、收买人心？就是家里的小辈，也都被她迷惑了，才会个个都觉得她是好人。谢老太太觉得自己不能认输，宋氏能收买人心，她也一样可以！当初她就是太天真、太直率了，太过看重自己的高贵出身，不把族里那些土包子放在眼里，才会任由宋氏把族人的心都拉拢了去。虽然她不在乎那些土包子的想法，但也不能忍受孙儿孙女们都偏向宋氏。
  谢老太太认为，自己确实不能再窝在老宅不动弹了。这里的日子固然清净，可也太清净了！她对族人与宋氏避而不见，是不想搭理自己厌恶的人，但在外人看来，就好象她怕了他们、不敢见他们似的。
  她得回到族里去！
  她年轻时能在族人面前装贤惠，如今年纪大了，经历、见识都不比以往，只会做得更好。年轻时她还得顾虑丈夫谢泽湖的想法，做事时总有些战战兢兢，但现在她还需要怕谁？！她儿子是三品高官！只要她愿意放下身段，做个族人敬重的慈爱长辈，还有谁会不围上来奉承她么？
  到时候，就看一辈子都只是区区山长夫人，只能仗着父亲官位对她耀武扬威的宋氏，有什么脸面来踩她了！
  谢老太太顿时觉得自己充满了勇气，恨不得立刻就前往谢家角，引得众人来拜了。只是当她想要对孙女儿谢慕林开口提起这事儿时，不知怎么的，始终没能说出自己想要回族里的想法。
  有些事，想是一回事，做又是另一回事了。
  谢老太太骄傲了这么多年，一想到回族中后，就要先向宗房与族人们低头，哪怕是装样子，她也忍不住开始犹豫。也许……过些时候会有更恰当的时机？等谢家族人遇到麻烦时，她再出场，是不是就可以省掉这一步了？就算有心要收买人心，她也不是很想在谢氏宗族面前退让……
  谢老太太的诸般纠结，谢慕林也不是一无所知。珍珠有时候会趁谢老太太不注意时，悄悄向她报告谢老太太的种种自言自语或是对身边下人嘀咕的话。因此，谢慕林能猜到老太太已经动了回谢家角的心，但又始终下不了这个决心。
  谢慕林表示她很淡定，如果谢老太太不是真心实意地迫切有这个想法，并且愿意为此做出让步，她是不会催着谢老太动作的。
  况且，谢慕林现在挺忙的。
  中秋过后，闺学果然上了新的女红课程，开始教导谢慕林这一班的女孩子们学裁剪衣裳。最先学习的是做式样最简单的一片式裙子，这个难不倒谢慕林，她在现代时就做过类似的衣物，兴许还要比这个复杂一些。当时她能做得来，现在练了这么久的针线，没理由就做得差了。
  她还寻了些熟石膏来，制成粉饼，用来在布匹上划缝合线，因此缝出来的针脚又密又直，还得了闺学先生的夸奖，几乎是全班最先学会做一片式裙子的学生。
  由于她学做裙子学得快，先生还事先布置她回家学做最简单的单衫，这个就要复杂多了。
  不过同样难不倒她，因为她会走截径。
  谢慕林从自己的衣箱里寻出一件稍微有些短的旧单衣，是今年春天时在北门桥李家时匆匆做的，因为赶工，做得有些粗糙，回了湖阴后，她就再也没穿过了——梨儿不许她把这件布衣穿上身。
  这件旧衣现在对她来说已经有些小了，又没什么穿的机会，身边两个丫头都不合身，给族里的姐妹……这样的布衣如何能送得出手？为了不让它浪费掉，谢慕林就把它找出来，照着缝线的部位，小心拆开，再把布平摊在桌面上，然后……
  找一张硬挺些的纸出来，放在布料底下，划线，裁剪，打一套纸版。
  第363章 捷径
  谢慕林没用两天功夫，就用那套简易至极的纸版做出了一件厚棉布单衫，眼下这个季节正好穿，只要再配上件半袖比甲就行了。
  就连半袖的比甲，谢慕林也将就着用了这套纸版，只需要裁剪时调整一下尺寸。
  做大衣裳可能不合适，但一般家常上衣，这套纸版足够用了。她打版的时候有注意留出余地，因此做出来的衣裳很是合身，并不会显得窄小。
  她把这个法子告诉了家里人，文氏还夸好呢。这样做衣裳，不但合身，又能省布，对于刚学裁衣的女孩子而言，更不容易出差错。
  谢映芬就立刻学会了，还照着这个法子，给自己裁了一件单衫，虽然因为针脚不太好看，只敢留着睡觉时穿，但她依然觉得美滋滋的。全班的小女孩里头，还没把一片式的单裙做好，就先学会了做单衫的，她可是头一个呢。
  因为太想要显摆了，谢映芬再次裁出一件厚布秋衣之后，就央了谢显之屋里侍候的菖莆帮忙缝合，做出一件很合身又针脚细密的秋衫，等下一次闺学上课时，就穿到学里去了。因为她穿得好看，自然引来了同窗族姐妹们的注意，纷纷来询问这是否她新做的秋衣。
  谢映芬便“诚实”地告诉她们，衣裳是自己亲手裁的，只是请了家里的丫头缝好，但也算是自己亲手做的衣裳了。女孩子们顿时围着她叽叽喳喳问起来。
  缝线没什么难的，不过是水磨功夫，认真多练几年就是了，但裁衣这种事，向来很考天赋。她们当中有人针线功夫好，却不擅长裁衣，有人学裁衣还算应付得来，却也做不到这么合身，自然想要知道谢映芬在这上头有什么秘决了。
  毕竟上一回上课的时候，谢映芬还连条裙子都没裁好呢。正常人哪儿能进步得这么快？
  谢慕林并不在意这些小决窍外传，谢映芬便没有瞒着同窗们。族里的小姐妹们听说还有这种取巧的法子，只要用旧衣剪出纸样来，再照着纸样裁布，就不用担心会做出一边袖子长、一边袖子短，又或是歪歪扭扭的衣裳来了，顿时大感兴趣，纷纷上三房的门来向谢慕林请教。谢慕林便爽快地教给了她们。
  这法子虽然有些取巧了，但大家只要想到，也不是没人在学裁衣时用旧衣裳做样版的，如今只不过是多用了一张纸罢了，反而更省事方便些，不必次次都要将衣裳取出来比划，就连闺学里的先生们，也不多说什么了。她们只是额外叮嘱女孩子们，不能因为有了取巧的法子，就忘了苦练基本功。因为她们将来要做新衣裳时，未必每次都有合身的旧衣可以做参考的，想要掌握量体裁衣的本事，还得下苦功。
  先生们的教导，谢慕林等人自然是一口答应下来。至于将来用哪种法子做衣裳，那就得看各人的想法了。能走捷径，又为什么不走呢？
  谢慕林学会了做裙子，又学了单衫，学习进度比姐妹们都要超前一些。闺学的先生便叫她先停下来，巩固一下所学，将基本功多练练，等到其他女孩子们的进度赶上来了，再继续学下去。
  谢慕林也不在意，便开始研究如何做各种式样的单衫，宽袖的，窄袖的，半袖的，甚至还有男装，能学的东西多着呢！
  她甚至在私底下问自家哥哥谢谨之借了一件旧衣裳过来，研究是否也能打个纸版了。如果用这种法子，也能给兄弟们做衣裳，每次换季前，家里给大家制新衣时，就能轻松许多。谢家如今下人数量大幅度减少，又不想次次都花高价找外头的专业裁缝做衣裳，因此每每换季，文氏都要带着家里的女眷忙活好久，谢慕林与谢映芬小姐妹俩也要搭把手呢。倘若能有法子减轻大家的负担，何乐而不为呢？
  就在谢慕林等人忙活着学习裁衣的时候，京中的谢映慧又一次来信了。
  谢映慧已经收到了父亲谢璞从北平送回金陵的家书。从前她对父亲的观感不太好，但如今看到父亲在家书中对她的种种安慰与鼓励，她竟然觉得很想哭。她以前对亲生父亲真是误会太多了。其实父亲真真是个明事理的人，品性也清正，对曹家的许多行事手段并不赞同。知道她脱离曹家生活，他还感到十分欣慰，可见他本人从来都没有过依仗曹家飞黄腾达的想法。
  母亲曹氏身边的人，从前对她说那么多不符合事实的话，让她对父亲产生了那么多误会，到底是打着什么主意呢？！
  谢映慧心里又给外家添了一笔罪行，对父亲的观感却大有改观。她如今也不是很相信身边侍候的人，有什么心里话也不太敢跟身边的人提，因此只能在家书中向哥哥倾诉了。
  谢映慧还在家书里提起了谢映容，说她接到父亲的信后，由于当日天色已晚，便等到第二天，才上了卞家的门去接妹妹。但不知怎么回事，谢映容竟在半夜里发起烧来，病得起不来床了。卞家的人很是自责，道是卞大姑娘不小心，才害得谢映容生病了。虽然知道谢璞命人接走女儿，是名正言顺的，却担心谢映容在转移途中病情加重的话，卞大姑娘的罪过就大了。于是卞家人很客气地向谢映慧请求，让他们将谢映容留在家里照顾，等她病好了，再送回珍珠桥谢家大宅去。
  谢映慧不好驳了卞家人的请求，她见谢映容确实烧得不轻，要是路上真有个什么不妥，岂不是她的责任？况且谢映容看上去只是忽然感染了风寒，吃几天药，估计就好了，迟几日早几日回家，差别都不大。谢映慧自己都还没决定，要不要回湖阴老家与家人团聚呢，这几日她还拖得起。
  谢映慧就这么空手回了家，只是当她从蔡老田处听说，昨儿夜里，金姨娘曾经以药膏用完了，急需买新的为理由，在大门口叫了一个在附近转悠着替人跑腿打杂的少年，派他去市集上买药膏，还特地付了一两银子的跑腿费，就觉得不对劲了。
  蔡老田夫妻认为这一两银子的跑腿费很可疑。附近那几个受雇帮人跑腿的少年人，跑腿费的行情不过是十来二十文一次罢了，便宜得很，就算给赏钱，也不过是一二百文。金姨娘用得着花上一两？况且她没病没痛的，什么药膏这么要紧，还要连夜去买，一晚上都等不得？而既然是这么要紧的药膏，金姨娘又为何不趁早买好呢？
  谢映慧于是便怀疑，金姨娘可能得到了消息，知道谢璞要打发人接谢映容回家，便连夜叫跑腿的小子给后者送了信。于是，谢映容就这么恰好在半夜里发了烧，责任还算在了卞大姑娘头上。
  谢映慧简直要气得笑了，她见过卞家请来的大夫是如何替谢映容诊断的，知道后者是真的病了，并不是装的。她真想不明白，谢映容为何就非要赖在卞家不走了呢？付出那么大的代价，让自己病得这么严重，还不知道要多长时间才会好起来，又是否会留下后患，真的值得么？