她大大方方地吩咐善姐与翠蕉：“赶紧催厨房那边上菜。这屋里的桌子太小了，只怕坐不下所有人，去前头正院把我娘屋里的圆桌也搬过来。”
  翠蕉立刻应声去了，善姐看了看文氏，见她微微点头，便也跟着退了下去。
  谢显之和弟妹们面面相觑，有些犹豫着是不是该起身，但想到谢慕林已经先做了，倘若他继续跪着，岂不是叫二妹难看？便咬着牙，也拉着弟妹们起了身。
  谢徽之比两个最小的弟妹先一步跳了起来，笑嘻嘻地说：“这后院也太冷清了些。过中秋嘛，没个灯笼怎么行？我到前头去要几个灯笼过来。”说罢还真的跑了。
  谢老太太眼见着众人完全无视了自己，竟自顾自地忙活起来，顿时又瞪圆了双眼：“你们这帮混账，这是要干什么？！”
  谢慕林假笑着走到她面前，直直地看着她：“老太太可要想好了。您再口是心非下去，我们是会当真的。这大晚上的，确实不方便再次坐船赶路回谢家角去了，但我们也可以移步前头正院摆席吃饭的。到时候，我们照样在这老宅里热热闹地过节，后院里可就真的只剩下您了。人都到跟前了，您确定真要把我们都往外赶吗？您跟宗房、二房就有这么大的仇怨？宁可把我们都推到对立面上，也要冲我们耍这回威风？”
  谢老太太张张口，终究还是没把那个“是”字说出口。
  最终她只能忿忿地说：“大节下的，就饶你们一回！”
  谢慕林轻笑一声，转身就招呼家人：“来来来，菜都送过来了，我们赶紧把两张桌子并在一起，把菜都摆开。这可是三份席面的菜呢！足有二十多种。往年过节，我们几时有同时吃过这么多的菜呀！”
  弟妹们也都高兴地笑出了声，忙忙用双眼去搜寻自己爱吃的菜，闻着那香味，肚子顿时咕咕叫起来了。
  谢老太太坐得老远，闻见那香气，也不由得往这边偷瞄过来。
  第358章 完满
  这一顿中秋家宴，还是迎来了完满的结果。
  谢老太太板着脸，满面不高兴地被珍珠与何婆子推上了桌。文氏与谢显之率先向她敬酒，她不理会，谢徽之给她挟菜，她挑剔，搞得大家都很尴尬。不过谢慕林主动招呼大家吃菜，好象压根儿没瞧见她的黑脸似的，她这不高兴的嘴脸也就摆不下去了。
  因为谢慕林是真的会无视她，其他几个孩子也好象跟着谢慕林学坏了似的，一个个只顾着低头大吃，相互交流哪个菜美味，也没谁孝敬她一筷子。她如果继续僵坐在那里不动，就真的会饿肚子了。
  文氏这个媳妇倒是想到要给她挟菜了，可谢老太太但凡想趁机板起脸数落文氏一回，对方便会低头默然不语，却一句附和的话都不说。等她数落完了，文氏便又继续挟菜给孩子们，指挥丫头将某碟菜送到某个孩子面前去，偶尔也会挟一筷子来给她，但完全不象从前那般诚惶诚恐了。
  谢老太太郁闷得要死。她都想不明白，家里这些小辈什么时候都胆大起来？居然都学会无视她了！
  她很想发火掀桌子，可闻着桌上佳肴散发出来的香气，她又舍不得。她真的饿了，万一掀了这桌菜，厨房就没新菜给她送来了怎么办？谢映真那死丫头又不是没做过这种事……
  最终，谢老太太只能不情不愿地吃起菜来，偶尔呷一口桂花酒，滋味还是一如她记忆中的那般好，还有几款菜色，从前在金陵时她都未曾尝过，也不知文氏是从哪里弄来的。她老人家就这么吃着，喝着，慢慢地就把心头那点怒气和委屈都抛到了脑后。
  等到宴席进入尾声时，大家都酒足饭饱了，谢老太太还喝得有些醉熏熏地，谢徽之说了几个笑话凑趣，她比别人笑得都大声。
  谢慕林跟两位哥哥交换了一个眼色，都不约而同地暗暗偷笑。
  天边传来了烟火喷发的声音。谢徽之忙窜到窗边一看，便嚷道：“是县城里放的烟火！我早就听说过了，今年县城里有几家大户会凑份子放烟火，杨家本来也有份的，出了杨四的事儿后，就没了下文。如今出钱的是几家粮行和丝坊的老板，都是财大气粗的，放出来的烟火也不是一般货色，听说都是特地从苏州那边买来的。”
  众人闻言便都凑到窗边看烟火去了，谢映芬还拉着弟弟索性出了房门，站在廊下往天上看。可惜老宅距离县城有些远了，只能瞧见几朵小金花，根本不过瘾。
  谢慕林才想说，可以去梅庐的二楼看烟火，那边高一些，又没遮没挡的，定然看得比这边清楚，谢老太太便先开口了：“这里能看到什么？到楼上看去！楼上看得更清。”
  谢徽之忙笑着搀住她，扶着她一步步往楼梯走去：“老太太您先走，要看烟火，也该是您老人家先看。”
  谢老太太被三孙子哄得眉开眼笑的，虽然酒喝得有些多，脚下不太稳当，但有珍珠与谢徽之一边一个扶着，她上楼也上得很稳当。到了二楼窗边，几个人抬头往天上瞧，果然看得比楼下清晰多了，视野中也多了几丛火树银花，绝不是楼下能瞧得见的。
  谢家众人忙都挤在二楼窗边看烟火，虽然离得有些远，却也非常有意思。
  谢老太太还跟谢徽之你一句，我一句地评价起那些烟火来，一个挑剔说烟火花样太少了，不如金陵城里放的好看，另一个就立刻附和“您说得没错”；一个嘲笑说放烟火的人本事不足，放得没半点章法，原本还不错的烟火都叫他白白糟蹋了，另一个又立刻捧哏“一般人哪儿有老太太您这样的见识？”
  如此一个吐嘈，一个捧场，整个二楼只听见他俩说话了，却说得谢老太太越发开心，还主动拍拍谢徽之的手背：“你小子果然孝顺机灵。这么积极地拍我老太婆的马屁，莫不是想要个大红包？”恍惚间，她还以为自己仍在谢家风光的时候呢，所有小辈都得围着她赔笑讨好。
  谢徽之愣了一愣，但很快反应过来，笑着说：“瞧您说的，倘若孙儿的话能哄得老太太开心，对孙儿便已是最好的奖赏了，孙儿还要什么大红包呢？”
  “嘴甜的臭小子，就知道哄人！”谢老太太随手把腰间系的玉佩给扯了下来，往谢徽之怀里一扔，“便宜你了，这可比大红包还好呢！”
  谢徽之捧着玉佩有些懵，回头看谢慕林与两位哥哥，三人都暗暗点头，他顿时一喜，忙将玉佩揣好了，满面笑容地给谢老太太拜了下去：“谢老太太赏赐！孙儿可喜欢了！老太太赏的果然是好东西！”
  谢老太太满意地嗯了一声，听见天边好象没了动静，大概是烟火已经放完了，忍不住打了个哈欠。
  文氏瞧见谢映芬与谢涵之两个小的也在打哈欠，便知道他们都困了，忙笑道：“时候不早了，烟火也放完了，大家下楼去吧。我叫厨房备了新鲜的鸭子肉粥，大家吃一点驱驱寒，便回屋歇息了吧？”
  谢老太太漫不经心地应了，扶着珍珠的手，另一只手再次搭上谢徽之的手臂，又再次被搀扶着慢慢下了楼。
  等到吃过热粥，珍珠又送上了热毛巾给她擦脸，谢老太太方才慢慢醒过神来，酒也渐渐散了。记起自己都干了些什么后，老太太便僵在了那里，都不敢去看几个孙子孙女脸上的表情。
  这算什么？不过是多喝了两杯，她怎么就能醉到这个地步？！都一块儿说笑过了，还夸了孩子们几句，这叫她如何还能拉下脸来骂人？！
  还有方才赏给三孙子谢徽之的那块玉佩！她如今手边剩下的私房首饰已经不多了，最喜欢、最值钱的那些，因为被她随身带着，几乎都在南下路上叫车夫卷走了。那玉佩是后来蒋婆子在金陵打包好，命人送过来的，已经差不多是她目前最贵重的一件玉饰。今天过节，她才会特地佩戴在身上，结果糊里糊涂的，竟然随手就赏给了孙子。
  如果要回来，叫她老太太的脸面往哪里搁？
  可要是不要回来，她一想到就心疼得不行。
  谢老太太整个人都消沉下去了，沉默地坐在那里不吭声。
  众人其实都发现了这一点，但他们猜测，可能是谢老太太酒醒之后，记起跟他们相处得太融洽太欢乐了，她老人家面子上下不来，才会摆出这个模样。可事情都已经发生了，他们难道还能主动提醒老太太，让她重新冲他们发起火来么？
  于是大家都装起了没事人，好象完全没看到谢老太太的表情似的。各人吃了一小碗鸭子肉粥，分食了一块月饼，便齐齐起身向谢老太太拜别，然后回各自的房间休息去了。
  就连文氏都迅速带着丫头婆子们撤席走人，只留下珍珠与何婆子侍候谢老太太。
  谢老太太郁闷地在身边人的侍候下梳洗，换了睡衣躺下。本来以为出了这种事，她定然又要睡不着了，不料一闭眼，便沉沉睡去，竟是八月以来，睡得最香的一晚。
  第359章 妥协
  一夜无事。
  第二天清早起来，谢老太太只觉得神清气爽，精神前所未有的好。等到她起床梳洗了，珍珠给她梳头穿衣时，她猛然瞧见首饰匣子里放着她昨晚赏给三孙子谢徽之的那块玉佩，还以为自己眼花了。
  谢老太太立刻拿起那玉佩看了又看，有些不敢置信地看向珍珠：“这不是……昨儿我佩带的那块玉么？”
  珍珠忍着笑，柔声说：“正是那块玉。老太太昨儿夜里喝多了，随手把这块玉摆在了二楼，三少爷发现了，就给送了回来。不是我说，老太太日后还是别喝那么多酒的好。虽然您老人家昨儿过节高兴，但也要注意身体。这回是在家里随手丢了块玉，叫少爷捡着了，万一下回在外头丢了什么，可就未必能找回来了。”
  谢老太太分明记得自己是把玉赏给了谢徽之，怎么如今又变成不小心丢了，叫谢徽之还回来了呢？她昨儿晚上虽多喝了两杯，但远远没到神智不清的地步，走路都还稳当呢！
  珍珠又问她：“老太太，昨儿您给了三少爷一个大红包，足有五两银子呢！那原是给二姑娘准备的。给其他少爷姑娘的，原都是五百钱的小红包，是打算节后再叫二姑娘或三少爷捎回新宅去的。如今您把大红包给了三少爷，那二姑娘怎么办呢？其他少爷姑娘又如何是好？还是照旧给五百钱的么？可少爷姑娘们都特地过来陪您过节了，只给五百钱，是不是少了些？”
  谢老太太板起了脸：“小三子哄得我高兴，又对我有孝心，给他一个大红包又有什么要紧？真姐儿那死丫头，过节都照旧没句好话，就会戳我的心。给她五百钱就足够了！至于其他人……”她顿了一顿，“就给一两的吧，便宜他们了！一个个都不听话……”
  她撇了撇嘴，再看向手里那块玉，已经猜到是怎么回事了。谢徽之昨晚定是看出她后悔了，所以装作没有赏赐这回事，以“捡到她失落的玉佩”的名义，把玉给还了回来，只拿走一个大红包做替代。这小子确实机灵，也有孝心，知道她老人家不舍得，既顾了她的面子，又顾了她的里子，真真比谢映真那死丫头会来事多了！
  可惜是个庶出的，生母还是那种出身，又不擅长读书，将来估计也没什么出息。
  谢老太太叹了口气，把玉佩放回了原本的位置，只在心里嘀咕，为什么二孙女谢映真就没那么贴心呢？也不知道跟弟弟学学！
  珍珠替谢老太太梳好了头，换好衣裳，出得外间，何婆子已经摆好了早饭，比平日要丰盛些，除了热粥小菜，还有自家做的月饼。
  谢老太太记得，文氏那边送来的月饼，也不知道是怎么做的，花样比往年多得多了，味道也好了不少，都说是孙女们在苏州的书肆里买到了点心食谱，照着学会的。她就不明白了，这种只会留在大户人家里世代相传的东西，如何会流落到书肆里，随人翻阅买卖？两个女孩子，哪儿来这么大福气呢？这比往年曹氏从宫里捎带出来孝敬她的内造点心，也不差多少了吧？
  难不成曹氏往年都是在糊弄她，欺负她没吃过真正的内造点心，所以随便从曹家拿了些寻常货色搪塞？谢老太太不相信，宫里做的点心，味道还能叫自家孙女们随便做做的月饼比下去了！
  吃了小半碗粥，谢老太太忽然想起一事，便问：“其他人呢？难不成都回去了？”
  何婆子笑着回答：“还没有呢。因怕扰了老太太好睡，太太便带着少爷姑娘们在前头正院里用餐，这会子已经吃完了。二姑娘在梅庐里练织布，三少爷便带着其他少爷姑娘们到附近闲逛，顺便认认路。”
  谢老太太撇嘴道：“认什么路？他们又不会搬过来住。”
  珍珠笑着说：“虽然不会在这里长住，但少爷姑娘们总会过来探望老太太的，到时候免不了要陪您小住几日，早些认清道路，日后也方便。”
  谢老太太心下暗喜，但很快又把喜色收了起来，心想这几个死孩子都跟小三子似的装傻呢。可小三子还玉佩是一片孝心，其他孩子也装傻，该不会是想要糊弄她吧？难不成他们以为装作没昨天那一场骂，她就不会再跟他们计较了？还能容许他们继续说宋氏与宗房的好话？！
  她哼哼两声，不以为然地撇了撇嘴，决心绝不会在这种要紧事情上妥协。
  这时候，文氏过来了。在向她行礼问安之后，文氏便向她请示，由于谢显之、谢谨之两兄弟在书院读书，要到八月十七才开学，其他孩子在族学、闺学，也是到十八日才开课，所以大家都决定，今日要留在老宅，陪谢老太太用午饭和晚饭，然后再趁时间还不算太晚时，连夜坐船返回谢家角。为此，文氏要问谢老太太，这两顿饭，她想吃什么菜？
  谢老太太体会着儿媳久违的恭敬请示，心情很是愉悦，这让她有一种大权在握的感觉。自打谢璞出事，她就再也没体会过这种滋味了。哪怕是在从前，曹氏也是自掌中馈，偶尔才会有一些不要紧的小事上请示她，至于是否遵照她的意愿行事，那就是另一回事了。
  她现在的感觉很好，对文氏说话的语气都柔和了许多：“你看着办吧，昨儿夜里还有不少菜剩下吧？都别浪费了。咱们家如今不比往日，要节省些才行。”
  文氏柔声应了：“是，谨遵老太太之命。”然后恭谨地退了下去。
  谢老太太的心情更好了。
  等到午饭开始，孙子孙女们都齐聚一堂，陪着她吃饭时，谢老太太又想要提起宋氏与宗房的话题。但看着眼前这一张张的笑脸，就连谢慕林都难得地说了几句好话哄她开心，她不由得有些犹豫了。
  昨天闹得那么僵，孩子们也只是装作没听见她的话，却没人顺着她的意思附和，骂宋氏与宗房几句，可见宋氏与宗房那两个老不死的是多么狡诈，多么会收买人心！如今孩子们都被他们哄住了，根本看不出他们的真面目，倘若她再说他们的坏话，他们又不理她了怎么办？
  象眼下这种一家人围坐在一起，和乐融融的场面，她都多久没经历过了？在一个快乐的中秋夜过后，让她再次体会往日那种冷清孤寂的生活，她想想都要发抖了。
  谢老太太瞥了谢慕林两眼，想起她昨天的话，不得不承认她的话是对的。她就是不如宋氏会做人，不如宋氏会哄人，所以人人都说宋氏好，却对她横挑鼻子竖挑眼。她再骂宋氏又有什么用？只会弄得自己神憎鬼厌的，连亲孙子亲孙女都跟她离了心。
  总不能真的为了宋氏与宗房，就把亲骨肉越推越远吧？他们有那么重要么？她往日怎么就犯了浑？！
  谢老太太看着眼前济济一堂的孙子孙女们，勉强挤出了一个慈爱无比的笑容，亲切地劝他们多吃些，日后得空时多来看她老人家，然后把红包一个个地发了下去。
  一字不提宋氏与宗房。
  第360章 离开
  八月十六这一天，谢家老宅里的众人也平安无事地度过了。
  还过得挺愉快。
  谢老太太没再说些不中听的话，文氏一直温柔恭敬守礼，小辈们个个孝敬谦顺，就连老是说话“直率”的谢慕林，都没再开口刺某人的心，一家大小可以说是和乐融融，比谢家出事前的氛围都好。
  若不是文氏有言在先，道孩子们都要上学，定好了离开的时间，谢老太太当时也答应了，后者说不定就要反悔了，留孙辈们多住几天。这样的好日子，如何能不多享受几日？
  清冷孤寂的日子过得久了，人总是会忍不住更向往某种温暖与热闹的。
  送儿媳孙辈们出门上船的时候，谢老太太难得地把人送出了大门口。远远看着船离去时，孩子们还在甲板上冲着她挥手道别，谢老太太心中再次确认，自己只要不提宋氏与宗房，还是能跟孩子们好好相处的，这样的生活远比自己一个人清冷地守在老宅要好得多了。虽然做出这样的决定，她心里总觉得有些憋闷，但宋氏与宗房在她心目中又不是真的那么重要，有什么是不能忍的呢？
  过去十几二十年里，她都能完全无视他们的存在，如今再继续无视下去又有多难？她又不可能在这湖阴县住一辈子，早晚还是要回金陵城去的。
  等她把孩子们的心都笼络住了，再说服他们疏远宋氏与宗房，还怕他们会听不进去么？
  谢老太太在心里暗暗这么盘算着。
  谢慕林兄妹等人一离开甲板，钻进船舱中，谢徽之就先开了口：“真想不到，原来二姐姐提议的装聋作哑战术，对老太太还挺有效的。我们装没事人儿了，多拍拍老太太马屁，她也就不好意思跟我们闹了。”
  谢映芬掩口偷笑：“这都多亏了三哥，昨儿把老太太灌醉了。我看就是因为老太太醉了以后，跟我们玩笑得太开心了，所以过后她老人家才拉不下脸来，再对我们破口大骂。”
  “那是。”谢徽之有些得意地扬起了眉毛，“我谢徽之想要讨什么人的欢心，还从来没有失败过！就算老太太再难缠，也照样逃不出我的手掌心！”
  文氏没好气地拍了他后脑勺一下：“少胡说八道了！没规没矩的，竟拿老太太开起玩笑来。”
  谢慕林笑着说：“三弟这话虽然夸张了些，但也不是没有道理。我确实没见过有谁能在三弟的交际本领下，依旧对他冷面以对的。这回老太太能这么和气地与我们一道过中秋节，过完节后也没有翻脸，还对我们越发亲切，三弟可以说是劳苦功高。娘就夸夸他嘛，反正夸夸又不要钱。”
  说得众人都笑了。