谢慕林与兄弟们一道上船返回谢家角，等到她离开好一会儿了，珍珠才从后院跑出来，找马路遥家的问：“二姑娘已经走了么？老太太一醒来就问呢。”
  马路遥家的回答：“才走了一盏茶的功夫，珍珠姑娘没听见？这时辰还早呢，老太太怎的这时候就醒了？”
  珍珠叹气道：“谁知道呢？昨儿晚上也不说什么，早上忽然提早醒了，问得时辰，知道二姑娘已经出了门，便急得跟什么似的，还埋怨我们不叫醒她……”可老太太明明没有吩咐她们提前叫醒自己，平时起码还要再过半个时辰，才到起床时间呢！珍珠挨了一回骂，觉得自己真心委屈。
  马路遥家的却想起昨日在院子里听到屋中少爷姑娘们的笑谈，心里隐隐猜到了原委，撇了撇嘴，温声对珍珠说：“老太太的脾气，你们这些侍候久了的人，再清楚不过了。她骂过就算了，珍珠姑娘也不必放在心上。横竖等二姑娘回来时，老太太就会忘了。”
  珍珠不大放心：“二姑娘今日会回来吧？昨儿她死活不肯给准话。”
  马路遥家的掩口轻笑：“二姑娘促侠，跟老太太撒娇呢！”
  珍珠无言地看着她，实在是笑不出来，再回头看看后楼方向，想起谢老太太还在等自己回话，便忍不住在心里叫苦。
  她太难了。
  谢慕林随兄弟们一道坐船返回谢家角，先把两位哥哥送到书院门口，再掉转船头回谢家角码头，亲自把小弟送进了族学的院子，方才带着丫头婆子，回到自家新宅，吩咐人提着行李进门去了，然后独自步行前往四房上学。
  她刚到不久，上课的时间就到了。
  今日的课程，先检查了三日前部置的《女训》章节与名诗背诵，上交了练字的稿子，再一个一个排队上织机实操，接受老师们的检验。谢慕林经过一个多月的练习，织出来的棉布已经很象样子了，再也不是刚开始时疏密不均的水平。闺学的长辈们都夸她有天份，不再提起她在刺绣方面的短板了，这让谢慕林大大松了口气。
  等到她通过检验，退下旁观其他姐妹们的实操时，就可以安心看戏了。
  谢映芬的文化课还行，书法最好，但织布技术实在不乍地。她目前的水平就跟谢慕林一个月前的差不多，织出来的布都没法用。闺学的长辈们也不说她什么，只道她年纪还小，多练练就好了。她自己却先臊了，下来后私下向谢慕林抱怨，说是姨娘不喜欢她织布，宁可她把时间花在练字上，见说服不了她，还故意把织机给弄坏了，害得她没办法练习……
  谢家的女孩子，基本每人都有一架简易版的织机，用来练习织布技能的。这种织机目前几乎已经被坊间淘汰了，只有条件最差的人家，才会继续用它来织布售卖。谢家年纪稍大点的女孩子，也早就换了更好更新的机子。因此这东西，外头并不常见，是闺学统一发的。谢映芬的机子出了毛病，她又不好意思跟文氏说再弄一架来，谢慕林那架又被运去了老宅，她是真的抓了瞎。
  谢慕林心知这是宛琴的阶级观念在坏事，但事关妹妹的生母，她又能说什么？只得安慰谢映芬几句就算了，心里则盘算着，回头得跟文氏说一声，找个懂行的人来帮谢映芬修一修织机，再给宛琴找个差事，免得人太闲了爱生事。
  待下了课，谢慕林与妹妹才回到家中，二房宋氏就打发人来传她，她忙到宋氏那边去了。
  谁知才进门，宋氏便对她说：“先前借去的书都看完了么？可认真读了？待我来考考你。”
  咦咦咦？没人告诉她还有这一出呀？！
  第326章 机宜
  谢慕林努力维持着一张镇定的脸，接受了宋氏的考较。
  还好，这辈子她记性不错。再加上近个把月来为了修老宅的事，还有照顾谢老太太，以及练习女红纺织，她一直忙个不停，没有多少闲功夫跑来找宋氏借书，所以手里的书还是最初借的那两本。她翻来覆去看了几回，对里面的内容还是挺熟悉的，不至于过目即忘。
  因此，谢慕林顺利答上了宋氏关于北平城建城历史、北平地区节日风俗、饮食习惯、婚丧礼仪等众多提问，只在一些具体的数字和人名上，稍稍犯了点难。
  但这也是没办法的事，那书上记北平城和王城的大小面积，用的数量单位是“步”，数字又是一大长串，她怎么可能记得清楚？她之前根本不知道看个闲书还要考试，当然也不会用心去记了。
  至于人名，两辈子都有名气的人，她自然记得；名字好听别致的人，她也记得；唯有那些用了生僻字为姓名的人，她是真没办法，连读都不会读，又怎么可能记得住？
  还好宋氏对于她没能样样对答如流一事，并没有多恼怒，只是提醒她：“看书多用心些。若是不留意细节，你又如何能对比湖阴县或金陵城的大小，从此推断出，北平城到底有多大呢？”
  不，就算我不去背那些数字，不拿金陵城与湖阴县做比对，我也知道北平城有多大，我还逛过故宫呢，不止一回。
  谢慕林对宋氏露出了一个干巴巴的微笑，没敢把心里话说出来。
  宋氏没有揪着这件事不放，又道：“若是有不认得的字，可以拿去问你哥哥们，或是直接来问我。读书还是不要一知半解的好。我看你别的都记得仔细，独独在一些细处不甚用心。城池大小倒罢了，人名都记不牢，你将来倘若去了北平城，遇上哪位前贤的后人，又如何能立刻记起他家的前事？万一不小心犯了忌讳，岂不是大不妙？”
  宋氏从那本书里挑了一位比较有名的朱允炯时期燕王府属官做例子。这位属官非常有名，在史书上也是赫赫贤臣，但他为了公事，把一个犯了小错的手下给杀鸡儆猴了，为此还受到了朱允炯的嘉奖。死者的家眷自然只能忍下这口气，扶棺回乡去了。这被书的作者视作朱允炯作为燕王时赏罚分明、公正严明的例子，大书特书了一番。
  然而，作者不知道的是，再过了两任燕王后，那位贤臣的家族已在北平落地生根，成为当地显赫世家之一，却因为子孙平庸而渐有衰败之样。而当年的死者，却有出色的子孙后代，再度搏得了时任燕王的青睐，东山再起了。此人反过来报复了那位贤臣的家族，害得他家死了一个最出色的晚辈。从此以后，两家人相互明争暗斗，就没有停过。
  虽然换了几任燕王后，两家都消停了许多，但仍旧是王不见王的状态。倘若有哪位去北平赴任的外官设宴请客，却把这两家的人同时请上门，那是大大犯忌的事，等于是同时得罪了两家。知情人一般惯常的做法，是设两到三天的宴，将这两家人安排在不同的时间里上门，甚至于，只请其中一家，对另一家视若无睹，不过这又有可能把后者给得罪得狠了。
  谢慕林恍然大悟，她还真没想到，那书里随便一个名字，还能有这么多的典故。看来北平城那摊水，也挺深的哪……
  不知道便宜老爹谢璞，会不会不小心犯这样的错误？
  宋氏微笑着说：“不妨事，我已经去信提醒过他。他身边的幕客莫燕客，便是北平老姓人家出身，深知北平城内大小事。这些人情往来的细则，莫燕客自会为他打点好的。”
  谢慕林闻言便放下心来。
  她本来还想把那两本书还给宋氏，好另借几本回去看的，如今倒有些犹豫了。她是不是该继续把这两本书多看几次，记清楚上面写的各种细节比较好？
  宋氏不以为意地接过了两本书，又把桌面上早已准备好的两本新书推到她面前：“无妨的，你继续看这两本，若有什么不明白的地方，再来问我。以后你每次回来上学，在家吃过午饭后，便来我这里说话，我跟你说说北平城里的人事物。以后，等你去了北平，若遇上对应的人，再把典故说给你娘听，让她多留意。”
  这么好？那宋氏为什么不直接把事情告诉文氏算了？
  谢慕林心里有些疑惑，但还是迅速答应下来，又乖巧地向宋氏道了谢。
  宋氏摆了摆手，又顿了一顿：“还有你的女红……”
  谢慕林的心顿时一虚，腰背好象都直不起来了：“我从前没学过织布，学里的长辈又说这个顶重要的，所以近来有些荒废了针线功夫……”
  宋氏微微一笑：“你不用害怕。闺学里教导族里的女孩儿纺织之技，是因为她们生于江南，长在江南，日后嫁人，也是在江南，能精通纺织技艺，便能叫人高看几眼，若是再擅长刺绣，就是顶顶好的姑娘了。可你姐妹几个与族里的女孩儿又有不同，将来遇见的人，生活的地方，也会不一样。你可以学习纺纱织布，却不必太过专注了。若能在刺绣上下些功夫，对你将来可能更有好处。”
  她再提点了谢慕林一句：“北平那边的女眷，虽与南边习俗喜好大不相同，却十分向往金陵风物，也讲究闺阁女孩儿绣得一手好花，还得是清雅不俗，与旁人不同的那一种。”
  然而高门大户、高官世宦人家的千金淑女，绣花女红上头的功夫，当然不能与一般富贵人家的女孩子相同。人家稀罕的不是谁家姑娘绣的花多、真，也不喜欢繁复华丽、色彩鲜艳的配色，而是追求一种更有品味的气质，更偏爱梅兰菊竹、山水田园，而嫌牡丹月季太俗了，蝴蝶百鸟又略轻浮。
  宋氏指着自己木炕角落里的四连小屏风道：“这四扇玻璃炕屏，里头的绣品便是我年轻时候亲手绣的，梅兰菊竹，你觉得如何？”
  谢慕林仔细看去，只觉得这四幅绣品线条纤细，画面简洁，配色清雅，确实有一种文人画的感觉，与常见的闺阁绣品大有不同。
  宋氏笑道：“我一年也就绣上一两幅给人瞧罢了，除此之外，也就是家父家母生辰时，亲手给他们做上一套衣裳，作为孝敬，平日里从来不与人交换针线为礼。可即使如此，无论是在北平城，还是金陵城，都从来没有人说过，我的女红不好。”
  说完之后，宋氏便冲着谢慕林微微一笑。
  谢慕林瞬间心领神会。这是便宜奶奶在向她面授机宜吗？
  第327章 选材
  宋氏教的窍门还是挺有用的。谢慕林就没打算凭借女红技术出名，也不是很想把大把时间花在练习针线、纺织上，搞得颈椎难受，视力受影响，人累，又创造不出什么经济价值。
  她打从心里觉得，就算自家哪一天彻底败落了，一家人连吃饭都成问题，必须要想办法养家糊口，她也不是非得靠做针线、织布才能维持生计，有的是赚钱的法子呢。不是吃不了苦，而是从性价比来看，在古代社会里凭借烂大街的女红技艺赚钱，真的很没有效率。
  谢慕林宁可多花时间去读书，去练字，去练琴棋书画什么的，都好过在女红上花费太多的精力。
  不过，考虑到眼下社会的主流，对女性的女红技艺水平，要求还是有点高的，谢慕林又不想被人笑话自己在这方面有短板，只能硬着头皮给自己套一个“针线做得还可以”的壳，努力提高自己的女红水平。只要自己能达到一般闺阁女子的平均水准，不被人笑话，也就差不多了。她又没指望自己会成为刺绣名家什么的，在女红方面刷存在感。就算她曾经也精通过十字绣、缎带绣之类的技艺，也不认为自己能凭这种手艺在古代扬名。
  文氏在女红方面的技艺很出色，绣花、织布、织锦、缂丝、裁衣，样样都精通，不过是一般闺阁中人较高的水平而已，远没到大家的地步。她在绣花方面的风格，也偏向世俗常见的类型，脂粉气重，只有做给丈夫谢璞的针线，才会带上那么一点文人气息。她从小教女儿刺绣、针线，都是照着这个路子来的。谢慕林若要跟她学，就只能花水磨功夫去做各种大小绣品，日复一日地练习来练习去了。
  谢慕林不想走这条路，但如今宋氏给了她另一个选择。
  这个选择并不代表她从此就可以偷懒了，因为绣些文人气息重的书画什么的，若是基本功不过关，一样会被人笑话。但只要她的刺绣水平提上来了，再绣些与众不同的作品，在人前显摆一下，证明自己的女红功夫不比别人差，那之后就能省好大力气了！
  她可以花一年半载的时间，只去绣一幅图。别人催她，她就说这种作品需要精雕细凿，不能急躁，跟烂大街的手帕香袋之类的不一样。只要最后拿出来的成果还不错，又有谁能逼她做各种常见的小针线活呢？
  而且，只要沾上点文人气息，她就算单绣一枝花，整块布空空落落的，那也是留白、含蓄、清雅，谁跟曹家那种人家似的，恨不得把整块布都绣上满满当当的花儿、鸟儿，说是富贵，其实是俗！
  谢慕林想到这里，就忍不住偷偷笑了，觉得自己还是有希望偷懒的。
  梨儿小声唤她：“姑娘，你略起身往前站一站。”
  谢慕林起身往前走了几步，只知道梨儿在她身后不知道摆弄什么，也没留意，心里又盘算起了自己该绣些什么样的图案题材。
  文人画多了去了，她总不能学人家顾绣一样，真个绣出传世的绣画来吧？她也没那个本事。在现代的时候，她是真的没学过一点中式刺绣的技法，就算想借用“未来”的刺绣名家新创出的手法，也无从借鉴起。而谢家更没有书画名家，她自个儿的国画水平，也就是小学时上过兴趣班那点底子罢了，难登大雅之堂。四个兄弟里头，兴许会出现一两个在这方面有点天赋的人，但要等到他们画艺大成，天知道要多少年？
  保守一点，学嗣祖母宋氏那样，在“梅兰菊竹”四君子的题材上下功夫？但四种花也很花时间呀……其实，专攻一种花就不错了。古往今来，单只画单一题材的画，就能画成名家的，那也有不少呀！
  梅花？嗯……宋氏的独生女谢梅珺，名字里带“梅”字，生平最爱的也是梅花，平时画画爱画梅花，绣花爱绣梅花，衣裳首饰上时常带了梅花因素，就连吃个点心，也喜欢弄梅花形状的。谢慕林觉得，自己要是选择这个题材，就跟谢梅珺撞人设了，好象不太好……
  兰花倒是不错，可谢家并没有什么好兰花，看不到真兰花，又如何能画出兰花的精髓来？况且文人画中，以兰花为题材的挺多的，没点底子，谢慕林真没信心能绣出令人赞叹的绣画来。
  菊花……其实还可以，就是画起来、绣起来都繁复一些，又有季节限制。倘若她将来能种菊花种出点成绩，倒是可以考虑的。
  竹子挺好，既寓意深刻又相对常见，一年四节都可用。谢慕林盯着窗外墙头上，从隔壁哥哥谢谨之的院子越过来的凤尾竹，认为自家很有条件，在竹子画上多下点功夫。她书房空间里的国画兴趣班教材中，还有一整本的竹子画册呢，都是从历代名家的竹子画中选的素材，虽然画册有点薄，但也够她模仿很久了。
  荷花也不错，但通常在夏秋两季才应景，局限性太大。
  松柏寓意常青，送给老人家就挺好的，给父亲兄弟做针线也可用，但颜色变化相对单调些，能参考的素材也少。
  说起来，绣书法也是可以的嘛。她自己未必能把书法练到登堂入室的地步，可她书法名家字帖不少，写不出来，还绣不出来吗？！她可以不选那些难度大的行书、草书，只在篆、隶、楷上下功夫也行呀。
  谢慕林越想越觉得自己前途光明，不必再天天练习怎么绣花绣草绣百鸟了，织布她学会就行了嘛，不用太过深研的！
  谢慕林脸上不由得露出了欢喜的笑容，身后传来梨儿的声音：“姑娘在想什么呢？忽然这么高兴？”
  谢慕林咳了一声，收起了笑：“没什么……你在干什么？”
  梨儿把手上的裙子递给身边的翠蕉，又拿了另一条裙子，往谢慕林腰上比划：“姑娘要换秋装了，这是去年在京里时做的几套旧秋裳。姑娘今年长高了不少，旧裙子都有些短了。我给姑娘比一比，看要放长多少的量。”
  “哦，我平日也不常出门，有几套换洗衣裳就差不多了。若有多的，不是太旧的那些，送几件给族里家境差些的姐妹吧。”谢慕林没有多问，转回头继续思考自己的女红大计。
  梨儿应声答应了，又拿过一条裙子往谢慕林腰上比划，心里有点舍不得。姑娘在京城做的裙子，用的都是好料子，在湖阴少见得很，上头的刺绣也是找很好的绣娘做的，就这么送人，会不会太可惜了？姑娘还能穿呢……
  主仆三人正忙活着呢，就看见谢显之的丫头菖蒲匆匆从院门外跑了进来，扬声喊谢慕林：“二姑娘，我们少爷又收到大小姐的信了，叫您快去看呢！”
  第328章 吃瓜
  距离谢映慧上一次来信，已经过去了一个多月，天气都由夏天转入了秋天。时间似乎过得飞快，快得谢家众人都难以察觉。
  谢家兄妹等人又一次聚在一处。文氏还在外头随别房女眷们一起办事，宛琴因谢慕林向文氏进言，被支去找宗房周姨娘说话去了。目前长辈们都不在家。
  这让谢家兄妹几个更加少了顾忌，开开心心围坐在雪松院里，把丫头婆子都打发了，听谢显之读起了谢映慧的来信。
  谢映慧这一个多月的生活，比先前过得稍好一些，没那么无聊了。主要是因为永宁长公主府那边在白氏的丧事结束之后，便恢复了正常的节奏，各种串门子访友、出城赏秋景、大宴小宴等活动也纷纷重新进行，就好象长公主府里没有刚刚死过一个家庭成员似的。而谢映慧也因为与马玉蓉的友好关系，重新回到了皇亲贵族们的交际圈子里，各种小道消息、八卦传闻都能接触到，她光是吃瓜就足够消遣的，哪儿还有什么无聊可言？
  首先要讲的，还是谢家自家人的情况。
  大金姨娘的“病”好了，蒋婆子的伤也近乎痊愈了，只是偶尔还会觉得头晕，也不知是不是留下了后遗症。
  后者似乎越发认定，自己的伤是谢映容害得，还找到一个仆妇，证实自己受伤前不久，现场的路面刚刚被清扫过，而在自己受伤之后，地面上同样空无一物，那莫名其妙出现在墙角处的破瓦，当时根本不存在，必定是事后有人放上去混淆视听的。谢映容不在眼前，她便有些迁怒大金姨娘了，觉得对方很可疑，说不定就是放破瓦的人。
  而大金姨娘大概是听不得蒋婆子说猜疑女儿的话，进女儿的屋子“打扫”或搜查，又或是扣下本该送去卞家给谢映容的东西，几乎每天都要跟蒋婆子大吵一架。正因为她俩吵起架来都中气十足，大金姨娘的病才装不下去了。
  谢映慧不住在金萱堂，离得又远，只要大金姨娘与蒋婆子的吵架声没有大到惊动外人的地步，她就不会去管束。但她俩争吵时，一旦透露了什么她所不知道的消息，又会有人及时报告给她。
  不经不觉间，她这个昔日不理庶务的大小姐，竟然已经把整个谢家大宅的情况都掌握在手心里了，连留守的蔡老田夫妻，都与她合作愉快。她也在这个过程中，慢慢地接触到了许多过去没学过的东西。
  谢慕林从谢映慧来信的字里行间察觉到了这一点，倒觉得这不是坏事。蔡老田夫妻都是在内宅外宅里当了几十年差的老资格了，对于大宅门里的庶务非常精通。有他们细心周到的指点，谢映慧肯定能学会不少东西。从实践里学到的知识，总能让人印象更深刻。谢映慧不是跟在曹氏身边长大，随母亲学些所谓贵妇人管家的手段，兴许对她更有好处呢。
  谢映慧本人可能还认识不到这件事的意义，所以几笔带过就算了。她又说起了寄居在别人家里的谢映容，伤已经养好了，走路也无碍了，可还总是做出一副身体虚弱、元气大伤的模样，赖在卞家不肯走。
  也不知道她是怎么哄的人，卞家老太太居然还挺疼她的，说了好几回要认她做干孙女儿，正式上契，卞大姑娘也说要跟她拜把子。不过因为她的伤势还未痊愈，家中长辈亲人又不在京中，不好先斩后奏，所以暂时还未办仪式。
  谢映慧见卞家这样的反应，觉得谢映容的算计似乎并非无用功，看着竟真有几分成事的希望了，便让手下的丫头玛瑙想办法利用平南伯夫人那边的人脉，到宁国侯程家去打听，宁国侯夫人是不是真的看中了谢映容，要把她说给程笃？