大太太原本是气，“我不是气苦，我是命苦！”
  命苦自己还没怀孕，怀孕了等孩子长大也干不过这三个黄鼠狼。
  哀哀哭着就走了，等着大老爷来家里主持公道。
  宋眺谷能打能收，自己等人散干净了，才慢悠悠地去大太太院子里跪着，不过一顿打就是了。
  屋子里面大师傅跟太太汇账，“十四家店铺共盈利十万两白银，其中十家因为各项税款捐赠，还有各方孝敬打点，合计盈利两万两，日日顺四家店铺，总盈利八万两。”
  大师傅戴着老花镜细琢磨，这些铺子都不大，宋家本就是鲁西经营，京畿地远，铺子多是像果子局这样的小铺面。一年盈利两千两，已经很不错了，掌柜的称得上是精明强干。
  可是有日日顺这样披着羊头卖狗肉的买卖一比对，就显得不够看了，人家一家分店就盈利两万两啊，打理也简单，有烟就成。
  “全部盘点明白，入我私库里去，我自然有话跟老爷说。”大太太面色温和，什么也比不上银子重要，你闹一场，我才有本事收钱呢，不然哪儿来的机会呢。
  你们只管闹你们的，她自有独木桥要过，什么宋家的产业，在京城里面不过几家铺子，二老爷在天津、汉口、上海的产业，不知道有多少！
  这几万两银子算什么？
  从来老夫少妻，都是蜜里调油的，她自然有人撑腰，宋眺谷跟她比，怕是干不过女人心呢！
  扶桑在耳房等着，太太房里伺候的人都客气，取了小瓷罐儿给她抓果子吃，又拿一碟杂拌儿出来，是果子局里面敬上来的年货，“昨天刚到的，里面还有吊死干儿杏呢，你尝尝看。”
  姐姐们都温柔又和气，扶桑在围房里面，说话的都是差不多的半大小子，要么就是老师傅，被人这样的热情招待，有些拘束紧张，心里还是欢喜的，“谢谢姐姐们！”
  “快坐下吃，太太要说好一会儿呢，从前没见过你。”看她不好意思拿，便捧着到她手心里去，“来，张开手，吃不完的给你带走。”
  金丝枣儿伴着青梅果脯，里面还杂着一颗蜜饯红樱桃呢，她拿着一个慢慢地吃着，看桌子上一盒珠子拿来鞋子，“我一直跟着师傅在后面围房里打算盘呢，没来过院儿里。”
  学徒规矩极严，任打任骂，不过有一点好处，包吃住且没有学费，她觉得摊上了个好师傅，师傅都是按着规矩管教，一丝一毫不错，规矩学透了，记在心里，便游刃有余了。
  “这鞋子真好看。”她看着牛毫一样的细线把珠子攒成花儿，真是个细致活儿呢，
  这一句话引得大家发笑，没想到她一个男孩儿能这么仔细，真是乖巧可人疼，便拿着彩线问她，“哪个颜色好呢，缀在鞋头上当苏子。”
  “我不懂！”扶桑笑了笑，站在一边不再说话，只看着。
  马蹄底儿虽然是木头的，但是上面钉着彩色的料石花纹，寓意扶桑没看明白，大概就是福禄之类，样式精美华贵。
  鞋面是湖色缎，边上一圈金线水曲纹镶边，四周又缀了彩珠子，鞋头刚缀了一串紫色的流苏，大约高一扎，长高差不离，显得脚秀气。
  可真漂亮，扶桑想着，又看看自己的脚，她今儿穿着八字开口鞋，府里统一制鞋，轻便也耐穿。
  府里的手艺跟家里姑奶奶的手艺差不多，做鞋子总是往大里面做，大概是不知道多大的脚，只以为长的很快。姑奶奶那双鞋，离家时候穿着大，现在都穿不下了。
  她暖过来了，这会儿越吃甜的越饿，盘账不松气儿，从来是一口气盘完的，这会儿胃里面冒酸水，勾起食欲来了。
  怀里有早上的糕点，不好意思在里面吃，又怕大师傅出来找她不见，便在院子外面吃，她脸对着墙，虽然凉透硬了，但是依旧吃的香甜，不挑食。
  等大师傅出来喊她走，宋眺谷还在那里跪着呢，肩膀上都落一层雪，旁边宋旸谷撑着伞刚来，也不说话，只把伞遮他头上。
  大师傅劝着，“大少爷，您膝盖别坏了，太太也不能真生您的气，都是一家人。我教人先给您拿个垫子去，扶桑——”
  扶桑脆声应着，她这会吃饱了精神气又蓄满了，却不知道到哪里拿去，出了院子就要回围房去，给宋旸谷追出来喊住，“去我院子里拿。”
  她顿足，不知道他是哪个院子，只能看着他等他下一句。
  宋旸谷气急败坏，心想真是个傻的不成？你不问，我就不说，我雄赳赳气昂昂的往前走，我看你开口说话不说话！
  看他健步如飞，扶桑紧跟其后，她觉得宋旸谷这人挺麻烦，对着他能不多说就不要多说，她在这人的眼里就是条鱼，等着被挑刺儿呢。
  鱼承恩顶没有眼力劲儿，这刚下雪这么快走，喝了一肚子的西北风，“爷，您慢点儿，路滑有风呢，呛着了肚子疼！”
  扶桑也没想到他这么会拆台，眼看着宋旸谷走地更快了，起飞一样的，西北风应景地一阵，对着他呼啦啦吹起，他的小辫子在后面都飘起，扶桑噗嗤一下没忍住笑了，“哈哈——”
  后面戛然而止，宋旸谷扭过头来瞪她，恶狠狠地，“吃糕怎么没粘住你的嘴！”
  他都瞧见了，这人傻不愣登的，光知道躲着院子里的人，不知道躲着院子外面的人，吃的腮帮子都鼓鼓的，对着墙以为别人看不见呢。
  扶桑自从看他被风吹得跟个小耗子一样，便不大怕他，这会儿也没有人瞧着，她就随意了一些，好声好气解释，“那糕凉了，不粘嘴。”
  宋旸谷看她神情，浑身都开始刺挠，瞧瞧，大太太那边的人，什么卧龙雏凤，油嘴滑舌巧言令色一个模子出来的。
  又斜着眼睛横刀鱼承恩，鱼承恩才觉出味儿来，他抓紧找补，仗势欺人的语调随意拿捏，“小子，我可跟你说了，这糕粘嘴不粘嘴，不是凉了热了的事儿，得看这糕面儿自己粘糊不粘糊。再说了，都是我们宋家的糕！”
  扶桑哈哈答应着，你俩说什么就是什么，还是端着笑，“您说的在理，我听您的。”
  一句话的事儿，她张口就来，一点不费劲儿，这些年没别的，就嘴甜。
  宋旸谷立在那里，差点没给气个倒仰，这人面团儿吗，油盐不进的！
  他错了！这小子不是憨货。
  这人真真儿是大师傅的徒弟，拐的很！
  他甩开袍子就走了，你自己问路去吧，有种别跟着我。
  走一段儿拐弯，斜着眼睛还真看到扶桑逮着人问路，他更气了，跟她主子一样犯冲是不是？
  扶桑才不上去挨蹭，说句划清界限的话，她不归宋旸谷管，府里面的事儿，都是按着规矩办的，上面还有她师傅抗事儿呢，她如今一半吃的是大师傅的粮。
  她打听几句自己到了，就站在门口等，院子里的人递给她，笑的有些不好意思，因为不知道能不能使唤动她，“三少爷说了，劳烦您回去给大少爷撑撑伞，淋雪了怕病了。”
  递给她一把伞，扶桑痛快答应了，多大点儿事，她不计较，对着明间直接回话，“三少爷，我去了，您放心吧！保管不教大少爷湿一丝儿头发！”
  她一路抱着垫子再回去，触手生热，狐狸毛的，铺在地上雪水湿不透，利索给宋眺谷铺上，“来，大少爷，您劳驾挪??x?一步，到垫子上来。”
  瞧瞧，她这委曲求全的劲儿怎么样，人在屋檐下，她头低的快得很。她早琢磨出味儿来了，三少爷这人找捏扭呢，看她不顺眼，为着大少爷，为着家事儿，更为着她是大太太的人。
  有气儿撒出来，别闷着憋坏主意才好。
  大少爷是个无时无刻不让脑子歇会的人，看她站旁边个子稍微比他跪着高点儿，他看得累，一个半大孩子给自己遮风挡雨的，“你就是荣师傅的徒弟，叫扶桑是吧，好名儿！你算盘打的不错，我瞧见了。”
  扶桑心里有点美，她也觉得今天打的好，跟着唱账的没有拨错一个数儿，没丢了师傅的脸，但她憋住了要谦虚，“大爷您过赞了，我今天看见您那一个三蹦子进来，好家伙，那么高的墙头呢，这身手就是李寻欢在世！”
  说到李寻欢，她还竖起来大拇指。
  周围雪扑簌簌地往下落，宋眺谷终于一屁股坐在地上看她，这孩子，缺根筋还是缺心眼儿，“在围房里面，没少看小人书吧！”
  围房一群小子，看小人书连环画儿，一个铜板儿的事儿，老在后门那里围着货郎租借，人人都当自己是李寻欢，风流倜傥又会飞！
  他倒是真想唠点实在的，没别的，眼前这人总是傻乐呵的教人看不惯，他就戳人痛脚，“你知道你盘的什么账吗？”
  扶桑看着大太太的屋顶上冒烟气儿，心想屋子里面得多暖啊，她手冻的都没知觉了，依旧老实巴交，“本来不知道，今儿听您的意思，知道了一点儿。最后面那四匣子账册，才开了一本儿您就进来了。”
  那本唱账的时候她就觉得不对劲，一笔一笔地，她都打在算盘上去了，账本平时不是她们该看的东西，师傅们才能看，她们看的也是以前的账本，或者别人家的账本。
  这是头一次打自己家里的，日日顺这四家买卖，她心里想想也生恨，她愿意跟大少爷说说心里话，她是佩服宋眺谷的，不愿意他对上大老爷，少不了吃苦头，“您别怨我，也别怨我师傅，要我说，大太太您也别怨了，无边无际的，找不出对错儿来，都犯不着。”
  宋眺谷斜眼看她，他破罐子破摔的样子，没看出来啊，这小子说的话有些深沉，“你继续说，我听听，看看你为这些国之蛀虫怎么开解的。”
  扶桑觉得自己心肺都冷透了，搓了搓手，把伞往下压压给他挡挡风，“不懂！只是我觉得，烂透了，恨不过来，有些累。不如就做自己的事儿，您是有学问有想法的人，何必跟乱七八糟的东西犯别扭呢，不值当的。一些要烂的东西只有烂到底儿才消停，不烂的你怎么摔打都不会烂。”
  要抽大烟的那些人，抽的倾家荡产妻离子散，抽到死去，不要去劝也不要救了，不值当的，不如去做其它高兴的事情，办学校，办工厂，办些对社会有用，对大家伙儿都有益的东西。
  宋眺谷听得眉毛都枯起来了，惊诧于她近乎透视地冷漠残酷，儒学教人爱世人，仁爱慈悲生恻隐，扶桑吐出来的现实残骸被他触摸到，不等深想就被吓到。
  17.2上进
  仔细看她样子，睫毛上一闪霜花，脸青白而稚嫩，“咱们老祖宗讲家国天下，爱家爱国，你还小千万别灰心，怎么救不过来了，我救不过来还有别人，这一代人不成还有下一代呢。”
  扶桑听着心里忽的一热，她不爱说丧气话，这天眼看着就黑透了，“您说的是，我很多东西不大懂没见识，别笑话我。大少爷，您是我见过的，最像青年的人了。”
  有想法有勇气，有无限耐心折腾，从不气馁而永远热血！
  就特别像个爷们儿，一举一动不弱气，中气满满的！就是在这里跪着，虽然落魄，也有一股子不屈的劲儿。
  宋眺谷可怜她冻的难受，撵着她回去。她利索地回围房，跟伞留下来的还有一点儿关心，“您拿着，别跟大老爷硬怼，您多少软乎一点儿。”
  大师兄在院儿门口翘首等着她呢，先递给她一个汤婆子，“才回来呢，师傅还等着你呢，给你留饭了，先屋子里去喝口热乎的。”
  扶桑乐呵地两只手插在袖筒里面，“没什么，给大少爷撑了一会儿伞，晚了一点儿。”
  她走在明间窗户跟前垂手，对着大师傅恭敬回话儿，辫稍儿散开一点蜷曲在后背，“师傅，我回来了，您别出来了，安心睡下吧。”
  大师傅咳嗽几声，他年纪大了精神头短，“你师兄给你留饭了，吃了便歇着吧，晚上不要练字儿了。”
  梢间里面有炉子，师兄给她饭菜都温着呢，“好师弟，大家伙都传开了，说你本事着呢，要不是后面大少爷闹一通，你更显脸儿。”
  小荣不碰算盘，从打开始跟着大师傅，就是他的随侍，立在荣师傅左右的。大师傅一身本事，不愿意找个没根儿的，传承不下去。
  扶桑是接大师傅衣钵袈裟的人，小荣也不难心，跟扶桑关系反而最好。
  扶桑从怀里掏出来一块白帕子，托在手心里宝贝一样的，“瞧瞧——”
  “哟，这可是细杂拌儿，果子局一小罐就要一两银子呢。”小荣看着顶上那一颗樱桃蜜饯，红彤彤地裹着蜜，就跟这寻常日子扎进蜜罐里一般，诱人而甜蜜。
  扶桑笑眯眯地，托着帕子都递给他，“太太院子里姐姐们给的，你吃！”
  俩人好的跟一个人一样的，一起长大，一起挨骂的，她没舍得全吃了，就吃一块儿尝尝味道的，这样的精细零嘴儿，对他们来说难得！
  红泥小炉子烧的铜壶盖儿微微颤动，能听到火膛里面舌焰升腾，咕咚咕咚地踏实。一股接一股的热气熏着皮肤游暖。
  饭菜都是有定数，夜里是杂粮馒头，芥菜条子咸菜配着苞谷粥。扶桑吃下去，犹觉得不满足，半大的孩子猪腿都能吃得。
  墙外有货声路过，“萝卜来——赛梨，辣来换！”
  小荣便搬来凳子趴在后窗户上，窗户纸有个角没钉紧，低声叫住货郎，“水萝卜来，切半个来吃，辣的不要！”
  卖萝卜的都是晚上的行当！
  京畿寒重，夜里烧炕多燥，炭火气儿教嗓子不舒服，吃萝卜好滋润去火。货郎背着个小筐儿，扶桑凝神细听，能听见切萝卜清脆的声音，光听着就觉得甘甜。
  递上去一个铜板儿给小荣，今儿她请客！
  买半个，他们俩就够零嘴儿了，扶桑手里是有几个闲钱的，走的时候家里给了二十两，虽然如今省吃俭用也用差不多了。
  货声在北风里面嘶哑，夜深狗吠，更声从远方传来。
  两个人头对着头围着炉子窃窃私语，间或有萝卜水脆的咬声，“太太早上说我要是干得好，要赏我家里呢，还说要送我去学洋文，大少爷我临走的时候也说了，家里要开洋文班儿，让我去。小荣，咱们一起去！”
  小荣不去，他吃的正痛快，“洋文什么好的，咱们前朝的时候，不学洋文一样买卖，丝绸茶叶什么的，都比毛子强，他们都是什么玩意儿。”
  伸长脖子瞪大了眼睛模仿两句，叽里咕噜，大概是某种不知名的鸟叫，“你听听，还没太太院子里那画眉会叫呢。”
  扶桑仰面看他，神采流转，“你说的对极了，不过我先去探探路，给大家伙儿弄清楚了，看看到底能不能赚洋人的钱。”
  小荣很认同，心里有些羡慕她长得好，尤其是一双眼睛开合有神，“对，你聪明，先去探探他们什么路子。”
  俩人嘻嘻哈哈，谁也没想到，靠着洋文做买卖这事儿扶桑做到了。这样一个小小的洋文班，后来让她受益无穷，扶桑一辈子撅尽财富，吃萝卜再不用买半个。
  是夜雪深，寂寥无人言，内院儿灯火不灭，灯掌百盏壁立。宋遵理子时方回，在军机大臣孙大人处商洽要事。
  回府后不如后院，直入前书房，写下一串名单，“立召人来商议要事！”
  管家料他公务繁忙，眼前顾不上些许家务事儿，便简而言之，“大少爷跟太太闹了不痛快，盘账的时候做了混账事儿要太太没脸，如今还跪在院门口请罪呢，外面天寒，膝盖都僵了也不肯起来。”