他只看见蓝布包着跟个铁棍儿一样的东西，再往上高头大马上一个少年儿郎，再没有比这个更俊的少年了，英目似流星，精神饱满而眉毛极浓，一身的气质让田有海立底想躺下讹他一顿。
  “立住，靠边。”还没等他躺下，少年后面便传来一声中气十足的斥喝，气势盛大，此时透晓而白，田有海看他手上仿佛有银光闪眼，蹭的一个箭步退到路边贴墙，才发现刚才不知怎么走在路中间去了。
  宋眺谷紧勒住缰绳看田有海一眼，再扭头看后面来马一眼，他是前马打头，星夜驰走，没想到路中有人，近前时已经勒马不及，情急之下拿着长枪把人隔开。
  此时高坐马背上，比田有海更看得清那一点银光是什么，对着来人摇摇头喊一声，“师傅——”便立刻拉起缰绳夜奔，后者不过一眨眼，马身便从田有海眼前掠过。
  不过一息，马嘶人动，田有海才缓神细望，看打头少年长布条反手缠在背后，隐约像是布条缠包的一杆长枪，戳着他的怕是枪头，马蹄儿全部用棉花包住了，这三五人夜路人，只怕不是善茬儿。
  再不敢耽误，缩着脖子灰溜溜地家里去了。
  虎拳师紧跟在徒弟宋眺谷后面半个马身，才收起来手上的拳刺匕首，这是专从背后割断人喉咙的兵器，多偷袭用。
  虎拳师体魄健壮的像是他的名字，不怒而自威，一脸的络腮胡子，这会儿还是想掉头杀个回马枪，“我宰了这个二毛子去，大半夜的从教会里面出来，不知道跟那些大毛子憋什么阴招的，外国人也就算了，中国人还要上赶着孝顺认爹，自己人欺负起自己人来了。”
  他们从隔壁县来，平时不仅受洋牧师的气，洋人还拉帮结派，勾结社会上游手好闲之士，纠结成伙专门欺压邻里，鱼肉百姓，有朝廷当靠??x?山，地方官都得听一个洋鬼子的。
  虎拳师几人刚宰了几个热乎的，洋鬼子的血，他想起来恨道，“也是红色的血，我当是金色的呢，我当金刚不坏之身呢，他妈的敢奸杀妇女，我该早点宰了他的，刚才那个也该一起宰了。”
  现如今世道，乡间拳风盛行，十人有九人会比划几下，还有一人大概就是宋乃昌这样的病人，人人兴致浓厚，拳馆被朝廷开了又关，私下学风依然不止，虎拳师家传手艺，是其中的佼佼者。
  宋眺谷是他不记名的小徒弟，后面三人皆是他的师兄，鲁中多侠豪义士，他们杀了人，大概是待不下去了，越性要跑，不如再干一起大的。
  东边大门给人开了，德国人想开了天再修个铁路往西边去，狼子野心昭然。
  虎拳师生平最恨洋人，第二恨的就是假洋鬼子，那些洋人的帮凶，借着洋人的势力拿着刀尖对着自己姊妹同胞的二毛子。
  宋眺谷最小，可他见识最多，拜师也不过一年，亲眼所见洋人横行霸道，此刻脸上全是细汗，猎风如旗，袖子擦过一股血腥味，手心一片暗色，吃透了血又干涸，“您别气，有他们好看的时候，咱们到时候，先拆了那条该死的铁路，再从东边起事儿，杀他们一个措手不及，再一路打回来，这些大毛子二毛子，还不是跟猪狗一样等着被收拾。”
  说起来这些，他的眉宇之间自有一股峥嵘待发，唇齿紧崩，一抽身策马东去。
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  第4章 父亲安好
  山东两道百姓、尤其是鲁南道百姓苦洋人久矣，他们义愤之下起事儿发难，看似突然，实际按捺许久。却没想到这一走，正好给了雷天生机会。
  等邻县洋教士被刺杀消息传来，恨者快仇者笑。雷天生更是大喜过望，当即电联大使馆，全权代理接手邻县教务事宜，并鼓动由大使馆向朝廷威胁勒索。
  声称若不能得到妥善安抚，便由山东东路登州的国外驻军，即刻向青县邻县两地增兵，长驱直入鲁南道。众人哗然，惊怒德国狼子野心昭然，届时山东危矣！
  后史载为鲁南道事变，又称“洋教士案”！
  朝廷软弱无力，速责令山东巡梁士典抚速查案件，好给洋人一个满意的交代。惧怕之下只管刀刃对内，怕洋人果真带兵入鲁南道，连同山东东路一起侵吞，只好竭力安抚。
  雷天生成为德方全权代理人，一时之间水涨船高，就连二洋鬼子田有海也鸡犬升天，跟前跟后狐假虎威，在邻县穿梭到处抓人，又行搜刮之事。
  不过一日之间，邻县闹的人仰马翻，雷天生直接对县太爷发号施令，要钱要人，行越俎代庖之事，比被杀的那几个洋神甫更为嚣张。
  田有海坐在不知道从哪里顺来的骡子上，光明正大出入教堂，参与教会事物，一脸有荣与焉。
  特从王家门前过，招呼王乃宁，“二爷，可算见着你了，您不知道啊，我可是真忙，不然我昨天就来找你了，走，跟我瞧热闹去。”
  王乃宁衣服还没换，半身湿透，他一早儿刚练完功，打量田有海的骡子，这位的威风已经传遍乡野，“砰”地一声把门关上。
  站在门后高声说话，“桑姐儿，我可跟你说了，你以后啊，要是赶着去给洋鬼子提鞋、当那下三滥的人，我就先把你的腿打断了，不用我说，族亲自然把你除名，可记得了？”
  “这世道仁人义士到底多，咱们不敢做的事儿，有好汉敢去做。一些人做事留一线，谁知道哪天人家杀回来了，自然找你的后账。”
  桑姐儿晨读，她自上学来，从来勤勉自律，每日不管风雨多艰，五点起来温习书本，四书五经大半已学，当即肃立诵读：
  “相鼠有皮，人而无仪！人而无仪，不死何为？
  相鼠有齿，人而无止！人而无止，不死何俟？
  相鼠有体，人而无礼！人而无礼，胡不遄死？”
  门外田有海碰了一鼻子灰，不甘心拍门，“我怎么就这么不受待见了，眼看着那洋鬼子势大，人往高处走，水往低处流，傻子都知道怎么做。”
  “您不用跟我拧巴着下脸，这有便宜不赚是傻子，现在多少人想要拍洋人马屁的都排不上号儿呢，多亏我早前有远见，他们啊就喜欢我这样的。”
  “二爷，不是我说您，别学文天祥岳飞那死脑筋，洋人要什么啊，咱们给什么，顺着他们就是了，他们一高兴了，手指头缝儿里面撒出来一点就够我们吃用一辈子的了。就比如这宅院一样，他们要是要啊，只管给，他们吃肉，咱们汤就够喝了，说不定给个县令当当呢。”
  再比如他，原来三餐不继的，瞧瞧现在这骡子这一身行头，他想起来这一茬就觉得美，“等我忙完这一阵儿的啊，去林家铺子咱们好好攒一桌儿，我做东，一定赏脸来啊。”
  这单丝难成线，孤木不成林，找个靠山好混日子，田有海觉得今非昔比。
  停在宋家门前，往日没觉出来，现在骑在骡子上高人一等，也有心思仔细打量张望，院前门庭开阔，是老爷子在世铺的，捞上来的河沙掺了细山土拌成沙浆，又加了石灰米浆，百年风雨不侵。
  正美着，门一开，王乃宁刚刚却是拿刀去了，追着田有海就冲上去挥刀，“你个没人味的，我今天就杀个满江红，为民除害了我。还惦记我们家宅子，还要我去给洋人当个跟包儿，祖宗！”
  田有海忙催着骡子快跑，“二爷，我的二爷，我就是说说，说说。我先走了，改天再说。”
  日出东林，不过一丝一缕，在晨雾弥漫之中若现，老鸹的叫声在朦胧中远去。路两边炊烟婀娜而起，扁担“吱扭扭”的声音从路上漫撒向田头，农户四季辛劳，晨起担水挑肥。
  田有海却只恨骡子比马慢，想着要是有一头大马多好，就像是那天晚上宋眺谷的马一样，后悔那晚上没有截下来，骑在马上要比骡子威风得多。
  转而一想自己不会骑马，心中悻悻地算了，远远看见邻县教堂高高耸起的屋顶，又喟叹邻县的传教士手黑，不知道捞了多少油水，比青县的教堂要大一倍多。
  等见着雷天生，田有海一肚子的话倾吐而出，“哎呦，神甫，您可真是活神仙活祖宗啊，这儿这么多的事情，全压在你一个人的肩膀上，我都替您累的慌。”
  “不过啊，”他抱着胳膊，“应了我们中国人那句老话，能者多劳，您是有大才干的人，这一路走来，我都替您看过了。这地儿虽比青县穷了些，但是你看人家这么大一座教堂，那琉璃窗户比我还高，可真气派。”
  “咱们青县比这儿有钱，您新建一个教堂，比这个还要大，到时候我再替您多找些教徒来孝顺你，您就是这两地儿最大的神仙了。”
  他咂摸了一下嘴儿，只管讨好雷天生，表达自己剖心剖腹的忠诚，掏出来一个小册子，“你们这些洋神仙啊，我都背了好几遍了，一大早我就开始唱经，您听听——”
  “不要为了明天忧虑，明天自有明天的忧虑。”他不识字儿，圣言会唱经的时候也只记得怎么一句，此时拿出来刚好应景儿。
  雷天生自然想扩大教众，也更想整合教会力量为自己所用，这就是天赐良机，“很好，你说的很好，不过这些都是后事，现在要办的，是把凶手抓到。”
  邻县的大小拳师都商量好一样的，早些日子就有些悄没声走了的，有的大户人家族老们上千人联合起来，扬言到山里去避世，要抓人，一时之间无从下手。
  该跑的跑了，没跑的怕受牵连避开了，朝廷这边的意思跟地方上的意思也不大一样。
  雷天生未免觉得束手束脚，地方上如今出嘴出腿不出力，公然袒护民众。他不免觉得气短，只等着闹得再大一点儿，好借题发挥，让本国有借口派兵进驻，到时候他自然什么都不怕了。
  现管山东巡抚梁大人也觉得为难，一方面怕加剧民怨，引起哗变，另一方面朝廷不断施压，想要息事宁人，闭着眼睛乱抓一批人平息洋人的怒火，还要赔偿教会的损失。
  梁巡抚看着雷天生拟订的解决方案，气的脑仁突突疼，“这简直是狮子大开口，白银十万两也就罢了，竟然还要田骨田皮上千亩，把青县周边良田划给教会。”
  “山东南道自来地少人多，人均耕地不过一亩两分，这上千亩良田背后就是几百户人家，上千口人丁，没有了地要他们吃什么喝什么？”这一位封疆大吏，是光宁二年的状元，出身余姚，那是七山二水一分田的地方，比一般人更知道耕地良田是关乎社稷??x?安稳的大事儿。
  这是老成谋国的良言，在场议定人员愁眉不展，并没有好的解决方案，场中有人提议，“不如请宋家二爷宋遵循来看看，他见多识广又有急智，又是州府里面商会的副会长，家里生意门路遍布山东，其兄在天津颇受朝廷重用。”
  “速请！”梁巡抚虱子多了不怕掉头，“近两年来，洋人惹是生非，得了便宜还卖乖，要这个要那个，我这个巡抚大人，倒是不做也罢。”
  天天跟在后面擦屁股，舔着脸赔笑，对不起余姚老家的祖宗牌位，不如回家卖红薯去。
  众人坐等不散，已经议了一天一夜，在官署里面绞尽脑汁，有传令兵二门外通传，“报！急报！”
  梁巡抚直接往后面小花厅去，“传！”
  “报大人，鲁东两道急报，登州威州两地拳师造反民变——”
  梁巡抚惊坐而起，“怎么反的？”
  “两地乡团集结上万人，昨夜子时在鲁东两道边界虎家庄起事，打着旗子公然灭洋，入教会杀洋人及其家眷百余人，破坏铁路抢劫教会资产。请巡抚大人速速派兵支援镇压！”
  说完，良久无声，信兵不由得抬眼看向案桌，只看见梁巡抚缓缓而坐，神色舒缓，不由催促，“大人——”
  “兹事体大，我先上报一下朝廷再行定夺。”梁大人对着天子拱了拱手以示尊重，然后慢悠悠地研墨起稿。
  起稿后诵读三遍，又拿到议事堂传阅再议，“各位大人，如有异议可直言，没有就签字盖章了，我再起一份奏折，与各位联名上书，如何？”
  “大可不必了，兹事体大，大人自行拟订即可，无需我等再行传阅商议。”说话的人接着草稿看一眼都觉得棘手，这样的事情还要拉着大家一起，巡抚大人可真是巡抚大人啊。
  梁巡抚面不改色，“正是因为兹事体大，某不敢擅自专断，在座诸位也是百姓父母官，当然也要说话做事儿。”
  无法，众人联合署名，梁巡抚亲自查阅之后，留中不发，仔细嘱咐，“等明天再出发，八百里加急，不过，路上不必着急。”
  心腹接过火彩封好的盒子，仔细琢磨，八百里加急而不必着急，今夜不发等明日再发，试探说道，“这几日多雨，想来驿道湿滑，又逢春耕，路上“扁担人”多，怕是要比往常慢一两日。”
  说完果真看梁巡抚面露赞许，便知道该怎么做了，要看起来快而实际上慢。
  等信兵走了，又传宋家二爷宋遵循入，梁巡抚先拱手，“久等，一些琐事。”
  宋二爷见他客气，心里略安，必定是有事要找他来办。
  “听闻你家中三子，各个人中龙凤，”梁巡抚真是细致入微，又平易近人没有架子，“去岁你家长子外出学武，我记得好像是鲁南道学拳的吧？”
  他像是聊家常，只关心爱护孩子们，宋二爷斟酌再三，“他自己淘气，不喜欢在家里待着，只想出去游历。我想着他年岁渐大，出去磨练一下也好，便和伙伴们在鲁南一代游历，不日就回。”
  是游历，不是学拳，如今朝廷对拳馆模棱两可，关了又禁，禁了又开。
  如此谨慎，梁巡抚心中多有赞许，从进来观人气度，又看他神态，认定他是可靠之人，“有个事情，要你亲自跑一趟，我们都是官面上的人，实在棘手……”
  等宋遵循回家已是入夜，庭中双面雕花影壁前有双鹤铜灯落地，入二门内庭宇轩朗，一步一鹤，荧灯百盏。
  偏厅有人传回消息，说是鲁东两道闹了乱子，宋遵循又想起来梁巡抚的话，只一口气给长子宋眺谷气死，“这个逆子，家里请的教习师傅不要，非要去乡下找个师傅，我正好要去鲁南一道，必要亲自逮他回来不可。”
  逆子！
  家中三子，老大宋眺谷最不听话，最跳脱，也最刺儿头。家中家教规矩大，因此从小没少受管，挨打挨骂最多。
  老二宋映谷最懂事规矩，做事一板一眼有章法。
  老小宋旸谷还没到跟老子作对的年纪，混日里只知道跋扈淘气，宋母格外偏袒爱护他，有求必应。
  二爷宋遵循清早便走，梁巡抚在城门辞行，又推心置腹一番，“循翁是老成思变之人，鲁南局势复杂，还望妥善解决，协调安置为上策……”
  两人窃窃私语良久，宋遵循才出城东去，车行至半日，老儿子宋旸谷才从车厢内爬出来，对着宋遵循笑的憨态可掬，“父亲——”
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  第5章 罪名
  八九岁的样子，略显小儿憨态，此时笑的周全又妥帖，小辫子一丝不散，脑门青茬刺挠挠的，宋遵循看他一身蓝色短打，又惊又叹他胆子大，张口就是教训一通。
  宋旸谷垂手倾听，“父亲说的是——”
  “父亲说的在理——”
  “儿子的错——”
  “儿子知错——”
  左一声好，右一声是，面色从容而气度平静，就是不提下车回去的事情，宋二爷心中郁郁，“你和两个哥哥比，有一个天大的长处——”