“嗯。”二蛋郑重点着头。
  “如此便先不要打草惊蛇。”窗外传来男子说话的嗓音，还有脚步声前后。
  永恪在院子里叫：“望川、望川。”
  “叫我呢。”二蛋听见了，便说要走了。
  红姨舍不得他出去：“他给你改的名字？”
  “恩，他说红二蛋太难听，就给改了个名儿。”二蛋很着急，怕被人发现娘藏在这里，赶紧往门边跑。
  看昔日虎头虎脑、淘气又孝顺的儿子变得如此小心拘谨，红姨简直把隆泰恨死了，眼泪又下来：“那你隔三差五就得出来玩儿，可不许被那瘸子知道了，他会把你娘撕了鞭尸……”
  话音还没落，人就已经跑远了。
  几人往门边走去，永恪看着二蛋红肿的眼眶，坏兮兮地笑：“嗨，你刚才在里头和谁说话呐，我听见你叫人娘。”
  二蛋挤眼睛，脆生生否决：“胡说，我没有。”
  “我说你有就是有，本皇子都听见了！”永恪可不晓得挤眼睛是什么意思，偏把嗓门扬高。
  铎乾和老桐对看了一眼，勾了勾嘴角，表情便有些微妙。
  二蛋着急起来，不高兴了：“我说没有就是没有，我娘她在南边，隔着山隔着海，她来不了这里。”
  两家伙年龄差不多大，平日又常见面，打打闹闹就成了好兄弟。永恪怕二蛋不和自己玩，连忙找台阶下：“好吧，没有就没有，那你得答应长大把你家外甥女许得我。”
  “长大再说，我姐姐可小气，她一定得要你不少彩礼。”二蛋暗暗舒了口气，孩童的声音渐行渐远。
  红姨拭着眼角从侧屋里出来，看庚武一袭鸦青长袍立在院中，左右臂各环着一个小肉团儿，言语轻柔安抚，那精削下颌上却青茬一片，掩不住焦灼。
  晓得这后生疼孩子，暗暗里有些心疼女婿，却到底还是生气，绞着帕子哭：“好啊，我说你怎么舍得把那丫头晾一夜不管，原来是被山匪绑票了……可怜丫头打小就没了娘，好容易找了个相公，以为能得着点疼，这才两年不到就给绑了。那山土匪可是人嚒？那是吃人的莽兽，能巴巴放着女人不弄？要是她娘儿俩出了甚么闪失，老娘可就和你没完……非把你这两年赚的身家全搭上！”
  叫阿檀去拿笔墨，说要去信给亲家母告状，告庚武只要钱不顾家；又说要打休书，等秀荷回来就让他俩离，财产四六分，孩子也抓阄，一人带一个走。留一个她自己养。
  阿檀是红姨的死忠，平日里叫庚武“三爷”，但凡红姨一来便改口唤“咱姑爷”，嘴上应诶，马不停蹄就把笔墨纸砚取了来。
  庚武管不住红姨，只得由着红姨去折腾。看红姨这般轰轰烈烈，猜秀荷那点儿闹腾功夫都是得了红姨真传。却又因着红姨这番话，愈发思念起秀荷不行。梅孝奕那个半瘫子心思又狠又阴，他惦记秀荷可不是一日两日，眼下秀荷后脑被石头伤着，真不知在他手里如何处置……该死的，若是敢动自己女人一根毫毛，他就能叫他兄弟两个生不如死。
  心中焦灼，便与铎乾一明一暗地铺张开来。明面上朝廷依旧在山中搜缴，只言不提乱党之事，暗里却悄然布开大网，只待将梅孝奕引蛇出洞。
  许是朝廷实在平静得诡异，那边陆盏渐也觉心慌。京城里不知谁人放出话来，只道总管大太监的私宠梅大少卷了他大笔身家逃匿，陆公公勃然大怒，听说要把梅大少所有参股的生意都冻结，包括先前给梅孝廷投的那一份利息。
  梅孝廷的日子开始不好过，许多早先被他赊了债的主儿纷纷上门追讨。又有风声放出来，说他在南边的老家早就没有了家产，其实不过是个混场面的空兜虚主儿，小柳春上了他的当才会跟着他好。
  那从前早就看不惯他逍遥不可一世的人们，便纷纷开始寻衅。
  京城圈子里混，靠得是什么？面子。面子哪里来？银子。银子你都没有了，还想有面子？谁人都把你当狗，圈子里混不下去，美人凭甚么还归你得？一个个又开始堂而皇之地给小柳春送胭脂送衣裳送首饰，你梅孝廷自个拿不出来更好的，就只能吃瘪装孙子，眼睁睁看着别人去捧你女人。
  顺福首饰庄内，胖掌柜盛气凌人地腆着大嘟囔，摇头叹气：“啸老板，不是在下不给您赊，是您先前欠的还没还上。在下也只是个吃俸禄的掌柜，吃消不起您三天两头的欠。”
  后日有个局子，安庆王府六世子办生日酒，特特请了自己和小柳春去赴宴。那六世子早就垂涎小柳春已久，今次这趟局子可不能叫小柳春打扮寒酸。一件新袄缎，一副新头面，那都已经是最最精简了的。
  梅孝廷隐忍住心中扈气，那昔日少年清傲的俊美面容上，笑言便有些低声下气：“柴掌柜通融通融，眼看就是月底，过几天啸某那边的利息来了就堵上。这不是正赶上后天嚜，实在也是手头周转着急……”
  伸手去条那条翡翠镶金珠链子，却被掌柜的一只胖手拦截。
  那叫柴掌柜的鼻孔朝天，眼睛看都不看他一眼，拖长声音道：“诶~~别动别动，这首饰可贵着，一般人不让摸。啸老板您这样年轻，如何对我老朽说浑话。你们兄弟倆在京城里空手套白狼，如今风声可是传得满京城沸沸扬扬。那利息也不靠谱，保不准下个月就被债主收了，您拿什么还？我看您还是去对面看看，那边的首饰也做得很是精致，价格还周到，就适合您这样的主顾去买。”
  说着指指对面街边，叫梅孝廷自己过去瞅瞅。
  “呵呵，谢掌柜热情。”梅孝廷凤眸含笑，正待要转身过去，只顺势抬头一看，却见乃是铺摆在地上的脏杂摊子，眸中便一瞬掠过阴戾。
  一辆青蓬马车停在路边，庚武透过半开的车窗帘子看见，便对大张颔首点了下头。