叶氏心里把秀荷捻死一万遍，嘴上却不敢说。梅老太太本来打小就不喜欢自个儿子的惹是生非，就单单偏心老大，她可不能再说孝廷的坏话。
  叶氏讪讪然笑道：“他呀~，他就是存心好玩呢，出去几天也饿不死，多少人巴着他的好处。这不是念着老太太的好吗，瞧瞧，他坐得离您有多近？”
  侍女给梅老太太揉捏着肩膀，梅老太太半闭着眼睛，摆手一笑：“你也别总替他蒙我，都说他不长进，大半都是你护出来的。他哪儿知道想我老太婆？那是故意坐在近处，好让做长辈们的看了心疼，请他回来呢……我听说是看上了哪个绣女，你指着给我瞧一瞧。咱家的绣女也不算差，真要是喜欢了，纳一个进门也无妨。”
  叶氏可不愿意。说得倒轻巧，那张家是凤尾镇上的高门大户，挑女婿可不要太拣，要先纳了个绣女在屋里，谁还肯嫁进门来？更何况秀荷那个丫头根本就不肯做妾。老太太自己把绣女看得如何了不得，就以为谁都当绣女是盘菜了。
  叶氏的笑容便浅淡下来，代替侍女揉捏起老太太的肩膀：“他玩性大，现在说喜欢，过几天就不喜欢了，我们做大人的哪里当得了真？倒是大少爷，过了年该满二十了，先前给他找的不是这个不满意，就是那个不合心，不如赶明儿先给孝奕挑一个，身边多个人暖铺总也是好的。”
  说着不自觉地看了南洋姨太太娜雅一眼，又和大夫人周氏碰了个眼神。
  老太太偏心老大孝奕，孝奕身体不好，老太太不想娶不好的吧，好的又娶不上，一直搁置这么多年，总也没定下来一门可心媳妇。大夫人周氏常年吃斋念佛，不管事儿，只这一回，见梅静斋在外头带了个姨太太和小儿子回来，倒忽然急上了。
  叶氏想，老大的媳妇要精挑细选，对自己儿子倒好了，绣女就绣女，说得轻巧，要娶绣女让老大先娶吧。
  梅老太太跃过戏台，眯眼觑着对面大少爷净雅的面庞，嘘声道：“倒说的也是，咱家的绣女总归也是精挑细选出来的，改天让老大在暗处里观察观察，倘若真看上一个，就先把事儿办了，冲冲喜，说不准以后身体就好了，到时候再娶大的也无妨。”
  叶氏看了眼人群中轻抿着嘴角的秀荷，那丫头正自端着腰谷儿婷婷地坐着，看起来柔静又舒雅。叶氏心里忽然动了一下，笑笑着应道：“诶，那敢情好。大伯不是说此番要带孝奕出洋见见世面嚒，正好办了喜事，路上也有个伴陪着说话。”
  正说着，一场戏结束了。
  祠堂的主事撩开衣摆走上台中央，咳了咳嗓子，先照例歌颂一番梅家老太爷的仁慈大方与恩惠，末了笑着招呼大家安静下来：“小少爷爱听戏，梅老太爷说了，今天下面的两场，由大家自己点曲名，谁抢到了花球就由谁点，想听啥点啥，点啥唱啥！”
  一众听客闻言沸腾起来，纷纷踊跃地伸手欲接。
  那花球从台上抛下，众人站起去抢，却忽一道清伟身躯立起，花球落进了庚武的手中。
  庚武站到空地前，向台面上的商会头脑们打拱作了一揖：“各位在座的长辈，恕晚辈冒昧打断片刻。”
  “哟，庚三少爷，您这是……”主事的尾音上浮，经年与贵人大户们打交道，养出来一身势利的毛病。
  庚武背对着看客，语气依旧谦虚稳重：“晚辈有一事相商，冒昧打断戏场片刻。”
  他身姿挺拔地站在人群中央，穿着粗布的墨黑长裳，和台上各位衣着富丽华贵的老爷们格格不入。但他的眸光沉静，并没有因为这泾渭分明的气场而生出怯意。
  周围的哄抢声忽然变得安静，看戏的人们都把眼神望向他，还有的低头窃窃私语。
  秀荷从神思中恍然，不由抬头看。
  那管事儿的回头看了眼台面，见梅老太爷点头，便摊摊手道：“什么事儿你但说就是，搞这么郑重做甚么，好好的热闹都让你一人给破坏了。”
  庚武歉然施了一礼，默了一默，沉声道：“当年庚家被抄家后，我母亲因着周转拮据，将东水街上两间二层临街门面出租给了商会。这些年商会并未按着约定付与租金，如今晚辈从大营回来，想要将门面重新接手，平日里各位长辈们忙碌，晚辈多番寻不见主事之人，冒昧趁今日众理事都在，恳请将门面交还。”
  正襟危坐的商会头脑们你瞅瞅我，我瞧瞧他，互相交头接耳起来。要说实话，当年那场码头请愿确实有些对不住庚家，但谁让庚老太爷是会长呢？朝廷拿了庚家办事，那也不是他们去告的密呀。官老爷们要办谁就办谁，又不是他们做得了主。如今庚家大势已去，没有人愿意再去提那从前的事儿了。
  正中央坐的是德高望重的梅老太爷，梅家的两个老爷坐在他右侧，如今的商会会长是梅二老爷梅静海，左侧是两个已经上了年纪的副会长。
  吃了吐的买卖可没人愿意做，不过这样的事儿还轮不到梅老太爷出面，其中一个白胡子的嘎瘦副会长便拖长声音道：“你们庚家当年的变故，我们大家伙看在眼里，心里也都唏嘘不已。但这些都是从前的事儿了，过去的那些不提也罢。你娘这些年支撑一家十几口人不容易，既然回来了，以后就好生安分守己地把家养起来，该干嘛就干嘛去吧。”
  他软绵绵地挡着正题，只字不提那几间铺面之事。底下的看客不敢吱声，只是巴巴地望着庚武宽阔的背影，等待他的反应。
  庚武拱手立在空旷之下，他的头微颔，脚步并不移动。这是一种无声的忤逆，是旁他人等撼动不得的冷毅，气场竟然颇有些驰骋沙场的孤狼味道。
  各位老爷的脸色一变，看来时隔四年，这个从前文质彬彬的庚家最小的儿子，已经不可同日而语了。在北方大营呆的这几年没能把他折磨死，他便抱着他老子的骨灰回来，变成了一条野心勃勃的狼，开始找他们复仇来了。
  所幸现在还是一条雏狼，狼蹄子还没长全。但既然是条狼，为了以绝后患，就得把他轧死在尚在狼崽的阶段。
  梅二老爷梅静海终于笑笑着开口道：“呵呵，虽说朝廷大赦天下，但庚武你一个人这样回来，无凭无据的，我们也不好确保你是否逃狱，还是当真清了待罪之身。再说这几间铺子，当年是衙门拿来充公的，充公了就算是公家的，你要拿回去，那就得重新买。你硬说是庚夫人租赁给商会的，又可有甚么凭据嚒？”
  凭据当然是没有的，庚家出事后，四进四出的老宅先抵押出去大半，剩下的两进一出供全家上下老小栖居，后来不知怎的忽然一夜起火，上百年的宅子就算是烧毁了，甚么凭据都不曾留下。
  庚武抱着的拳头用力收紧，但他一口气焰在唇齿间盘磨着，末了还是吞咽下去。依旧沉着语气道：“晚辈在回城途中遭遇了点事故，衣裳中途不见，赦免的公文丢失，暂时还未能寻到。”
  秀荷心弦一颤，没想到那公文竟然这般重要，可是他为什么不来寻自己讨要？他不是脸皮很厚么，趁人之危，看人不该看之处，后来又为何远远地见到自己便绕道。