陈王世子是何时到北境的，他竟亲自来了。
  芙蕖一把伸手抓掉蒙眼的黑布。
  入目是一个山穴，吊在峭壁上，前后进退倒是宽敞，借着从浓雾中透出的日光，芙蕖眨了眨眼，看清了众人簇拥中的陈王世子，陈宝愈。
  老天似乎开惯了玩笑，给了她当头一棒还不够，后续接二连三的狠狠敲了下来。
  芙蕖第一眼见到他，只觉得眼熟。
  再仔细端详，记忆慢慢地回溯到了源头。
  兖州，金瓯赌坊。
  那天，她应约上楼，在崔少东家的牌局上，见过这个人。
  当时他就坐在崔少东家的左首，全程一言不发，芙蕖还多打量了他好几眼。
  难怪他不肯做声，有原因的，芙蕖认声不认人，只要他开口，必定当场暴露。
  芙蕖喃喃道：“错了，从刚开始就错了……”
  她到底是从什么时候踏进了别人的圈套里？
  一定要比太平赌坊更早！
  陈宝愈也伸手去抬芙蕖的下巴，动作与刚刚的谢慈如出一辙。
  可芙蕖不是盈盈，不肯卖他一个面子，偏头躲了。
  她直视陈宝愈的双眼，道：“你在赌坊的暗场里，故意当着我的面吐露北境的隐秘，到底是何目的？”
  “你还真不笨呢，算是有个漂亮的脑子。”陈宝愈愉悦地感慨：“我早就知道你不是正经人，所以我一直在猜你的谁的人。可能是我父王？皇上？先帝？亦或是那些藏得更深令我想不到的人？但我万万没想到，最后竟然是谢慈把你接回了府，此事太有意思了。”
  芙蕖逐渐冷静下来，从陈宝愈的话中，剥悉他的意图。
  陈宝愈笃定：“你从一开始就是谢慈的人！”
  芙蕖低垂着眉眼，问：“世子爷，是我哪里露了破绽么？”
  陈宝愈居高临下地盯着她，有那么一瞬间，在芙蕖看不到的地方，他眼神里似乎闪过了一丝堪称怜悯的情绪，他说：“芙蕖姑娘，你的尾巴没切干净啊。早在你进太平赌坊之前，我就见过你。”
  芙蕖断言：“不可能。”
  陈宝愈挥了挥手，竟是不想再与她多言，吩咐手下的人把她看好，却也不许怠慢了她。
  他本人从山穴旁边一跃而出，几下攀着石壁，蹿了上去，端的一副好身手。
  这些人……
  燕京城里到底藏了些什么妖魔鬼怪啊，各自躲在自己的王八壳里，暗中搅乱满城的风雨，各怀鬼胎。
  银花照夜楼的杀手的行踪更是鬼神莫测，芙蕖从一开始就没敢妄想能从他们的手下逃脱。
  如今人被困在了此地，她能做的，只有静下心来，伺机而动。
  临渊道上的秘密败露，北境大营的军很快就会清剿到此地。
  只要对方不起杀心，她总能等来转机。
  临渊道上的变故传回了北境大营，荆韬才得知，原来那偷梁换柱的一千村民，只是个开胃菜而已，北鄂的老鼠都已经半只脚迈进他的门槛内了。
  谢慈弄丢了自己人才摸到了北鄂人的藏身所在，见到了荆韬也很难露出好脸色，他只说了一句：“证据和证人，总得给我留一个。”
  荆韬与他擦肩而过，道：“此事我来办。”
  谢慈没有停步，三个村子里假扮成村民的人皆已受伏，难对付的是临渊道下藏着的人，那可是个易守难攻的好地方。荆韬这下有活干了，谢慈奔马回到北境大营，径直冲进自己的帐中，四下环顾，木榻上有一封信，用箭深深地钉在床板里。
  谢慈伸手扯下信，展开，上书一行风骨极佳的字迹，是份邀约——“今夜子时，沧水塞，美人当前，聊聊。”
  沧水塞。
  谢慈瞧了一眼天色，倒是能赶得及，但是太被动了。
  字条拧成一团，扔进了火里，谢慈并没有动身的意思，而是倒了一碗隔夜的凉茶，一口一口地抿下去，降下心头那股邪火。
  天色渐晚。
  北境大营的人调出了三波人马，留守营中的人便所剩无多。
  神凫也回来过一次，听闻谢慈在帐中，还特意抽空过来瞧了一眼。
  谢慈抚着头，半躺在榻上，衣领都扯散了一半，他身边也没个人盯着，好似已经昏天暗地的睡了一场。神凫皱眉，正打算上前唤醒他，谢慈却冷不丁开口：“今夜注意外面各个关塞的动静，尤其是沧水塞，很危险。”
  神凫原地一愣：“谢大人何出此言？”
  谢慈睁开眼，盯着帐顶透进来的夜色深沉，道：“营中空虚至此，你们大将军也不肯从各个关塞调兵回营，你还领会不到他的意思么？你觉得北鄂人得到消息，会不会趁机作乱，里应外合，搅合一通？”
  神凫眼睛一亮，茅塞顿开。
  紧接着他又不解：“那你又为何断定沧水塞尤其危险？”
  谢慈不再理会他，手上的粗陶茶碗摔在他的脚边，滚了几圈，竟然没裂，赶客之意十分明显。
  神凫脸顿时黑一半，他到底也还年轻气盛，供不起这尊大佛喜怒不定的脾气，努力压下脾气掉头就走。
  谢慈起身洗漱，将帐中的颓靡之气收了几分，不点灯，像是在等什么人。
  临渊道上的战况兴许要焦灼一段时间。
  临近子时，营帐外透进了一缕风，暗夜中，一道人影出现在了营帐的门口，丝毫不遮掩身形，缓步走了进来。
  来者见谢慈没有任何反应，便更放肆地靠近了一些，说：“你果然不在意她的死活。”
  谢慈一张嘴，叫出了他的名字：“陈宝愈。”
  外面巡营的人经过，谁也想不到，竟能有人神不知鬼不觉，避开他们的眼睛，悄无声息的潜进了帐中。
  陈宝愈掀袍坐在他的对面，二人之间只隔着一张炕桌，是伸手就能插刀的距离。
  然而他们互相都懒怠动手。
  陈宝愈也算是有恃无恐，道：“沧水塞，此刻应该打起来了……我留给你的字条，你没看见？”
  谢慈：“看见了。”
  陈宝愈：“因何不肯赴约。”
  谢慈：“假若我在此时此刻现身沧水塞，恐怕身上长一百张嘴都说不清了吧。陈兄心思缜密，我可不敢以身犯险。”
  陈宝愈在黑暗中看了他一眼，叹气道：“可惜……我摸到芙蕖身份的时候，还自以为拿捏到了你的软肋。”
  他试探过两回。
  第一回 ，在临渊道上，他劫走了人，并不走远，而是原地藏进了山穴，谢慈的反应令他十分诧异，却也惊喜。
  第二回 ，便是沧水塞的邀约，可见芙蕖的生死并不能撼动他的决定。
  谢慈道：“她是从小放在我身边养大的，的确难以割舍。”
  陈宝愈：“但也不是不能割舍吧。”
  谢慈：“她死了吗？”
  陈宝愈：“还未。”
  谢慈：“世子爷你也该知道，我这一辈子能真正捏在手里的东西不多，她是生是死你都得还给我，将来她是要陪我一起下葬的。”
  陈宝愈点头，爽快答应：“办完事，还你。”
  他们谈论女人真像谈论一个物件，是不值一提的插曲。
  谢慈晃了晃茶壶，里面不剩几滴茶水了，他倒一倒，蓄满了半杯，推给陈宝愈，道：“你两年前在北境干的事儿，等我拿到证据，回京就能办了你。”
  陈宝愈不嫌弃他的凉茶，可能也是渴了，一口见了底，说：“如今我就在你眼前，你何必舍近求远，直接问我呗。”
  谢慈：“你我都面对面坐在此地喝茶了，你何必非等我问，想说自己说吧。”他停顿了一下，道：“我不太喜欢北境这地方，快点办完事，我好回燕京去。”
  陈宝愈从腰间提了个东西上桌。
  谢慈早注意到他是带着个布袋进来的，等他将袋子里的东西悉数倒在桌上，却是一摞一摞打理整齐的书信。
  谢慈伸出手去拿。
  陈宝愈却将其压在了自己的肘下，不肯松开。
  谢慈不扬起眉。
  黑暗中虽看不清楚，陈宝愈却感受到了他的不耐烦。
  他笑了笑，说：“不忙，听我讲个故事，我都给你。”
  谢慈直觉那些信很重要，不能轻易放过，于是豁出耳朵忍着，打算听听他狗嘴里能吐出什么玩意儿来。
  结果陈宝愈来了句：“当今皇上，他喊我一声堂兄啊……”
  谢慈：“……你幸亏是个堂兄，若是亲兄，恐怕早就结果了。”
  陈宝愈：“我们曾经同在国子监的魏祭酒门下读书，那时候皇上还小呢，跟在我身后，话多，活泼，老爱问些稀奇古怪的东西……说实话，我哄过他一段时间呢。不过后来，我们渐渐生分了，不是因为他疏远我，而是我刻意疏远了他。谢大人，你一定能明白我的意思。”
  陈王和皇上，终有一天要反目的。
  陈宝愈说：“皇上是个重情义的孩子，其实他心里有数，你此番死不了，可他还是下了旨，派了人，借‘活捉’为由，让赵德喜一路追在你后面……别看赵德喜是个太监，他在先帝手下磋磨出了几分手段，关键时候，出手能保你的命。”
  赵德喜此刻就在军营里，隔着两帐之外。
  营地里火光日夜不息。
  谢慈若是此刻掀帘一探，定能看见赵德喜带来那些干儿子们今日一反常态，尽数出动围在谢慈的营帐周围，假装漫无目的四处溜达。
  经陈宝愈一提，谢慈忍不住想起一桩旧事，当年皇帝刚登基不久，他给皇帝讲政，常夜宿在宫中，有那么一日，小皇帝深夜矫情，忽然拉着他的手，说：“先生，你放心，朕永远信你，敬你。”
  当时他却冷着脸，拨开了小皇帝的手，让他闲着没事赶紧去就寝。
  君无戏言。
  谢慈相信小皇帝说的是真心话。
  皇上派人追上来不是真心抓他。