海棠飞快地跑过去，只听得世子道：“一百板子，就在这打，我看着。”
  一听这命令，牡丹立刻颤声求饶道：“世子爷饶命！求世子爷饶奴婢一命！”
  一百板子打下来，就算不死也去了半条命了。牡丹悲切地恳求着，眼泪禁不住地往下落。
  可世子是什么人，临死前在他面前哭的奴仆不要太多，他怎么可能会有任何的怜悯？他手一挥，小厮们便开始动手，各司其职，很快牡丹就被压在了长凳上，眼看着板子就要落在她身上。
  对于海棠来说，牡丹是她在齐王府最好的朋友，也几乎是唯一能够交心的朋友。而这一次，如果不是她请牡丹帮忙买书，牡丹也不会到红叶苑来，从而碰上世子，说起来这还是她的错，她怎么可能袖手旁观？
  虽说心中对世子依然心存恐惧，可海棠此刻也顾不得那么多了。她只知道，她绝不能让牡丹受到伤害！
  “世子，请手下留情！”海棠几步冲到世子跟前，毫不犹豫地跪了下去，脑袋紧紧地抵在坚实的石板路上，大声恳求道，“牡丹冲撞了您是她的不是，只请世子爷能网开一面，求世子爷能饶过她！”
  世子还没说话，李长顺倒先开了口：“海棠，赶紧起来到一边儿去，别触了世子的霉头。这丫鬟对世子不敬，打死也活该！”
  “世子爷，奴婢保证牡丹没有任何对世子不敬的心思，求世子爷开恩放了她吧！”海棠依然垂着头，只是一味替牡丹求饶道。
  “哎，我说海棠你……”李长顺刚开了口，一旁世子瞪了过来，他赶紧闭了嘴，默默地退到一边。
  世子低头漠然地看着这个缩在他脚前求饶的丫鬟，半晌才突然冷笑道：“我可以放过她。”
  此言一出，轻轻啜泣着的牡丹和低头的海棠都是心中一喜。
  然而下一刻，世子却道：“但这一百板子，必须得有人受着。我今日心情不好，总要见着人流点血才欢喜。”
  听到世子的话，周边的小厮下人都悄悄地退后了小半步，努力将自己的存在感缩到最小，免得世子看上了自己，让自己来承受这“取悦”他的行为。
  海棠听了世子的话，忍不住在心里大骂这个变态！可现在不是她所熟悉的法治社会，遇到变态她也没法儿报警，只能顺着他，讨好他。但现在这情况，要如何讨好？今天这一百板子必须有人被打，不是牡丹，也得是其他人，所以现在她该怎么办？主动请求将这板子接过来吗？
  海棠怕痛，也怕死，她想这一百板子要是落在自己身上，她肯定就死得不能再死了。可她又怎么能不管牡丹的死活呢？
  周围一片寂静，海棠依然垂首，张了张嘴，好不容易才艰涩地开口道：“世子爷……奴婢愿替牡丹受这一百板子，求世子爷成全。”
  “海棠……”牡丹怔怔地看着海棠的背影，咬着唇不语。在齐王府里，她与海棠最是交好，但她从未想过，海棠愿意为了自己受这份苦，更何况一百板子不是小数目，不仅仅是痛，最后或许会一命呜呼。
  牡丹忽然抬起头望向世子，她知道她不能让海棠替自己受死。
  然而在牡丹开口之前，世子忽然笑道：“既如此，我便成全你。”
  “世子爷！奴婢愿自……”牡丹急忙叫道。
  但牡丹的话还未说完，李长顺便打断了她道：“闭嘴！这儿没你说话的份！”
  牡丹被吼得一怔，还待再开口，却见海棠突然抬起头望向了世子。
  海棠双手在身前交握，因为恐惧而微微颤抖着，但她却直视着世子，脊背一丝不苟地挺直着。
  世子饶有兴趣地垂头看她，眉头微挑，等着她说些什么。
  海棠忽然又垂下脑袋，低颤着嗓音道：“世子，奴婢愿意替牡丹受罚。但一百板子太多了，能不能少点儿？”
  谁也没想到海棠居然还会跟世子讨价还价，都有些呆了，连原本一副事不关己模样的姚炳都看了过来。
  李长顺好笑道：“海棠，你以为这是集市呢？”
  海棠不理李长顺，只是等待着世子的答复。
  世子盯着海棠的脑袋看了半晌，忽然嗤笑一声道：“理由呢？”他也是第一次见到挨板子还讨价还价的，一时觉得新奇，倒提起了些许兴趣。
  海棠忙回道：“奴婢跟牡丹相处不过两个月，照理说感情还未深厚到能为她慷慨赴死的地步，但奴婢现如今这么做了，足可见奴婢情深意重，深明大义，为了朋友两肋插刀，赴死也在所不辞。像奴婢如此这般高风亮节之人，世子爷您如此赏罚分明，是不是应该给予一定的嘉奖呢？钱财对奴婢来说乃是身外之物，奴婢不稀罕，不如世子爷您就赏我少受几板子吧。考虑到奴婢现在做的是绝大多数人都没胆子做的，不如您就赏我只受十板子吧！”
  在场众人听海棠吧啦吧啦说了一通，都有些目瞪口呆的。这世界上竟有如此厚颜无耻之人，见过夸人的，没见过这么夸自己的。
  李长顺跟着世子在外头行走，也算是见多识广了，但像海棠这样的，他还真是第一次见，只觉得又好气又好笑，他刚要开口，却想起先前几次被世子瞪，只能默默地闭了嘴，只将讽刺的视线轻飘飘地落在海棠身上。
  世子盯着海棠，听她将那一番强词夺理说完，原本糟糕的心情，莫名变好了不少。身边的一直都是唯唯诺诺的无趣奴仆，这个丫鬟对他来说倒还有点意思，太快弄死了就无趣了。
  他垂眸，轻轻转动着指上的扳指，半晌才道：“你想得倒美。”
  海棠心头一跳，犹豫了会儿才道：“若世子爷觉着赏太多了……那、那就赏我受十五板子吧！”她垂头声音清晰地说道，“奴婢觉得奴婢的品性非常值得这样的赏赐，如此才能显得世子您赏罚分明啊！”
  所有围观者都觉得，海棠这丫鬟真是胆大，竟然敢撸老虎胡须，简直是不要命了。可海棠却完全不觉得自己胆大，她这是无奈之举，不拼一把就死了，她不如豁出去了！
  现在她只求世子能脑子一抽，觉得她说的真是好有道理他无法反驳，然后就赏她不用受板子！
  ☆、第 11 章
  世子虽然并未觉得海棠的话“有道理”，但她的话也确实起到了一定作用，当然，世子脑子没抽，因此最终他挥手道：“换她，十五板子。”
  小厮们听令，将牡丹放下，过来抓海棠。
  牡丹忙跪下恳求道：“世子爷，这十五板子，求您让我来挨吧！”
  世子冷笑：“也可，换你就是一百。”
  牡丹一怔，海棠忙道：“多谢世子爷开恩，奴婢一定记得您的大恩大德，一世不忘！”
  她说着赶紧催促小厮动手，就怕世子改主意了。虽说没能得到减免全部板子的结果，但从一百板子减少到十五下，已经是她赚到了，赶紧领罚结束这事才最要紧。
  牡丹蹲坐在海棠身旁，抓着她的手，两眼泛红。
  海棠紧张地吸了口气，对于即将到来的痛楚做好了准备。有世子在一旁盯着，小厮们也不敢放水，抬起板子结结实实地打了下去。
  第一下落下来的时候，那种痛其实有延迟，原本做好了会痛死的心理准备的海棠顿时心中稍稍放松，觉得还好，这种痛也不过如此……可等到第二下，第三下的时候，她就明白自己刚才的想法太天真了。那一下下就如同大石头般砸在她的背上，好像让她的内脏都移位了。她只能紧紧地抓住牡丹的手，怕叫出声来太丢人，甚至咬住下唇。
  牡丹的手被海棠无意识的用力捏得生疼，可她并不在意，反而回握住她，眼里落下泪来。可因为世子在场，牡丹也同样不敢哭出声来，只能无声地啜泣着。
  十五下板子在当事人海棠的感受下是相当漫长的，可在旁人看来，不过短短几十秒的时间罢了。等这一切结束，世子站起身准备回红叶苑，走出几步后，他神使鬼差地回了头，刚巧看到挺过这一场劫难的海棠对着牡丹露出了放松的神情，她嘴角微翘，隐隐带着那么点儿自豪。
  等看不到世子了，牡丹忙拿出一些碎银给收拾现场的小厮，请他们帮着把海棠抬回她房间去。看在银子的份上，两个小厮直接抬着海棠躺着的凳子，将她送到了位于红叶苑的房间。茉莉和杜鹃看到海棠竖着出去横着回来都吓坏了，赶紧将她在床上安置了。
  海棠怕牡丹留在红叶苑会再出什么事，就想把牡丹赶走，可牡丹说什么也不肯走，等茉莉将伤药拿过来，她还亲自替海棠上药。
  海棠见不得人哭，听到牡丹边上药边吸鼻子，她忙安抚道：“牡丹，我没事，你别哭了……你哭得我都想哭了。”要说今天她们还是赚到了呢，其实没什么好哭的，至少捡回了一条命。
  “要不是我……”牡丹小声啜泣道，“海棠，我一定不会忘记今日之事。”
  “这个……咱们这是互相帮助嘛。”海棠有些不好意思，“你之前不也帮我买书了吗？这是扯平了。”
  “那事怎么能相提并论？”牡丹跟海棠说着话，手上的动作却不停，她看着海棠背上那血肉模糊的一片，眼圈更红了，“伤这样重，将来要是落疤了可如何是好。”
  “没事没事，反正在背上，也没人看得到。”海棠不敢去想象自己背上有多可怕，还反过来安慰牡丹，“再说了，这种疤痕可是勇气的证明，说出去多有面子啊。”
  牡丹沉默了几秒，继续道：“海棠，你也甭用这些话来安慰我，你对我的好，我都记着的。”
  “那我可要挟恩图报了。”海棠道，“我想吃你做的桂花糕。”
  牡丹无奈地笑了起来：“这时候你还想着吃！”
  “吃可是人生头等大事，我时时刻刻都会想着的！”海棠反驳道，“如果没有美食，这个世界将是多么无趣……哎，牡丹你轻点，好痛！”
  牡丹忙放轻了动作道：“这样还痛么？”
  “痛……”海棠可怜兮兮地撒娇道，“哎，要是有桂花糕吃，大概就不痛了吧。”
  牡丹无语，沉默着将药上好，这才起身道：“行了，你别叫唤了，我这就去给你做。”