丝竹戏曲之声断断续续传入孟府右后方偏僻的小院，孟侜在床上伸了个懒腰，脸颊红扑扑的，半张脸埋在被子里，露出一双圆圆亮亮的眼睛转来转去。
  大理寺最近主持刷卷，全国各地的卷宗一堆堆地运进来，一群人审核格式、判决是否符合规定，忙得晕头转向。孟侜还要抽出时间去追查赌场的事情，白天脚不沾地。
  他每天或跟踪黄老板，或变着模样守在赌场周围，发现他们跟一家当铺关系甚好。好赌之人在赌桌上输光银子后，赌场提供借钱翻本的机会，而这些钱大多是还不回来的。于是硬逼着赌徒们把压箱底传家宝什么的拿出来，到指定当铺一押，有去无回。
  黄老板在青楼有个相好，头上带着不符身份的翡翠簪子，半边荷花斜开，圆润小巧。
  孟侜翻身掀开床板，取出一只簪子，日光照进，玲珑剔透，赫然就是簪子的另一半。他没猜错，坑姜瑶姜信的，果然是一拨人……到底谁这么恨姜家入骨？
  “娘对不住你，没有什么留给你的，这只簪子将来你娶妻……”
  孟侜又翻了个身，簪子他会拿回来，但是娶妻就……不能如姜瑶所想了。
  性别不对不能耽误女孩子。
  外面越来越吵，孟侜打了两个滚，一骨碌爬起来，今日休沐，就去青楼逛逛好了。他摸了摸脸蛋，凭他这副长相，不知道黄老板的相好看不看得上。
  孟甫善过寿，他逛青楼，很好，很打脸。
  孟侜刚出房门，便被人拦着，“二少爷，夫人让你卧床养病，前院都是贵客，你不能……”
  “我像有病的样子？”孟侜嗤笑一声，求他他还不去，“让开，我要出门。”
  “夫人说了，今日老爷过寿，少爷您得呆在家里。”
  孟侜这下倒是好奇了，不让他见人，也不让他出门，一定有鬼。周氏挺看得起他啊，居然派了五六个高级打手严防死守。
  他猜想今天孟槐道要大出风头，周氏怕被他给搅和了。他对孟槐道没什么兴趣，按奶娘的说法，孟槐道眼里跟看不见他似的。那就是没冤没仇的。
  孟侜回屋练字，在这个鬼地方呆的越久，他越觉得多一门技巧，关键时刻就是多一条退路。
  比如上次在洞房里和楚淮引……咳咳。
  孟侜垂眼，低眉，左右手同时提笔，一行字写完换一只手练，淡黄的宣纸上两种截然不同的字迹参差交互。
  孟家前院。
  老国公孙女、皇后外甥女、严镶嫡女、兵部侍郎次女……周氏像是挑白菜似的，一个个扫过那些众星拱月的贵女，掂量着哪颗白菜更适合孟槐道。
  宴席男女分开，孟槐菡跟在周氏身边，心思却全跑到了男席那边。
  她第一眼见楚淮引便惊为天人，芳心暗许，京城长大的女孩，难免就向往话本里的战神，如今一见，俊美睿智更胜传闻。
  周氏从不教她内敛，孟槐菡也学不会，此刻两只眼睛直直盯着楚淮引，旁边的贵女暗暗偷笑，到底是商女教出来的女儿，没见识的样子一模一样。尽管在场的贵女几乎都揣着一份嫁入淮王府当正妃的少女情思，但不妨碍她们嘲笑孟槐菡花痴。
  “娘。”孟槐菡扯了扯周氏的袖子，两颊绯红，低着眉眼。
  周氏心里有另一番计较，如今淮王和二皇子争储，最后是谁还不好说，孟甫善学圣人明哲保身，谁也不站，落实到小辈上，婚事自然不能马虎。
  淮王正妃，二皇子侧妃……周氏心里权衡了一番，忍痛割弃，犹豫地仿佛她一开口，大魏最尊贵的两位皇子一定会马上求娶一样。
  孟槐菡见周氏对她摇头，从来要什么有什么的她一跺脚，非常不服，等储位结果出来，楚淮引身边早就有人了。
  在她看来，楚淮引一定会以正妃之位当作拉拢重臣的筹码，只要他爹应下……
  孟槐菡扫过一个个浅笑嫣然的贵女，一群废物！再喜欢楚淮引又有何用，连看不都敢看，拿什么跟她争？
  丫鬟见孟槐菡似乎忘记了正事，附耳在她身边说了什么。
  孟槐菡嘴角一勾，“人到了？我们去看看。”
  她避开众人，站在通往后门的小径等了等，不一会儿，有人领来一个面色苍白的丫鬟，她举止轻浮，神情畏缩里隐约带着世故的放荡，病气缠身，朱颜憔悴，不像孟府的丫鬟。
  孟槐菡退了两步，用手帕捂住鼻子：“离我远一点。”
  那女子退了两步，孟槐菡又道：“我现在带你过去，让你做的事，都明白了吗？只要孟侜碰了你，又被人看见，按我爹的做派，你就是孟家的二少奶奶没跑了。可比你在那勾栏院里残花败柳，病斑累累，被赶出去要强一千倍！”
  女子被孟槐菡戳中痛处，面色一白，容颜老去对任何卖脸为生的女子都是巨大的打击，更别提她还染了那种不干净的病，所有人对她避之唯恐不及。
  看见女子摇摆的神情慢慢坚定，孟槐菡轻蔑一笑，绝路上的人最经不得诱惑。她倒要看看，一个在父亲大寿之日，不招呼客人，反而领了勾栏院有病的妓子来家里厮混的畜生，还有谁家小姐敢嫁！
  “菡儿你在做什么？”
  孟槐菡身体一震，头脑空白一瞬，才听清这个声音是她亲哥。她拨了拨头发，换上娇柔的嗓音，“哥，你怎么在这？”
  “菡儿你一未出阁的姑娘家，哪里学的这些！要是让外人知道你、你……怀疑你也……”孟槐道只是出来喘口气，他不太适应京城这一套，宴席上比他身份高的比比皆是，周氏不停催促他去结交，好像回到以前的某个时候。
  “把她送回去。”孟槐道叹了口气，怎么说都是孟家人，出了丑脸上也无光。
  “我不。”
  “菡儿听话。”
  “我这都是为了谁？！你想想娘，她受了多少委屈！你辛辛苦苦在外谋职，一年回不了两趟家，不知道我们受了多少欺负。爹爹避嫌不愿意提拔你，孟侜呢，他用计逼娘拿出那道圣旨，第二天就领旨上任大理寺正，毛都没长齐就处处压你一头。你看外面那些宾客，有多少人现在还认为孟侜才是孟家嫡子！”
  那道圣旨本就是下给姜瑶的，姜瑶死后被周氏占为己有，藏着不给孟侜，孟侜用了点计策才让周氏交出来。
  到了孟槐菡这里，倒像是受了天大的委屈。
  孟槐道不为所动，孟槐菡转了转眼珠，话锋一转道：“哥，你知道今天林姐姐也跟着林夫人来我们家了吗？”
  见哥哥被吸引了注意，孟槐菡心里一喜：“我知道你喜欢林姐姐，林姐姐也有意思。但林夫人闺中就与和姜瑶交好，今天娘替你探口风，但林夫人话里话外的意思是看上了孟侜这个儿婿，指不定明天就有什么指腹为婚的传言。那时哥你怎么办？林姐姐怎么办？你忍心看她嫁给孟侜，你们每天低头不见抬头见，互道大哥弟妹？”
  孟槐菡一句句都往他哥心窝子上戳。
  孟槐道脸色大变，陡然后退了两步，他张了张口：“霜儿、不，林小姐她真这么想吗？她也对我……”
  “是。”孟槐菡肯定。而事实上她和周氏一样，讨厌任何与姜瑶有关的人和事，根本没和林小姐说过一句话，更不知林小姐内心所想。
  孟槐道僵直在原地，内心天人交战，当孟槐菡越过他身边时，他右手虚虚拦了一下。
  “嗯？哥？”