秦异嘴上不饶人，实际上也没有真让端阳一直陪着，也就第一天闹了一会儿，就让她回去休息了，然后一个人继续挑灯夜读。
  秦异本来眼睛就不好，夜里就灯看书久了就会眼干。端阳就在他身边待了那么一会儿，就见他揉了三四次眼睛。
  于是次日，她亲自去了太医署，问了一个点睛明目方子。
  与其说是方子，可能说是药膳更合适。
  厨房熬好后，端阳怕随便叫个人去送，他一时搁到一边忘记喝，于是亲自端着汤去找秦异。
  昏黄的灯火下，秦异一手捧书，目不转睛地盯着米白色的书页。可能因为读的内容太过严肃，他的表情也很凝重，偶尔还会皱眉沉思。
  光影交迭，是因为有人进来。秦异抬头，看见端阳，放下手里的书卷，“你怎么来了？”
  “厨房熬了汤，我给你端过来了。”端阳见秦异手上恰好是空的，于是直接把碗塞给了他。
  碗壁触手并没有刚倒出汤汁的滚烫，是刻意放凉过的。温热顺着秦异的指尖一直蔓延到心窝，他嘴角微莞，也不问碗里是什么，一口就喝了。
  趁着秦异喝汤的间隙，端阳随手翻了翻垒在秦异案上的书。
  一堆是看完的，一堆是没看完的，每一堆都摞得老高。
  律书三百，端阳一开始以为秦异是夸大其词，现在才知道，真的有三百多。看后续章节就到：qu yu shuw u.co m
  一行行条文往端阳眼睛里跳，她只觉得头疼，语气幽怨地问了一句：“这什么时候能看完啊？”
  秦异回答：“快了。”重中之重只有那么几十册，他已经读得差不多了。
  端阳只怕他眼睛受不了，又无可奈何，叹气问：“明天你休沐吧，还要去廷尉寺当值吗？明天亲蚕礼，王后设宴，你要去吗？”
  这大半个月，秦异的生活可谓繁忙而单调，每天一大早去廷尉寺，晚上回来还要接着看书到半夜，连休沐也要去廷尉寺当值。
  “明天不用去廷尉寺，不过我要去见丞相王凘，怕是不能陪你入宫。”他说。
  “王丞相什么时候递了请柬过来？”秦异平时都不在家，请柬都是端阳在收，难不成她落了这么重要的帖子？
  “王凘直接让人送到了廷尉寺，所以你不知道，”秦异把喝完的碗还给端阳，催促道，“好了，你快回去睡吧，明天不是还要进宫吗。”
  “你也早点休息，仔细你的眼睛。”端阳叮嘱道。
  翌日上午，端阳换好朝服，宫里就有人来接她。她卷帘出来一看，却只有一个面熟的宫女等在大厅。
  端阳经常出入兰池宫，故而兰池宫的几个侍女她都看着眼熟，只是叫不出名字。端阳好奇问：“你叫什么名字，怀袖呢？”
  “奴名怀衿，怀袖姐姐这几天病了，所以奴替姐姐当值。”怀衿毕恭毕敬回答。
  端阳点头明了，便与怀衿一同进宫。
  半个时辰后，秦异看着日晷上的时刻终于指到巳时，乘上终南早已准备好的车马，也出发去了丞相府。
  丞相府后院，从城中渭河引水，人工开凿了半亩方塘。沿着水上长廊曲折萦回，有亭翼然。亭中，一位长髯老者躺在躺椅上，手里松松软软地握着一柄鱼竿，身上盖着白狐腋毛被，闭目似在休憩。
  灰喜鹊拖着烟蓝的细长尾翎从这棵树飞到那棵树，日头偏移了角度，影子被拉长。突然，水里的浮漂上下摆动，震动顺着鱼线传到竿上，被人感知。
  假寐中的王凘猝然睁眼，“鱼儿上钩了！”
  话音未竟，王凘猛一扬竿，只见鱼钩上咬着一条一斤左右的鲤鱼，一旁的小厮连忙拿着竹篓子上前取鱼。
  王凘把鱼竿交给下人处理，这才看见一直站在一边的青衣少年郎，更是喜上眉梢，“七公子！老夫真是越老越昏了，七公子来了也不知道。”随即王凘瞪了一眼站在秦异身边的奴仆，声音低沉，“七公子来了竟然不通禀，拉下去杖毙。”
  负责带路的仆人突遇无妄之灾，一下腿软，“扑通”一声跪倒在地，眼眶绯红，连连告饶。
  秦异皱了皱眉，一副不忍的样子，抿了抿嘴，低头慎重道：“丞相大人……是异……见大人在休息，不让他们禀告的。”
  “既然七公子替你说情，就只打你八十杖吧，还不快谢公子仁善，”王凘见秦异这幅姿态，一如往昔，十分满意，吩咐其他人，“你们干站着干什么，还不快给七公子看座。”
  八十杖打下去，不死也残了，可是那人还是要谢恩。
  一边哭一边凄厉地喊。
  旁边的秦异眯着眼睛不忍听闻，脚下踉跄了一下，坐到王凘对面，正襟危坐、背脊挺直。
  王凘感受到了秦异的紧张，眉目含笑，斜倚到躺椅上，开始叙旧：“七公子，许久未见了。”
  “四年光阴，承蒙丞相挂念。大人身体可还好？”
  王凘摇摇头，长叹一声。
  秦异不解问道：“异观丞相精神矍铄，必定长命百岁，何故叹气？”
  “老夫是在为七公子叹气呀，”王凘语重心长地说，“王上至今没有分封一个公子，七公子委身于赵四年，业已成家立业，如此也无分封，唯独对无大功的长子昪青眼有加。他日若长公子继位，七公子无尺寸之地，为之奈何？”
  “这……”王凘的话正中秦异利害，秦异听完一脸忧心忡忡，嘴上却不敢有异议，“异闻，‘明君知臣，明父知子’。父王圣明，决定分封与否又看重谁，异……不敢置喙。”
  王凘听出来秦异还是有些动摇的，奈何生性软弱，于是接着说：“不然。臣人与见臣于人，制人与见制于人，岂可同日而语。而且太子未立，公子昪也不是人心所向。公子若有心，老夫愿意助公子夺得权柄。”
  这样的话，四年前王凘就说过了，今天再听到，秦异还是面色有些惊惧，一时不知该如何言语，眼神闪躲，最后为难回答：“废兄立弟，是为不义；父有属意而畏死不奉，是为不孝；能薄而材谫，因人之功勉强得位，是为不能。此三者，皆逆德也，天下不服。此身死不足惜，若社稷倾危，异无颜见先祖……”
  若果真为不义不孝不能，无心于此，四年前秦异就应该直接告诉秦王、秦昪：王凘心怀叵测。
  秦异四年前不揭发，今天又来这一趟，心里也是有所希冀的，不过还是怕死，毕竟有争权夺势的三公子弆在前，最后落得身首异处的下场。
  可这样的话一旦说出，哪有那么容易松口。
  王凘顺着秦异的话往下，“桀纣荒淫，故有商汤伐夏、武王灭商，具是以臣弑君，百姓不仅不责难，还以之为顺天应人；楚君弑父以立，世人也不以为不孝，反而天下称义。公子既然熟读经义，难道不知‘大行不顾细谨，大礼不辞小让’？顾小忘大，后必有害；狐疑犹豫，后必有悔。”
  “七公子太久不在秦国，大概不知道，十公子开‘莫名其妙’疯了。公子开又是何其孝义。可见有时候我不犯人，人亦犯我，”王凘掀开狐毛被，起身走到秦异身边，拍了拍他的肩，“七公子不想落得公子弆那样下场，可也千万不要成为公子开第二呀……”
  王凘见秦异时不时刮着右手食指指甲，正要继续开口，相府管家近前禀告：“大人，鸿胪寺卿范苒大人求见。”
  旁人的突然靠近让秦异一下警惕，王凘感觉到了手下青年的肩膀乍然收紧。
  秦异转头，看清来人，松了一口气，起身朝王凘一拜，“丞相还有客，那异先告辞了。”
  王凘点头，并不挽留，等秦异走到亭外，对着他的背影最后一劝：“断而敢行，鬼神避之，后有成功。七公子好自斟酌。”
  秦异顿足，忍住没有回头，阔步离开。
  在亭外不远处等候的终南和秦异一同出了丞相府，问：“公子，我们回去吗？”
  脚下的影子还差三寸就完全到脚底，端阳应该在用膳了。想到此处，秦异也觉得肚子有点饿了，正要点头回应终南，忽的看到转角一个白色身影一闪而逝，眯了眯眼睛，发话：“绕道长宁街，然后去空碧楼。”
  长宁街是城西最里的一条纵街，民舍多于商铺，空碧楼就是西南角少数几间酒家之一。登上空碧楼最高一层，临窗远眺，可以隐隐看见咸城南面的屏障——南岭，再往南，就是沃野千里的蜀地。
  当年，秦惠王采纳司马错的建议，攻打巴蜀，广秦地、富秦民，又占据地利，为以后顺水而下攻打楚国做准备。
  秦王以馈送金牛、美女为名，诱使蜀王开凿南岭山脉山谷缺口。贪财重色的蜀王派五丁力士开山拓道，从此难进难出的蜀国有了“金牛道”。
  随后，巴蜀发生内乱，秦军借机入蜀，长驱直入。山东诸国却还不自知，作壁上观。
  葭萌一战，蜀国灭亡。
  五十年光阴如流水，刀光剑影已经淡出记忆，只留史册独自刻印寥寥几笔。而人们孜孜不倦追求的天下大势，殊不知在一条小小金牛道上已可窥见一斑，可惜无人在意。
  独自莫凭栏，无限江山。
  秦异和终南一前一后登上空碧楼最后一层，看见一个白衣青年，捏着壶颈豪迈喝酒。
  终南正要喊：“各……”
  刚吐出一个音节，那人回头，看了他们一眼，生分地说：“谭某参见七公子。”
  “‘谭’？”秦异皱了皱眉，问，“哪个‘谭’？”
  “西早覃。”
  “这个字做姓时读‘秦’。”
  “是吗？无所谓，总归是这个字。”
  “你什么意思？”秦异有些不悦。
  “没什么意思。”
  秦异接着问：“覃什么？”
  “覃某就是覃某，没有覃什么。”他完全没理会秦异的纠正，不改口音，无论对错。
  秦异眼皮跳了跳，面色不善地盯着覃某，不想和他开玩笑。然而覃某一直嬉笑不恭，时不时喝几口小酒。
  直到女掌柜上来续酒，覃某低声告诫秦异：“这儿的老板娘是蜀国人，虽然她不太会说中原话，你也少提这个字。”
  什么字，自然是“秦”字，而他因为不识字音，将错就错。
  秦异侧了一眼倒酒的半老蜀娘，冷漠道：“你不好好呆在范苒府上，要跑来这里住？”
  “我是丞相府的逃客，住在范大人那里，要是被发现了，不止我没命，范大人也会被连累，”覃某微笑着接过空碧老板娘的酒，点头致意，目送她下楼，“这里多安全，都是异国人。巴蜀苴庸，总之没有秦国人。若不是我提前和老板娘打了招呼，你以为你能进来？”
  “你既然知道王凘不会放过你，今天还这么大胆子在他门前晃悠？”
  秦异真是不识好人心，范苒大人特意去丞相府解围，他好心跟着，秦异反倒说他胆大包天。
  “没有你大胆，”覃某一边腹诽一边说，“你明知道王凘和华绾不对付，还去见王凘，你不准备依附华氏了？”
  “与其说他们不对付，不如说是政见不合。只要华绾在钟山一天，华氏对王凘就没有什么威胁。相反，秦昪和王凘之间的私怨，可比你想象的深。”
  王凘与华氏，一个求权，一个求贵，一个没有后宫的依凭，一个缺少前朝的力量，真是刚好。
  覃某品了一口酒，口中啧啧，“其实也容不得你不去，你要是不去，就不是那个怕事的七公子了。”秦异当初装孙子可装得太像了，他那个时候差点被骗过去了。
  “只是七公子，你可千万别两边不讨好。像三公子弆，出师未捷身先死，还有十公子开，疯癫被幽禁。”覃某好心劝道。
  “出师未捷身先死？”秦异轻蔑一笑，原话奉还，“你才更应该注意。”
  覃某耸了耸肩，无所谓，腕子旋圈摇着酒杯，嘴角微微挑着，吊儿郎当，眼里的笑意却渐渐消失不见，“不过有一件事我要提醒你：不要让端阳公主掺和进来。”
  顿时，秦异冷冷瞪了他一眼。
  这个眼色太眼熟了，覃某连忙撇清，“我只是担心端阳公主什么都不知道到时候坏事，毕竟你现在在廷尉这么辛苦一半是受她连累……”
  覃某话还没说完，秦异打断他：“我与她，夫妻一体，没有连累。”
  “但无可否认，公子昪给你送来一个西洲案，就是看端阳公主和华王后走得太近了，摆明了要你得罪华后。”
  “我会处理，”秦异完全不理会覃某，自信得有点刚愎自用，“你去告诉范苒，是时候了。”
  他们，才是真不对付。
  覃某嗤笑一声，拍了拍手起身，准备离开。
  秦异一句话叫住他：“缓解腰痛的药呢？”
  哦，是了，药，他都快被秦异气忘了。
  覃某自嘲一笑，在袖子摸了摸，拿出一个装着药丸的小瓷瓶，连带着一个小竹筒掉了出来，一直滚到秦异脚边。
  这个竹筒比女孩儿的小拇指还细一圈，开口处又接了一根细长的竹枝，用白蜡仔细密封。
  “这是什么？”秦异捡起竹筒问。
  “鲀鱼毒，从一个吴国大夫手里买的。我有一个心律失常的病人，总不见好，就想试试。不过这东西太难控制了，用多了轻则昏迷，重则心衰。那个大夫也不和我交流一下，害我试验了好几次。还剩一点，一起送你了，”这一点，足够致人死命，覃某十分慷慨，“你要是哪天疯了，就趁自己清醒的时候喝了，效果绝佳。”
  相较于疯癫，孤傲的灵魂宁愿死，这样对他自己、对她、对大家都好。
  “希望你不要用到。”覃某微笑着祝福他。