麦尔顿侯爵夫人微笑着说：“是的，是这样的，但没有女人会满足于此，我们总希望能更好一点二，不是吗？我从斯宾塞子爵夫人那儿听说了您的大名，她看起来很吝啬说出您的名字，我倒是理解她想要守护自己变年轻变美丽的秘密，但……”
  “但这肯定和您的利益不相符，对吗？”
  “我可以向您保证，只要您尽心尽力地帮助我，我一定会将您介绍给整个社交界。”
  麦尔顿侯爵夫人的话让医生陷入了沉思，他听说过侯爵夫人的很多事，说实话她的名声可不大好。但话说回来，倒是没听说过侯爵夫人说话不算话。一般的说法是，凡是她答应的事儿，都能办成！这也是大家都喜欢找麦尔顿侯爵夫人办事的原因，她的信誉是一等一的。
  这里必须要说的是，他这种专为妇女调理身体，兼恢复青春容颜的医生，有一个痛点。那就是他们的工作如果做得很好，他们的主顾也不见得会为他们扬名，将他们推荐给别的女士。甚至，他们要宣扬自己为那位夫人治疗过，那些夫人还要上门找麻烦呢！
  这一方面是因为女士们不愿意自己美丽的秘密同样被其他人掌握，多出一个，甚至很多个竞争者。另一方面，也是因为不想让人知道自己依靠了医生美容养颜——或者，她们打心底里也不相信那是医生的功劳，之认为是自己的条件好。
  所以这位医生虽然之前每次都干得不错，但依旧没什么名气…麦尔顿侯爵夫人这里也不是真的从斯宾塞子爵夫人那儿听到了，其实是她自己调查才知道的，要知道最近斯宾塞子爵夫人的变化可不小。
  虽然认为麦尔顿侯爵夫人和斯宾塞子爵夫人不大一样，没有多少‘进步空间’了。但想到麦尔顿侯爵夫人一个承诺的价值，想到了未来的功成名就，医生还是答应了侯爵夫人，并打起了精神，决心这一次要拿出全部的本领！
  从这一天开始，麦尔顿侯爵夫人开始了更严格的自我管理…说实在的，效果是有的，但不大明显。医生对她的建议是调理身体，只有身体越好，才能更加‘容光焕发’，不然其他的方式都只是治标不治本。
  这个理论，麦尔顿侯爵夫人是认可的，所以也一直不打折扣地执行下来了——说实在的，这样表现的‘病人’可以说是医生最喜欢的了，绝大多数病人面对要长期坚持的医嘱，都是做不到地！别说是长期锻炼之类的，就连长期规律服药可能都做不到！
  但是，除了一开始早睡早起，让状态好了一些外，其他方面的效果真的肉眼难见。而且，麦尔顿侯爵夫人很清楚，早睡早起这种事，现在是社交淡季，还能勉强坚持下来。等到社交季，这根本不可能！
  出现在这种情况其实并不奇怪，要知道，哪怕是薇薇安上辈子那会儿，保养、延缓衰老之类的事，本来就说不上太大指望。不是说没有效果，效果其实还是很明显的，很多年坚持下来，四十岁像三十岁，没问题的。
  这可是现代社会的三十岁，放在近现代社会，就是二十几岁的意思。
  但问题是，已经保养得很好的人，还能有多少提高？而如果到了一定年龄，比如说五十岁得门槛，是不是又会迅速衰老？
  在这个时代，麦尔顿侯爵夫人就算是既保养的好，没有了多少空间提升，又到了年纪，实在没有多少时间的那种。这就让医生的效果起效很慢，而且真的不明显——显然，医生也不是万能的。
  医生自己有些遗憾是这个结果，但也没有因此钻牛角尖，觉得‘不可能’‘不应该’什么的。这些年来，他其实也看护了一些女士了，确实是有的人见效，有的人就是效果不好。
  相比起医生的‘接受现实’，麦尔顿侯爵夫人就没那么平静了。应当说，过去一些美容秘方没效果时，她是很冷静的，不然也不会是现在的样子了。但现在，似乎不一样了，她变得难以接受，砸掉了半个化妆室！
  或许是因为不像过去那样本身还年轻了，是真的衰老了，她反而更不能接受自己延缓衰老的战争失利！
  第221章 红粉世界221
  忙于和‘衰老’的斗争，麦尔顿侯爵夫人在社交场出现的少了一些。不过，在这个社交淡季倒也不显得奇怪，不过有一些邀请她是不会拒绝的。比如说这次，来自‘富勒莫’的邀请。
  众所周知，美林堡人喜欢在夏天的时候‘逃出美林堡’，而逃出美林堡之后的目的地，却各有不同。一般来说，最多的就是乡下，图方便的话，美林堡周围的乡村就很合适，交通便利、花费不多。
  不过，除了美林堡周围的乡下，其实还有一些更知名的选择。那些以风光秀美闻名的乡村，自从被文人墨客发现以后，就在达官显贵的注视中了。于是一批又一批有钱人在那些知名乡村修建度假别墅，每当夏天就去小住。
  在不算少的美丽乡村中，‘富勒莫’就算不是最好的，也至少在前三。而且这里有一个优势，离美林堡也不算远！虽然不是美林堡周边乡村的那种程度，但也属于乘马车一天之内可以到达的。
  所以喽，夏天的富勒莫，很多过去半年都遇不到的美林堡上流社会成员，可能一出门散步就都遇到了。
  麦尔顿侯爵夫人人在美林堡，却受到了来自富勒莫的舞会邀请函，这并不是舞会主人唐突。而是她在听说了这次舞会来宾有霍夫曼之后，暗示朋友，通过朋友才拿到的邀请函…她是真的要征服霍夫曼的，怎么可能只是想想就放弃！
  麦尔顿侯爵夫人在富勒莫也有一座度假别墅，其实也不能说是她的，而是她名义上的丈夫，已经被‘禁治产’了的丈夫，麦尔顿侯爵的。她本人其实来这里不多，更没有在这里举办过晚宴或者沙龙，所以这里并未经过改造，大体维持了麦尔顿侯爵时期的模样，只能说是中规中矩。
  不过，这不妨碍她落脚在这座度假别墅，提前一天就到了，然后就是仔仔细细地打理自己。有最高明的理发师为她梳理发髻，一个一个精巧的发卷贴在发髻上，这是现在最流行的，也能彰显麦尔顿侯爵夫人的妩媚。
  另外，侯爵夫人穿一件胸前镂花的黑色轻绡做的裙子，这样的裙子透出里面的里面的束身内衣和衬裙来，显得她丰腴又玲珑！那美林堡无敌的细腰，这时候越发纤细了——关于这个，一直是一个秘密，大家不明白麦尔顿侯爵夫人怎么做到既纤细又丰腴，既玲珑又肥美。
  这种材质的裙子，也只有夏天晚上的舞会才能穿了，其他时候穿都会显得过火。
  为了和这条裙子搭配，麦尔顿侯爵夫人脖子上戴了一条璀璨仿佛星河的钻石项链。上面每一颗钻石都有一枚硬币那么大，经过匠人的精巧打磨，在汽灯的照耀下反射出如水银泻地一样的光辉。
  除了这条价值连城的项链，她用到的首饰就只有一枚戒指了，就连发髻上都没有首饰，只插着一朵红茶花。不过发间的红茶花红的引人注目，不仅没有显得过于简单，还非常优雅华丽呢！
  除此之外，搭配的丝袜、手套、高跟鞋、折扇…全都一丝不苟，及尽可能地搭配和谐——麦尔顿侯爵夫人非常清楚，一个打扮隆重而精致的人，他身上的一点点瑕疵才更扎眼，所以这种时候更不能放松。
  这样搭配出来，麦尔顿侯爵夫人已然看成是此时的时尚典范…事实上，别看女性杂志那么多讲时尚的，各种美妙的印刷画也多的是。但生活中哪怕是上流社会，要见到一个和杂志中差不多的时尚女士，也很难呢。
  在这一点上，麦尔顿侯爵夫人是‘优等生’，向来都能让‘梦想照进现实’，而这也是她在社交界长盛不衰的一大原因。
  对着穿衣大镜子，麦尔顿侯爵夫人一看再看，确定自己完美到每根头发丝都呆在了该呆的位置，这才出门——对于她来说，优越的外貌一向是她达成目的的利器之一。就像一个战士上战场前确定自己的武器和盔甲是否状态良好，她这样的社交场红人，每次‘上战场’前也要确认自己的武器和盔甲情况呢。
  现在情况这样完美，就能给她这个‘常胜将军’无比自信…即使上次她在霍夫曼面前碰壁，一次失败而已，也不足以摧毁这种自信建立的基石。
  当麦尔顿侯爵夫人自信满满地来到举办舞会的别墅时，天还没黑，但已经快黑了——主要是夏天日长，舞会时间遇上傍晚很常见。
  这样光彩照人的麦尔顿侯爵夫人一出现，果然不出所料的，成为了全场焦点。很多人都在看她，不过其中不包括霍夫曼…霍夫曼这个时候也在，应该说他到的比麦尔顿侯爵夫人更早。
  只不过就像大多数男宾一样，即使再如何出色，在这种场合也都只是配合鲜花的绿叶，没什么人注意到。他隐入来宾群中，不太参与交际，显得有些不合群。不过他身份超然，其他人就算是注意到了，也没有说什么。
  “…麦尔顿侯爵夫人？她真美是不是…就像是一朵开到最盛的花，拥有少女绝对不会有的魅力。”有人和同伴称赞。
  “说实话，我真想认识侯爵夫人，但这很难，侯爵夫人这样的人物，是不会理会无名之辈的…认识侯爵夫人，也不是为了美女，相比起美貌，侯爵夫人在一些权势人物中的影响力，才是更让人另眼相待的，她显然不是一个只有美貌的贵妇人。”
  成为注意力焦点的麦尔顿侯爵夫人，她的注意力却在霍夫曼一个人身上…她已经很久没有享受过狩猎一个男人爱慕的乐趣了，曾经她还不会熟练运用自己魅力的时候，这很难，但现在已经轻车熟路。再加上她有权势加持，很多时候真的就是勾勾手指，她看中的男人便会跟上来。
  现在这种情况，既让她一定程度上为自己青春流逝而焦虑，也让她有一些跃跃欲试，前所未有地有战斗力。
  霍夫曼并没有因为上次的事就不敢看她，也丝毫没有为她着迷的意思。非要说的话就是很普通，眼神普通的仿佛她就是一个平平常常的来宾，一点儿特别都欠奉送——麦尔顿侯爵夫人皱了皱眉，在她的认知里，这是最麻烦的一种。
  有的时候，有些男人也会为她的‘轻浮’而轻视她，为她那些或真或假的流言蜚语而反感她…从一开始就冷眼相待、恶语相向。但这样并不要紧，甚至对后面拉他们下水是有利的。似乎爱上不能爱的人，本来就是人内心深处一种隐秘的期待。
  只有现在这种平静，既不喜欢，也不讨厌，仿佛和随便哪个路人甲路人乙一样，才最棘手！
  对于这样的男人，是没法‘欲擒故纵’的，几秒钟之内麦尔顿侯爵夫人思考了很多，立刻觉得主动出击。于是笑着穿过人群，不管那些想要和她打招呼，向她献殷勤的男人，在所有人的注视中，来到了霍夫曼面前。
  此时，人群之中，男人们看霍夫曼的眼神是不无嫉妒的！麦尔顿侯爵夫人很清楚，这样被人嫉妒着，男人总是很容易飘飘然——对于男人来说，女人也不过是众多炫耀财富、才华、权势、男性魅力等等的工具。
  毕竟，要吸引一个女人，就非得具备这些之一，或者之几。这个女人越是出色，就越是表明男人的优势。一流的妇女，只能叫一流的男人拥有。
  男人会享受自己拥有一流妇女时，其他男人妒火中烧的超然。此时就算没有爱上这个女人，也该对这个女人另眼相待的。
  霍夫曼像麦尔顿侯爵夫人行了个礼，这挑不出什么错来，甚至略显平淡了一些。这让旁边一些男人，更加恨不得代替他…但这显然没用，麦尔顿侯爵夫人对纽兰公爵的青睐是那样肉眼可见，宁愿怠慢了其他人，也只和他说话。
  要知道，这种事麦尔顿侯爵夫人很少晚上做的。此时普遍的，贵妇人白天晚上对待男士的态度截然不同，白天时总是很高傲，难以接近。晚上则不同，为了让人尽可能留在自己周围，会让所有人沉浸在一个美好的梦里。
  “…公爵，我听说您依旧打算继续做大使，对吗？我以为，以您如今在政府的地位会……”麦尔顿侯爵夫人并没有上来说一些常见的话题，因为她很清楚霍夫曼不是常见的那种男人。
  此时的女人几乎不会主动和男人聊工作上的事，哪怕是男人主动想要和她们谈谈，她们也会表现出对此的不耐烦…这在麦尔顿侯爵夫人看来，是一个很不好的习惯。她早早意识到，男人虽然不乐意女人懂得太多，但在一些自己也觉得很有压力的事上，又希望妻子或者情人能够听懂其中的关键。
  不然连自己的雄心壮志、自己的压力是什么，都不明白，真的会让人很绝望的！
  霍夫曼言简意赅地回答麦尔顿侯爵夫人：“这不是您该考虑的问题。”
  仿佛是在不满麦尔顿侯爵夫人一个女人，居然和他谈他的工作，政府的正事。但麦尔顿侯爵夫人直觉霍夫曼不是那种介意这种事的男人，就试探地说：“您难道讨厌和我说这些吗？我没有想到您是这样保守的人呢……”
  霍夫曼还没有回答什么，麦尔顿侯爵夫人就敏锐地感觉到，放在自己身上的注意力基本上都转移了。这不是因为最初的‘惊叹’之后，注意力自然而然地转移，而是那之后的又一次转移，仿佛她真的是众多宾客中平平无奇的一个了。
  她下意识地顺着人群注视的方向，看到了一个穿着院士制服，头发花白，胡子留的很漂亮的老绅士。但他并不是关键，将所有人注意力吸引走的是他的女伴，挽着他的手一起出现的‘薇薇安·奥斯汀’。
  麦尔顿侯爵夫人并没有打听过这次舞会的宾客名单，所以在霍夫曼之外，还有哪些宾客，她也不是完全清楚…但薇薇安·奥斯汀也是这次舞会的女宾，这让她很在意。
  她当然对‘薇薇安·奥斯汀’印象深刻，甚至还非常‘忌惮’呢。虽然她们并不在一条赛道上，就像一个跳水运动员，看到另一个游泳运动员表现的再好，也不会担心对方会成为自己的对手。但是，竞争这种事，其实也是无处不在的，所以还是说不准。
  运动员商业化了，也可能要争资源的。甚至单纯说竞技本身，人家游泳运动员难道就不能改学跳水了吗？是，这是不相关的两个项目，单对于很多运动天才来说，发现另一个项目有着更胜于现在这个项目的天赋，年纪不太大的时候换项目，也不是很离谱的事吧？
  更何况，麦尔顿侯爵夫人眼里，她和薇薇安的‘赛道差异’还没有差那么远。最多、最多，也就是一个中长跑和短跑的差异。
  最让麦尔顿侯爵夫人印象深刻，甚至下意识回避的事是…在和‘薇薇安·奥斯汀’同时出现时，她甚至会变得平庸。就像是民间故事里仙女教母的魔法，总是会有一个时限，时限一过，一切就会恢复原样，华丽的变得暗淡，出众的变得普通。
  这一次其实也没什么不同，薇薇安批散着她那头美林堡知名的、被评价为‘价值一座城市’的美丽金发——这当然失礼，舞会上头发都该盘起来的。但随着薇薇安的金发美名远扬，大家对此越来越‘宽容’，就觉得这没什么了。
  即使是最苛刻的人，也得承认，那样美丽的头发，如果不能尽可能展示，那就太可惜了。
  淡淡的金光柔和散发…在璀璨的灯光照耀在薇薇安头顶时，她那头浓密卷曲的浅金色长发就是会有这种效果，近乎于不真实，是传说中花仙子才会有的‘特效’。
  那双淡蓝色的眼睛就连最漂亮的蓝宝石都无法与之相比，再浓一点儿就会显得俗气，再淡一点儿则会失去光彩，仿佛是淡蓝玻璃。只有冬天的冰连绵不绝，融化成春水，流到天边去，流到和天空相接的地方，才会有这种颜色。
  现在很多画家都想要画她的肖像画，但在描绘眼睛时，他们遇到了大难题！将任何一种蓝宝石、蓝矿石磨成粉末，都无法得到真正和她眼睛一模一样的颜色。
  金色的眉毛，原本应该会显得人没有精神，所以要用眉笔加重颜色的，但薇薇安没有，至少今天没有——最后，就因为这双眼睛，这样淡色的眉毛也没有成为败笔，反而有一种孩子般的天真稚弱、不谙世事。
  当这双眼睛望向任何人，哪怕是一个垂死的人，都是会心动的。
  和没有画的眉毛一样，只要稍稍注意她今天妆容的人就会发现，她今天的妆非常妙，很像没化妆，但又不可能不化妆——夜色里、灯光下，如果没化妆，就是会显得差点儿什么。就算白种人五官深邃，这一点上没那么严重，该有的问题还是会有。
  像麦尔顿侯爵夫人，那白天来说过浓的妆，现在夜色渐渐降临，就刚刚好了。没有妆感的不自然，显得妩媚精致、毫无瑕疵。
  这一点，其实看一些舞台妆会更加清晰明白，很多歌剧、戏剧、舞剧在诞生之初，夜晚表演，想要效果好，演员就是得化妆，而且是浓妆！那时候人们看这样的妆容，可不会觉得奇怪，只会觉得美丽。
  总之，薇薇安确实看起来没化妆，但实际又化了妆。此时的她，皮肤白皙透明，仿佛是一朵白山茶，又仿佛是大理石雕刻而成的女神雕像。但脸颊上淡淡的粉色，细腻地不能是画家的画笔绘制，只能是天然造物，又显示出了她的鲜活，绝不可能是一朵花、一尊雕像。
  她穿了一件露出肩头的飘逸裙子，裙子的布料是白色的真丝夹杂着金丝银丝一起织成。所以做成裙子后，看起来‘平平无奇’，但只要她动一动，或者灯光动一动，就会有光亮闪闪烁烁。
  “那可真是个尤物啊！”
  “奥斯汀小姐？当然、当然啦！她如今已经是美林堡，不，和礼兰王国最美丽的女士了。您或许不知道，上个月罗斯的王子来访问了，一次沙龙上，他见到了奥斯汀小姐，立刻就要向奥斯汀小姐求婚！称奥斯汀小姐是‘日光、月光、星星和天空’。”
  “这也是奥斯汀小姐屡屡出格，依旧不缺追求者的原因…不得不承认，男人就是会为美貌昏了头的生物。”
  “出格？说的太简单了，只是出格？应当说，奥斯汀小姐做的很多事即使没有违背社会风俗、道德法律，从某种程度上，还会让人赞叹。但就是那些事，反而更让大部分男人难以容忍…这是个有些不讲道理的世道，不是吗？品格卑劣的人可能会被接受，甚至追捧，可某些高尚的，却因为私心，难以接受。”
  第222章 红粉世界222
  奥斯汀家一开始赞助的都是化学实验室，这些实验室的成果，对‘可丽’的产品具有重要意义。但随着生意越来越大，在薇薇安的主张下，也开始别的类型的实验室了。主要目的是为了推动科学进步，改善普罗大众的生存条件。
  或许会有赚钱的机遇在其中吧，但那不是首要目的。有就是意外收获，没有也不会主动强求。
  这些实验室里，薇薇安最重视微生物实验室。一方面是微生物对人类生活确实影响深远，微生物理论体系的建立，在薇薇安上辈子，可以说是一场巨大的变革。另一方面，也和时代背景有关——薇薇安如果在这个时代搞一些高精尖的东西，没有那个条件，是搞不成的！
  微生物学就不一样了，本来就是黎明前的黑暗，各种前置理论已经出来不少，投身于此的科学家也各有方向、渐出成果。这种时候，赞助微生物实验室就比较务实，而且这也不是搭便车行为。
  虽说已经到了微生物学的关键节点，但有的时候被卡在节点几年、十几年不是很正常的吗？就比如历史上的微生物学之父巴斯德，十九世纪五十年代就开始研究发酵了，但六十年代时，他就因为法国养蚕业遭遇蚕病重创，转而研究蚕病的问题去了。
  即使蚕病的研究，也对他的微生物研究有启发作用，但这确实让微生物学的‘关键节点’被滞后了——蚕病研究之后，他又因为身体健康问题、普法战争余波等等，耽误了研究。
  事实上，直到七八十年代，在巴斯德，以及一批优秀科学家的努力下，现代微生物学才逐渐有了清晰的景观。
  其实各方面都支持新理论成体系了，但就是因为信息交流不畅，以及各方面的‘小问题’，导致了‘关键节点’晚了十几年，甚至几十年。虽说时代的浪潮是必然的，这点儿时间对整个人类历史来说不值一提，可对于生活在时代中的人呢？
  别说是几十年了，就是几年，恐怕也能改变很多人的人生，甚至生死了吧？
  薇薇安现在认识很多方向放在微生物上的科学家，不只有和礼兰的，还有国外的学者。她到处撒钱资助，和这些科学家保持通信，将各家最新的发现和成果，可以分享的都分享出去，构建起了一个基本的交流网络。
  到现在为止，也算是有点成果了。比如说，通过调查和实验使得微生物和疾病之间的联系越来越清晰——此时的技术条件下，依旧很难直接观察到微生物。
  虽然人们已经通过日常‘经验’，感觉到了‘传染病’的存在，这种疾病的传播大概是借助了一种‘看不见、摸不着’的微生物。但不能观察到，就是不能观察到，而且‘经验’这种说法实在是太主观了，学术界很难接受……
  这并不是矫枉过正，而是科学界好不容易大致将‘神’请了出去，大家都不会谈‘神的恩典’‘神的设计’之类的说法了。这个时候再说‘看不见、摸不着’，但就是存在着，并且持续发挥着作用的‘微生物’，实在是让人警惕。
  虽然在薇薇安的参与下，微生物学的很多东西依旧没有被直接证实，但间接证据是越来越多的。主流上，学术界已经被说服了，大家相信微生物的存在，并且影响到了人类生活的方方面面，只是当下还没有很好的观察方法。