“阿刘？”薛暗愣住了，“她，她也知道？”
  “是啊。”庄夜带了些鼻音，“后来阿刘退下了，还专门把我叫过去，教属下怎么做好猪肝面……她过世的前几天，属下去看她，她还念叨将军，问属下，最近将军有没有受伤呢。”
  阿刘……
  薛暗脑海中不期然浮现出那张脸，那张属于女性的慈蔼的脸，带着一年深于一年的皱纹，总是怜爱地看着他。
  ——将军这样辛苦，要多吃一些，多吃一些，身体才扛得住。
  他忽然很想再吃一碗猪肝面。他现在受了伤，失了血，确实很需要一碗热腾腾的、鲜甜沙软的猪肝面。
  可是，阿刘已经死了。因为太清令，或者那只护身蝉，又或者……因为他所效忠的陛下？
  而他明明知道……甚至，他明明可以阻止！阿刘去世之前，他不是已经得到了警告吗？如果当时他就去找了云乘月，如果他没有想着什么“再等等”——什么狗屁“再等等”！
  薛暗张着口，好一会儿，才沙哑地“啊”了一声。
  “老罗头。”他忽然含混地开口，举起手里那种护身蝉。这蝉一直被他紧紧捏着，却没有丝毫变形，依旧光润微暖。他把蝉递给庄夜，说：“拿去，给老罗头戴着。”
  老罗头身体不好，比谁都更需要这枚蝉。
  可是，庄夜望着他，却露出迟疑之色。迟疑之外，还有些伤感。
  薛暗升起了不好的预感。
  “庄夜？”他提高了声音，那分沙哑也变得更明显。
  庄夜这才小声道：“将军，昨夜，老罗头也，也已经……”
  薛暗呆呆地坐在原地，举着护身蝉的手臂慢慢地、慢慢地放了下来，最后颓然地砸在地上。
  “这可能是我的错。”
  云乘月忽然开口，声音平静：“我重创了它，它急于吸收生命力恢复伤口，所以……大概制造了一批新的牺牲者。”
  庄夜露出迷惑之色，薛暗却倏然抬眼：“竟然是你？！”让陛下“突发恶疾”的人，竟然是她？
  她说：“抱歉，是我当时有些冲动，也是我没能将它一击必杀，才导致了无谓的伤亡。”
  薛暗又是好一阵无言。
  怪她吗？不，他更责怪自己。有机会而没有抓住，这是他的问题。
  阿刘，老罗头……或者，还有他自己，还有飞鱼卫中的更多人？
  他看向庄夜。这个属下是他一手带出来的，对他忠心无二，如果他再坐视不理，是不是连庄夜也会成为牺牲者？
  薛暗咬紧牙，口腔中的血腥味加重。
  “云乘月……”
  她注视着他，那双比任何人都清澈的眼睛里没有任何恶意，更没有嘲弄、冷漠……只有阔朗与平和。那种眼神，简直像在宽慰他，在对他说：无论你做什么选择，我都能理解。
  就像她手中这份温暖坚韧的力量。
  薛暗闭上眼。他抬起手，想要调整一下面具，却发现脸上的面具早就在剧烈的挣扎中破碎。面具的碎片就在不远处，像一个被击溃的幽魂。
  那是陛下赐他的面具。有记忆以来，他一刻不离身地戴着，而现在，这面具却粉身碎骨，一如……
  一如什么？
  他不愿再想了。
  他只知道，他已经明白自己要做什么。
  薛暗睁开眼，看向云乘月。
  “你想让我做什么？”不待她回答，他就平静说出下一句，“如果你能保护飞鱼卫其余诸人，我就答应你。”
  第204章 谋定
  ◎庄怀星的考虑◎
  “……将军？”
  不顾庄夜的大为讶异, 薛暗只是沉沉地盯着她。
  云乘月略一思考：“我只能保证，让他们不死于生命力被抽取。至于你们要做的危险任务……”
  “可以，我答应。”薛暗打断她。这回, 轮到她有些惊讶了。
  但继而，她面上浮出淡淡微笑：“薛将军果然是爱护属下的好将军。面冷心热, 是吧？”
  薛暗没吭声，庄夜不满了：“不许嘲笑将军！”
  她依旧噙着笑，戏谑道：“庄小狗，如果你眼睛不这么红, 会显得更有威慑力。”
  庄夜顿时气闷。
  薛暗听他说过在罗城的事, 也有点想笑，但他忍住了。对了, 罗城，他想起来，庄夜回来后, 只向他一个人汇报过在罗城的经历, 用的是那种“可以巧妙绕过道心誓”的叙述方式。但是，他按下了这件事，没有往上汇报。
  当时他没有细想，可现在才明白，他这样做，其实也算背弃了陛下。原来早在他想明白之前，就已经有了私心……
  怔忪之时，他忽觉手腕一阵酸软, 原来是她伸手偷袭。他不觉松手, 手里握着的梅花簪落了下去。
  而她趁机接住。
  接着, 她站起身：“好了, 薛将军的命已经保住，这梅花簪作为答谢我的报酬，就送给我了。二位，告辞。”
  “……等等！”
  薛暗愣住片刻，眼看她就要离开，顾不得许多，一骨碌爬起来就去追：“将梅花簪还来！”
  “为什么？”
  她回头，眼神还是那样清澈坦荡，现在却让他气恼。他冷冷说：“你刚才已经要过报酬了。”
  她微微笑开，笑容中有种慵懒戏谑之意，好像一只神秘的大猫。
  “刚才的叫做交易。”她冲他眨眨眼，将梅花簪收入怀中，“这才叫‘报酬’。”
  庄夜守在他身边，忠心耿耿地拔刀：“云乘月，把东西还来！”
  “对待盟友的态度，难道不该更柔和？”
  庄夜怒道：“谁和你是盟友？”
  她看过来：“这个嘛，要看你们将军的意思，对吧，薛将军？”
  他冷着脸，无从反驳，只得说：“我并非不愿给你，只是这是陛下所赐，如果丢了，我无法和陛下交待。”
  她一怔，一脸奇怪：“你的陛下都要你命了，你难道还要对他忠心耿耿？”
  他沉默片刻，才缓缓道：“我总要向陛下交差。若我死了，倒也罢了，可现在我没死，那……”
  “这确实是个问题。”
  云乘月沉吟片刻，忽然目光一闪，竟然作出一项惊人的提议：“何不这样？我给你做个假的，你先拿着应付着用，等再过一段时间……”
  她露出一点神秘的微笑：“你就不用和任何人交差了。”
  这句话暗示的含义，让他的心脏陡然狂跳。
  他直直瞪着她。
  她目光平静笃定，没有丝毫动摇。
  薛暗按下心中复杂的波涛，在沉默中考虑了一会儿。也没有考虑太久。因为从他的角度来说，其实没有多少谈判筹码。
  “……先把作伪的梅花簪给我。”他松口了，“另外，我有几名属下状态不佳，需要你确认。最后，你改造过的护身蝉，须得按照飞鱼卫人数，尽快送来。”
  “好，不过你要等大约一个时辰。”云乘月说，“至于你的属下，把名单和住址给我。需要的护身蝉数量，你报给我，并按照市价付钱……你们这是什么眼神，难道我们买蝉不花钱？顺利的话，明晚日落前，你的要求就能实现。”
  我们？所以她背后有一个组织？果然有？
  薛暗顿时有点郁闷：她果然有问题！他早就知道，她肯定和某些重罪犯勾结，在做些什么谋逆的勾当。他曾发誓要亲手拿下她……结果现在竟和她同流合污。
  可他并没有自己想象的那么愤怒。相反，因为得到了她的保证，他竟然生出一种难言的放松。这么多年，他头一次全心为了自己盘算，而且惊讶地发现，为自己打算的感觉竟然如此让人上瘾，哪怕只有区区几息，也让他不愿回到过去的日子里。
  说不定……这样大逆不道的念头，他早就有了。薛暗意识到这一点，在心中叹了口气。
  他沉声道：“成交。”
  她说：“你发道心誓。我也发。对了，庄小狗，你也要发誓，绝不泄露今天听到的一切，发仔细些，我知道你们飞鱼卫有一套玩文字游戏的方法。”
  她意有所指，庄夜有点尴尬，只能假装没听明白。
  三人都各自发誓，并确认对方誓言无误。
  接着，云乘月又道：“好，那我可以再说接下来的内容。”
  “薛将军请听好，如果想用假的梅花簪瞒过去，你必须假装自己已经中招。”
  “何谓中招？”薛暗专注起来。
  “具体来说，你要当自己是一具傀儡，没有神智、没有情感，对皇帝的命令惟命是从。如果有你不愿意遵守的命令，或者担心露馅，你就昏迷一段时间。反正你是被孽力侵蚀的傀儡，时不时出个故障也很正常。”
  薛暗狐疑地看着她。他怎么觉得这说法有些不靠谱？不像指点，只像熊孩子瞎撺掇。
  可她眨着那双清澈至极的眼睛，唇边微微泛着笑意，白皙的面颊透出健康的血色，看上去温暖、健康，又非常纯良。
  他只能斟酌道：“为什么？还请云……云道友解惑。”他有点别扭地称呼出这个称谓。
  她笑了：“这就有些说来话长，我尽量说简单些。”
  “攻击薛将军的东西，是死气的一种，但是称呼它为‘孽力’更合适。”
  “有的人死后，可以化为强大的死灵。但更多的人……更多的人，他们只是力量薄弱甚至没有力量的普通人。这样的人死之后，几乎不可能化为死灵。”
  她语速减缓，隐约有一丝伤感，似乎想到了什么。薛暗有些想问，却忍住了。
  “可普通人也会怨恨生命的逝去，尤其是横死之人。如果有许许多多的人，因为同一件事而死亡，那他们的怨恨就会汇合起来，最后形成的就是孽力。”
  “孽力是很复杂的力量，一旦被缠上，无论是肉体还是识海丹田，乃至魂魄，都会被它吸收、同化。”
  薛暗蹙眉：“无解？那我……”
  她点头，严肃起来：“对，薛将军体内的孽力只是被我暂时压制，而没有消除。”
  庄夜先急了：“那怎么办？”
  她说：“只有一个办法，就是彻底杀死这些孽力针对的对象，也就是……”