眼看府上的怪事得到解决，还有太清剑作保，庄家家主的脸色由阴转晴，轻盈不少。他客客气气答谢一番，又顺便对庄夜道谢。
  可庄夜知道这是顺便的道谢，怎么会高兴？他悻悻的，目光不善地看了季双锦一眼。
  接着，庄家家主又试探道：“今次多亏季大人出手，否则府上恐怕还有伤亡。不过，最近总听说死灵出没的消息，现在再加上这半死灵，怕是有一就有二，那这今后……？”
  “这个……”
  听他这么说，季双锦忽地绽放出一朵笑容。这个笑和刚才场面上的微笑不同，是一个真心实意的、开朗的笑容。她仿佛就等着这么一句话呢。
  “庄大人不必担忧。”她说，“我们也知道最近死灵闹得厉害。为此，三清阁奉了陛下命令，秉持太清令的指示，特意制作了一批护身符。庄大人如果需要，可以请一些回来。”
  庄大人闻言一喜，立即说：“那是一定要请的。”
  季双锦点头，又一伸手，说：“阿苏，把东西拿出来。”
  “是，小姐……啊，是，大人。”
  一直在边上沉默的阿苏，立刻摸出个锦囊。那锦囊上头绣着一把剑，似乎是三清阁的象征。她抽开锦囊口的绳子，倒过来一抖。
  哗啦——
  清脆的碰撞声后，六只金蝉从锦囊里飞了出来，悬在空中。
  这些金蝉做工很精致，翅膀是镂空的工艺，看上去……也就是几个精致的金蝉。和外头珠宝店铺里卖的挂件没什么区别。
  季双锦的神情却很郑重，似乎拿着什么了不起的东西。
  “一只金蝉大约能护住一亩地。我随身带了六只，嗯……对庄家是不够的。庄大人之后可以派人去三清阁，再拿一些回来。”
  季双锦环顾四周。在这寸土寸金的白玉京北城，庄家宅院却一望无际，远远不止六亩。
  庄大人小心接过，又对天山的方向略施一礼。“那就多谢季大人。不知我能不能多拿一些？一些亲朋好友也有需要。”
  “自然。”季双锦说，“想请多少，都随意。”
  庄家家主拿过那六只金蝉，在手里把玩片刻，忽然递了一只给庄清曦。他说：“清曦，拿去给你母亲房里挂着，她近来身体不好，别是被这死灵给碍着了。”
  “好。谢谢大伯父。”庄清曦双手接过金蝉，恭敬回道。
  “你这孩子怎么跟我客气上了？一家人不说两家话。”庄家家主笑道。
  至此，事情就算结束了。
  季双锦再行一礼，说：“此间事了，我也要告辞了。”
  云乘月站在旁边，安安静静看他们演了半天。这时，她出声了。
  “你们是不是还忘了什么？”她问。
  什么其他人都一愣。
  季双锦微不可察地一僵，又转过头，神情变得很认真，甚至认真得有些过分。
  “本官没有忘什么。”她说，“如果乘月有什么指教，可以直说。”
  本官？这个称呼让云乘月悄悄皱了皱眉头。她忍了忍，没说什么，只是指指那棵金色耀眼的银杏树，那里静静躺着几件衣物。
  “你刚才也说了，牛小苗也是受害者，变成半死灵并非她的本意。既然她无辜被害，你们难道不该把真相告诉她的家属，并加以抚恤？她毕竟是在庄家出的事。”
  云乘月说得认真。
  季双锦的眉毛跳了跳。她扭头看了看那棵树，沉默片刻，叹了口气。
  “牛小苗确实是个无辜的受害者。”她语气变得有些沉重，“我回去会向上官报告，争取能够拿一笔钱给她的家属。但真相恐怕……不是普通人能知道的。”
  云乘月缓缓点头。
  她转身走了几步，却又停下，没回头地说：“双锦，你想在官场力争上游，我没有资格反对。可是，既然你掌握了太清剑这种重要的力量，我希望你能再多想一想、看一看，而不是……单纯地作为执行命令的傀儡。”
  季双锦愣住。她下意识往前走了几步，反应过来后又赶忙停下。
  “乘月？”什么傀儡？她有些不快，只忍着，“你如果想说什么，就说清楚！”
  “等我自己搞清楚了，我会告诉你的。走了，下次见。”
  云乘月快步离开了。等拐过转角，她就拿出通讯玉简发消息。给庄清曦的。
  [如果你相信我，就把那金蝉扔了，或者至少，不要把它挂在你母亲的房间里。]
  ……
  云乘月真的走了。
  季双锦久久站着。
  阿苏来回看着，表情很有些焦急。她差一点就要出声了，可是看着自家小姐凝重的表情，她终究是没敢开口。
  庄夜在旁边翘了翘嘴角，幸灾乐祸地嘀咕一句：“就爱看这种亲朋好
  友反目的事儿。”
  说罢，他也离开了。
  庄家家主和季双锦客套一番，也离开了，说是要去问问大管家关于牛小苗的事。
  季双锦站在原地，眼神有片刻迷茫，但她很快收拾好了情绪。她将太清剑还回去，又挽起袖子，抽出腰间官制的长刀，开始挖土。
  这是三清阁的规定，凡是因类死气暴毙而亡的尸体，死时周围的泥土都要回首。
  “大人，我来，你别干这种脏活。”
  还没等她真正开始挖，阿苏就阻止了她。
  季双锦暗暗松了口气，顺势答应。走到一旁坐了下来。
  阿苏手脚利落，很快完成了工作，又摸出一张符纸。这符纸上记载了一种特殊的传送阵法，只能用一次，能将指定的无生命物体定向传输到三清阁之中。三清阁里会有专门的人接收。
  边做这些事，阿苏一边纠结，纠结到最后，她还是一咬牙，下定决心。
  “大人，云姑娘是个好人，也是真心为你着想的。你们肯定是有些误会，解开了就好。不要这样生分。”
  阿苏小心地劝道：“闹成这个样子，小姐……不，大人，你和陆姑娘的关系也……”
  听阿苏这么说，季双锦一愣过后，本能地觉得不开心。她沉下脸：“陆莹也就算了，阿苏，你是我的侍卫，从小和我一起长大，怎么也觉得我做得不好？”
  “不是，不是，我不是这个意思。”阿苏慌忙摇头。
  季双锦不开心了一会儿，又想到什么，顾自怔忪半天。
  她忽地叹了口气：“不……其实你说得对，我也知道，乘月说这些话都有她的道理，肯定也是真的觉得为了我好。可你想想，难道乘月想的、乘月做的，就一定对吗？”
  “我……我不知道。”阿苏心想，可是云姑娘好像也没有错过。
  “进入三清阁后我就听说了。乘月似乎，似乎一直和死灵有些不明不白的关系，阿苏，那可是死灵啊！”
  季双锦露出忧虑的神色。
  “我现在做这些，我承认，一方面我确实是不甘心一直输给乘月，我也想有一番自己的作为。或许也有些赌气，觉得她不肯把快速变强的方法教给我……”
  季双锦抿抿唇：“可是，我也是想着，如果乘月真的走上了歧途，那么我站在陛下这一边，手里有些权力、有些力量，可能以后乘月出了事，我能帮她一把呢？”
  “要是我真的置身事外，什么都不做，只求自保……那，那以后她有个什么万一，我岂不是也无能为力？我不喜欢这样。”
  季双锦摇头。她他伸出双手，看着自己掌心的纹路，看着手指上的茧。太清剑已经消失了，她能借这把神剑的时间是很有限的。她真正能依靠的，其实只有自己的一双手。
  “从脱离季家的那一天开始，我就下定决心，我一定要拥有力量。拥有力量，才能保护自己，才能去争取自己想要的生活，也才能保护自己想保护的人。”
  哪怕因此和好友背道而驰，也在所不惜。
  “阿苏，你相信我吗？”
  季双锦抬起头，粲然一笑。
  阿苏听了这番话，大为感动，也因此释然：“原来是这样！我明白了，小姐，我当然相信你，我会永远站在你身边支持你的。”
  虽然……内心深处，她还是很怀念当初小姐和云姑娘、陆姑娘在一起的时光，也怀念着在罗城之中，自己和陆姑娘一起吃饭，一起看着月色的时光。甚至于，她到底更怀念哪一段经历，她自己也说不明白。
  但是，就这样吧。
  她是阿苏，生来就是季家的侍卫，是侍奉小姐的人。她喜欢小姐，愿意为了她付出一切。所以，她自己的那一点喜好又算得了什么？
  “我会永远保护小姐。”阿苏说。
  ……
  “不要用那金蝉？”
  庄清曦看完，嘀咕一声，收好了玉简。
  桃花与梅花共色，春柳与冬草同芳。
  这是一座有着四季景色的院落，满院鲜花盛开，转过拐角，却又能看到冬雪覆盖着木桥。
  这是庄清曦的院子，也是她母亲庄怀星的院子。
  她们母女感情很好。庄清曦虽然已经成年，也舍不得搬出去，反正这院子够大，也住得下。
  庄清曦很在乎母亲。她幼年丧父，对那个上门当赘婿的父亲也没什么特别的记忆，成长的过程中，都只记得母亲的呵护和母亲的严厉。
  此时，她正坐在石凳上，看着母亲编一只鲜花花环，也和她说着今日的经历。
  “……这么说，那当花农的小姑娘死了？”
  “是。“
  “有些可惜。那就没人来交府里怎么种五色牡丹了，是么？我原本还想用那五色牡丹做花环的主花，说不定能从中领悟什么……我正临摹前人的簪花小楷。现在却不成了。”
  庄怀星一身素白的衣服，动作轻轻的，声音也轻轻的、幽幽的、淡淡的，整个像个幽魂似的。
  这样一身素白，其实很不吉利。不过府里都说，她是为那死去多年的相公守节，才常年一身素白。情深意笃就由她去吧——这是庄家家主说的。
  庄清曦紧挨着她坐，用脸蹭了蹭母亲的胳膊，动作里充满了依恋。“不过一朵五色牡丹！母亲想要，之后再找个人来种就好。又不是只有那一个人会。”
  母亲很喜欢书文呢。庄清曦想，在她有记忆以来，总是能见到母亲临摹字帖，又常常观摩景物、揣摩道理，努力提高对书文的感知力。可惜，那个人的阴影……天才，真不公平，随随便便就能抹杀他人的努力。
  庄清曦感到不忿。为母亲，也为自己。
  她沉浸在自己的不忿中，也就没注意到，她谈论死者的语气是如何随意。那样的轻飘飘，好像根本没意识到自己在谈论一条人命。也是，对世家子而言，三六九等的人中，只有最上头那一群才算“人”。
  庄怀星看她一眼，“嗯”了一声，听不出喜怒。
  “还有，”她说，停了手上的动作，“云乘月真的说，让你把金蝉扔了，别挂在院子里？”
  “对。”
  庄清曦点点头：“但其他人都没觉得有问题，怎么就她觉得有问题？女儿还是拿不定主意。”