——张星官……！！！
  连这震惊而愤怒的呼喊，都显得如此微弱。微弱，就是无能为力。
  张星官站在井边，盯着幽黑的井底。还是那样木着脸，眼观鼻鼻观心；如此谨慎而木然的脸。
  他手里捧着一团微微发光的事物。仔细看去，可以发现那是一枚灰黑的鳞片。灰黑色，是因为这鳞片已几乎是化石的模样；上面的纹路精巧细微，弥漫着古老的气息。
  “实在对不住，太白大人。”
  张星官叹了一口气，自言自语：“可是，谁让您也觉得荧惑大人是失踪呢？原来您也不知道那件事。”
  那件事，那件秘密之事，那件流传了千年、被守护了千年的隐秘之事。那是司天监的核心。
  “所有不知道那件事的人，都是司天监的外来者。真是的，怎么外来者也能当五曜星官，还不止一个人？”
  张星官连连叹气，发自内心地感到苦闷。
  “再这样下去，像我这样能干实事的人，实在不多了啊……陛下，陛下，您到底在想什么呢？”
  他仰头望着天空。那流动的灰黑云层充满湿润的水汽，随时都能浇下倾盆大雨。雨水能冲刷掉很多东西。很方便的力量，但前提是它可以被控制。
  “两名五曜星官的身体和魂魄……这样的力量，应该能够再支撑一会儿吧？”张星官喃喃道，“不行，我一个人没办法判断……”
  “——只要奉上足够的祭祀，就没有问题。”
  一个声音，伴随着一阵力量波动而出现。
  张星官悚然一惊，只见背后有水镜成型。说是水镜，但那半空中的镜子凝滞沉重，波动缓慢，更像水银。
  水镜中只有一团团缥缈的雾气，而从雾气之中，传来一个嘶哑怪异的声音。
  那声音说：“这么多年，张家辛苦了。”
  这是……
  张星官忽然反应过来了！
  他蹒跚向前走了几步，猛地跪倒在地，叩拜之后再抬首，向来木然的脸孔头一次扭曲起来。
  “陛下……陛下没有忘记张家！臣，臣实在感激涕零，无以言表……”
  那是陛下啊！
  张星官哆嗦着。
  爹！爷爷！张家的列祖列宗！我们祖上放弃京城繁华，兢兢业业守在这里，真的没有被忘记——没有被忘记！
  一瞬间他甚至想要落泪，但多年来的习惯早已磨平了他的每一丝情绪。他终究只能挤出一点点泪痕。
  但这并不妨碍张星官的激动。这一刹那，面对着皇帝——哪怕那只是一个缥缈的黑影——他也真实地感受到了家族荣光照耀。
  牺牲没有白费。这一刻，他终于能肯定地告诉自己：他忍耐着自己的才华，守在这小地方这么多年，没有白费！
  这样的欣慰让他激动得头皮发麻。他一时抖着嘴唇，实在说不出话。
  “张家替朕世代驻守罗城，可谓代代忠臣。这些事，朕一直都记着的。”
  那个嘶哑的声音是如此庄严，又如此亲切。他恰到好处地说中了张星官内心的软弱。
  张星官于是更加感动。他大口喘气，竭力平复激荡的心情，才结结巴巴地向皇帝问候，又结结巴巴地解释：“陛下，那，太白大人，还有荧惑大人的事……”
  他到底是有些心虚。虽说祖上传下了秘密的使命，令张星官内心骄傲无比，但他也早已习惯了自己是个地方的星官。出于使命，他敢向高高在上的大人物动手；出于习惯，他还是很忐忑。
  那声音却很宽宏地笑了出来。
  “张卿，做得对。而且你还能做更多。”
  “做……更多？”张星官喃喃着。
  对方循循善诱：“张卿，想必你也感觉到了，千年将近，岁星网越发不稳。它们的胃口也越来越大，两个五曜星官……以前是够了，可现在未必。”
  “果然不够么！”张星官惊呼出声，“臣，臣也担心，可……那陛下，臣应该怎么做，还望陛下明示！”
  那声音沉默片刻，庄严开口：“张卿，你是否愿意为了朕，为了先祖承诺的使命，为了大局，为了天下苍生，不惜一切手段？”
  “臣……臣愿意！臣愿意！这就是臣出生以来的使命，是臣代代先祖的夙愿……臣愿意肝脑涂地！臣什么都愿意做！”
  ——这么多年！他知道爷爷和父亲都有多么惊人的才华，也知道自己的才智、城府不下于任何人。如果他们当年能留在京城，如果他们能够潜心修炼，他们张家也会位列顶尖世家，他也会是名震一方的大修士，而不是在一个偏僻的地方沉默着，和一群平庸的人打交道。
  这一刻，张星官只觉得，一切牺牲都比不上自家的牺牲。自家牺牲得，谁牺牲不得？都可以，都可以！
  水镜中传来一声击掌。
  “好！不愧是张卿！那么，你就为朕去做这件事。”
  那嘶哑的声音仿佛微微一笑。
  “十五天后，岁星冲日。那一天的傍晚，将是岁星最明亮的时刻。届时，张卿，你要提前去到海边，去找到你们世代守护的另一座星祠。”
  “然后，你要将封印打开。”
  张星官屏住呼吸。他先是不明白自己听到了什么，而后又考虑起自己太过愚昧、理解错误话语意思的可能。最后，他发现自己屏息太久，不得不急喘几口气，才慢慢明白这句话的意思。
  “可是，陛下……可是？可我们一直以来不就是为了防止……”打开封印，为什么要打开封印？如果打开，那不就酿成大祸了么！
  张星官茫茫然。
  那个声音却很坚定。“张卿，你理解错了。之所以打开封印，正是为了预防封印崩毁。”
  “可……”那会牺牲很多人。
  “张卿，欲要取之，必先予之。朕自有安排。”
  “臣……”
  也许他犹豫了很久，也许只有一会儿。张星官也说不清。当他反应过来时，他已经匍匐在地。
  “臣，遵旨。”
  ……
  雨水滴落下来。
  “又下雨了。”
  “怎么又下雨了！”
  “官府不管管么？”
  “听说是管了也没用呢。”
  “这样下去，罗城今年怎么办！地里庄稼都泡烂了……”
  人们抬头看着天空，禁不住地抱怨起来。是抱怨，更是无奈的悲呼。
  雨水太多，什么都不好。农作物不好，生意也不好，人的心情也愁云惨淡，又从这惨淡中生出许多烦躁和莫名的火气。最近打架斗殴的事件多了不少。
  这四处弥漫的火气与水汽中，有一名年轻姑娘撑着伞，躲在拐角处。她正悄悄张望着什么。过了好一会儿，她还是那么看着。
  她很难说是个标标准准的漂亮姑娘，但她眉眼上挑，肌肤光洁而带着健康的红晕，有着生机勃勃的自然之美。此时，她眉头皱得很紧，嘴唇也咬着，显出一种矛盾又纠结的情态。
  她看了好一会儿，终于走向对面某个摊贩。
  对方原本百无聊赖地守着自己的烙饼瘫，一见她，立即热情招呼：“姑娘来个烙饼吧，新鲜的蚝肉和虾干一起煎的，很香的！”
  姑娘却不过情面，掏出铜板，买了一点烙饼。摊主眉开眼笑，乐呵呵地开始忙活。
  姑娘才问：“打听一下，你知道那个卖豆花和馄饨面的摊子去哪儿了吗？”
  “哦哦，姑娘你说的是丁姨的摊子吧！”
  烙饼摊主是个年轻小伙，说话和做事一样利索。他说：“丁姨这两天是没出摊，具体为什么我也不知道，不过我们猜……是不是又被人找麻烦啦？”
  姑娘喃喃道：“‘又’？”
  “姑娘你不知道，丁姨真不容易呢，明明人勤快，手艺又好，闺女还争气，可就是被个无赖……唉，说不得，反正被缠上啦，原来开店的，现在摆摊，偏偏还撞上今年这个鬼天气，生意也不是很好，多倒霉呢！”
  姑娘又咬紧了嘴唇。
  她接过烙饼，将那油纸包攥在手心，浑然不觉摊主在她身后惊呼“姑娘小心烫啊”的声音，只顾自己往前走。
  她心事重重走着，连腰间挂的锦囊丢了都没注意。
  她一直走到了城北，走到了一间早就打听好位置的小院外面。这时候，烙饼已经变得微凉，她才无意识地抬起手，吃了一口。咀嚼能让她稍微放松一点。
  她想敲门，可抬手又放下。在墙角徘徊几次，她到底是胆怯，便拿出准备好的钱袋，将口子扎紧，然后估了估高度，又抡起胳膊，打算把钱袋扔进去。
  “……姑娘，你的锦囊，哎？”
  一个声音突然传来，吓得姑娘一抖，手里钱袋就落了下来。她连忙回头，看见一名陌生的女子。那女子身姿笔挺、面容英气，尤其一对长眉更是出彩，透出一股与众不同的气度。
  女子脚边还站着一头四足动物，大小和普通看门狗差不多，模样却很怪，长着两只小小的角，有半秃不秃的鬃毛，身上覆盖着蓝色的鳞片，唯有那对金色的圆眼睛称得上可爱。那双眼睛正好奇地望着她。
  “我吓到你了？抱歉。我捡到了这只锦囊，又询问了路边摊主，就擅自循着路来找你。这是你的吧？”
  她下意识一摸，才发现自己锦囊丢了。
  “对，对，这个是我的……呃，谢谢你。”
  她连忙上前，想拿回锦囊。谁知女子却一收手，将锦囊攥了回去。
  “且慢，姑娘，你这是在做什么？”
  女子眼睛一扫那院子，灼灼目光又逼向她来：“莫不是盗贼派人来踩点，正要做记号吧？”
  姑娘吓了一大跳，差点真的原地跳起来。一半是为了这出乎意料的猜测，一半是被对方那刀锋般的眼神吓着了。那种眼神……她从没见过那么锋利的眼神，连家里当捕快的父兄都没有这么慑人的感觉。
  “我，我不是小偷！我阿爹和阿兄都是捕快，我怎么可能当小偷！”她结结巴巴地解释。
  女子皱了皱眉：“那你在做什么？”
  “我，呃，那个，我只是想……”
  这时，一个略带沙哑的低沉女音传来。
  “你们围在我家门口做什么？”
  两人——还有一只小动物——都不禁扭头看去。
  只见一名肤色微黑、高挑结实的女人，正用一种奇怪的眼神看着他们。她手里抱着几个纸袋，里头装了些食材、纸张之类，似乎刚买东西回来。
  “刘娘子，你怎么来了？还有这位姑娘……嗯，你带着一只可爱的小动物，应该不是坏人吧？”
  云乘月的目光在刘娘子和另外两位之间来回转悠。
  哎呀，这不是阿苏和拂晓吗。可真是有点巧了。