“行了行了。”皇帝摆手道，“你就说，你想如何？”
  太子立即道：“杀了卢桁！”
  皇帝几乎气笑。
  杀了卢桁？他怎么不说杀了明光书院的王道恒？再简单一些，所有意趣之道的修士全杀了吧！大道之争可真是简单的事，治国也真是简单——杀就够了！
  皇帝砸了个杯子出去，正中太子头顶。
  “卢桁是老臣，还当过太子太傅，同你有师生之谊。他哪怕是犯了刑律，你也要跪着为他求情，这才有个太子的样子——你懂不懂？修士求道，朝廷却要施仁！”
  嘶哑怪异的声音在宫殿中回荡。
  太子不敢躲，更不敢还嘴，只能唯唯称是。
  皇帝稍微气顺了点。气过了，笑过了，他就觉得有些疲惫。他耳中还能听见自己怒吼的回音，还是那么怪异。那是旧伤的证明，是多年来难以愈合的证据……
  他闭上眼，把玩虎符的速度变得更快。
  “卢桁耿直忠心，桃李满天下，在百官中很有威望。这样一个老臣，最好拿来敬着，而不是喊打喊杀，去寒了别人的心。”不然你一个人治国，当个光杆将军？光是那本厚厚的律法，你小子都背不下来！
  皇帝腹诽。
  但他尽量耐下心来：“卢桁不用管。你如果一定要掺和这事，不如多去庄家走动走动。”
  太子有些疑惑，又有些心虚：“庄家？”
  明知故问。皇帝摇头，语气严厉了一些：“当年朕订下你和庄大小姐的婚约，但后来你怎么回事？既然庄家已经认了后来的女儿，你自然该迎娶她，而不是到现在还对前头那冒牌货念念不忘，还跑去修什么佛！”
  听到这里，太子沉默片刻，竟然抬起了头。他眉眼几动，显出一点倔强。
  “皇兄，您分明知道。”他换回了更加亲近的称呼，那丝倔强也更明显，“幼薇才更像……那个人。”
  皇帝面无表情。
  “我管她像谁，血脉才是唯一的标准。”他冰冷地说，“庄家也算和朕血脉相连，朕曾经承诺过，会补偿庄家。一个太子妃、未来的皇后，就是正好。可是太子，你食言了，也就让朕食言了！”
  皇帝与庄家的血脉相连……
  可皇帝并不姓庄。
  如果有旁人听见这消息，必定大惊失色，并衍生出无穷的猜想和阴谋论。
  可太子听见了，却并不吃惊。显然，他早就知道这件事。
  他只是沉默着，保持着那一丝倔强。恰如当年。
  皇帝盯他片刻，自己闭了闭眼。
  “罢了，事已至此，多说无益。太子，听着，今天开始，朕要你去和庄家多走动。庄家是法度一道的股肱，你既然要当未来新君，就要得人支持，而不是当什么独行客！”
  “……新君？”
  太子却一愣：“皇兄？”
  皇帝挥挥手。
  “朕的时间不多了。”
  他的时间不多了。正是因此，明年的岁星之宴才如此重要。也是因此，他从没像现在这样后悔，后悔没有多教导太子一些，以至于现在看来，竟要落得国朝后继无人的下场。
  太子还是一脸茫然。他好像从没想过“皇帝可能不在”的可能性，一时都吓懵了，愣愣做不出反应。
  看着他那个样子，皇帝就觉得腻味。他不愿再多说，大袖一拂，就将太子赶出了云雾障。这点实力他还是有的。
  不过……
  重新闭目前，他分出一缕神思，出了一会儿神。
  刚才太子说，庄幼薇……不，宋幼薇很像那个人。其实他曾经也这样觉得。所以在一众候选人里，才点了她做太子妃。可上回在明光书院见了那个女修，那个云乘月，他却又觉得，这个宋幼薇之女，才真的像那个人。
  也许这都是错觉。修士活得太久、修道太久，往往就会陷入不可知的迷障。
  毕竟……
  那个人的名字，同样早已消失在历史的暗影中，所有人都不再记得。连王道恒也是。
  连他也是。
  ……
  千里之外的明光书院。
  乐陶通过帝陵，冒出了头。
  “陛下。”
  她屈膝行礼，并很快被免礼。
  陛下问：“乐卿，情况如何？”
  乐陶回答：“大梁对死灵严防死守，不过臣还是在山野捡了几个孤魂野鬼回来，也初步唤醒了他们的神智。”
  薛无晦颔首：“那就扔去岁星星祠，里头的前辈们会教导他们。”
  教导……折腾还差不多。乐陶心想，有点幸灾乐祸，也很愉快。折腾新兵总是让人开心，很多战友的情谊也就是在这时候开始的。真没想到，她死了这么多年，还能有再体会的这一天。
  说完了正事，乐陶就开始东看看、西看看。
  薛无晦冷道：“看什么？申屠在北境带孩子，也还没回来。”
  带孩子？陛下居然会用这样的说法。一定是被乘月带坏的。乐陶憋笑。
  “臣找皇后殿下。”女将军说，故作严肃，“这次的行动，臣还没向皇后殿下禀报。”
  薛无晦沉默片刻，淡淡道：“她离开了。”
  乐陶一愣，大惊：“啊？难道说陛下又成了……”孤家寡人？
  还好，女将军聪明地把那句不敬之语咽了下去。
  陛下瞥她一眼，眼神还是冷冷，语气也还是淡淡：“她去做她自己的事，求她自己的道。无需用杂事打扰她。”
  好似无动于衷。
  乐陶再一愣，眼中那点轻松愉快消失了。她迟疑半晌，重新屈膝，恭恭敬敬地说：“可是陛下，臣还是以为，既然陛下答应过皇后殿下不再隐瞒，就该言出必行。”
  “哦？这是指责朕失言了？”
  女将军微微一抖。但她坚持住了。
  “臣不敢。但……臣也不能当做什么都不知道。”她低着头，一鼓作气，“臣一直明白，陛下宅心仁厚，总是默默为臣等做打算，可是，皇后与陛下夫妻一体，她不是臣这样死后还需要陛下庇护的无能之辈，而该是和陛下并肩作战的战友。皇后她也不是愿意缩在别人身后的人，陛下应该比谁都明白这一点。”
  “……还自以为是地教导起朕来了。”
  这话说得讽刺，但听上去，陛下并没有生气的意思。乐陶稍微松了口气。
  “罢了。等云乘月回来，你也好，申屠，其他什么孤魂野鬼也罢，爱跟她说什么就说什么。”
  乐陶立即高兴起来：“是！陛下圣明！”
  “下去吧。”薛无晦摇摇头，“乐卿辛苦，自去歇息。大梁即将有大动作，孤魂野鬼你不必再管。朕……”
  不知道为什么，他迟疑了一下，好像对自己即将说出的话抱有疑虑。这位陛下很少会这样。他很少像这样，对自己做出的决定犹豫不决。
  乐陶只敢等着。
  终于，陛下还是说了出来。
  “朕有一具栖魂傀儡。”他下定决心，语速变得很快，“乐卿，你去北部苍州，叫申屠一起，帮朕……做一个活人的身份出来。”
  如此如此，这般那般。陛下细细地交代了一番。
  活人的身份？
  乐陶越听越惊讶。事情倒是不难，就是很需要耐心细致，难怪要叫上申屠。可……这件事好像不怎么有必要？不对不对，陛下既然这样说，那就一定有必要，只是她看不明白。乐陶生前就很有自知之明：她适合当将军，却不适合当谋士。
  有什么事她照办就对了。
  女将军痛痛快快点了头。
  最后，她还有一件事要问。
  “陛下，臣斗胆，”她问得很小心，神态也变得非常严肃，“最该车裂凌迟的那个叛徒，已经找到了么？”
  那个叛徒——千年前谋划了整个阴谋，又从背后亲手斩下陛下头颅的叛徒。
  乐陶低声说：“臣一直想不明白。早在陛下立国前，我们这些追随者就立下道心誓，谁敢背叛陛下，便是五雷轰顶的下场。可究竟是谁，竟然有那等修为、那等手段，突破道心誓的限制，将陛下……”
  她不忍再说，也不敢再说。
  薛无晦的反应却非常平静。若一个人花了千年来怨恨、来质疑，那最终当他接受业已发生的一切，他就会获得远超常人的平静。
  “办法总比限制多。不过，叛徒也付出了严峻的代价。”他甚至微微一笑，虽然这笑容异常冰冷。
  乐陶蠕动嘴唇：“那，究竟是……”
  “乐卿以为是谁？”
  “从实力来看……言氏？或者班氏？”
  “另有其人。”
  “那……庄氏？”
  薛无晦翘起嘴角。
  “对了。但也不全对。”他微笑着，眼中闪烁着森冷的锋芒，“乐卿，你会知道的。”
  ……
  假如云乘月能听见薛无晦和乐陶的对话，她一定会给女将军一个扎实的拥抱，告诉她她说得对，她讨厌被隐瞒，就算是麻烦事，也要让她自己决定推辞还是参与。
  不过她现在顾不上思索其他。
  这个静谧的后半夜，她正行走在后山的法阵中。
  梦马在这里不管用，甚至显出了畏惧，她就收了起来。一柄玉清剑在手，银白的剑身散发光芒，照亮了她的前路。
  其实，这里并不需要照明。
  因为法阵已经对她显露真容。
  在山外看起来，法阵像巨大的粗绳，而置身其中时，就会发现它们依然由无数字列组成。它们好似一条条活动的藤蔓，组成了一座深深的书文之森。她每往前走一步，这些“藤蔓”就自己移开一些，又迅速在她身后合拢。
  她就这样一步步往里走去。