稍后淑宁往主院请安，就被塞和里氏给念叨了：“你这丫头样样都好，就是忒过外道。交代管家一声便是，何苦非交代珍珠出去采买？”
  那当然是食材略多，且贵咯。
  别的不说，光那九珍九藏里，就得包括猪牛羊、鸡鸭鹅与鱼虾蟹九种肉，花费正经不小。尤其天子重稼穑，连宫中都不用牛肉为原料的菜品。不许随意宰杀耕牛，更是写在大清律里的。
  淑宁喜美食，常尝试着复原许多古籍、传说中的名菜。
  费工且费钱。
  为防嫡母说教、大嫂心有芥蒂。自打她开铺子挣钱后，都是自己负责食材花费的。
  不过事儿虽如此，话却不能那么说。只见她勾唇浅笑，娇憨地拉着塞和里氏胳膊：“嫡额娘净冤枉女儿，哪里外道？只是女儿一点私心嘛！终归是女儿心意，那一应花销自然也得算女儿头上。”
  “古者父母在，不有私财。按理说，女儿铺子、庄子上的所有进项都该归属家中。偏嫡额娘与阿玛慈爱，尽数留给女儿不算，还月月给女儿发例银。得亲如此，女儿欢喜之余，可不就得时时孝顺？”
  聊表孝心的同时，也尽量贴补家用。
  到底阿玛只是五品员外郎，俸禄有限，嫡母与长嫂出身又皆不显。一应用度上，几近省俭。倒是她使人用那复原或者改良的各色菜品开了家小铺子，然后鸡生蛋、蛋生鸡的，积攒了三个铺子、两个庄子，算是小有资产。
  这等贴心话，便塞和里氏听了千万遍也照样不厌倦。
  不但与儿媳、与威武等感叹，便入了宫，见了女儿德妃也还夸奖不停。
  怀胎已近足月，随时可能发动，满身母性光辉的德妃笑着拍了拍淑宁手：“女儿十几岁选秀离家，多亏二妹你代为姐在阿玛额娘跟前尽孝，也辛苦二妹了。”
  淑宁稳稳地扶住她：“姐姐过奖了。为人子女者，孝顺父母岂非天经地义？分内之事，不敢也谈不上辛苦。倒是姐您身怀六甲，还要为妹妹操持斡旋。妹妹实在感激不尽，偏妹妹手拙，只点子针线与吃食尚能入眼，姐姐别嫌弃鄙薄就好。”
  德妃刚笑嗔了句怎么会，就听着宫女回禀，说皇贵妃来访。
  德妃惊疑，不知道这位葫芦里卖的到底是什么药。但官大一级压死人，更何况对方名为皇贵妃，实则统领六宫行皇后之权，还养着她的长子呢？
  再怎么不愿被打扰与亲人团聚小时光，德妃也得率额娘与妹子恭敬迎接。
  她都如此，塞和里氏更不用说。
  唯前头做了预知梦的淑宁杏眼圆睁，心潮澎湃：来了，果然来了！一切进展跟前头梦中所见毫无二致，不枉她以为保安全为由撤掉了给皇贵妃谢礼中的所有食物。
  被问话时还提起醒狮酥、青团等，勾着早就想九珍九藏的皇贵妃心旌神动，如梦中般不请自来。
  “嫔妾率家母与幼妹拜见皇贵妃娘娘，给皇贵妃娘娘请安。”
  永和宫门口，德妃刚要屈膝，皇贵妃就先把人扶了起来：“你说说你，身子都沉重如斯，还讲这些劳什子虚礼作甚？”
  “娘娘慈爱，但到底礼不可废。”
  “去去去，什么礼节能比皇嗣重要？你啊，就是太规矩了些。”例行寒暄几句后，皇贵妃也不藏着掖着。直接大大方方笑：“自打选秀结束后，就听德妃满口子夸她那色色样样都好的妹子。”
  “说甚？说你这丫头不但长得俊，手也忒巧，还用心。竟能耐着性子生用擀面杖一点点的，把切碎的鸡鸭鹅、猪牛羊、鱼虾蟹足足九样肉敲打成茸。蒸制成糕，一口下去九种美味包含其间。说得大家伙口水长淌，你说往宫中谢恩，可把本宫高兴的。”
  结果望眼欲穿地等啊等，可算把人盼来了，竟还只有几样绣品？
  皇贵妃这个美食爱好者不能忍，索性当了回恶客。便追到永和宫来，也得尝尝这九珍九藏什么味儿，怎就远胜御厨了？！
  再不想此来还有其余收获，除了那香滑细腻唇齿留香的九珍九藏外。还有灵动可爱，让人不忍动口的醒狮酥、碧绿圆润的青团。更有琥珀样儿晶莹剔透，里面还有盛放红梅的素醒酒冰。
  尚未动筷，皇贵妃就已经有淡淡悔意了。
  每样浅尝两个后，她那妙目中的遗憾简直要化为实质：“你这丫头忒不实诚，竟把这等厨艺都瞒得严严实实。若早知道，本宫便抢，也得把你抢回承乾宫啊。”
  淑宁·德妃·塞和里氏：！！！
  齐齐庆幸，还好自己|妹妹|淑宁机灵，避免了一等公福晋沦为做饭小答应的悲剧。
  现在么，只要作为东道主的德妃将自己所得奉献出三分之一即可。
  嗯，皇贵妃不是个吃不了兜着走的厚脸皮，只是一腔慈母心发作。不忍自己独享这等美好，儿子却只能干巴巴眼馋。
  德妃面上一滞，三分之一变一半。
  剩下的也都往太皇太后、太后、皇上与太子等处。
  损失极为惨重，让她小腹都有些抽疼，接着一阵熟悉的热流涌上来，亵裤都濡湿了。德妃无奈地瞧了皇贵妃一眼：“看来，连腹中这小娃儿都不满您下手忒狠，要与您理论呢。”
  哈？
  皇贵妃挑眉，赶紧让贴身宫女将东西送回承乾宫，再往慈宁宫、乾清宫地传信，自己则亲自坐镇：“德妃放心，有本宫亲自守着，绝不会出现任何纰漏。”
  世人都说德妃与皇贵妃间有夺子之仇，各种意淫她们俩的明争暗斗。
  当事人德妃却相信，哪怕为了四阿哥呢，皇贵妃也得盼着她顺利生产，顶好一举得男。
  果然，皇贵妃全程尽心尽力，直到她顺利诞下皇十二女。
  甚至还与皇上言说，德妃生产辛苦，多亏了其母与妹从旁照顾。尤其她妹子小乌雅氏，小小年纪竟有一手不亚于御厨的好手艺，还为德妃学了不少产期保养之法。不若将之留在宫中，照顾德妃月子云云。
  这其实不大合礼法，可谁叫说话的是康熙最爱重也最亏欠的表妹呢？
  于是，淑宁顺利留宫一个月。
  皇贵妃能假探望之名行蹭饭之实（bushi），淑宁也能与她渐渐熟络，找到亲近大外甥的机会。
  两人都觉得很好，也就达到了所谓的双赢。
  第5章 凤育九雏
  为了赢得更彻底点，不止出宫前跟大外甥搭上话。还给他留个不错的印象，日后往来更师出有名。
  淑宁也是使尽了浑身解数。
  知道皇贵妃娘娘身为圣母皇太后嫡亲内侄女，族中素有佟半朝之称。自小入宫待年，可以说是吃御宴长大的。
  什么山珍海味都用过，淑宁就从新巧上下功夫。
  镶银芽儿，一鱼四吃，各色鲜花宴。
  真·色香味俱全，还有许多伴随菜品而来的新鲜故事。保证让皇贵妃大快朵颐的同时，还保持心情舒畅。甚至还难得燃起了下厨之心，几度往永和宫借人。
  太容易得到的，哪能让人珍惜呢？
  淑宁深谙此中之道。
  皇贵妃若亲来，她这个做妹子的就帮姐姐好生招待，尽显地主之谊。让人高高兴兴而来，心满意足而归。使人欲唤她往承乾宫？对不住了娘娘，奴婢是侍奉家姐来的。
  家姐还在月子里，嫡额娘千叮咛万嘱咐的，可不敢擅离。
  万一月子里养不好，那可是要耽搁德妃娘娘贵体，影响她以后为皇家开枝散叶的。
  攸关皇室传承的大旗竖起来，便位同副后的佟佳氏也不敢强梁。只能蹭着德妃的产妇专属汤水，趁着淑宁空闲的时候过永和宫来学。
  偏淑宁拿出那些个点心、菜品之类，无一不繁琐精致。
  费人又费钱。
  光是相关准备工作，都至少以时辰甚至以天计数的。没点子功夫，根本学不会。已经跟儿子夸下海口，必定要亲手做一道九珍九藏与他的皇贵妃无奈。只能玉手持红木擀面杖，一下下地敲打在鱼茸上。
  真·没想到看似普通的点心背后，还能有这许多繁琐劳累。
  再看同拿擀面杖，却一脸轻松惬意的淑宁，皇贵妃都怀疑两人干的是不是同一样活计。怎么自己累得够呛，枯燥得不行，小乌雅氏却眉眼含笑，好像还挺乐在其中的？
  淑宁轻笑，杏眼中满是真诚：“回娘娘的话，奴婢确实乐在其中。首先，奴婢素喜烹饪，更喜用自己手艺给亲人带来美味愉悦的感觉。姐姐，哦不，德妃娘娘对奴婢疼爱最多，奴婢对娘娘孝敬最少，心中一直深以为愧。”
  “如今托皇贵妃娘娘之福，能留在宫中为德妃娘娘略尽绵力，奴婢自然喜不自胜。”
  说着，淑宁还端端正正向她行了个礼。
  皇贵妃揉了揉有些酸疼的腕子：“淑宁不必多礼，本宫当时也是有私心的。”
  “不管娘娘为何，奴婢都从中获益了。所以，还是要谢谢娘娘。”
  皇贵妃莞尔：“既然如此，淑宁便帮本宫个忙吧。这几日，本宫频频往永和宫，正经多了不少风言风语。连太皇太后都纳闷，你这手艺到底有多高妙，竟让本宫这堂堂皇贵妃如此念念不忘。”
  “正好明儿初一，该是本宫率后宫嫔妃给太皇太后请安的日子。淑宁不妨与本宫同往，再给她老人家晋道菜。”
  当众打脸，力破皇贵妃唯恐德妃要回四阿哥不惜伏低做小，频频上门求和的谣言。
  不过这话倒不好诉诸于口了。
  于是，皇贵妃只肃容正色，一脸认真地道：“也好让那起子人知道，非是本宫眼皮子浅，而是淑宁的厨艺根本非凡人所能抗拒。”
  呵呵。
  淑宁尬笑，连说夸张了夸张了：“奴婢愚钝，怎堪娘娘如此盛赞？不过若您不弃，奴婢自无不从。这就开始想，明儿一大早弄出来，保证新巧又配得上太皇太后身份。”
  这么笃定么？
  皇贵妃笑，连说恐淑宁年轻把握不住，主动要帮忙试菜。
  那算盘打的，连月子房里的德妃都听到了：“本宫自入宫以来，就在娘娘身边伺候。直到被封为嫔后，才迁居永和宫。再，再没想到娘娘居然是个……”
  贪嘴二字跟雍容华贵，颇有母仪的皇贵妃娘娘可太不搭了。
  让德妃几度张口，硬没敢说出来。
  倒是淑宁含笑：“子都曰食色性也，可见人之本能。无尽美食面前，谁又能忍住垂涎二字？”
  “这倒也是。”德妃颔首：“自从二妹接手了永和宫的小厨房，为姐对这月子饭都开始盼了起来。再没想到，那少油没有盐的月子饭到你手里都能做出花儿来。怪道来探望我的宫妃们都咬牙，说妹妹家家有，怎就我的格外出众些？”
  淑宁被夸得鹅蛋脸红扑扑，更添几分娇色：“哪有姐姐说得那般好？”
  “怎就没有了？”德妃一脸坚定，半点不容反驳的样子。
  世人都道她疼妹子，却不知妹妹如何惦着她。
  她阿玛只是个五品员外郎，额娘出身亦不显。别的宫妃三不五时有娘家孝敬，往来打点从不缺银子，能大肆收买人心。她不从手头上抠出来点儿，贴补娘家就不错了。
  倒是淑宁聪慧，知道教几个厨娘折腾着开吃食铺子。
  磕磕绊绊地攒了些银子，献宝似的给她送来，要帮她在宫中好过些。她舍不得拿妹妹心血，那傻丫头竟转头就在小汤山那边置了个小庄子。地热加上玻璃花房，硬在京城地界种出了她喜欢的南地荔枝。
  用心如此，德妃觉得自己便是个铁石心肠也得被那丫头磨成绕指柔，不由自主地为她多思量几分。
  知她明儿要去慈宁宫给太后晋菜，德妃还拖着产后疲惫的身躯逐条帮着讲解太后喜恶。唯恐淑宁两眼一抹黑的，再马屁拍到马蹄子上。
  若不是她尚在月子里，身有污秽。说不得就要将人留下，姐妹俩抵足而眠了。
  淑宁含笑倾听，将她说的每一句都记在心里，接着就往小厨房做相关准备。翌日更是天都没亮便起身，先将给嫡姐准备的红枣枸杞粥，灌汤小笼包等都准备好。
  淑宁才开始在几位厨娘的配合下，制作要奉给太皇太后的菜品。
  浓郁霸道、绵长馥郁等各种不同的香味以永和宫小厨房为中心四处飘散。不但正坐月子的德妃垂涎欲滴，附近几个宫殿的宫妃们也都倒了霉。
  为何？