翌日一早。
  丑正二刻，街道外传来‘梆梆’的打更声。天色并未大亮，而沈府内外，灯光四起，亮如白昼。
  沈巍今日下葬，过继仪式不好过于隆重，但该有的仪式万不可缺。
  供奉着沈家先祖排位的祠堂，其中有沈婳的生母沈淳氏，还有早亡的兄长，沈雉。
  走的是丰州的风俗，由沈族长作证，沈瞿向祖先叩头，又向沈淳氏，沈雉上香，做好这些，这才给沈薛氏敬茶，约法数章。
  沈鹤文立在一旁，掩下眼底的欣喜若狂，做哀伤怅然之状，对着沈瞿叮嘱再叮嘱。
  “既已是大房子嗣，定要孝顺你阿娘。重任兴衰于你一身，不可懈怠辜负族老的一片用心。也得让你阿爹入土为安。”
  沈瞿行了一礼，他恭敬道：“是，二叔。”
  沈婳听着这个称呼，嘴角扯出冷笑。
  可偏就在这时，族老领着沈瞿踱步自她跟前。说话的口吻是一如既往的和蔼。
  “漾漾，阿瞿本就是你兄长，如今过继你阿娘名下，心下可欢喜？”
  沈婳冷淡：“厌恶极了。”
  沈族老：？
  沈婳不咸不淡：“我这身子尚且这般，却每日都得瞧见他，想来活的也不长久。都说族老疼我，这回，我可半点没瞧出来。”
  沈族老没想到沈婳如此抵触。
  也是，沈婳身子差，常年喝药本就被沈巍纵的不知天高地厚。
  女儿家的嗓音平静无波，让在场的人面上都难看了下来。
  “二叔家的几个儿子逢年过节也难见一面，想来个个文采斐然要当文曲星考状元的，如此般的人物，实在不知如今怎么纡尊降贵抢着来当我兄长了。”
  “也是，大房什么都不多，就是银子多。二房什么都不缺，就缺银子。”
  “别看着有些人往日如何的光风霁月，内里早就烂透了。”
  族老面色一沉，斥：“住嘴！你这是什么话！”
  沈婳一顿，佯似不明所以的看了他一眼。
  “我又没说是您。族老您急什么？”
  眼下她任人宰割，没有强而有力的靠山，孤身一人不能将这些妖魔鬼怪如何，但今日不知明日事，总归她也没有好结局，不若求一个痛快。
  反正，她也的确骄纵。
  恶心人的本事，她总归还是有的。
  沈族老气的半死：？？？
  沈薛氏抬手，理了理发间的那朵白色绢花。
  “族老你是不知，漾漾的脾气愈发渐长，昨儿还顶撞我这个阿娘。我啊，是管不住了。”
  沈鹤文站在一旁但笑不语。眼底压制着冷意。
  沈瞿却是连忙出来做和事佬。他嗓音温和有度。
  “阿爹刚走，漾漾自然心下难受，这才尖锐了些，日后有我起教导之责，请族老阿娘宽心。”
  说着，他温和的看向沈婳。
  “这是以嫡兄身份送的见面礼。事出过急，若不合心意，下回给漾漾准备更好的。”
  沈婳冷清的立在一处，面无表情的看着眼前这群道貌岸然的衣冠禽兽。她真想撕了沈瞿这张面具，看看里头是什么。
  所有人都盯着沈婳。生怕她做出过激的举动。
  沈婳知道匣子里面装的是什么。
  是一颗足有拳头大小的东洋珍珠。
  这种大小的珠子产量极低，听闻品质上乘的每年不出十颗。
  沈瞿也算是下足了成本。
  她眸中暗光浮动，意味不明的笑了笑，接了过来，再不出一言。
  实在是反常，可在场的都松了口气。后面的认亲也便进行的十分顺利。
  天色也逐渐变亮。
  前来送葬的亲朋，陆续登门。
  沈瞿出了好大的风头，为丧事忙前忙后，又要招待客人，任谁都要说一句有孝心。
  反观一旁走几步就喘的沈婳，谁见了不摇头。
  丧乐齐奏，凄凄可闻。
  沈薛氏在众人面前哭的肝肠寸断。她扑到灵柩上，虚情假意，只为搏个好名声：“老爷，你走了我可怎么活啊。”
  沈婳的眼眶是红的。她忍着落泪的冲动。却实在忍受不了沈薛氏的假惺惺。她嗓音撇去哽咽，透着股冷硬。
  “继母深情许许，若实在舍不得，大可追随阿爹一同去了。女儿定然求着官府为您立一道贞节牌坊。”
  沈薛氏一哽，险些一口气没喘过来。
  可也就是这个节骨眼儿，何家来人了。
  何储着一身素衣，面容只算的上堪堪清秀。前不久中了秀才，虽不处在榜首前列，这般年纪也算是年少成才。他身边的何夫人不苟言笑，眉骨透着几分刻薄。
  毕竟是秀才之母，走到哪里都被奉承，自诩尊贵。早就对这门婚事有所不满，更遑论现在。
  再见沈婳伶牙俐齿的模样，心下更为不喜。
  “何伯母。”
  沈瞿连忙上前恭敬的行了晚辈礼，还不忘招呼沈婳。
  “漾漾，过来行礼。”
  可见这新身份，他极为适应。
  沈婳呵呵。
  被忽略摆了一道的沈瞿，不见半点尴尬，他只是歉意道：“小妹失了规矩，还望何伯母莫见怪。”
  何夫人环视一周，也知道即便她将大房得罪个干净，也能和二房交好：“既然沈家长辈都在，也好做个见证，我是特地来退亲的。”
  一语惊起千层浪。
  众人还来不及消化这句话，就见何夫人几步走近沈婳。颇有居高临下的意味。
  “沈姑娘，你也莫怪何家不留情面，恕我这做长辈的直言，我儿前途不可限量，与他同岁的，也全成了亲，总不能等你过了三年孝期。”
  她审视沈婳一眼。
  “你这样的这病秧子，不能生养，何家自然不能被你给拖垮了。”
  她家储哥儿眼下是香馍馍，想要入她何家门的比比皆是，任谁都比沈婳强。
  可沈婳性子刁钻，想来舍不得这上好的姻缘。
  何夫人生怕她不答应，将此事闹的沸沸扬扬，何家没脸。
  可下一瞬！
  沈婳哭了!
  女子泫然泪泣。
  她本就虚弱，这会儿仿若受不了打击。身子跟着摇摇欲坠。
  沈婳这样的人竟然会哭？
  何夫人莫名后背一凉。顿感阴谋。
  然后，她听到，沈婳故作委屈道。
  “我省的。”
  “这丰州城谁不知夫人您是出了名的势利眼。”
  何夫人：？？？恩？
  第4章 退亲
  女子着丧服，发间并无珠饰，堪堪只一朵素白的绢花。孱弱不已，说话都带着喘意。
  可寥寥几语，却将何夫人推向众矢之地。
  她不就是个势利眼么！
  这话可没半点错处。
  何家没出秀才时，也就是个寻常人户。沈婳再刁蛮，那也是丰州最大绣坊的千金。他如何堪配？
  何储为了得沈婳的欢心，煞费苦心好一番殷勤，才得了这么一桩姻缘。
  如今转头翻脸不认人。实在不是大丈夫所为。
  沈族老面含不虞，众目睽睽之下，他也不得不为沈婳出头。好一番思量后，他才以长辈之职，斥道。
  “你们何家简直欺人太甚！”
  他本想着随意说几句轻拿轻放，毕竟，沈鹤文说的不错，沈婳那张脸，日后必有用途。
  可不能让一个小小秀才给耽误了。
  可就在这时，沈婳像是求庇护那般，小跑至他跟前。
  瓮声瓮气的告状。
  “族老，阿爹虽然不在了，可您在此，他们何家就彻底当沈氏一族无人了。”
  说着，她抬着下巴：“退婚哪日退都是退，却选在今日这般折辱我，是想让我同阿爹和继母一同去了。”
  莫名被点到的沈薛氏呼吸一窒：……你带上我作甚！小蹄子！