贰拾伍
  「我很少用紫色画画，幸好之前我曾经派人买紫草回来，以紫草的根茎提炼紫色顏料，现在才能够派上用场。」
  眠樱趁着歙石双凤戏珠池长方砚里尚未乾透，从紫砂锦鲤笔山上挑了根青玉管紫毫笔，蘸墨后在画作的左下角写上「暉曜緋茜射，行至紫园紫草野，行及标禁野，野守卫岂不见哉，视君挥袖振衣手」，一手金错刀依然怒猊抉石，渴驥奔泉。
  紫鳶却是黛娥双蹙，轻咬檀唇，他心想这首诗着实很不吉利，但既然眠樱兴致盎然，他也不好指手划脚，便靠着眠樱的柔肩问道：「鳶尾花是在什么时候开的？」
  眠樱髻滑频扶坠珥，说道：「鳶尾花是夏天的花。」
  紫鳶微敛眉山，不满地道：「可是樱花是春天的花啊，那我和你不就永远也差了几个月，成了人生不相见，动如参与商吗？」
  话一出口，紫鳶才发现自己的话比眠樱的题诗更不吉利，但话出如风也收不回来，只好暗暗捏着月白色莲花双喜纹丝帕。
  「你不是本来就比我小一个月吗？」
  眠樱倒是不怎么在意，他站起来拉动摇铃，吩咐下人把这幅画镶上惊燕带丶绢边和月牙桿横披，连着他昨夜画的鳶鸟一同送到靳青嵐的别院里。
  正如眠樱所料，靳青嵐同意了把鳶尾花绣到紫鳶的穴里的建议，紫鳶总算免去一点皮肉之苦。
  话虽如此，刺青的过程依然极为痛苦，首先要以粗壮的玉势插到穴里，使穴口完全敞开，肛口的每道皱展开到极点，墨水才能够渗透每吋肌肤，花纹的线条也会连贯，之后又要眠樱和紫鳶主动张合穴口，好让师传那根沾了墨水的银针反覆刺进交叠的皱摺里加深色泽，所以他们不能使用麻沸散，要生生地忍受足足六个时辰的痛楚。
  幸好师传给他们塞了口枷，否则紫鳶的嗓子只怕要被接连不断的惨叫毁掉了。
  直到靳青嵐接走他们的那天之前，紫鳶也要躺在床上休养。饶是紫鳶这辈子吃过不少苦头，还是疼痛得只能趴在床上，幸好为了让墨水完全渗进肌肤，也为了使刺青不要走形，他不用再接客，但在离开海棠馆前的几天，他和眠樱还是分别向熟客道谢拜别。
  辰月初二，靳青嵐总算带着眠樱和紫鳶起行。前一天的晚上，紫鳶却是整夜难以入睡。
  雾帐兰衾暖，翠屏花影参差满，紫鳶绿鬟堆枕香云拥，鸞袖卷香金越㨪，半残妆粉不忺匀，静静地看着雕如意灵芝纹隔扇窗外，他从云破月来花弄影，看到风弄花枝月照阶，总算等到蜡烛花中月满窗。
  咫尺之外的玳筵丝管，檀板竞催再也与紫鳶无关，他如同闺中待嫁的新娘，等待着夫君把他从花陌芳尘里带到侯门似海，从一个不见天日的深院到另一个永无止境的深院里。
  终于，银漏急催，幽闺欲曙闻鶯囀，渐渐纱窗明若透，床畔宝层香融曲篆綃，空剩隔幃残烛，紫鳶也摇铃唤来下人。下人侍候紫鳶宽衣解带，为他依然红肿的后穴上了药，之后紫鳶换过新衣，金盘解下丛鬓碎，三尺巫云綰朝翠，粉汗红绵扑，腮花弄暗粉。
  现在紫鳶的后穴还有一点疼痛，但还是勉强可以行走。他穿过绿杨烟裊裊，红蕊鶯寂寂，来到观月楼的香闺里。
  绣穴之后，他们一直在各自的香闺里养伤，除了在拜别芳客那夜匆匆见了一面外，就没有再见面了。
  鏤空龟背锦支摘窗里依稀透着亮光，窗下的黄花梨春凳上铺着烟色回纹锦长方凳垫，凳垫上散落着一盘阑珊玉局棋，显然眠樱也是彻夜未眠，独自手谈。
  紫鳶微步盈盈，未扰香尘，推开虚掩的绣水仙如意碧纱雕花隔扇门扉，只见银屏展尽遥山翠，画帘不卷玉钩间，流苏帐侧委坠金釭烬，锦茵闲衬丁香枕，眠樱正坐在黄花梨鏤空凤穿牡丹纹长案前，絳裙金缕褶曳地，沉静地看着綺窗前紫燕双飞，点火樱桃，照一架荼蘼如雪。他拿着纯金镶松石梳子，翠袖懒遮纤指，一下下地梳理着青丝。
  忽地，紫鳶停下脚步，就像一道无形的山峰平地而起，正隔在他们之间。
  银花烛冷飞罗暗，眠樱的侧脸轮廓在幽暗中忽明忽灭，墙上单薄纤细的剪影无从捉摸。他彷彿在思索一些紫鳶无法理解，甚至不曾认知的事物。
  他们几乎打从出生就认识，紫鳶偶尔却觉得他不是真的了解眠樱，就像朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，冥冥之中注定错过。
  「你来了。」
  眠樱回头看着紫鳶，他拿起掐丝珐琅勾莲纹烛台旁边的金铜烛剪，俐落地剪断雕花银烛的焦黑烛芯，只剩半条残焰的银烛又亮起来，足以看清眠樱的脸容，高髻不梳云已散，鬟滑凤凰釵欲坠，浅黛眉尖秀，眼眸宛如琉璃波面月笼烟，玉骨冰肌软更香。
  依然是那个紫鳶最熟悉的眠樱。
  「昨夜我怎么样也睡不着。」紫鳶驱去那些奇怪的念头，他坐在珐花鏤空丹凤纹鼓墩上，艳粉娇红，深匀翠黛，佯装佻皮地眨眨眼睛道：「你也睡不着？」
  「我有点捨不得檐下的燕子。」眠樱移银烛桃花底，鬓间春幡微颤，他摇头道：「不过，那些燕子自由自在，终有一天也会离开这里的。」
  「我们不是也要离开吗？」紫鳶安慰着眠樱，但他明白燕子可以飞到天涯海角筑巢，他们却还是某个男人掌中的禁臠，雌伏承欢其身下，注定仰人鼻息，以色事人至死。
  「别想那么多了，我不想错过今天为你梳妆的机会。」
  紫鳶打开彩绘银扣梳篦漆盒，接过眠樱的梳子，然后展开银带镜台，只见镜台能横却月，巧掛回风，鏤五色之盘龙，刻千年之古字，紫鳶惊叹道：「这镜台真漂亮，是靳大人赏赐给你的吗？」
  眠樱抚摸着那面镜台，幽幽地道：「是的，传说这面镜台龙垂匣外，凤倚花中，照胆照心，难逢难值，山鸡看而独舞，海鸟见而孤鸣。临水则池中月出，照日则壁上菱生。」
  紫鳶不禁嘖嘖称奇，他素手执梳，水晶梳滑参差坠，须臾拢掠蝉鬓生，再为眠楼梳了流苏髻。这流苏髻花费的时间甚多，首先要綰起发髻，留下左右馀发，大约各粗一指，然后束作同心带，垂落两肩，紫鳶再插上银镀金点翠嵌珠宝翔凤步摇和翠玉嵌碧璽三多耳挖簪作为装饰。
  正当紫鳶打算找刨花水时，却发现妆奩不知去向，他这才想起东西也打点到包袱里了，唯有吩咐下人找些刨花水回来。
  下人过了大半天才回来，白釉印花螭龙纹盘里放着一堆鹿角菜，紫鳶一时之间反应不来，倒是眠樱略带诧异地道：「这是从后院里拿来吗？」
  「稟告两位小姐，这时辰大家也在侍候芳客就寝，奴婢不好进去打扰，所以到后院里借了些鹿角菜。」
  后院是雏妓训练的地方，老鴇待雏妓素来刻薄，甚至不给他们用刨花水梳头，用的只是次一等的鹿角菜，眠樱和紫鳶小时候也是常用鹿角菜梳头的，现在他们贵为花魁，自是许久不曾用过了。
  忆起童年趣事，紫鳶和眠樱不禁相视一笑，紫鳶笑瞇瞇地向下人吩咐道：「准备热水吧。」
  下人很快便备好热水，紫鳶亲自把鹿角菜放到热水里，鹿角菜渐渐在水里溶化，热水变得如同刨花水般黏糊糊的，紫鳶熟练地以象牙抿子沾了些鹿角菜胶，使眠樱的流苏发髻不会松散，再贴鬓金鈿双飞燕。
  梳妥流苏髻后，已是丽日明透翠幃縠，东风颺暖，穠李夭桃堆绣，流鶯娇啼处处，眠樱傅上玉蝶粉，腮花轻拂紫绵香，匀脸霞相照，又描画垂珠眉，染眉山对碧，素指匀朱唇。
  离开香闺之前，眠樱摘下粉青釉莲瓣口瓶里的迎日红，插在紫鳶的云髻上，牡丹花重翠云偏，他浅笑道：「投之以桃李，报之以琼瑶，这就是一朵佳人玉釵上，只疑烧却翠云鬟了。」