在过去的三十年里，在夏天出门度假逐渐成为了巴黎人雷打不动的习惯，这当然要归功于铁路的铺设，事实上，如果一个社会学家想要研究工业革命对人们生活习惯的影响，这将是一个很好的研究对象。在1850年，只有很少的人会在夏天离开巴黎，他们通常是在郊外有田产，或是受到外省朋友的邀请才出门，而那时候，要出门去南方或者是布洛涅和诺曼底，就意味着要坐几天的驿车，还要忍受驿站低劣的饭食和床上的跳蚤，那可实在称不上是什么享受。
  在拿破仑三世统治的二十年间，法兰西的工业化实现了飞跃，而铁路的建设是帝国最为亮眼的一张名片，虽说有震惊全国的“中央大铁路公司丑闻”之类臭名昭著的腐败问题，但铁路的建设的确把法兰西变成了一个完全不同的国家，即便称之为天翻地覆也不为过：1851年，全法国营业的铁路里程也不过三千六百公里，运输旅客的总人次也只有两千万；但到了1870年，营业的铁路里程已经飙升到一万七千公里，运输旅客一亿一千万人次。巴黎人只要购买一张火车票，就能够轻松舒适地前往全国的所有地方，而普及的电报网络也让他们可以方便地打电报来预定旅馆。
  于是，每年一到夏天，巴黎的所有火车站的月台上，就都堆满了行李，挤满了前去度假的旅客。夏天的度假，已经成为一年个人生活当中最浓墨重彩的大事，而最受欢迎的旅行地就是海边。现在连政府部门的小职员，靠年金生活的市民，以及日子过的紧巴巴的小有产者，都要至少去海滨或是某个矿泉住上几个星期，否则在办公室里或是朋友面前就抬不起头来。在夏季离开巴黎，这已经成为了某种宗教仪式，如果还留在城里，那无异于承认自己囊中羞涩，或是对自己不够尊重。
  阿尔方斯一家在七月底已经去了滨海特鲁维尔，跟在他们身边的是无数的党羽和马屁精，这些人都想要趁此机会和银行巨头拉一拉关系，而吕西安因为布朗热将军决斗的余波还未消散，暂时留在了巴黎。
  到了八月初，阿尔方斯开始每天发一封电报来催促吕西安赶紧动身，当他开始在电报里暗示，如果吕西安还不上海边来，他就会亲自来巴黎接人的时候，吕西安知道他不能再拖延了。于是，八月六号，他坐上了从巴黎北站出发的特别快车，动身去了位于诺曼底的海岸上的度假胜地滨海特鲁维尔。
  第二天的下午，他抵达了名流云集的多维尔城，滨海特鲁维尔则和这座城市隔着图克河相望，伊伦伯格家的别墅就位于河对岸的一片丘陵上。
  阿尔方斯亲自驾驶着一辆轻便马车来车站接吕西安，当吕西安从车站大门走出来时，他举起马鞭向吕西安打着招呼，丝毫不在乎别人异样的眼光。
  “您终于到了。”他跳下车，和吕西安拥抱了一下，“我还以为我需要回巴黎一趟，才能把您弄回来呢。”
  “还不是要怪那位好将军。”
  “我在报纸上都看到了，这里的人都说您做的真不赖。”阿尔方斯说道，“大家都说多亏了您，布朗热将军才逃过一劫。”
  “别再提他了，我现在听到他的名字就头疼。”吕西安说，“您没带车夫一起来吗？”
  “我有时也想享受一下驾车的乐趣。”
  “那我的行李怎么办？”吕西安这次出门带了三个大箱子，“难道您要帮我搬上车吗？”
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  “就留在车站吧，我会让人来这里取。”阿尔方斯打开车门，示意吕西安上车。
  吕西安轻巧地跳上了马车，这是一辆双轮的轻便马车，有着适合在小路上行驶的宽大轮子和轻便车身，还有高高的挡板，确保马蹄子溅起来的泥点子不会落在驾车人和其他乘客的身上。用来拉车的是一匹红棕色皮毛的爱尔兰马，这种马一贯以脾气暴烈著称，此刻它已经开始不耐烦地用一只前蹄蹬着地上的石头。
  阿尔方斯坐在了吕西安身边，吕西安眯起眼睛打量着马的屁股，“这马看上去可有点任性，您确定您能驾驭的了？”
  “不然您以为我来的时候是怎么做的？”阿尔方斯回答道，“放心吧，我对驯服烈马很有一套，尤其是那些调皮的。”
  他放开了缰绳，那匹马立即抬起头，向前飞驰，离得近的几个路人被吓得惊叫了起来。
  阿尔方斯的手虽说平日里拿着的总是羽毛笔，但事实证明，那双手比起很多老练的驭手还要有力的多，双轮马车飞一般地掠过街道，很快就驶过了图克河上古老的石桥，把多维尔城抛在后面。在这个过程中，没有发生任何意外，飞速行驶的双轮马车没有碰到一辆马车或是一个行人，没有碰到路边的摊子，甚至连路边的界石都没有擦到。
  比起热闹又世俗的多维尔城，河对岸的滨海特鲁维尔要安静的多，整座小镇仿佛还停留在十八世纪一样，散发着闲适和宁静的气息。
  “我还以为您家的别墅会在河对面，毕竟很多社交名流都在多维尔买了房子。”吕西安有些不解。
  “我们离开巴黎就是为了躲开这些人，难道来了这里还要和他们住在一起吗？”阿尔方斯冷笑了一声，“还是让我们安静地度过几天吧。”
  “那城里的许多人都是为您而来的。”
  “所以我刚才要让马车跑的这样快，免得被那些家伙拦下来寒暄。”阿尔方斯用马鞭用力抽了一下马屁股，“坐稳了！”