“空着肚子总是不好，朕喂你可好？”瞧着唇儿都白了，东聿衡心疼得紧。
  “说了不吃……”
  “那喝口汤热一热。”东聿衡招手让人将专程为沈宁熬的滋补浓汤盛一碗送到他手中，“乖，只喝一口。”
  她的如来佛祖观世音菩萨！这贵妃娘娘倒底上辈子做了什么了不得的好事，这蜚子居然能让一个天子又劝又哄地喂汤！一个站在不远处的老嬷嬷瞪得眼睛都快直了，不仅是她，在场的奴才没一个不在心头震惊的。
  东聿衡看沈宁听话地喝了一口，满意地笑笑，“再喝一口？”
  沈宁不能抗拒他的糖衣炮弹，只觉心中暖暖的，不由又多喝了几口。
  “宁儿乖，朕稀罕得紧。朕给你夹一口鱼肉。”东聿衡扬唇拿了筷子，夹了碟中已剔刺的嫩滑鱼肉送到她唇边。
  沈宁乖乖吃了，脸上染了一点血色，她软软说道：“放我下来罢，我自己再吃些，你也劳累一天了，也该正经地吃个饭。”
  “行了，横竖你也吃不了多会儿，朕喂了你再吃。”
  这话让沈宁吃不下也吃得下了，她由着东聿衡喂着吃了许多，席间万福似有急事禀告，也被东聿衡淡淡一句“候着”打发了。
  直到她着实觉得饱了，他才停了筷，为她擦了擦嘴，放她坐在一旁，这才吃起自个儿的来。沈宁将椅子挪近，让宫婢退下，自己低着头为他挑鱼刺。
  “行了，你先回内殿好生待着去罢。”
  沈宁却道：“我这样陪着你反倒还不疼些。”
  东聿衡笑出声来，“傻妞儿。”
  皇帝这会儿总算记起万福，喝了一口酒让他上前，万福到了皇帝身后，躬身说是有要事禀报。
  沈宁一听，就知道是什么不能让她听的。正要起身离开，却被皇帝按了按，“薛家的？”
  “正是。”万福低头道。
  皇帝让众婢退下，留下了沈宁，“说罢。”
  “是……”万福看一眼沈宁，“陛下，薛全荣自尽了。”
  沈宁一听薛家，就猜测可能是惠妃家里，只是不知这薛全荣是何人物。
  “哦？”皇帝又停了筷箸。
  “他是谁？”既然他让她听，她就不客气地问了。
  “惠妃的父亲。”东聿衡解释一句，示意万福继续。
  “探子说他在书房悬梁自尽，他潜进薛府时薛家也刚发现此事，里头正乱成一团，他趁乱翻出锦盒里的这封信，正是压在遗书之上。”万福自袖中拿出一封信来，“这好似是惠妃娘娘从宫中捎出的亲笔信。”
  东聿衡展开一看，确实是惠妃的字迹。字里行间又急又怕，惠妃一心劝父莫要胆大妄为，逆行倒施，并说二皇子与她都绝无此意，全听皇帝旨意。
  “他消息还很灵通，他究竟从哪得知的消息，再让人去探一探。大皇子已知此事了么？”
  “奴才马上交待人去，大皇子这会儿恐怕也知晓了。”
  “到底发生了什么事，怎么还与大皇子有关？”
  东聿衡张了张嘴，看向一桌子膳食，不愿在这儿谈论，便道：“朕不吃了，到书房去罢。”
  沈宁拉住正欲起身的他，“天大的事也要先填饱了肚子，我伺候着你，快快吃完便是了。”
  东聿衡看她大有不吃就不让他离开的架势，不免有些新奇又有些好笑，点点头又重新执箸。
  万福却是想着也就是贵妃拉住主子，换作别人，恐怕还有一顿斥责也说不准。
  待东聿衡用了膳，三人来到书房，沈宁这才知道了前因后果，薛家陷害她的动机自然是有的，不论是看她与大皇子交好，又或是回宫后生下皇子争宠，都不利于二皇子继承大宝。
  “他们为什么不连我一起传出流言蜚语？”
  “奴才以为恐怕是想淆乱视听，离间皇后娘娘与贵妃娘娘。”分明两人同陷敌营，一个陷害一个维护，也让人揣测这背后是否是拥护贵妃的人指使。
  真真假假，着实也难以区分。沈宁靠在软垫上，稍稍动了动身子，“陛下是怎么找着证据的？”古代不比现代，消息与侦讯手段都很滞后，不然官府里也不会有那么多悬案疑案，像这种突如其来的有心为之，要查出来着实要费一番功夫。
  “是大皇子将人都抓起来再三盘问，才发现一点蛛丝马迹。”
  “哦……大皇子愈发能干了。”
  说曹操曹操到，太监来禀东明奕有要事即刻面圣。
  东聿衡让人将他领到上书房候着，继而对沈宁交待，让她回寝宫好生休息，不必多想。
  沈宁点了点头，然后想了想，说道：“陛下，你正欲将二皇子由僖嫔带养，这事儿就出来了，是不是有点巧了？”
  东聿衡赞赏地看着她笑笑，“朕心里有数。”
  皇帝也想过这个问题，恐怕薛家的事没那么简单。想到有人已经开始在他眼皮子底下兴风作浪，他就已然怒气填胸。他在去御书房的路上，招手让万福上前，脸色阴霾地道：“待会儿把名单拿来。”
  “是。”惟有万福明白，东聿衡说的这份名单，是一份由大内密探暗中监视的朝臣后宫的名目。恐怕陛下因这事要对名单重新衡量衡量了。
  皇帝见了东明奕，听他详细禀明了薛家之事，他点头让他全权处置此事，明日朝堂上报奏折。而后又找来东明晟对质，二皇子震惊不已，脸色苍白地说出薛全荣曾找他一事，证实了惠妃信中所言。而后他扑通一声下跪请罪，自言以为薛家打消了念头，不料一直心有歹意。他难辞其咎，愧对父皇与皇兄，自请重罚。
  东聿衡瞪向年纪尚幼的二皇子，厉声道：“你是大景的皇子，被人差点当了棋子竟也不知动动脑子，明知奸人在侧缄口不言，好你个混帐东西！”
  东明晟被吓得浑身颤抖，五体投地跪在地下只知说一句“儿臣知罪”。
  东明奕为东明晟开脱道：“父皇息怒，二皇弟年幼，哪里能有这些心思，也是以为薛家打消念头，故而不与父皇提及。”
  皇帝闻言，余怒仍旧未消，对二皇子发了一顿脾气，又夸赞大皇子一番，而后让两个皇子都退了下去，召见了二皇子身边的大太监魏会。
  魏会长得矮小不起眼，却是东聿衡亲自为二皇子挑选的随侍，也因此并未受花府之案牵连，东聿衡看他对东明晟衷心耿耿，便依旧让他伴在身侧。
  皇帝冷着脸问他是否得知薛家之事，魏会一无所知，听得万福简述，立刻吓得跪了下来，“圣上明鉴，奴才对圣上一片衷心，若是奴才知道这桩孽事，定然头一个禀告陛下！”而后他又急急忙忙解释，说薛全荣求见二皇子，神神秘秘地让所有下人都退了下去，他不放心守在门口，不多时就听见里头起了争执，他只听见二皇子大叫一声“荒唐”，其余也没听真切，待薛全荣出来却是一脸不豫之色匆匆离去，自己进殿问二皇子发生何事，二皇子却是恼得涨红了脸，紧抿了嘴并不告知。
  龙颜在烛光下看不睛喜怒，魏会战战兢兢，仍旧提起勇气为东明晟说话，“陛下也是知道的，二殿下宅心仁厚，连只蚂蚁也不愿踩死，恐怕他信了薛全荣的谎话，又怕说出来令无辜者遭殃，才不敢对陛下禀明，”他顿一顿，又添一句，“全都是奴才的错，奴才自愿以死谢罪，还请陛下饶了二殿下罢。”
  皇帝重重一哼，并不多说，冷淡让他退下。
  魏会只得提心吊胆地叩拜告退。
  这厢东明晟送皇兄出宫，东明奕让随侍后退些许，对东明晟道：“二皇弟，这回难为你了。”
  东明晟愧疚道：“是愚弟胆小怕事，才劳累皇兄出面。”
  原来东明晟得知流言一事，便心中惴惴，揣测是否薛家所为，他不敢禀告父皇，偷偷向东明奕提了醒，东明奕才渐渐找到了线索。
  “二皇弟真不愿将真相告知父皇么？”
  “愚弟软弱令父皇失望，哪里还敢邀功似的？此事水落石出，我也就放下了心中一块巨石，父皇如何处罚于我，我都甘愿领罚。”
  东明奕深深看了东明晟一眼，拍拍他的肩膀，“别多想了，父皇最是通情达理的，且你年纪尚幼，父皇自会体谅的。”
  “但愿如此。”东明晟低了下头，颇为沮丧地道。
  皇帝回了春禧宫，心头有些郁气未散，以往他通常都是通过温香软玉承欢发泄，然而今日今时，却什么也不能做了。他的身子有些燥热，看着宫女出来迎接，一时也想如往常般随便抓一个宣泄情欲。
  这对当了多年皇帝的东聿衡而言压根不叫事儿，后宫的存在就是为了服侍他，能在他需要时奉献一切。他从未压抑过自己的欲望，可如今内殿那妇人不能侍寝，他意欲宣泄，又当如何？
  正想着，沈宁自内殿出来接他，“陛下回来了。”她微笑上前，轻轻挽了他的臂。
  莫名其妙地，在看见沈宁身影的那一瞬，所有的烦闷和躁动都烟消云散。看着她晶亮的眼注视自己，浓烈的欲望被另一种情感所替代，东聿衡的眼神柔软下来，扶着她的腰问道：“现下还有哪儿不适？太医来看过么？”
  “嗯，来了，说我比以前好些了。”