“美人似娇花，还是远观罢了。”李子轩摇摇头。
  美人如花隔云端，凡夫俗子只能远观不能亵玩。沈宁深以为然。
  “再者，娶妻当娶贤。”李子轩老成地说着自个儿的观点。
  沈宁闻言失笑，“你才二十出头，能不能不这么老气横秋？你娶妻子，不管她美不美，贤不贤，喜欢才是最要紧的。”她想着，又加了一句，“别想着三妻四妾，爱一个人就好好爱。”她也只能这么说说，听不听也只能是李子轩自己的选择。
  “嫂子教训得是。”李子轩装模作样地作了一揖，然后抬起头来，“我这儿还有两个账本，您看……”
  “……”李子祺，你弟弟欺负我！
  白芷带着无双出去转了一圈，添置了一些短缺什物回来，一见到沈宁就笑嘻嘻地迎上去。
  她本是心里怨怼皇后将她赏给了个平民百姓，自己将来是与富贵无缘了。可是跟着沈宁的这段时日，她又觉得再没有比沈宁更宽容的主子了，并且时不时地有赏赐下来，自己有朝一日也能在宫外看山看水，这么一来她的不甘便就消失得无影无踪，已打定主意认了沈宁为效忠的主子。因此方才在外头听到的夸赞之声让她很是兴奋，“夫人，奴婢们刚才在外头，听大伙儿都对您赞誉有加！”
  “都夸了夫人什么？”小莲满脸好奇地追问。
  “他们都夸夫人您是景朝第一贞妇，世间难得的奇女子！”白芷颇为骄傲地道，“奴婢还听说这镇上原有一个寡妇守孝一年，本是听从娘家的话改嫁他人作妾，谁知听得夫人您的故事，羞愧难当，当晚就投河自尽了！第二日新郎官听得这事，也不恼怒，反而给了银两让人好好安葬。大伙都说是您带了好头，使得女子妇德女道得已发扬。”她顿一顿，又道，“一位老员外说，如今帝御外敌，无数男儿上了战场，这贞节牌坊一立，不仅稳了内宅妇人的心，也稳了将士的军心，实乃妙哉！”
  小莲欢喜地拍手叫好，沈宁笑不出来。这种事情让她怎么高兴得起来！
  广德皇帝，着实将她利用得太彻底。
  “夫人，您不开心么？”白芷见她面色沉重，不由敛了笑容问道。
  “……我不开心，”沈宁摇摇头，“你们要记得，我要这块牌坊是出于自愿，并非天下所有的寡妇都必须学着我，她们有权利追求自己的第二次幸福，这不是耻辱。”
  “可是夫人，女子既嫁了郎君，就应从一而终，这不是应该的么？”小莲道。
  “活着的人总要好好的活。”沈宁看向二人，沉沉说道。究竟有多少人，被她这块牌坊禁锢了人生。她……又做错了么？
  “那夫人您为什么……”白芷欲言又止。
  “我？”沈宁眼中闪过一丝复杂难解的光芒，“我不过自私罢了。”
  晚膳时，沈宁换了一身男装，与李子轩同在客栈下头吃。李子轩叫了两个三好菜，并不叫酒。李老爷曾再三嘱咐，路途遥远，又护着自家嫂子，断不可喝酒误事。
  沈宁与他品尝当地特色，二人随意说着些家事。
  隔了一桌，似有两派江湖人齐聚一堂，高谈阔论。沈宁听得哈哈大笑之声，后又听人说道：“元某听得百晓生一则消息，御剑山庄少侠韩震隐世几年，几个月前出现在云州与来犯我朝的克蒙之族死战，并力敌魔头散童子，前些日子又投奔黄陵黄大将军麾下，为保景朝安宁弃了侠客自在，献身沙场。”
  “此乃真英雄！”连绵不断的赞叹之词毫不吝惜。
  那姓元的继续说：“如今江湖中诸多豪杰听闻此讯，都投奔黄将军与韩少侠而去。韩少侠嫉恶如仇，当初行走江湖尽除为恶之人，现下他甘愿入仕，沙场点兵，怕是那克蒙人十恶不赦，韩少侠忍无可忍罢。诸位，你我练就一身武艺，不就是为了保家卫国，发扬门派？国难当前，正是我等用武之地，此时不去，更待何时？”
  又是一阵连绵应允之声，再细听，竟是开始商议如何投奔些许细节。沈宁心中只有一个想法：那人果真阴险狡诈卑鄙无耻！
  韩震避而不谈，还有谁能搞得人尽皆知？原来他打从一开始就并不仅仅要韩震一人卖命，他想藉由韩震把整个江湖中人也卷进去！
  “看来这事一时半会完不了。”李子轩摇了摇头，“明儿咱们且晚些走，我去收些棉花。”事已至此，战事到明年开春怕也结束不了。
  “做棉衣？”沈宁心思转起来，“可是既然上头早有打算，棉花也应是被官府收得差不多了吧？”
  李子轩别有深意地道：“就怕还有。”
  隔日，一行人继续赶路，沈宁在马车里无聊，已将将来打算盘算得七七八八。
  首先将子祺迁坟的头等大事办好，到了中州以后，等那块石牌到了，一切尘埃落定，她就为李子轩算账当作工作，请个先生教李无双习字，然后打听那神兽图腾的事儿，对了，还得为子轩相一房媳妇儿。
  如果有朝一日她能回去，她就只告诉李子轩一人，让他替他哥哥继续承担这份秘密；如果回不去了……也就是自己的命罢，叫子轩以后生了孩子送她一个，让她也过过母亲的瘾，而后得找一份自己感兴趣的事业发展壮大，否则可能阴阳不调……
  这算盘打得清楚明白，谁知刚进了云州，还没来得及与家中二老问安，她就听李老爷迫不及待地向她与子轩说了一件大事：
  “两日前，新来的知州大人陪同长阳来的大人来家中宣读了一份圣旨，陛下查明云州之变，子祺功不可没，无奈天妒英才，特追封子祺为正四品云北侯，并且大媳妇你为四品诰命夫人，赐四品命妇之服，黄金百两，玉如意一对，绸缎十匹，命尔等择日上阳谢恩。”
  ☆、第三十九章
  沈宁与李子轩相视一眼，神情有些莫测。
  李父却是没发现他们的异样，喜悦之情溢于言表，“想我李氏一族世代经商，今日竟挣得一席爵位，正所谓皇恩浩荡，我儿子祺不枉来人世走了一遭。”李家三代经商，家底殷实却地位低下，家中也曾令子弟勤奋读书，可终是与功名无缘。子祺颖悟绝伦，倘若出世定是状元之材，奈何天意弄人……谁又曾料得会有今日？想来也是老天怜子祺命薄，冥冥中有所补偿罢。
  李老夫人在旁闻言，不由抹去眼角湿润。
  “大媳妇，你是我们李家的福星，”李老爷感慨地道，“爹知你路途奔波，怕是还要再累你走一回。”
  沈宁隐隐有些不安。她还没到家圣旨又让上长阳……虽然位高权重者向来不会关心小人物的麻烦，可这道圣旨还是有些匪夷所思。她想了一想，说道：“爹，既是圣旨已下，这便是板上钉钉的事，咱们还是以子祺移墓为重，待迁入祖坟，我们再去谢恩也不迟。”
  李老爷惊道：“这如何使得？”
  李子轩也道：“这怕是不妥。”
  沈宁道：“爹娘在信中已定的起棺吉日是千载难逢的好日子，又怎可轻易错过？媳妇先修书一封禀明圣上，圣上宽厚仁慈，定当通融。”
  李老爷还是犹豫，“这……”他自觉不妥，但沈宁是李家惟一一个面圣之人，听子轩来信竟是颇得圣宠，想来她应是有分寸罢。思忖半晌，后复点头。
  于是沈宁让李子轩找人按照正统修了一封拜请书信，大意则是自己因伤病复发不易劳累过度，并且迁墓之日将近，请求陛下体谅悲痛难舍之心。李子轩亲自检查了两三遍，将信中字词一字一字看过，又让沈宁看了一遍，才去府衙拜会了新知州，向他说明来意，请他将信件递呈于上。
  新知州也似惊奇，但他在路中也听过李家寡妇些许传闻，又亲耳听得圣旨亲封四品诰命，已是由不得他这六品的知州擅自言论了，于是客客套套地应承下来。
  又隔半月，乾坤宫中主人东聿衡正养性习字。他在紫檀木雕云龙寿字纹书桌前静默许久，饱蘸墨汁，挥毫疾书，有如笔走龙蛇，铁画银钩，力透纸背。
  广德皇帝的狂草霸道，洒脱随性的大家之笔处处透着傲视群雄的凛冽之气，曾被端亲王东旌阳推为当世第一狂草。万福停了研墨，只觉陛下书法似是又精进了。
  东聿衡换了羊毫小楷落款，状似不经意地开口道：“李氏快到了罢？”
  单凭这一句话，万福从此以后改变了对沈宁的所有看法。而此时的他是大吃一惊，极难得地支吾道：“奴才这就去打听打听。”陛下近日国事烦恼，克蒙二子努儿瓴终率军与黄将军首战对垒，一时战事胶着，每日飞鸽传书，陛下与重臣商讨克敌要事，加之寻常政事，朝廷后宫……如此多操劳之事，陛下竟还记得连他也差点忘记的事儿……
  待万福匆匆退去，东聿衡让潋艳换一张宣纸，缓缓沾墨，勾了勾唇，似是自言自语道：“沈……单字宁……”随着他的话语，“沈寧”二字正楷现于玉版之上。
  皇帝凝视片刻，一声轻笑。
  翌日夜里，用过御膳的东聿衡歪在安泰堂榻上看书，敬事房太监送来花册，皇帝头也不抬，“着平阳宫侍寝。”
  “是。”敬事房太监跪退。平阳宫里有三位小主子，皆是陛下近日册封的贵人才人，近来得宠。分别是由选侍晋升的李贵人、尤贵人和马才人。不知陛下点的是哪一位，或是三位都点，圣意难测，还是让三位小主子都沐浴更衣做迎驾准备的好。
  万福此时低头自外而入，脸上却有丝为难之色，他进来对皇帝行了礼，说道：“陛下，云州传来消息，李夫人……”他欲言又止。
  “到哪儿了？”东聿衡眼不离书，勾唇问道。听他这般犹豫，莫非是在路上贪顽误了脚程？
  万福抬眼瞅陛下脸色，见他心情颇佳，才小心地道：“李夫人现下……正在去往中州途中。”
  东聿衡抬头眯眼，“哦？”这轻轻一声似是有无限威压。
  见陛下笑容瞬间消失，万福硬着头皮道：“陛下，雁夫人往中州去了。”
  “她没接到圣旨么？”
  “自是接了圣旨，然而来报说雁夫人似有难言之隐，修了一封书信拜请御览，书信两日前进了通政司，通政司酌情批复，不及上报。”这事若是归类，则属最旁枝末节的小事，通政司可全权作主。
  “拿来。”
  一阵兵荒马乱，已略显破损的书信辗转到了皇帝陛下手中，他看过一遍，眼中却讳莫如深。
  再细看通政司着批，却是写着：情之恳切，臣闻之潸然泪下。念雁夫人一片情凄意切之心，虽有逾越之举，然情可通融。报陛下御览暂缓。
  情凄意切！好一个情凄意切！就这么心心念念为她的夫君迁坟移墓，连圣旨都敢不放在眼里。皇帝一把抓揉书信扔至地下。