宗主对着地图看了半天，在终于摸清的同时不由心有余悸。
  金丹修为完全压制，元婴等同筑基——如果不是有陆梦机这个变数，清珏定是算准了御虚宗不敢深入墨山。
  “一切小心。”宗主再三叮嘱。
  沐樊点点头，目送宗主一行向另一条路走去。
  不远处，阿七仍是在和明秀拌嘴，想在下一程挤上明秀的飞剑，避免和雌性同乘的尴尬，却被明秀以不吃兽人BG年下的理由言辞拒绝。年轻修士的吵闹声充满了外出历练的干劲，在越过一道山脊后消失弥散。
  “准备走吧。”陆梦机开口，示意沐樊伸手。
  一把小巧的银色枪支递到了他的手上。
  沐樊有些惊讶，在强辐射区，热武器基本没有任何作用。
  “它不一样。”陆梦机解释：“只有六发子弹，以防万一。”
  循着布鲁斯摸出来的小路向前，靠近墨山族的据地，三人开始着意隐匿气息。
  磁性导航设备在临近目标时就彻底宕机，而布鲁斯则展现出了作为兽人向导的独特天赋。身后那座衣狮族仰视了无数年的雪山成为了他最好的参照物，两个小时后，墨山族的堡垒终于在群山中露出一角。
  然而布鲁斯的脸色却是瞬间变了变。
  “不对，”他喃喃道，对着远处的建筑物比划：“他们的防线，原来应该在那个方位，几十年来都没有动过。现在怎么挪到了这里。”
  沐樊向他所指的方向看去，布鲁斯记忆中的布防和堡垒所在的方向相差约莫半公里不到，已经被搬离的旧址此时只剩下一个基座，正有一群年幼的兽人在上面玩耍。
  他们无一例外是墨山族最常见的灰色竖瞳，比人类幼崽要更为深邃的五官看上去很是精致。
  这其中，有两个七八岁左右的兽人幼崽正极打的不可开交。其中一个幼崽约莫是被逼迫的狠了，忽然一声大叫把骑在自己身上的对手推开，又使劲贯在地上。那一群幼崽立刻欢呼了起来，幼崽受到鼓励，捡起一旁的树枝就在对手的手腕上划拉，然后对着自己虚虚一划，仿佛手中拿的是匕首，完成了什么仪式，接着才做出了胜利者的姿态。
  路过的成年兽人看到这一幕，都吹起了口哨。
  “在墨山族，并不是每个兽人都能得到魔鬼的赐予。他们有几千人，这些守在第一层堡垒的兽人，除非立功，不会被祭祀奖励那种……力量。”布鲁斯低声道，他声音有些僵硬，少顷才恢复正常。即使并非第一次来到这里，仍是会受到仇恨冲击。
  沐樊了然。梅花障法与资质关联，住在这里的兽人显然资质并不得清珏欢心。但他们的后代仍是将梅花障当成最高的荣耀，玩闹时也会模仿用障法抢夺修为的一幕。
  墨山族的这一处堡垒，人口并不密集。更吸引人注意的是旧址旁数不清的白色风车高塔，被厚重的钢筋水泥包裹，密密麻麻的延伸到远处的高台，那里架设的正是清珏曾用过的信号站。
  信号站再往内，像是被天神的手隔断，灰沉沉看不真切。
  “禁魔区？”沐樊问。
  布鲁斯点了点头。
  从山脚一路向上约莫三十多公里，沐樊的修为被压制了近半。越靠近禁魔区，修真者的危机感就越强。在那道界限之后，有一种让沐樊感觉极其不舒服的气息。像是金属一样冰冷的无机质，又像是古籍中的“死气”。
  沐樊与陆梦机对视了一眼。
  暗沉的天色中，两道身影如电从堡垒后潜入。
  墨山的新堡垒建的极高，周围有不少兽人防守。他们似是从未想过，在各部族唯恐避之不及的潘多拉，竟然会有人敢摸上墨山族的基地。
  在一处被阴影遮挡的角落，沐樊甫一抬手，就将两个没有修为的兽人放倒，拖入了一旁的矮棚内。沾满血迹的桌案上，还残留着莫名让人作呕的腥臭味。陆梦机有些嫌弃的从后门走入，拎着一个头目样的兽人与沐樊会和。
  沐樊的视线在血迹上停留，皱起了眉头。
  血迹中的死气，与禁魔区如出一辙。
  “在后院。”陆梦机低声道：“他们的猎物就晾在那里。六条腿，头上全是脓包的鹿。看样子像是强辐射下变异的动物。这玩意儿可只有禁魔区有。”
  后院的小门被打开，一具扭曲的动物尸首正晾干了挂在井口。比寻常的野鹿要大上两倍不止，从前额到后肢布满了扭曲的肉瘤，牙齿像鲨鱼一样尖锐，诡异而丑陋。
  “啧，真不知道他们怎么下口的。”
  沐樊翻查了一下伤口，猎物没有剥皮，腹部和颈部有数道创口，分不清哪一个才是致命伤。这头变异的雄鹿在死前显然遭受了不少折磨。从创口的工整度来看，比起玩弄猎物，反而更像是教学性质的。
  就像是有个壮年兽人，用一把小刀，和猎物来向后辈解释它的弱点。
  两人并未过多探查，将放倒的兽人藏好，悄无声息向堡垒进发。
  “怎么？”见沐樊看向一处，陆梦机问道。
  沐樊摇了摇头，收回视线。
  在堡垒之后，诡异的钢筋水泥白色风车如同一座座墓碑，沉默的看向这个方向。
  堡垒一共有三层，在最顶层，陆梦机终于见到了一张熟悉的面孔，与被他捉到的墨索脱有七八分相似，他似乎还在和族人争吵。
  “今年祭祀会在禁魔区祷告，为什么只有墨羽能跟进去？是为了让他名正言顺的当第一勇士？明早信号就要切断了，留在这里的人只会被祭祀抛弃。”
  “墨尔大人，请您冷静。祭祀交给我们的任务就是等在这里。如果有外敌入侵——”
  “如果没有呢？！谁不知道，禁魔区就是最好的防线，墨山族已经没有什么第一道防线了，以后也不会有了。再也不会有了！你知道入夏会发生什么吗？如果连续三次祷告，墨羽都是第一勇士，他在兽神面前向祭祀求婚，祭祀也不能拒绝。我一定要进去。”
  “可是即使您进去也不能——”
  “荒唐！谁不知道明明是墨羽陷害才致使我的长兄被祭祀厌弃？红绸星基地，蓝星两次袭击，是他早知道有元婴修士，才劝说清珏大人把任务给墨索脱。这等小人，也配做第一勇士？也配娶祭祀——”
  门吱呀一声打开。
  墨尔不耐的向门口看去，视线却陡然凝固。
  他认识得这张脸。或者说，整个墨山族的勇士，都认识这张脸。祭祀曾经说过，谁能杀了他，谁就是墨山族的族长。
  但他也知道墨索脱和其他兄弟是怎么丢掉性命的。
  墨尔瞳孔骤缩，第一反应就是要按向警报，却是被陆梦机抢先了一步。咔擦一声，手骨断裂的声音响起。
  陆梦机给沐樊打了个手势，布下隔音开始审讯。
  名为墨尔的兽人甚至还没有墨索脱硬气，很快就将自己仅有的讯息交代了个底朝天。清珏已经在一周前搬入位于禁魔区的新基地，可祭祀究竟在哪里连他也不知道。