李雯的祖父当年是围棋国手，她自幼跟在祖父母身边学棋，在与甄奕成婚之前，也曾一度因棋显名，只是成婚之后，愈发减少了公开与人对弈的次数，声望渐渐不如丈夫。
  谢知秋毕竟是第一次离家，又要由这样厉害的人来教导她，谢知秋生怕自己表现不佳，让师父们失望，难免拘谨。
  然而，李雯却待她格外慈蔼。
  据说甄奕与李雯夫妻二人原本也有过一子一女两个孩子，只可惜两个孩子都未能活到成年，一个十岁染了天花，另一个八岁染了风寒高烧不退，皆早早去世了。
  如今谢知秋被送到两人身边学习，她的年纪正与李雯夭折的女儿当年一般大，李雯看到她这个年纪的女孩便觉得难过，可又忍不住对她好，没有寻常师父的严格，反而更像对孩子。
  谢知秋感恩两位老师给了她难得的机会，自然对他们二人十分敬重，如此一来，她亦更得两人怜爱。
  不过，谢知秋虽然打着学棋的旗号，但实际上并不是来学棋的，这点大家都心知肚明。
  蹭甄奕的名气这种目的，真讲出来并不光彩。
  但李雯并未因为自己被当作幌子而生气，也并未因为大人们的刻意安排而迁怒一个年幼小孩。
  相反，她在亲眼见过这女孩后，对谢知秋的才能十分欣赏，有意地给她留出时间、安排机会，好让她能顺利去学堂后面隔着墙听学。有时丈夫没有空，她也会帮着提点谢知秋的文章。
  谢知秋平时随李雯住在内舍，不可以去前来求学的男学子们的舍房，但书库、花园、后山之类公共的区域，只要有丫鬟陪同，她都可以走动。
  她年纪还小，还没到男女之防最严格的时候，又有甄奕弟子之名，相对来说比别人自由。
  除了她与师父一家之外，书院还有几位先生也携眷住在书院内，人口都不多，但谢知秋也有同龄人可交流。
  在书院的生活，谢知秋起初忐忑不安，总担心做错什么事。
  但日子长了，也就逐渐安定下来。
  她白日看书，或者去书斋后面听先生们讲习，晚饭后随李雯师父一同学习棋术。
  甄奕则隔三差五笑眯眯地看她写的文章，提点她学业上的困难。
  谢知秋由于先前冒表哥之名写的文章得到的评价太奇怪，她便多长了个心，向温闲表哥要来许多在鹭林书院能拿到甲等的文章。
  来到白原书院后，她立即抽空读起来，待读完十余篇，心里多少有了分寸。
  谢知秋发现，那些拿到较高成绩的文字，大多确有文采，也有自己的思考，但说起主基调，都是遵照书本的圣贤之言、为当今王朝歌功颂德的。
  绝没有像她这样，真将自己心里想的东西毫无遮掩地写出来，甚至在质疑权威之言。
  如此一来，谢知秋便明白，原来写得好不好、真不真尚在其次，最关键的地方，是绝不能触及上位者的逆鳞，即便真要写出来，措辞也要委婉才行。
  谢知秋一贯聪明，心里想明白，手上也就知道该怎么做了。
  从此，她再写作，内容就圆滑了不少，必不去碰敏感的地方。
  有时候比起言辞尖锐的文章，倒不如写些赏风赏月、观花观景的诗词来得安全，还更容易博得赞赏。
  甄奕先生果然如传闻中一般，是个乐观豁达、与人为善的人。
  他白天教书，晚上回来，就看谢知秋与李雯下棋，有时还陪两人一起下。
  另外，他也喜欢看谢小姐的文章。
  甄奕先生为人宽容，并不会因为谢小姐年纪小、写的文章缺乏阅历而批评她，反倒十分乐于夸赞——
  “噢？这个句子写得不错，意境很美。”
  “小知秋很不错，这篇论述，已然写到了精髓。”
  “很好很好，进步很大！不过这个地方，若是再加上一两段典故，会不会更好呢？”
  甄奕不同于原来在谢府中的贾先生。
  甄奕一度功成名就，如今已不将功名放在眼里，故教书于他而言，不是谋生手段，而是意趣，故而他应教尽教、随兴所至，也不会因为谢知秋是女孩，就对她有所敷衍。
  谢知秋勤奋好学，先生提出来的地方，她自会努力思考，力求精进。
  两者相辅相成，兼之在书院的其他方便，谢知秋自觉在书院两个月，学到的比过往两年还多。
  不过，甄先生有时看了她的文章，也会抚着她的头，温和问道：“小知秋，你觉得文人作文章，是为了什么呢？”
  谢知秋不解其意。
  甄先生微笑，道：“赏风吟月的辞藻固然美好，可于士人而言，将自己的才学为国家所用，方为经世致用之大任。
  “当下科举考试看重诗词写作之比分，不少学子为迎合举业，确有大将精力放在钻研华篇美句之上而忽视真正有用之经论之嫌，但于国家而言，一个能理解国事、思维理智变通的官员，远比满口华而不实诗文的所谓著名诗人有用。
  “我看得出来，知秋儿，你年龄虽小，但胸中自有沟壑，为何小小年纪便压抑自己，装作浅薄之状呢？
  “若是一味地为了迎合他人而压抑自己的内心，再罕见的天赋，也终会失了灵性。”
  谢知秋一愣，便明白甄先生是看出她一直在模仿那些所谓的“甲等文章”，而没有将自己真正的想法写出来。
  她尊敬甄先生，故也听从对方的建议，从此少看那些风花雪月，反倒多钻研起《尚书》《律法》之类的书籍来。
  慢慢地，她的文风又转向了实际干练的风格，只是避开易惹来危险的敏感之处。
  谢知秋隐约感觉到，甄先生并未像平常人家培养女儿一般，只让她学陶冶情操的东西，反而当真将她当作一个弟子、当作一个未来有可能为官的士人来培养。
  偶尔，谢知秋望着窗外的落叶，也会犹豫，她身为女子，学习这些东西，将来真的会有用吗？
  会不会像父亲理想的安排那样，专心学些诗文，只当个品味高雅、有些才名的淑女会更好？
  不过，她也有自己的喜好。
  她对这个世界有非凡的好奇，绝不只限于吟风赏月。于是，她一旦真的投入到书中去，便无暇再多想了。
  唯有她指腹间长久握笔长成的茧子越积越厚，读过的书越来越多。
  *
  另一边，在白原书院的另一侧、与谢小姐相隔数堵墙的地方，有一群将来真正可以科考入仕的男性学童正在学习。
  “……公会郑伯于垂，郑伯以璧假许田。”
  “……君子以督为有无君之心而后动于恶……”
  一书斋内，一群学童举着书摇头晃脑。
  他们如今正学到《春秋》，古老之言甚为晦涩，他们也不管口中所念自己懂不懂，反正先生让读，他们便必得大声读出来，课上还得抽背。
  在一众学童中，却有一人将书竖起立在桌上，自己伏案在书后。
  借着书本的遮掩，他非但没有听课，反而一手拿刀，一手拿一块形状怪异的木头，雕得专心致志。
  其他学童发现了那人的小动作，又发现这节课的先生没发现，纷纷窃笑起来。
  学童们一贯对这种捉弄先生的事情感到有趣，纷纷借书遮掩、口口相传，一会儿偷偷指指那在雕木头的少年，一会儿又指指先生，捂着嘴偷笑。
  那少年浑然不自觉，自顾自雕得投入，不久，手中的木块居然成了个模糊的人形。
  课上到中途，忽然有人将宣纸揉成一团，扔过去往那少年头上一砸！
  “——！”
  少年被砸中，拿着刻刀，转过头来。
  只见这少年披散长发，小小年纪竟生了双风流的桃花眼。
  他皮肤白皙，五官俊俏，一双眼睛天生带着春困未醒的倦意，似有些懒散。
  砸他的是坐在他斜对角的一个小学童。
  那人与旁边人嬉笑两声，因还在上课，他压着声，用气音喊话：“萧、寻、初，你、在、干、什、么？”
  被唤作萧寻初的少年懒洋洋的，他见有人问，就拿起手中雕了一半的木头人，对那学童晃晃。
  小学童没看明白，正要再问，背过身去讲课的先生却忽然回了头，正好看到两人交头接耳。
  先生一见有学生不专心，眼神当即就凶狠起来，目光如同两把带钩的飞刀，直直剜过来。
  小学童一惊，忙将脑袋缩回去，假装在专心听讲。
  那俊美少年倒十分淡定，反倒大方地与先生对视，半晌，他才意思意思地慢吞吞收起木人，拿起书来。
  那先生仿佛憋着一肚子火要发，但见那少年，又好似有所顾忌，最终没说什么，只瞪了他几眼，方才继续讲课。
  须臾，到下课的时辰，先生将书卷一捞，头也不回地出了讲习室。
  那少年后来没继续雕木人，但他好像也没专心听课，不知何时又将书支在桌上，趴在后面睡着了。
  先前那几个小学童笑笑闹闹，忽又有人揉了纸团扔过去，正中他的肩膀。
  “——！”
  少年醒过来，但仍睡眼惺忪，他缓缓打了个哈欠，看向那几人，问：“干嘛，有事？”
  其中一人道：“萧寻初，你胆儿也太大了！都被先生瞪了，居然还敢睡觉！
  “那个朱先生平时最凶了，上回文云在他课上看话本，被朱先生发现，结果朱先生直接将他书撕了，而你居然比文云还过分！
  “要是让先生发现你先是玩木头，后面又睡觉，恐怕都不是你以往那样头顶水桶站一下午能应付过去的了！”
  名为萧寻初的少年不甚在意，心不在焉地问：“有吗？”
  “有啊！看书好歹声响小呢，而你雕那木头，动作大不说，还有声音！刚才先生那眼神……啧啧，我猜若不是顾忌你父亲是马步军副都指挥使，你东西已经被砸了。”
  “我已经尽量轻了。”
  他说。
  少年看向窗外，似被午后暖阳激发困意，又打了个哈欠，道：“而且我也没办法，这先生同样的内容要讲好多遍，听得实在太困了，如果不找点事情做做，恐怕睡得更久。”
  “萧兄，那是你太容易困了！”
  萧寻初没理会同窗的拆台，经过先前那番对话，他好像想起了自己先前的“大作”，将木人从桌下拿出来，用手指细细摩擦表面后，又拿刀修整起来。
  那学童有些好奇，凑过去看他，问：“萧兄，你雕的这是什么？”
  “人。”
  萧寻初手上不停，随口回答。
  他顿了顿，看向对方，道：“其实我还没做完，但你要是有兴趣的话……”
  说着，他当着同窗的面将手里的木人举起，随后手指一动，那小木人的关节也随之居然活动起来，很快随着他的操纵，摆出各种僵硬的姿势。
  “哦——？”
  小学童眼睛一亮，稀奇地将木人从萧寻初手上接过。
  很快他就发现，萧寻初无师自通地给木人做了关节活动的机关，令其四肢灵活。虽说做得不算很完美，但想法却很大胆新颖。
  真要说的话，这世上有趣玩具不少，可这木人的独特之处在于，它从头到尾都是萧寻初独自做出来的，顿时显得格外不同。