只是，她仍然紧紧揪着母亲的衣袖。
  “我知道祖母、外祖父和外祖母，还有嬷嬷她们私下总催母亲，早日再生个弟弟。”
  谢知秋慢吞吞地说着，声音很细小。
  她说完，又顿了顿，过了一会儿，她像是鼓足了勇气才问道：“若是将来母亲真生了弟弟，还会像现在这样喜欢我吗？”
  温解语一怔。
  她知道一个小姑娘需要在内心做许多努力才能问出这个问题，因为她们会害怕问题的答案。
  有时候答案是如此显而易见，他人不经意的话语、周遭的环境、习以为常的观念，早已将真相赤.裸.裸地摆在她们面前。
  对一个尚未存在之人的过度期待，实际上就是对已经存在之人的贬低。
  这些露骨的事实如此伤人，一旦从最为依恋的父母口中说出，就可以轻易击碎她们微不足道的自尊。
  说实话，温解语对女儿的爱发自真心，但她偶尔也会觉得歉意，成婚多年，还未能替夫君诞下宗嗣。
  但此刻，她对女儿回答：“不会。”
  她说：“娘会永远像现在这样爱你。”
  她伏低身体，将自己的脸放在女儿小小的肩膀上。
  “秋儿别担心，我不会让糟糕的事情发生在你身上。”
  谢知秋不太懂母亲的话，但她松了口气。
  她搂住母亲的脖子，说：“我也爱母亲。”
  稍稍一停，她又说：“将来我会好好照顾母亲，不输给其他人。”
  温解语失笑，抚摸女儿的后背。
  这时，谢知秋想了想，又道：“娘亲，我想每天多学几个字，现在学到的太少了。”
  温解语吃惊道：“可是贾先生说你学得已经很快了。况且贾先生年纪大了，精力不济，他还要准备乡试，已经腾不出更多时间教你了，这也是当初聘他时便说好的。”
  谢知秋抿着唇，小眉头蹙起，看不出是在与什么较劲。
  温解语见状，又笑。
  她考虑片刻，将女儿抱进怀里，说：“这样的话，我来教你吧。我文墨学得不算多，但只是写几个字，还是能做到的。”
  第四章
  谢知秋五岁这年春末，母亲怀孕了。
  起先的迹象，是母亲小睡时睡得沉了，有时晨起，还会恶心干呕。
  一日，祖母为母亲请来大夫，大夫把了脉，在万众瞩目下向老爷和夫人道贺后，谢府上下顿时洋溢起一种欢喜的气氛。
  “我前些日子就做梦，有一道金光照进夫人的院子，落在夫人的腹部。夫人这回怀的，准是个儿子！”
  张嬷嬷喜滋滋的，一边说，一边又将一大盆汤端出来，放到小桌子上。
  “来，这是老夫人清早命厨房炖的排骨汤，夫人快喝了吧。”
  这年头所谓的养胎招数千奇百怪，各家各有各的“秘方”，都是老人家祖上传下来的，不用还不行，可谓八仙过海、各显神通。
  但温解语近日时常会泛恶心，一见那排骨汤表面浮着一层油光，顿觉肥腻，下意识地掩袖后退，闻到味道已忍不住干呕。
  温解语问：“一定要喝吗？”
  张嬷嬷果断道：“当然了！夫人若是不喝，腹中孩子吃什么？若是没吃的，怎么长得壮、长得好呢？不止今天，明天、后天都会有！我看夫人这回的孕相与上回不同，这腹中的孩子准是个小公子呢！”
  温解语像是没听见张嬷嬷的话，面上半分喜色都无，只蹙着柳眉，面色苍白，看上去仍是想吐。
  谢知秋年纪虽小，却能看得出母亲脸上的痛苦。
  她性子孤僻，可有一种本能想保护难受的母亲。
  等回过神来，她已张开双臂，小小的身板挡在母亲身前，道：“嬷嬷，娘不喜欢。”
  “小孩子懂什么？”
  张嬷嬷轻描淡写地将年幼的谢知秋挡到一边，又将排骨汤往温解语面前推了半寸。
  她耐心对夫人道：“身为女子，最要紧的就是早日为夫婿诞下后嗣。唯有早日生下儿子，在夫家的地位才会稳固。一个还未必保险，将来最好要多生几个才好。”
  说到这里，张嬷嬷声音又压低了几分，又说：“再说，这是老夫人亲自让人给夫人炖的汤。
  “老夫人当年孤身一人将老爷带大，老爷一向敬重老夫人。
  “若是让老夫人知道，她给夫人炖的汤，夫人一口没喝还觉得恶心，她该怎么想？只怕心里难免要嘀咕的。
  “老夫人往日都对夫人不错，但媳妇毕竟不是亲儿子，宽容有限。夫人何必为了这么点小事，坏了婆媳间的关系？只是一口汤而已，夫人就算不喜欢也忍一忍吧，这一点小苦，稍微忍忍就过去了。”
  温解语抿唇不语。
  谢知秋却不愿意母亲受哪怕一点苦，她就算被嬷嬷挡到一边，也还是回来扯住母亲的袖子。
  她素来少言，久而久之也不是很擅长争论和辩解，只拧着小小的眉头，似乎又欲开口。
  但这时，她却感到母亲摸了摸她的发顶。
  母女连心，这一刻，谢知秋只觉得母亲好像知道她在想什么，可是制止了她。
  温解语轻轻一叹，语气却温和，道：“说得也是。”
  言罢，她拿起嬷嬷替她舀好的汤，斯文地喝起来。
  张嬷嬷喜道：“夫人这样就对了，等生下小公子，夫人就苦尽甘来了。”
  言罢，张嬷嬷又强行拉过谢知秋的小手，放到夫人的肚子上，道：“小孩子的话里是有灵的，最准了。来，小姐摸一摸，跟我说——夫人的肚子里，准是个弟弟。”
  谢小姐本来就不爱说话。
  此刻，她摸着母亲尚未显怀的腹部，分明什么都没感觉到，而嬷嬷现在却要让她说她根本不理解的谎话，她更不愿意开口了。
  张嬷嬷不死心，又诱导道：“小姐说，妹妹去，弟弟来。”
  温解语听不下去了。
  她喝了不喜欢的汤，只觉得胃中一阵翻涌，异感仿佛下一刻就要直直涌上喉咙口。而张嬷嬷的话，更凶猛地加剧了这种感觉，让她连耳畔都嗡嗡作响。
  温解语难得地露出怒色，厌烦道：“我汤也喝了，够了吧？张嬷嬷，你很闲吗？要是这么闲，就去厨房将这些碗刷了如何？”
  张嬷嬷一愣。
  温解语是出了名的好脾气，向来待人宽容，院子里几乎没谁见过她的怒色，因此她现在哪怕只是稍微说了重话，也将张嬷嬷吓了一跳。
  张嬷嬷按捺下来，不敢说了，只是夫人呵斥她，她反而一阵委屈，问：“我只不过是想让夫人听几句祝福的话罢了，夫人怎么还生气了？好了好了，夫人今天心情不好，老奴少说两句就是了，但老奴所言，可是句句为夫人好。”
  说着，张嬷嬷果真收拾好桌子，老实退出去了。
  张嬷嬷走后，屋内只剩下母女二人。
  温解语半晌未语，只是抱着谢知秋，轻轻抚摸她的头。
  谢知秋十分乖巧，一动不动，任由母亲摸着，像一个不哭不笑的人偶娃娃。
  过了许久，温解语的情绪逐渐平复下来，才对女儿道：“秋儿，张嬷嬷的话，你别放在心上。”
  谢知秋抬眸望她：“什么话？”
  “他们整天念着男孩男孩，我怕你觉得……”
  觉得自己身为女儿，是不被需要的人。
  温解语一凝，话没有说下去，不知该怎么表达才好。
  纵使她这女儿平时不笑不语，可温解语能感觉得到，这小女儿只是不喜欢将情绪表现在脸上，实际上对许多事情都十分敏感。
  然而，谢知秋已经摇摇头。
  她不介意。
  母亲说过，母亲永远会像现在这样喜欢她。
  她相信母亲。
  只是……
  谢知秋看向母亲的肚子，问：“许多人都希望母亲腹中是我的弟弟。”
  “……”
  她又问：“那母亲自己呢，这样希望吗？”
  温解语静默了很久。
  不知过了多长时间，她才主动打破寂静。
  “我不知道。”
  温解语出神地抚上小腹，缓缓说。
  “无论是你，还是我腹中孩子，都是我的亲生骨肉，与我血脉相连。我希望你们一生健康平顺，不必多么聪慧能干，只要能一辈子无忧顺遂，就是最大的福分。”
  “我讨厌其他人像点评货物一样对我的孩子品头论足，讨厌他们随意按照自己的想法给我的孩子分三六九等，讨厌他们高高在上地随便决定我的孩子够不够好，但是……”
  但是世俗的观念如此根深蒂固，并非她一个人的想法轻易能够撼动。
  其他人皆在其中沉沦，习以为常地按照约定俗成的观念走下去，没有人觉得不妥。
  如果她腹中的孩子是个男儿，她的处境真的会变得更轻松。
  长辈、夫君，甚至是旁人眼光压给她的担子，能够卸下一大半。
  她如此厌恶这样的环境，可是想到未能完成理所当然的任务、走向离经叛道的道路会付出的代价，她又感到恐惧。
  包括张嬷嬷在内的其他人，或许也是知道如此，或许也是不希望她过得太苦，才会将那些她觉得恶心的话，当作是祝福。
  温解语的眼神充溢着谢知秋看不懂的复杂情绪，她觉得母亲眼中的光似乎在逐渐变得黯淡。
  她有些不知所措，只凭着直觉，慢慢爬到母亲怀中，趴在母亲胸口。
  她问：“我要怎么做，才能保护母亲？”
  温解语回过神来，先是错愕，继而噗嗤一笑。