许裕拙目前任漳泉地区水师总兵，统领着福建水师中最为精锐的舰队，也曾多次在海汉主导的军事行动中指挥明军水师协同配合，与海汉军方高层的关系也比较熟络。去年王汤姆指挥海汉海军攻打宫古岛时，许裕拙也曾作为明军的军事观察员随行观战，许心素在这种局势不甚明朗的时候将他派来澎湖打探消息，也算是对症下药的安排了。
  王汤姆听完许裕拙的来意，便温言劝慰道：“许将军不用忧虑，我们这支舰队只是过境澎湖，前往浙江舟山，替换当地的驻防部队而已。期间不会停靠福建海岸的港口，也不会打扰到地方上的百姓。”
  王汤姆只字不提舰队前往浙江的真正目的，也没有透露接下来将在台湾岛动手的计划。这两件事情都是执委会直接督办，保密等级也是最高的，在没有取得阶段性的成果之前，海汉军方暂时不希望让福建官府得到消息。
  许裕拙听了之后倒是放心了大半，因为他也清楚海汉对福建动武的可能性微乎其微，就算有朝一日海汉人野心爆棚要对大明开战，那肯定也是距离海南岛更近的广东先遭殃。至于这支舰队去浙江的目的是换防还是有别的打算，那就不是许裕拙需要担心的问题了。听说浙江官场近期上上下下的人不少，极可能是海汉在开始发力清除当地官场上的异己人士了，这次调支舰队过去，说不定也是为了对当地官府保持足够大的外部压力。
  不过作为海汉的盟友，许裕拙嘴上还是要客气几句的：“王将军这话就说得见外了，若贵国舰队在途径福建期间有什么需要，在下定当出力相助。”
  以往海汉军到福建执行军事行动，的确不会跟这边的官府客气，福建官方不但要出人出力，而且多数时候还得出钱出粮，负担海汉军的一部分消耗，而回报就是“盟友”的地位，以及参与海汉主导军事行动的机会。虽然看似福建官方付出较多，但其实也算是各取所需，相比大明海疆的其他诸省，福建水师的战力绝对已经是数一数二的水平，这主要就是得益于跟海汉在军事领域的长期合作。
  许心素进入官场之前就是一名精于算计的商人，当然也不可能做蚀本买卖，虽然在军事方面给予了海汉诸多好处，但得益于海汉开辟的南海航线，许心素控制之下的海贸也赚得盆满钵满，所获得的收益甚至远远超出了军事上的付出。而且许心素在官场待了几年下来，也深深明白自己现今的地位是来自海汉的扶持，帮海汉其实就是帮自己，这两件事的根本性质是一样的。所以不管是澎湖基地也好，有海汉部队过境也好，许心素都心甘情愿多掏一点银子来巩固与海汉之间的关系。
  虽然王汤姆表示这次无需福建官方出力协助，但许裕拙还是以私人的名义向海汉捐助了大米两百担，纹银一千两作为军资。王汤姆知道这礼若是不收，恐怕许家人就没办法安心，便收下了礼单，好言安慰一番才将许裕拙送走。
  尽管特混舰队在兵力方面有着绝对的优势，但王汤姆出于慎重考虑，还是没有下令立刻进军苗栗。他首先通过电台，向苗栗驻军了解了大致的情况，然后开始准备相关的战备物资。考虑到后龙溪的水文状况，旗舰肯定是没法在海岸营地靠岸，而且当地的对手只在陆上活动，也没有必要出动大型战舰去对付他们。此外当地的气候和环境也不可忽视，必须要准备大量防雨器具和祛风除湿的药材，以免部队进入该地区之后因为水土不服出现各种病情，出现大面积的非战斗减员。
  而制定作战计划，在备战中反而成了相对较为简单的环节。海汉军除了对地理情况不够熟悉之外，在其他方面都占尽优势，基本不用考虑太多的战术，直接平推碾压过去就行。以双方在战斗力方面所存在的差距，土著部落在正面战场的对抗中的确没有什么翻身的可能性。既然部队已经到了这里，王汤姆也不急在这一两天动手了，打算等一切准备停当之后，再以雷霆万钧之势将土著部落一举清剿。
  “王汤姆三天之后到苗栗。”白克思将刚刚收到的电报分享给了摩根:“到时候的作战行动由你和王汤姆共同指挥。”
  虽然王汤姆的编制是在海军，不过他现在的军职的确是要比摩根高一点，就算直接接管本地的军事指挥权也无可厚非。当然摩根也并不在意这种细节，他与王汤姆在穿越前就是极好的朋友，能一同跨过半个地球来参加这有来无回的穿越行动就已经能说明他们之间的关系了，能又在一起搭档指挥作战，对他们而言无疑是最好的安排了。
  这次清剿苗栗地区土著部落的行动安排是由摩根策划，主要目标便是后龙溪西岸山区的猫里社，与位于油田营地以东、后龙溪上游地区的大甲社这两处部落。拔了这两颗钉子，希望油田的项目才有可能进入到正常运作阶段，否则海汉作为防御一方****夜夜都要神经紧绷，以防备土人的偷袭，根本就无暇将更多的精力放到石油项目上。
  当日开始钻探之后，一开始还不太顺利，钻了六十多米都没见着油。虽然这个钻探深度并不算大，但与海汉所掌握的油田资料不相符合。要知道最早发现这处油田的人，可是用锄头在自家地界上挖出来的，埋藏之浅可见一斑。
  田叶友见情况不对就果断停止了钻探，张罗着换了一处地方，花了两天时间重新搭起钻井架，果然一钻下去就见油了，当下赶紧指挥工人下套管、灌注水泥进行固井，然后将井口暂时封闭起来。之所以不马上进行开采，主要还是因为配套的炼油设施和所需的储存容器都并没有准备好，当下还没办法开始正规生产。
  按照工业部原本所制定的油田开采方案，这些配套设施的建设工程应该是在营地开建时就同步进行，但因为运力限制、天气原因、外界不安定因素等等，配套设施完全没有跟上开发进度，就算当下已经钻到了石油，也没办法立刻开始生产。
  不过这样一来，苗栗本地有限的人力资源就优先部署到基建工程方面了。目前在油田营地驻扎的人员除了一个连的陆军之外，还有各种工程技术人员加上民工，共计有六七百人之多了。而油田营地的一期工程目标就是建设可容纳千人生活的小镇，或者以目前的形势称其为据点更为准确，毕竟外围还面临土著武装的威胁，暂时还需要靠军队和防御工事来保障营区的安全。
  在等待大本营援军到来的这段时间里，土著武装的偷袭也仍在持续，即便是加强了防备，但通行于后龙溪上的船队仍然不可避免地成为了土人发动袭击的主要目标。相较于几乎无法接近的海汉据点，防御力有限的船队在土人眼中显然更容易对付，而且发动攻击也更能收到实效。
  在出现首例阵亡之后，海汉也未能就此杜绝伤亡，截止目前又有两名士兵在护航船队时与土人交战受伤身亡，而受伤的人员已经上到了两位数。另有一名民工在营地外采集野菜时遭遇偷袭而死，连头都被土人割了去，一时间让营地内的民众情绪也出现了波动。摩根不得不颁布了更为严厉的禁令，禁止营地内的民众在没有军队保护的情况下擅自外出行动。
  即便王汤姆没有率领大部队赶来增援，摩根也已经在琢磨要如何才能尽快解决土人带来的麻烦。尽管本地的驻军规模有限，无法实施大规模的围剿，但摩根认为利用手头的精锐兵力，特别是他从三亚带过来的这批狙击手学员，还是有机会潜伏到部落附近实施几次具有针对性的斩首行动，或许能以此来对土著部落造成沉重打击。
  当然了，王汤姆的到来无疑将海汉一方的行动风险降到了最低，而且成效肯定也是斩首行动无法比拟的。但为了能够与王汤姆协同指挥作战，摩根就必须暂时离开油田营地几日，先返回海岸营地，等王汤姆到来时与其谋划安排具体的行动方案。
  “在我离开期间，这里的指挥权就交给老白你了。”摩根做出这个决定多少还是有点不太放心，说完之后又问了一句：“老白你没问题吧？”
  白克思笑道：“我就算没指挥过作战，好歹手底下有这么几百号职业军人，还守不下来这个营地吗？倒是你自己要小心一点，最近土人都在后龙溪沿岸发动偷袭，你可别在路上出什么事。”
  摩根应道：“要是土人敢来，那倒是正合我意了，到时候我让他们知道什么是职业枪手！”
  摩根嘴上虽然不把土人当回事，但在安排这次返回海岸营地的行程时，还是颇花了一些心思做准备。他将手下的狙击手学员平均分为两队，一队留在油田，另一队担当他的贴身护卫一起出发。针对土人的攻击方式，近期木工们已经对内河驳船做了加固改造，不但加高了船舷以增加防护作用，而且每艘驳船都加了几块顶棚，以便让船上的人员在土人用弓箭从岸边抛射时能有进行躲避。为了保证安全，摩根所乘的船还临时进行了二次加固，加高船舷并将顶棚连成了一片，只在两侧船舷留出了大约一尺的空隙，船上的人员在甲板上站立正好能露出肩部以上，瞄准和射击都不受影响。
  当然了，这么一艘经过了特别加固的驳船，在船队中的显眼程度也是格外突出，极有可能会因此而产生副作用，让土人注意到这艘防护措施特别多的船，从而集中火力对其实施攻击。不过摩根认为这种冒险很值得，如果能吸引到土人的注意，追着这艘船进行攻击，那么他和船上的十余名枪手就可以好好地发挥一番作用了。
  五月八日晨，摩根带队登上驳船船队，准备返回海岸营地。返程的驳船因为没有什么货物可装运，所以几乎都是空荡荡的。这次一共五支船队一起从油田营地出发，所有的货物就只有几桶将要通过海运送回三亚的原油样品，而每支船队的驳船上，都有一个班的陆军担任护航押运。
  摩根所在的船上除了他和随从护卫之外，还有两名船工，一人负责掌舵，另一人则是负责蒸汽机的操作和运行。这蒸汽机的锅炉装在船后部，运行期间平均十分钟左右就得打开炉膛加煤，也是一个颇费力气的活。船上的蒸汽机还在预热期间，两名船工就已经将上衣脱了，精赤着上身操作。
  “出发吧！”摩根见各支船队都已经准备妥当，便下达了出发的命令。岸边码头上的工作人员看到摩根这艘船上给出的信号，便吹响铜哨，示意各支船队离岸出发。
  摩根望着后龙溪对岸的山林，心想说不定土人安排了观察哨在那里，每次看到有船队要从油田营地这边出发的时候，便将信息传递到下游，以便让同伴伺机发动突袭。不过他很快就否决了这种猜测，土人缺乏长距离传输信息的办法，从这地方到冲突多发河段至少有二十来里地，土人应该没办法在短时间将消息传递过去。更大的可能性是土著部落不定期地组织队伍，在河岸附近蹲守海汉的船队。
  但这样的蹲守对于生产力低下的土著部落来说也同样是一种极大的消耗，这些青壮肯定都是部落中的主要劳动力，他们出外蹲守一天就少干一天的活，而且期间可能还会有伤亡出现，这些土人如此执着地与海汉对着干，的确是海汉当初策划这个项目时没有预料到的状况。