可她哪里瞒得过岑云初去？两个人悄悄换牌的时候，被岑云初抓了个正着。
  在牌桌上出老千，也不用论输赢了。
  崔明珠气急败坏地下了赌桌，花牌那边岑云初也凑够了十二付散子，果真大获全胜。
  “这岑家姑娘可真了不得，简直是过目不忘了。”在凉亭上观战的几位贵妇人见了这结果，也都不由得称赞。
  “她若是个男子，必定能立一番功业。可惜投身成个女子，只怕是祸不是福啊！”将军夫人叹息道：“这样的人又怎肯三从四德老老实实相夫教子呢？”
  “所以我说才女难养嘛！百里侯夫人道：“凤凰拣高枝儿飞，黑母鸡一窝。我还是给我儿子寻觅一个规规矩矩的媳妇吧！”
  再回到莫家的后花园，崔明珠连裙子也懒得换，更不顾之前和岑云初的约定，径直带着丫鬟走了。
  莫玉珍姐妹两个急忙追上去，好劝歹劝也没能留住。
  “岑姑娘你可真是了得！”孟乔走过来一脸歆羡地说：“简直比史书上写的才女都要厉害。”
  “都是小孩子家的玩意儿，算得了什么呢？”岑云初丝毫没有赢了的欣喜，只觉得索然无味。
  “算了吧，孟姑娘！你这热脸都贴了几次冷屁股了？”薛珊珊走过来冷嘲热讽。
  她最不喜欢所谓的才女，有才又怎样？还不是终究要嫁人生子人老珠黄。
  她不喜欢岑云初，也不喜欢孟乔，这孟乔虽然不如岑云初那样出类拔萃，可也是喜欢写写画画的，和她从来不是一路人。
  “崔四姑娘就这样回去了，只怕会同咱家交恶吧？”莫玉珍急得都要哭了。
  “咱们总不能丢下众人追着去她府里赔罪，还是改天吧。”莫氏安慰妹妹道：“这些小姐们个个都是惹不得的姑奶奶。若是遇上明白的，自然不会牵怒咱们。若是遇上不讲理的，也实难让人家不存芥蒂。”
  “交恶就交恶吧，大不了从此不和我往来。好歹云姐姐赢了，你不至于难做。”莫玉珍握了握莫氏的手说。
  不管怎么说，岑云初都是她姐姐的小姑子，若是她今日吃了亏，姐姐回了夫家必然难做。
  “还真是长大懂事了，”莫氏笑着拂了拂妹妹额前的碎发：“回去吧，也该准备着开席了。”
  事情闹到这地步，也只能暂且当做什么都没发生，打点起精神继续款待剩下的客人。
  宴席的座位是按年庚排的，但因为今日是莫玉珍的生日，故而众人到底把她推到了主位上。
  之前的那点不快，也并没有真正影响到众人的心情，有些人表面上不露声色，心底里却满解恨的。
  因为崔明珠平时就很跋扈，没少得罪人，而今天岑云初却真真让她出了一回丑。
  隔岸观火，谁不大呼痛快呢？
  不过众人也看得出，岑云初是个不好相与的，因此也没有几个人敢主动上前跟她套近乎。
  碰了两鼻子灰的孟乔仿佛也丝毫没有将这件事放在心上，依旧与别人有说有笑，她的性情向来随和。
  宴席上，众人纷纷敬酒。岑云初除了向莫玉珍敬了一杯之外，再也没同其他人喝过，也不怎么说话。
  “环姐姐，听说你这个月初十也要到左先生那里去看相了？”
  “你不也是那天吗？都排了有一个月了。”
  旁边的两位小姐在说着悄悄话，可还是被岑云初听见了。
  她知道这两个人口中说的左先生，就是父亲跟她提起的相士左正青。
  父亲说，祖母也想让她去找左先生看相，这是如今京城中小姐们择亲前都要走的一步。
  听出了父亲的意思，岑云初没有拒绝，父亲这些年已经尽力偏袒自己了，对祖母那边多有亏欠。
  尽管她很是反感这些，可终究还是什么都没说，答应了下来。
  岑云初在哪里都招人眼目，有她在，人们总是忍不住要多看上几眼。
  莫玉珍擒着酒杯向众人笑道：“今日诸位姐姐妹妹都来给我过生日，实实让我感激，这杯酒我敬大家，千万要自在随意，莫要拘束才是。”
  这宴席上的酒都是米酒，滋味恬淡，没什么酒力。酒杯又都是小小的，能喝的一口一杯，不能喝的，就抿上浅浅一口。
  众人听闻，也都笑着举起杯向莫玉珍示意。
  “咦，她的手腕上拴着一圈红线做什么？”薛珊珊身边的女伴小声说。
  岑云初微微抬起手腕，腕上的白玉镯子便往下褪了几分，露出手腕上一道纤细却殷红的痕迹。
  “那好像不是什么红线，”另一个眼尖的女伴说：“好像是生在皮肉上的，否则谁会把红线系得那么紧？”
  “哦，我知道，她生下来就有，也算是胎记吧，我听表姐说起过。”说话的是莫氏的表妹。
  薛珊珊听了，神情却变得异常古怪。
  “你这是怎么了？”女伴发现她不对劲儿。
  “没什么，”薛珊珊极力掩饰着：“快喝酒吧！”
  她虽然如此说，但直到终席，整个人都心神不定。
  时不时偷瞧岑云初一眼，但都是看她的手腕。
  只是岑云初早已放下酒杯，有衣袖和手镯的遮挡，她什么也看不见。
  番外 云（七）
  细雨蒙蒙，京城难得有这般的烟雨景象。
  扶岚站在妆台前给岑云初绾发，临溪捧了个剔红的托盘自外进来，笑着向二人道：“今日园子里的花都好鲜亮，姑娘看看喜欢哪一朵儿。”
  她身上带着湿漉漉的花草香，人也像一朵染着晨露的花。
  “出去也不打伞，当心惹病。”扶岚伸手在临溪后肩上抹了抹，衣服不是湿的，但潮润润的，像浸了浓雾。
  “这天打伞可是多此一举了，”临溪把盘子放在妆台上：“又是房檐又是树的，哪有多少落在身上？”
  “可说呢，这天气不像京城，倒好似江南了。”扶岚笑道。
  她们虽是丫鬟，可经过见过的却不少。
  “往年这时节容易闹桃花癣，今年雨多，想必不会了。”临溪摸了摸两颊，栀子花瓣一样光滑细润。
  “这蔷薇开得刚刚好，再迟半天就太大了，”扶岚择了一支带着雨珠儿的半开蔷薇给自家姑娘戴在头上：“这花还皮实，大半天都不蔫。”
  “就算过了三天也比昨儿崔家姑娘的脸色要好看，”临溪噗嗤一笑，想起昨日赴宴的光景来：“不知回家去闹没闹。”
  “闹与不闹也终归是她失了体面，”扶岚道：“公侯家的千金竟那么不自重，真叫人齿冷。”
  “说起来孟家那位二小姐倒是随和，”临溪想起孟乔来：“还想从中调停调停。”
  “傻姐儿，你竟拿她当好人呢！”扶岚点了点临溪的鼻子笑着说：“姑娘平时叫你多读几本书，你总也是不肯，看将来人把你卖了，你还帮着人家数钱呢！”
  临溪听了不服气，分辩道：“难道不是吗？当时那种情形下，崔明珠咄咄逼人，她出来做个缓和难道不好？谁说读书就一定聪明了？有许多人都读成了书呆子。当然了，咱们姑娘除外。”
  岑云初和扶岚都看着镜子，两人的目光在镜中相遇，都笑了。
  “姑娘、扶岚姐姐，你们倒是说说那孟姑娘哪里做的不对了？”临溪非要问个清楚。
  “扶岚，你跟她讲讲吧！不然咱们别想出门了。”岑云初起身，到窗边去看那雨。
  “当时崔明珠故意让咱们姑娘难堪，是人都能看得出来。她孟二姑娘突然站出来做和事佬，看似是要给双方台阶下，实则还是在拉偏架的。”扶岚解释道：“因为咱们姑娘已经明白说了，绝不肯做诗。她却仍旧让咱们姑娘作诗，那不还是顺了崔明珠的意么？”
  “可是……”临溪终究有些不服气，但又一时说不出来。
  “渑池之会，你总知道的吧？”扶岚继续道：“当时蔺相如逼着秦王敲缶，秦王虽然只敲了一下，蔺相如还是让人在史书上写下秦王为赵王击缶。”
  “我有些明白你的意思了，做十首是作，作一首也是作。”临溪道：“只要咱们姑娘作了，传扬出去便不好听了。”
  “说你不通就是不通，什么叫作十首是作，作一首也是作？应该是应崔明珠的刁难是作，与她孟二姑娘合作也是作，”扶岚纠正道：“凭什么要听她的？”
  “孟乔是个有心机的，”岑云初在窗前站久了觉得有些凉意，便叫扶岚从衣架上取了披肩给自己披上：“但她不该把我当傻子，我讨厌这样的人。”
  “这孟二姑娘一看就是个精明的，如意算盘打的那叫一个响。”扶岚道：“她是想着咱们姑娘若真是名副其实，那么她与咱们姑娘一作诗一作画，就等于抬高了自己的身份。若咱们姑娘名不副实，岂不是显得她才情更高？更何况，既给了崔明珠台阶，又解了莫家的围。对她而言好处不是一般的多。。”
  “原来如此！”临溪这才明白过来：“难怪她一个庶女，竟能跟他家的嫡女平起平坐。没点心机，那还能成？”
  “我自来看人不分嫡庶，”岑云初喝了口茶道：“人的品行高低原也不是身份地位决定的。只是她一上来就显得与我亲密无比，这便不是心术正的人能做出来的。”
  人都说岑云初不谙人情世故，是个目下无尘的清高角色。
  她清高归清高，并不是傻瓜笨蛋，人的好坏还是能分清的。
  “外头的雨停了，咱们去老太太那边请安吧！”扶岚叫临溪捧着那盘子花：“把这个也拿老太太屋里去，太太奶奶们过去请安，若有喜欢的，便取了戴，免得白放着可惜了的。”
  “老太太这程子高兴，说不定也要戴一朵儿呢。”临溪喜滋滋地捧起托盘道：“众人必定要说咱们姑娘有孝心。”
  卢太夫人如今几个儿子都在身边，小辈们也都孝顺听话，自己的身子骨也还硬朗，自然每日里都是高兴的。
  果然，岑云初过去的时候，屋里已经有好几个人在那里了。
  她的堂兄弟们凡是成家的都在衙门里公干，走得早。那几个还在读书的每天早起都要来太夫人这边问安的，然后再去学堂。
  她一进来自然要彼此见礼，她那几个还在读书的堂兄弟都有点怕她，尤其是岑少翥和岑少翃。
  倒不是岑云初有多凶，而是这两个最不喜欢读书，长辈们无论谁心血来潮，都让岑云初去考较他们两个的学问。
  因此这两个人见了岑云初，就好比是孙大圣见了紧箍咒一般，坐在那里，从头到脚都不自在。
  好在今日老太太最关心的不是孙子们的学业，而是孙女的终身大事。
  “你们都下去吧，留云初陪着我说说话就好。”卢太夫人向几个孙子说。
  那几个巴不得听这一声，连忙都出去了。
  这里卢太夫人才向岑云初说道：“云丫头，你三婶娘前几日派人将帖子递给了左先生，又托了人情，定了这个月二十日看相，你自己记着些，切莫忘了。”
  “叫祖母操心了，”岑云初起身行了个礼答应道：“孙女记住了。”
  卢太夫人见她如此听话，心中甚慰，高兴地说道：“我已经许久不替人张罗这些事了，也就是你。”
  说着从旁边的托盘里拈了一朵大红锦蜀葵，叫身边服侍的丫鬟给自己戴上。
  番外 云（八）
  左正青如今的住处是当年大富商范百斗的府邸，范家败落后将这宅子转手他人，到左正青这里已经三易其主。
  范百斗是京城第一富商，这宅子又是他在最鼎盛时候建的，规模可想而知。
  岑云初是第一次来，饶是她见多识广，也不得不认同这宅子的确非同凡响。
  别的统统不论，单是从黉山移来的两株千年黄松就是别处比不了的。
  扶岚伴着岑云初进来，身后还跟着一个婆子一个小丫头。
  临溪那妮子到底伤了风，这几天咳嗽喷嚏的，只能留在家里养病。
  “不知今天来的都是哪家小姐？”扶岚小声道：“除了咱们，外头已然停了三辆马车了。”