虽然陆大夫人说生死不管，但还是派人追查去了——万一这小贱婢子真去报官，到时候家里也有准备。
  小厮福顺便上前禀告详情：“一路上眼看着是活不成了，躺在车上一动不动，青雉天天哭，没想到回到许城，竟然好了。”
  那真是可惜了，陆康氏心里说，死了就好了，一了百了。
  “福顺回来的时候，阿七小……”管事本顺口要喊声小姐，看着陆大夫人的脸色，忙机灵地改口，“……小婢子正将捡到的野兔子给村民们换米面。”
  福顺补充一句：“村民倒是对她挺好的，送了碗筷，给板子搭张床，夫人，那个家什么都没有的。”
  那个家当然什么都没有，陆康氏冷笑一声。
  管事挥退小厮，再上前一步低声问：“夫人，许城那草堂破败不堪，要不要燃把火……？”
  第10章 妙公子
  破败的房子里难免着火，两个小婢子蠢弱不堪，自己把自己烧死也不稀奇。
  “杀孽太重。”陆康氏瞪了管事一眼，把手里的佛珠捻了捻。
  婚书已烧了。
  当初陆大老爷和那越老头不过是萍水相逢，知道的人不多，结亲托付的事更无人知道。
  他们陆家在越老头死后把这小婢子接来那是义举。
  那小婢子有什么证据在外宣扬陆家背信弃义？
  荒唐可笑。
  如此荒唐可笑的事，他们陆家先动手除掉这婢子，反而留下把柄，自污了身份。
  她的儿子将来可是要出将入相的，犯不着因为一只小臭虫留下污迹。
  “不管怎么说，也是在我跟前养大的。”陆康氏慢慢说，转动佛珠，“她不知道日子艰难，一时赌气跑出去，待吃了苦就知道我的苦心，到时候自会乖乖回来，我们陆家门庭也不会为难她，所以——”
  说罢看着管事。
  “要让她知晓，世道艰难四个字。”
  管事领悟了，点头应声，又感叹：“夫人最是菩萨心肠。”说罢告退而去。
  陆康氏脸上浮现满意地笑，让那小婢子死了不算什么，将她磋磨够了，跪在自己脚下认罪求饶，能出口气，还能得个好名声。
  让那小婢子知道，人而在世，死不算什么，生死不如才是可怕呢。
  “夫人。”门外有婢女进来，含笑问，“老爷说给三公子的信要送出去了，问夫人还有要捎带的吗？”
  陆康氏立刻放下佛珠，急急唤婢女们“把收拾好的包袱取来。”
  包袱取来了，又翻看，又让添补，更换，屋子里忙乱一团。
  “哥哥也是的，考上了秀才就快点回家来啊，回家来，州郡里也报上去也能当个官。”陆蕊坐在一旁一边吃点心一边嗔怪，“怎么又往京城去考试，多此一举，这一去又要一年才能回来吧。”【注】
  “你懂什么，那怎么叫多此一举？州郡察举的官，跟到京城考入太学，被皇帝赐官能一样吗？”陆康氏说，满脸欣慰，“那样，你哥哥就是天子的学生了。”
  说到这里她不由合手念佛，等儿子成了天子近臣，她陆康氏这辈子就在族谱上浓墨重彩了。
  她的好儿子啊。
  她当然也思念儿子，不知道是不是瘦了？虽然有仆从照顾，哪里比得了家里。
  陆康氏眼中含泪，忽的看到包袱里塞进去的一双鞋子，立刻指着。
  “怎么回事？这鞋底子针脚可不行。”她说，“怎么一半密密，一半松散？谁做的？”
  婢女神情有些讪讪“夫人，这原本是，阿七小姐做了一半，她，她……”
  是了，那小贱婢子一手好针线，三公子的鞋袜衣衫都是她做的，现在赶走了，没做完的鞋子由其他人做了。
  陆康氏拿着鞋子左看右看，怎么看都不舒服，扔了出来。
  “罢了。”她说，“这三双也够了。”
  小贱婢子逃走之前怎么没把鞋子做完，真是坏心肝。
  “把东西快送去吧。”陆康氏说，看着包袱被婢女们抱着送出去，心也跟着飞去乖儿所在。
  陆家的生意虽然还没做到京城，但以如今的身家，去京城送信服侍公子不算什么大事。
  好车好马健仆，装着满满当当一车家人的关爱，只用了半个月就到了京城。
  这时候从郡城和一群同窗好友结伴而行，沿途游山玩水，访名士的陆三公子还没走到京城呢。
  陆家的仆从们在京城并没有得闲，查看租赁房屋洒扫静待，让公子一进京就能回到家一般自在。
  如今四海升平，官路恒通，但行路风吹日晒，车马颠簸，依旧是很辛苦。
  当一群读书人来到京城地界，遥望盘踞在大地上如巨兽般的城池时，衣着面貌都显得有些狼狈，也让路上的人投来乡下人来了的眼神。
  “我等应该找个落脚处洗漱休整一番再进京。”一个年轻人提议，一面抬手擦了擦脸上的汗，但却留下一片污迹，这是尘土混杂在汗水中的缘故。
  这提议得到了很多人赞同。
  “以免有损我等面貌，让人小瞧了我们禹城士子——”有一个胖乎乎的年轻人大声说，说着话视线转动，忽的停下来，话也一转，“不过，有异之在，没人能小瞧我们。”
  随着他的视线，其他人也都看过去，见最后一辆车上，有人正掀起车帘。
  这是一个十八九岁的少年，玉面星眸，广袖飘飘，出尘俊逸。
  听到大家的话，以及面对诸人的注视，他没有丝毫拘谨，云淡风轻。
  “是了，大家放心，没人能小瞧我们禹郡生。”他说，向前指了指，“我家仆从已经到了京城，在城门口包下了一处客栈，静候我等前去，我们坐车可径直而入，洗漱，歇脚，更衣之后，便可施施然走入城中，观赏京城风貌。”
  就算是在城门外，那也是进了城，比起这路边的客栈茶棚要好的多，更何况，还是包下了一整座客栈，清静自在专属他们，更更何况，钱是别人付的！
  他们这些人一文钱不用花！
  原本看到这少年的笑，听到他前半句话，队伍中有几个书生眼中闪过不屑，这个陆异之仗着美貌真是自大，听到别人夸赞容貌还以为荣，真是令人不喜，但待听到下一句，眼中的不屑尽散，取而代之的是笑意，以及难掩的羡慕。
  哎，真是没办法，陆异之，陆三公子，真是长的好看，又有钱，有钱又大方，真是让人不能不喜欢。
  这几人看着这芝兰玉树般的少年，跟着其他人一起高声笑赞。
  “三公子真少年风流啊！”
  ……
  ……
  京城门口的客栈并不大，院落精美。
  十几个读书人坐着车一进来，浴桶热水都准备好了，从头到脚仔仔细细清洗，洗完了穿上新衣袍，靠坐在摇椅上，有人捏脚捶腿，有人用撒了橘皮的炭炉烘烤头发。
  这些服侍奴婢倒不是陆家的，是陆家雇来的官奴婢。
  “官奴婢啊。”一个年长的读书人忍不住打量跪在面前捏脚的婢子。
  婢子长相清丽，捏脚捶腿轻巧又舒服，绝非一般婢子能有的技艺。
  “你这婢子在家是专门负责捏脚的吧。”年长的读书人也不是穷困出身，是见过世面的。
  有钱有地位的士族大家，婢女们都分门别类，细化到专精一事。
  那婢子含笑赞道：“老爷好眼光，婢子浅技献丑了。”
  年长的读书人含笑点头道声不错不错。
  旁边的人听到了，忍不住低声问：“这么厉害啊，还是专门捏脚的？这很贵吧？”
  一旁侍立的陆家仆从听了，笑说：“不贵不贵，如今官奴充盈，价格很便宜。”
  另一人闭着眼感受婢女轻轻揉按头皮，说：“这倒是，自从晋王案后，多少王孙豪族被抄家，王孙贵族家中的婢女可不一般，贵也值得了。”
  说到这里那人又噗嗤笑了。
  “我等如今能用上这般官奴婢，倒要谢谢都察司，尤其是那位霍都督——”
  他的话没说完，旁边年长的读书人们连声咳嗽。
  “噤声！”
  “不要乱说话！”
  都察司是能议论的吗？尤其是那位霍都督，竟然还要拿来打趣。
  说话的那人被咳嗽惊的回过神，几分不安几分不服：“又没说什么，做得说不得吗？这里又没别人。”
  没别人？客栈虽然包了，但客栈的伙计呢？还有这些官奴婢。
  都察司虽然才成立五年，但除了“阴兵”，还有无数“阴人”遍布，街头巷尾的小贩贩夫走卒，世家大族里的奴婢，都有可能是都察司的阴人，窥探着一举一动，如不然好些深宅内室的私密谈话都被都察司知晓。
  年长读书人的视线看着身前跪坐捏脚的婢女，婢女低眉安静，如同听不到他们在说话。
  ……
  注：架空，胡编乱造，不是科举时代，察举征辟九品中正杂糅设定。
  不用评价秀才身份有什么得意的，不等同论。
  第11章 最京城
  这些官奴婢虽然是因为都察司才沦落如此，但谁知道她们会不会为了脱身成为都察司的伥鬼。
  万一说那句话不妥当被举告，进了都察司的大狱被“捏脚”那可是生不如死。
  说话的书生其实也怕了，但抹不开面子，这让他又悲戚，什么世道！
  他们读书就是为了明明理，扬正气，梁八子这种弑杀义父求荣的东西，竟然连提都不能提？
  何谈匡扶正义，清明朝纲？
  “诸位，赶路辛苦了，先不要多说话——”陆三公子的声音响起。
  说话的书生立刻视线愤愤看向他，长得好看的人都是胆怯之辈！
  陆三公子迎着他的怒视。
  “——免得口干舌燥。”他接着说，眉眼里带着几分少年人的俏皮，“来来，把茶点送来，都是我们禹城的茶饭，食材以及厨娘都是家里来的。”