红芍在一旁帮忙，忍不住疑惑道：“那豆芽还没有断生，你这是做的什么？怎么就摆进食盒里头了？”
  芫娘将灶火鼓得旺旺的，而后才不慌不忙解释道：“好姐姐，这你有所不知。不止这豆芽要生的，那米线也都要泡好的生粉才好。”
  在云南府那头，食客全靠一碗热汤冲涮，便将食材都悉数烫熟了。
  而这一烫一涮之间，食材也能保持最佳的爽脆口感，无论豆芽还是米线，都在鸡汤中尽显滋味。
  “那位官爷挑剔却也确实会吃，自然都要做最好的。”
  红芍见得芫娘得了几分空闲搭话，这才揪着几分没放下的心又问道：“对了，昨儿夜里究竟是怎么回事？你怎么不回家？”
  “这巷子里人来人往，还好没出什么事。”
  芫娘一边码放剩下的食材，一边同红芍娓娓道来：“姜禄昨儿回来彻底撕破了脸，又说什么也不肯还我玉环，这才把我赶出门的。”
  “他赶你出门？这个不要脸的玩意儿……那你往后去哪安身？”
  芫娘这才轻轻叹气：“安身好说，如今最发愁的，倒是去何处寻个灶台。毕竟收钱在先，这送饭实在不能三天打鱼两天晒网。”
  大家便也纷纷道：“你可别逞强，姜禄把你这些年攒的钱都偷完了，你现在能有几个钱？买些吃的用的倒够，可去哪租个带伙房的大宅院住？”
  “不然就去巷头的酒楼里吧？你先前替掌柜做过牛舌，掌柜那会就想让你去后厨，他们那里指定有地方住。”
  翠翠摇摇头：“不成，酒楼都要跟芫娘签长契，芫娘若是签了，日后还怎么去顺天？”
  大伙默了默，又道：“不然就让芫娘跟我们吧？谁晚上没客，就让芫娘去谁的房里睡。”
  红芍闻言，也不假思索地替芫娘拒绝了。
  “咱们馆子里鱼龙混杂，什么人都出出入入的，若是碰到个不怀好意的，那芫娘岂不就吃了大亏？”
  “若是叫外人知道芫娘住在咱们这勾栏瓦舍的地方出出入入，芫娘不要名声了？”
  一旁的翠翠犹豫着扁扁嘴。
  “要不，咱们那柴房离咱们的院子远，往常也没人过去，离锅灶不远。”
  红芍连忙点点头，侧目看向芫娘：“翠翠说的是，这倒也是个法子。”
  “只是有些委屈芫娘。”
  芫娘随即点点头：“哪还要什么旁的法子，我看这就是最好的法子。”
  红芍闻言，随即柔声道：“那你只管放心住下，旁的事有我们在。”
  红芍发话，芫娘自然放心，自然也就这样安顿在了远萝楼。
  远萝楼毕竟是香海县数一数二的销金窟，就连伙房的灶台，也着实比姜家那个要好用太多。
  先前不管是招待人还是谢恩客，红芍和翠翠少不得找芫娘做点心，如今更是方便不少，芫娘还能趁夜捎些醒酒汤过去。
  日子虽然窘迫，却也过得安稳。
  一切都好像还不错。
  除过，她没有玉环的消息。
  芫娘天天除过送饭，就是矢志不渝地在城中寻当铺打听玉环的下落，谁知却仍旧是一无所获。
  每每要等得天色见晚，她才会顺着后门回到远萝楼中安置。
  这日她方才进入房中，窗下忽然传来两个人交谈的声音。
  芫娘本欲早些睡觉，并不想探听旁人的事。奈何窗下的声音实在清晰，她被吵得睡不着，便也只能被迫听着这声音灌耳。
  “那姓姜的有什么好巴结的，你看你这副不值钱的样子。”
  “你知道个屁，我前几日可见着了，姜秀才一出手就是一副白玉环。再晚些日子，人家搭了胡三爷，咱们就是想够也够不着了。”
  “你吹吧，姓姜的哪有那么多钱？也不过就中个秀才而已，成日在县城里打肿脸充胖子。”
  芫娘一怔，不禁竖起了耳朵。
  虽说平日里柴房外头来往的人也不在少数，只是如今事关姜禄，她便忍不住多听几分。
  外头的谈论声还在继续。
  “我就说你没见识，你哪见过人家姜秀才那传家的白玉连环？那可真是个宝贝。两只环又白又透，套起来是个同心圆，分开是两个兰花环，实在稀罕。”
  “当真？瞧不出姜家外头瞧着家境平平，竟然还藏着这般珍品？”
  “那你还不快些？方才远萝楼里的红芍还在跟翠翠说，要给什么人带话。要不是我偷听到，你哪里能攀得上姜秀才这大佛？”
  “咱往鸿运坊去，指不定今儿就能见到那玉环，也算是让你开一开眼。”
  芫娘听着渐行渐远的人声，捏着杯子的手却不自主有些发颤。
  姜禄竟然真的拿她的玉环去作赌资。
  那是她爹娘留给她的东西，她珍藏了那么久。哪怕是当初在人牙子手里病得迷迷糊糊，她都记得撑着最后一点劲把玉环藏起来，更不管日子过得有多苦多难，她也从来没有想过要当掉玉环去换钱。
  她得把她的东西找回来。因为只有这玉环在，她才能找到家。
  芫娘握紧了手中的茄袋，心里暗暗做下了决定。
  她要找她的爹娘，要找她的家，要到鸿运坊里头寻她的玉环。
  他们言语中的鸿运坊，芫娘从前听说过。
  那地方鱼龙混杂，来往大都是以博为乐之辈。故而这鸿运坊虽也立在白玉巷里，却是她从不愿涉足的去处。
  如今旁人在鸿运坊里见到了玉环，恐怕也唯有在这地方，才能寻出些玉环的下落。
  芫娘虽不想进鸿运坊，如今却也只能寻红芍翠翠帮忙，硬着头皮往鸿运坊中去。
  天色渐暗，鸿运坊前头的人群仍旧是络绎不绝，恍惚还在持续白日那非凡的热闹。
  芫娘瞧着鸿运坊的四周，只觉得这繁华落在她眼中只有陌生，不能不带上几分忌惮。
  鸿运坊算不上大赌坊，在香海县城中已然伫立多年。
  如今这天下虽不禁赌，但这些赌坊却皆需登记在册，每月替官府缴纳极为可观的税钱。鸿运坊开张多年，想来自也有些门道本事。
  赌坊的散客大多都在门脸附近，玩玩掷铜板斗蛐蛐一类简易上手的，下注也多不过几个铜板，顶多就算是来看个热闹。
  至于真正算得上这鸿运坊“客人”的，都在门脸里头，那里头寻常的生人自然是进不去，赌的手笔大，花样多，更有人好酒好肉得伺候着。
  陪芫娘来的是红芍她们几个。
  这地方不是随便迎人的，不投上几个子儿，根本踏不进大门。好在几个姐妹里头红芍吃得最开，只要有红芍出马，芫娘便能免了花那冤枉钱。
  红芍出门前专程擦了一道儿粉，如今在赌坊门口打量一圈，随即便攀着熟人笑吟吟地迎上去。
  三两句话的功夫，人已经被红芍逗得喜笑颜开，红芍这才连忙牵过芫娘嘱咐道：“妥了，你且进去仔仔细细找，若是当真见到，先不要惊着里头的人，你叫我们，我们一道儿进去。”
  芫娘从善如流地点点头，低着头默不作声地进了鸿运坊的门。
  鸿运坊里一点也不比外头冷清，现下刚刚天亮，白日里上工的人还没忙起来，正是闲着聚赌的时刻，四下里自然堪称人声鼎沸，摩肩接踵。
  她的目光一丝不苟地梭巡在整个鸿运坊里，入目只见到数不胜数的赌徒。
  姜禄不在鸿运坊。
  不管是赌桌上押着的，还是旁人腰上戴着的，也都丝毫没有玉连环的影子。
  她不甘心，又朝整个赌坊瞧了一遍，却仍是一无所获。
  芫娘蹙起眉头，心下不由得漾出几分止不住的失落。她茫然地朝四周望着，一时间心里也乱乱的。
  可还不等她再做什么打算，一个熟悉的身影便又冷不丁地撞进了她的视线。
  外头站的不是旁人，正是遣她日日送饭的陆官爷。
  只不过此时此刻，陆怀熠被鸿运坊的博头挡在了门前。
  鸿运坊内登时也传来嗡嗡嘤嘤的议论。
  “诶，你们看那是谁？我说什么来着，大博头哪能放过坏了规矩的人？”
  “一把通吃十几两银子的人，就是他？”
  “开玩笑，这鸿运坊在香海开了这么多年，钱哪是这么好拿的？咱们就等着看好戏吧！”
  芫娘步子僵了僵。
  先前那十几两面钱，居然是陆怀熠赌来的。
  若非如此，陆怀熠这么个养尊处优的官爷，怎么会得罪了鸿运坊的硬茬子？
  她心下担忧，不由得默默观望起来。
  只见得博头随意背过手，阴恻恻地望着陆怀熠，没有半丝好意：“前些时日阁下在我鸿运坊里大展身手，不想竟是此般年少有为，真是百闻不如一见。”
  博头说着挥了挥手，赌坊那些目露凶光的打手们随即团团围住陆怀熠的去路。
  博头不紧不慢地冷笑一声：“既然来了我鸿运坊，哪有不打声招呼就走的？”
  “天底下没这个理儿，鸿运坊自然更没有这个理儿。”
  第10章
  芫娘的心忽然揪了起来。
  她记得，进门之前，红芍给她专门叮嘱过在鸿运坊里要小心的人，首当其冲的不是旁人，正是眼下这位大博头。
  鸿运坊的这位大博头绝非简单角色，论到香海也算一号人物。寻常人若不到迫不得已，断不能贸然招惹他。
  但到了眼下，陆怀熠俨然被这位大博头盯上了，这其中还夹杂着无法轻易化解的矛盾。
  更何况拦住陆怀熠的那七八个鸿运坊里的打手各个五大三粗，手中不乏棍棒，一瞧便是来者不善，让人心生忌惮。
  然而陆怀熠见得眼前情形，却不急不慌。
  他懒洋洋地掀起眼帘，也不正眼瞧人：“博头要留人，也不必这么大的阵仗吧？知道的是迎我，不知道的还以为博头要杀人越货了。”
  博头见陆怀熠谈笑自若，不禁咧起嘴角冷笑一声：“你倒是个有种的，敢问高姓大名？”
  陆怀熠的目光乱瞟几下，随即脸不红心不跳地随口编起瞎话。
  “陆老六。”
  “原是六爷，失敬。”博头装模作样地拱拱手，“我是这鸿运坊的博头，上次六爷来我鸿运坊，不闻不问押了十文钱就一把就通吃，短短半刻工夫，赚了满桌共十几两银子。”