这天底下总有人生来就会对一些味道格外敏感，比方说腥气。爱的人称之为滋味，但到了陆怀熠嘴里，却都无疑成了煎熬。
  任何丁点未能被妥善处理到的腥味在他口中，都会被无限放大。
  海鱼虾贝全都叫他避之不及，再让他把其他荤腥也彻底忌掉，那他也就离立地出家不远了。
  可彼时的胃疼急促又剧烈，是半分不理会所谓的“解释”。
  陆怀熠漫不经心地眯起眼，整个人莫名像只被烤过的大虾一般，在街头的墙角边蜷了蜷身子。
  他倒吸一口凉气，唇边也随之漾出一抹蒙白水雾。
  怀里像是有只爪子在又攥又拧，照这么疼下去，陆怀熠觉得自己离死是不远了。
  他颤颤巍巍地扶住墙，忍不住对着这副没用的身子骨自嘲地笑出了声。
  饶是他还试图伏下身子缓一缓，却发觉腿才一弯，整个人就好似要往地上陷。
  一旁的芫娘还没走出几步，便觉察到了巷头的这异常。
  她瞧着他额角的冷汗，终于还是被挑动了那根名为“心软”的神经。
  她不急搭话，只是搁下车子，大方利落地拿勺盛出大半碗面汤。
  “今天本就冷，你也知道冻着不好受了？”
  陆怀熠只觉得手中一暖，已经不由分说被强硬地塞了一碗面汤，随即便感到了扑面而来的热气。
  天的确是寒的。
  那面汤才盛出来，便氤氲出腾腾白雾，蒸腾着朴素又本真的麦子香气。
  没摸到这么触手生温的东西之前，陆怀熠是实在没意识到冷，可此时此刻，在面汤的衬托下，他身上一下子就冷透了。
  一碗面汤虽然同京城的山珍海味没有丝毫可比性，但对于眼下的陆怀熠而言，倒也算恰逢其时。
  陆怀熠硬着头皮端起碗啜了两口，暖融融的汤水骤然间暖及五脏六腑，一下子令人浑身都变得舒畅起来。
  但缓和只是暂时，饱腹是他眼前亟待解决的最大问题。否则，这要了命了的胃疼恐怕很快就要卷土重来。
  他随即转身，将那汤碗还回芫娘手里：“你这摊子上，还做什么旁的吃食？”
  芫娘哂笑，却也不加刁难：“有现擀的面，还有粉儿，都只要五文钱，小官爷吃点什么？”
  陆怀熠也不再多置喙。
  “煮碗面。”
  芫娘“诶”一声，手里便铺开江州车上的家伙事，再次忙碌起来。
  揉好的面团立时在芫娘手中铺开擀平。
  擀面杖和刀在面饼上一阵翻滚，面条便被裁切得又细又匀。
  当年的新麦带着成熟的香气，全然没有被岁月磨去自然馈赠的独特味道。
  这样的面即便只做成一碗素面，不必掺杂任何旁的浇头调味，也足够香气扑鼻，令人食指大动。
  只三五下工夫，一碗热气腾腾的面便立时被芫娘搁在陆怀熠面前。
  “筷子都在桌上的筷桶里，劳烦小官爷自己拿。”
  陆怀熠闻着声，视线便跟着挪到面前的碗中。
  这碗中的面条洁白细顺，也没有什么旁的佐料，瞧着便能看出，这碗面条筋道却并不会废嚼。
  他慢条斯理地挑了双干干净净的筷子，才夹起面条喂进嘴里。
  可惜才细细嚼了两下，陆怀熠便察觉这面同先前的素面味道不同。
  这面油润，俨然是沾了旁的酱汁的味道。
  陆怀熠微微蹙眉，登时漾出一脸迟疑：“这面有浇头？”
  芫娘擦干净刀，不紧不慢点下头，顿觉有些好笑：“我这面五文钱，自然要有浇头的。”
  “只是今儿天冷，浇头都盖在面下头。”
  陆怀熠牙疼似得抽了抽嘴角。
  他忍不住用筷子轻轻拨开面条，果见碗底整齐码放着色泽红润，油亮烹香的小排。
  不出意外，荤浇头。
  他至此终于疲惫地捏了捏眉心。
  京中的厨子们轮着翻换花样地做过各种面，无论是用尽珍贵食材，还是面前这种简单极致的，绝非没有前人试水。
  可是无论怎么料理，排骨这玩意，还是难以被陆小公爷从“难吃”的名单上彻底删去。
  毕竟排骨大都连筋带肉，肥瘦不忌，尤其是那贴着骨头的部分，免不得有瘀血处理不净，腥味直冲脑仁，实在让陆怀熠难以下口。
  就连京中数一数二的荟贤楼，也没法子次次摸准他的口味。
  大师傅们只知他嫌腥，就一个劲下猛姜，花雕，最后自然做成了四不像。
  也就幸而方才那根面沾到的酱汁不算多，不然只怕他那养尊处优惯了口味，能逼得他当场反胃。
  陆怀熠拿筷子的手一顿，却又鬼使神差地回忆起那根被肉汁染到“不干净”的面条。
  那面条早已沾满了排骨上的酱汁，然而在入口的瞬间，尝来却有一种淡淡的清新酸甜。
  陆怀熠忽然多出片刻迟疑。
  一瞬间，脑海里仿佛被两个字占得满满当当了——
  不腥。
  这浇头虽油润，却好似一点腥膻的回味也没有。
  饥饿便催促着陆怀熠来了兴致。
  他又夹一块排骨慢吞吞咬下去，果然那肉已经炖得酥烂，又被那酸味彻底化去腻人的肉腥，滋味实在绝妙。
  堪与中午的烤牛舌相较。
  酸甜的酱汁滟滟裹挟着排骨，浓油赤酱滋味丰腴。然而这酱汁的酸味，却不似醋的陈酸，反而是透着清甜的果香，恰好化解开肉汁的油腻。
  至于排骨，俨然都是精挑细选过的小排，早先就已经斩成了大小适中的块，炖煮地脱开骨，以至于到了端上桌的这一刻，吃起来也丝毫不会狼狈费事。
  食物的本味在这一刻，终于绽放地淋漓尽致。
  每根沾着汤汁的面条，都好似经过了一场名为“美味”的仪式洗礼。
  陆怀熠又顺手挑开最上头的两块小排，便很快从碗中翻拣出一颗梅子。
  话梅的咸酸早已经彻底烧进汤汁，和排骨的香味融为一体。
  陆怀熠哂然。
  倒真是巧思会做。
  不知不觉间，一阵阵抽搐似得疼痛早已缓解，他那不顶用的胃终于被一碗小摊上的面条喂得熨熨帖帖。
  他抬头又望向那摊档上的小娘子：“你这浇头的排骨里，搁了话梅？”
  “你倒是会吃。”芫娘略显意外，随即和盘托出，“这话梅都是广东福建最多见，北方稀罕，寻常人尝到也认不出来。”
  陆怀熠是全然没料到，这香海的小小摊档上竟也卧虎藏龙，一碗面能把他喂回来半条命。
  他一时来了兴致，便忍不住想再问上三两句。
  奈何还不及搭腔，就见得几个女子骤然间从他身后冒出，三步并两神色慌张地窜到芫娘身旁。
  “芫娘，芫娘……出事了。”
  “红芍姐姐去找姜禄要个说法，谁知姜禄让人把红芍姐姐关进了县衙大牢去。”
  “咱们如今可怎么办才好？”
  第5章
  陆怀熠见状，便也收起了说话的心思。
  他安安稳稳坐在一旁，自顾自继续慢悠悠吃起面来。
  方才饶是还未曾见到几个说话的人，一阵廉价的脂粉味便已经铺天盖地而来，足以熏得一贯养尊处优的陆怀熠脑仁子疼。
  他忍不住蹙起眉头，撩起眼帘撒出眸子里的那几分排斥。
  如今这天气实在扯不上炎热二字，可这几个女子衣着清凉，还未立夏，就已经穿起了纱褂。
  薄褂颜色虽素，却半透不透，映得褂子下头的一抹贴身的红色主腰格外曼妙且醒目。至于发髻，自然也是如今最时兴的三绺梳头，发髻上簪满绢花钗环，打扮得五彩斑斓，实在无愧于“张扬”两个字。
  不出意外，这是几个青楼中卖笑的风尘女子。
  那站在最前头的年纪不大，瞧着神情倒是焦急：“芫娘，远萝楼里头忙碌，我们刚才才寻见机会来找你，咱们长话短说。”
  “红芍姐姐才见着姜禄便骂上了，谁知姜禄叫人把红芍姐姐抓了去。”
  姜禄功名加身，难免与衙门里的差吏们打过照面，可红芍不过青楼女子，与姜禄寻不痛快，俨然是以卵击石。
  旁的人都愿意卖姜秀才个面子，无人肯因着区区青楼女子得罪秀才老爷。故而红芍很快便被县衙的衙役们用滋事的名头关押进了县衙大牢。
  几个姑娘四下去找红芍昔日的恩客，只盼能有人念两分露水姻缘的情谊，大发善心去捞红芍一把。
  大家忙不迭帮腔。
  “米店的陈老板，员外府的李公子，我们午后全都找过。”
  “可陈老板推说没空，李公子才一听是红芍姐姐的事，便直接叫人把我们赶了出来。”
  “咱们先别说这些。”打头的翠翠回头轻斥一声，才又急忙问芫娘，“芫娘，你午后可找见钱和你的物件没有？”
  芫娘闻言，登时免不得神情失落地朝着大家摇摇头。
  如今不仅是衣箱，她将整个姜家院子都几乎要翻个底朝天了，却半分也没见那玉连环的影子。
  她实在想不出姜禄还能把东西藏在哪，又急着寻红芍翠翠她们的消息，便只得先回白玉巷来摆摊档卖面。
  谁知竟还是出了这般大事。
  芫娘不由得蹙眉：“那如今可还有旁的法子，我记得红芍姐姐还认得县衙中的人，这路子可还行得通？”