凤仪宫内，已经跪地祈福了五次的嫔妃们面色顿时白了几分，个个眼底有有些愁。
  缩减用度便罢了，顶多是不如从前舒适奢靡，可这每三日跪地祈福一日，对她们这些从小不曾吃过苦头的女子而言也实在折磨。
  本以为圣驾回銮后能停下，不再继续了，谁知皇后又要继续奉行此事，虽众人也知道此举是为宿州大旱祈福，可这样成日劳累，膝盖怎么受得住。
  太后她们不敢有怨言，可皇后性子一向软，又没有子嗣，大家虽然多数敬重皇后，骨子里却并不如听从太后的话一般听从皇后的。
  眼下太后和陛下都不在场，林贵妃也坐不住了，开口抱怨：“皇后娘娘跟着陛下离开了半个月，想必不知道咱们在宫里也是半刻没闲着，三日一跪，已经跪了五日，双膝酸软无力，每日都要敷药膏才能缓解，臣妾知道宿州大旱，陛下日夜悬心，可单是如此跪着祈福，便是有用吗？若是后宫嫔妃都因为跪久了双膝麻木酸软而不能侍奉陛下，那陛下身边又让谁来伺候着？”
  “身为后宫嫔御，理应事事以侍奉陛下为先，皇后此举，是否有些顾头不顾尾，欠考虑了呢。”
  林贵妃和皇后公然顶撞，底下的嫔妃们难得站一次贵妃的立场，却大气不敢出。
  事关民生大计，若是惹陛下知道，指不定还要多怪罪呢，这样出头的事还是让贵妃去做吧。
  贵妃声色俱厉，满脸抱怨，皇后本就因为宿州大旱一事心中悲痛，见她这样只顾小我不顾大局的样子，难得恼了一次：“后宫嫔妃虽是为了侍奉陛下，为皇室开枝散叶，却也食天下奉养，锦衣玉食，极尽奢华。本宫和陛下此去祈福，便是紧邻长安的官道上，一路都能看到流民，个个食不果腹，面容疲惫，有甚者路上生起病痛，生不如死。”
  “你们身为后宫嫔妃，是天下女子表率，怎可如此只顾私欲，口口声声仁义道德来逃避祈福，便是你们如今份例减半了，甚至去了十之有九，那也比黎民苍生过得好上数倍，是他们想都不敢想的好日子！”
  说到激动处，皇后的情绪也激动起来，猛地咳了两声：“连太后都不曾喊叫辛苦，你们一个个年岁正轻，却口口声声承受不住，若再让本宫听到谁嫌辛苦不愿意祈福，那就扣了一年份例，统统捐去宿州！”
  皇后一向温柔，此次头一回如此震怒，慑得后宫诸人急忙起身跪下，齐声道：“臣妾等谨遵皇后娘娘教诲，必定心怀天下，为民祈福。”
  林贵妃被说的哑口无言，面上青白交加，咬着牙站了好一会儿才跪下。
  皇后用帕子掩唇，也和缓了几分：“都起来吧。”
  “本宫和陛下一同去祈雨这半个月里，见了太多百姓的惨事，心中多有不忍，也是因此，本宫才希望咱们能力所能及做些实事。自今日起，本宫会让太医署连夜多做些消肿化瘀的药膏给各宫发下去，宝光殿的蒲团也会再缝制的柔软些，但祈福一事，不能断。”
  “是，臣妾谨遵皇后娘娘教导。”
  众妃们被各自宫女扶着重新落座于原位，殿内的气氛虽和缓了两分，但到底还有些僵持。
  这时候，娆贵嫔笑着开口说：“皇后娘娘心怀苍生，实乃国母典范，臣妾心中敬服，自然事事以皇后娘娘为主。太后曾说要宫里用度减半，三日一祈福，臣妾也都时时记着，不忘自己的本分。”
  她抬手摸上自己的乌发：“这不，现在臣妾连金玉步摇都不再用了，只用素钗绢花，也好让百姓们都知道，后宫嫔妃也不是只顾享乐而不顾百姓的。”
  皇后的脸色好看了些，温声道：“本宫记得从前娆贵嫔是最喜欢奢华的，你现在有如此觉悟，本宫心中十分宽慰。”
  娆贵嫔颔首笑道：“臣妾多谢皇后娘娘夸奖。”
  “只是听多了外头的消息，难免心里郁郁，臣妾这儿今日倒是有些好消息想说给姐们们听听，也不知是巧合还是真有其事。”
  皇后掀眸看过去，柔声道：“若是有好消息，本宫也会说给陛下和太后听听，也好让大家都能宽慰一二，娆贵嫔，你不妨说来听听。”
  娆贵嫔笑笑，瞧着底下一众看过来的嫔妃说着：“臣妾奉旨照看陆才人的胎，虽臣妾自己不曾生养，可陛下期许，臣妾和陆才人都十分小心，从来不轻易让她出去，以免发生意外，但近日天气好些，陆才人也憋闷了许久，想出去散散心，臣妾便带着陆才人去了临近的千鲤池转转。”
  “说来奇怪，也不知是因为开春了鱼儿格外活跃些还是怎么，陆才人刚往锦鲤池边上一站，那池子里原本惬意游动的锦鲤便齐刷刷往陆才人这边游动，可陆才人手里并无饵料，也不知为何缘故引的锦鲤群游。”
  娆贵嫔看向皇后，哎呀了一声，感叹道：“本以为只是个稀奇景儿也没放心上，可前两日在宝光殿祈福的时候，瞧见高僧便随口问了一句，谁知高僧说千鲤池里的锦鲤养了许多年，颇通灵性，且锦鲤一直是吉祥和好运的象征。臣妾就想那回究竟是不是意外，说不定陆才人肚子里的孩子当真是吉祥之兆，灵性十足呢。”
  这样一个故事，在眼下宿州大旱时节里，的确算得上的一等一的好消息了。
  宫里有孕的现在有两位，一个玉贵人，一个陆才人，都是怀着龙嗣的千金之体。
  如今宿州大旱，要是陆才人腹中的孩子当真是大吉之兆，传出去不仅能稳定民心，也能让陛下宽慰些。
  这事玄乎，底下的嫔妃们听闻也在窃窃私语，谈论此事，林贵妃瞧着娆贵嫔那志得意满又胸有成竹的样子，气不打一处来。
  “照娆贵嫔这么说，陆才人肚子里怀的是个金蝉子，还在陆才人肚子就佛光普照，照得锦鲤都往她跟前游，若是这样厉害，怎么刚怀上的时候看不出来，这会儿发现了？”
  娆贵嫔知道林贵妃是故意呛她，当下却也不生气，笑吟吟道：“宫里人人都知道陆才人有孕时是冬季，百花凋零，大雪纷飞，鱼儿都藏在深水里，臣妾实在不知林贵妃想说什么。”
  “何况臣妾也不曾说过这样的话，只是将一桩异闻分享给皇后娘娘和诸位姐妹们听听，林贵妃动气什么？”
  底下不知是哪位嫔妃说了句：“嫔妾听闻这样异象往往都十分难得，只恍惚一下，才能窥见分毫，自然是不会轻易显现的。”
  这话一出，不少人觉得有道理，亦附和着：“是啊，眼下宿州大旱吃紧，若是陆才人肚子里真是吉子，能让宿州降雨，陛下定会龙颜大悦的，那陆才人可就富贵了。”
  林贵妃冷嗤一声：“若陆才人肚子的孩子真能让宿州下雨才是吉子，若非如此，恐怕也是空有名声，不起什么用。”
  下面你一眼我一语说的热闹，皇后适时开口说道：“好了，既然有此吉祥景象总是好事，陆才人肚子里是不是吉子也只是咱们的猜测，眼下最要紧的还是好好备着去宝光殿祈福。”
  “今日说了这么久话，想必你们也累了，都回去歇着吧。”
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  陆才人在千鲤池边引得锦鲤群游的消息很快就传遍了各宫，惹的众人议论纷纷，沈霁自然也听到了风声。
  她正坐在窗前侍弄青沉才折的一瓶桃花，闻言头都不曾抬，淡淡说着：“娆贵嫔和陆才人也真是会想法子，弄出这么一个故事来，让旁人以为陆才人肚子里怀的是个吉子。”
  “之前因为陆才人身边的松桃言行不检惹了陛下不快，陆才人原本应该晋封为贵人的旨意迟迟不下来。眼下又有宿州大旱，陛下忙的后宫都不进，就更不可能晋封了，兴许是陆才人担心自己腹中的孩子因为此事失宠，所以故意想出这么个故事来博陛下开心。”
  她剪下一支伸展的过高的桃枝来，轻描淡写的说着：“但我想不通的是，陆才人不能封贵人，对娆贵嫔是件好事才对。陆才人封不了贵人，生下孩子才封为贵人，那位份不够养不了自己的孩子，娆贵嫔才能代为抚养，做孩子的半个养母。可陆才人为自己的孩子造势，一旦得了陛下的喜欢生产前晋封，那这孩子肯定是不可能让娆贵嫔抚养的。”
  “就算陆才人是娆贵嫔手下的人，可自己的亲生孩子哪儿有不亲自养在膝下，心甘情愿让别人养的道理，那娆贵嫔又图什么？就不怕陆才人生下孩子脱离她的控制吗？”
  青檀原本立在一侧侍奉，闻言，温声道：“娆贵嫔侍奉陛下三年，也算宠眷不衰，可一直不曾有过孩子。奴婢从前常常来往太医署，知道不少嫔妃都盼望有个孩子，私下让太医给自己配坐胎药，可从未听说过娆贵嫔喝过。”
  “若是真心求子，娆贵嫔不会不想法子的。”
  沈霁终于停下修剪桃花枝的动作，看了过去：“娆贵嫔不急着要孩子？”
  “那倒是奇怪了，宫里母凭子贵，有了孩子才有保障是人人都知道的事实，可娆贵嫔却让人琢磨不透。”
  说罢，她才继续着眼于手上的桃花，明媚春日里，桃花灼灼，让她心情很不错：“娆贵嫔的心思我猜不透，可陆才人照水锦鲤群游的事，我倒是有些好奇了。”
  筠雪在一边撇撇嘴：“真有这么玄乎？奴婢怎么不信，那陆才人表面温婉，博才多识，背地是里是个笑面虎，子随母，这样的母亲能生出什么吉祥的孩子。”
  这时候，青沉淡声说道：“让锦鲤群游并不难，有许多法子都能制造这样的异象。”
  “只是虽然咱们不信，宫里却有的是人会信，流言传出去，时间久了，不是吉子也成吉子了。”
  春日过得飞快，虽宿州大旱之事一直让朝野内外悬心，可太后和皇后都照顾着有身孕的沈霁和陆才人，外面人心惶惶，气氛凝重，渡玉轩却偷得一隅安宁。
  养胎的日子平稳而安详的过着，转眼便是五月中旬。
  近三个月来，陛下一直少来后宫，偶尔来几次，也多是看看几个孩子和有孕的嫔妃就会离开，唯独不同的是，从前陛下看望玉贵人的次数比看望陆才人的次数要多，随着时间推移，两人也渐渐快要持平了。
  除此之外，陛下点寝的次数少之又少，便是点寝几次，也都在季更衣身上，而季更衣也在五月初晋为了季宝林。
  天气日渐炎热起来，也马上就要到沈霁的预产期了。
  第63章 63. 063 生产
  五月十三, 长安正是一个百花盛开的艳阳天。
  临产期将至，沈霁的肚子浑圆隆起，日常起居都要人贴身侍奉着，连行走都十分不便。
  她身量原本就窈窕纤细, 虽怀了孩子, 可身子却一直不曾丰腴起来, 仍然是少女模样, 虽说如此不减貌美，但这几斤重的肚子日日挂在身上，总是让她腰酸背痛。
  时隔近半年，霜惢的身子如今也已经大好了, 同筠雪、青檀和青沉一起，日日侍奉在身侧，每到夜间还两两轮值, 生怕一个不注意就要生了。
  她扶着沈霁缓缓挪到主屋檐下的摇椅上坐着, 腰后靠着软垫，斜斜的日光恰好打在她脚边上。
  霜惢蹲在沈霁旁边为她捏腿来舒缓气血, 温声道：“小主的产期恰好在百花争艳，蝶舞蹁跹的春末, 这会儿天气早晚都不冷不热的，倒是得宜, 您坐月子也不会太受罪了。”
  沈霁眯着眼睛躺在摇椅上, 身子随着霜惢的动作前后轻摇, 院内花香如醉, 微风徐来，吹起她如墨般的鬓角。
  若是不看隆起的肚子，只去看那张极美的柔媚容颜, 恍惚间还以为是哥未出阁的绝色少女。
  她檀口轻启，淡声道：“怀胎十月，这个孩子也终于要降生了。”
  “旁人都说母凭子贵，不知多欣喜，可无人知我怀着孩子这十个月来是如何险象环生，等孩子生下来，有些该算的账，也是时候好好算算了。”
  霜惢掀眸低声问：“小主是说班小主的事？”
  “何止。”
  沈霁睁开一双美目：“林氏和宜妃两人对我做的事岂止一件，便是陆才人她们，也不是省油的灯。”
  “好歹玉雅的禁足顺利解了，这段日子也过得安生。”
  霜惢点点头说着：“宿州大旱，宫内外都为此悬心，咱们倒是因祸得福了。”
  “只是班小主自从禁足后，奴婢瞧着她总觉得和之前哪里不一样了，虽然还是温柔爱笑，可眼里的笑容却总是凉凉的，没什么生气儿。”
  说起玉雅，沈霁也不免叹一口气：“你说的这些我何尝不知，当初那件事定是给玉雅造成了极大的伤害，这才致使现在的状态，她初出茅庐，怎么敌得过林贵妃和宜妃两个久浸深宫的老狐狸，便是我也在她手下吃了不少的亏。”
  “入宫一载有余，我最深刻明白的事，不是旁的，而是出身民间，家世低微从来就不仅仅是出身罢了，是眼界，是见识，是手下有多少可用的人。就如林贵妃，朝野内外有多少她的助力，她想做什么都轻而易举，多的是人为了她一句命令不得不赴死，可我和玉雅有什么？”
  沈霁自嘲的笑笑：“我瞧玉雅沉稳了，可她也再也不像从前小女孩那样活泼爱笑了。”
  这话说得伤心，霜惢起身轻轻摸向小主的肚子，温声道：“小主不必忧心，从前多少出身高贵的嫔妃不得善终，福气长不长久，从来不是家世可以决定的。何况您和班小主都还年轻，日子还长着，您生下的孩子，会是您将来最大的助力。”
  聊这几句天，沈霁在不知不觉中睡着了。
  近两个月来，因为肚子太大和孕中不适，小主夜间时常睡不好觉，眼下有一片浅浅的青，这会儿日光已经从脚背攀到了膝上，暖暖的光照着，想来小主是乏了。
  霜惢从屋子里取出一张薄薄的毯子盖在身上以免受了凉，搬一张矮凳坐在她旁边，半步不离的守着。
  时至黄昏，沈霁才从一场梦里挣扎着要醒来。
  梦中约摸是数十年后，梦中的自己面容已经不复现在年轻，更像是如今太后的年岁，她高坐于众人前，一身明黄的年轻帝王携后妃朝她行礼问安，恍恍惚惚黄粱一梦间，她竟成了未来的太后。
  眼看孩子就要降生了，不知是不是她对这个孩子心中也有期许，居然也会做起这样的美梦来。
  沈霁悠悠睁开双眼，握住旁边的扶手准备坐起身子来，谁知刚一动弹，肚子却开始疼了。
  她眉头微微一皱，想使力让自己起身，疼痛却愈加明显，恐怕是要生了。
  旁边的霜惢发现了自家小主的异样，忙起身问道：“小主怎么了，是不是要生了？”
  疼痛越来越明显，沈霁的额头开始沁出了汗珠，话也说的断续：“是，扶我进屋，叫稳婆和太医归来。”
  霜惢又惊又喜，赶忙小心地扶起她，扬声喊道：“快来人！小主要生了！”
  渡玉轩在这一声呼唤下立刻沸腾起来。
  一二十人蜂拥而出，个个神情严肃，没有丝毫惫懒，在霜惢等人一早的安排下，以最快的速度安顿好沈霁。
  玉贵人生产的消息很快就传遍了各宫。
  传消息的小太监到凤仪宫的时候，秦渊正在和皇后议事。
  闻是玉贵人要生了，帝后二人先是闪过一丝喜色，可紧接着，脸上便笼了一层淡淡愁绪。
  挣扎几瞬，一想起沈霁，秦渊始终还是难掩欣喜，忙说道：“朕和皇后会即刻就去，你回宫告诉玉贵人，让她安心产子，朕会一直在旁边陪伴她。”
  “陛下……”
  皇后眼中满是忧伤，柔柔开口唤道：“您说，会是玉贵人吗？”