药童推开后院的门：“即使能等, 她也不一定能开口说话。”他把手里的提灯递给堇青，道，“我得守着前厅, 就不过去了。”
  堇青接过提灯：“好。”
  后院内的庭灯只燃了两盏, 昏暗的烛火被风吹得明明灭灭, 少年独自坐在院内的石凳上，看不清神情。
  两人靠近后, 他微抬起头看了一眼, 嗓音低沉：“去瞧过红卿了？”
  桑枝坐到一侧的石凳上，轻声应道：“嗯, 见过了。”
  她犹豫了一下补充道：“还有刘家的家眷, 一共五十七口人, 全部都在牢里等着斩首。”
  姜时镜淡淡道：“刘伍将犯的是满门抄斩的大罪，这种罪会株连旁系三族, 谁也跑不到。”
  桑枝垂下眼，脸上满是不忍：“最小的孩子才刚出生一个月，对他们来说如同无妄之灾。”
  少年倒了一杯水推到她的面前, 语调很慢：“刘伍将做了几十年的知府, 刘家的旁系依靠这个身份不知得了多少好处和财宝，没有谁真的无辜。”
  “那个孩子只是生不逢时。”
  桑枝觉得他说得很有道理, 但若是换成她，一想到自己在家过得好好的, 吃着饭呢，就有人上门，不分青红皂白地把自己抓走, 说因为别人的过错而被连带砍头, 真的会当场气死。
  她拿起水杯, 轻抿了一口：“亲戚越多，风险越大。”
  姜时镜：“不当官，一般不会被抄家。”
  堇青站在一旁小声地补充：“被灭门的概率更高一些。”
  桑枝：“…………”
  转头盯着一脸无辜的堇青，咬着后槽牙道：“谢谢你提醒我。”
  堇青讪讪地移开了视线，干笑了两声，道：“药童说少宗主还未用晚膳，我先回客栈让厨师准备饭菜。”
  她边说着边往后退，行礼告辞：“少宗主，夫人，你们慢聊。”
  “不用听她瞎说，没人灭得了你们咸鱼教。”姜时镜转着手里的茶杯慢幽幽道。
  桑枝觉得更心梗了，动了动唇，好半晌才憋出一句：“你真会安慰人。”
  他似乎忘记了隔壁天魔教是如何一夜间从蜀地消失，三年前的天魔教在蜀地也算得上数一数二的大魔教，谁能想到会被单枪匹马的少年灭了全教。
  接近亥时气温一降再降，桑枝穿得不多，很快就冷得打了个颤，对于牢房内的事，她仍感到怅然万分，却也无能为力。
  再有三天，他们便会离开襄州，刘家斩首的时间定在五日后的午时三刻，那时她应该已经踏上了前往刀宗的路。
  “堇青说你在等白家的幸存者开口说话？”
  姜时镜动作一顿：“她还真什么都同你说。”他放下手里的杯子，淡淡道，“我来襄州本就是为了白家的案件而来，救治武芝只是找个顺路的理由。”
  桑枝犹豫着问道：“我听说白家也是犯了重罪，株连九族无一活口。”
  她声音轻了些，瞥了一眼已经熄灭烛火的屋子：“你是想给帮白家翻案？”
  姜时镜掀起眼，瞧向少女，秋末的凉风吹得她额边的发丝凌乱，明亮的眸内映着橘红色的烛火正在跳动。
  他眉梢轻佻：“你知道的挺多。”
  桑枝抿了抿唇，道：“只是猜测，你若是不想说，就当我没问。”
  姜时镜看了她一会儿，唇角微弯轻笑道：“并不是全是为了翻案，涉及朝廷的事情大多麻烦且混乱，我并不想涉足太多，查白家的案子不过是想证实某些猜想罢了。”
  “白家犯的罪，可比刘伍将的严重多了，株连九族无疑是把这一脉的所有人全部灭口，包括府内一年内遣散的下人，也难逃一死。”
  桑枝皱起眉，不解道：“可若是如此，这位白家的幸存者如何能活下来？”
  姜时镜耸了耸肩，语气轻淡：“好问题，你去问问她，看她会不会同你说。”
  桑枝：“…………”
  “她讲不了话。”
  姜时镜：“她是当年唯一从那批丫鬟尸堆里活下来的人，一路逃到襄州，没想到又被关进了赌坊，两年的时间足够把她的精神折磨至崩溃。”
  少年抬头瞧了一眼皎洁的月色，语气轻了半分：“有人想把这个案件彻底坐实。”
  桑枝歪了歪头，眸内露出了疑惑的神色：“可……白家勾结外邦，暗养私兵不是证据确凿？”
  姜时镜微怔：“谁同你说的？”
  “啊这……”她迟疑道，“在京州颜府当差时无意间听见的。”
  他没深究，气压却不知不觉中低了许多：“确凿的证据，还需要把当年所有与之相关的人事物全部销毁？”
  “连大宅都一把火烧成了废墟。”
  桑枝琢磨了一会儿他的话，心下徒然一惊：“你是说白家的案件另有隐情？有人……把白家推出去当了替罪羊？”
  如刘伍将般，幕后之人早在一开始就谋划好了一切，一旦败露，只需要把人推出去顶替，再暗中将所有指向他的线索全部抹杀。
  没有人会知道刘伍将背后还有一个势力更强大的人在筹谋，躲在暗处观察着襄州发生的一切。
  “真相早在当年就被一起带进了土里，具体的我也不清楚。”姜时镜站起身，看向漆黑一片的屋子，沉默了一会儿道，“如果她在这三天内依旧无法开口，这个案子……”
  “到此为止了。”
  幕落山庄作为几十年的情报组织，能查到的却也少之又少，大多线索早在几年前就被销毁得一干二净。
  唯一苟延残喘活下来的婢女，又因赌坊长期折磨而失去了神智，连开口说话都成了未知。
  桑枝抬头看向少年，微弱的烛光在月色下勾勒出他的轮廓，周身似乎晕绕着极淡的落寞。
  他……很在意这个案子。
  桑枝轻咬了一下唇，缓慢道：“我有办法可以让她开口，但会有风险。”
  姜时镜愣了下，垂眸看向少女，眸内的诧异一闪而过：“什么办法？”
  桑枝：“将蛊虫种进她的体内，但因需要操控她回答问题，蛊虫会钻进脑袋内刺激神经，有一定的死亡风险。”
  毕竟脑袋不比身体，若是钻得不好，再温顺的蛊虫都会要了人的性命。
  姜时镜敛眉，神色凝重：“死亡率多高？”
  桑枝掰着手指算了一下，竖了四根手指在他面前：“约四成，不过……我并不能保证，一定是四成。”
  蛊虫攀爬时不会顾及宿主，一旦伤到大脑内的重要部分，几乎会瞬间暴毙。
  少年沉默了良久，闭眼道：“离开前，若是她依旧无法开口，就种蛊。”
  风逐渐大了起来，竖起的马尾被风带起，与红色的发带纠缠在一起翻飞。
  桑枝能感觉到他下了很大的决心，不由伸手勾住了他冰凉的手指，握在手心内：“我会选一只最乖顺的蛊虫，尽量降低风险，你别担心。”
  姜时镜怔住，少女的手很是柔软，掌心没有丝毫的硬茧，温热的温度很快焐热了他原本冰凉的手指。
  胸腔内的某一处隐隐颤动了一下，他下意识地抽出手指。
  不动声色道：“嗯，时辰不早，该回去了。”
  桑枝：“好。”
  浓稠的月色散落而下，在微光中将两人的影子无限拉长，渐起的雾气笼罩而下，朦朦胧胧地为天地铺上厚重的雾衣。
  隔日。
  桑枝戴上先前姜时镜给她的面具，跟着堇青去赴约，位置很是偏僻，几乎靠近郊区。
  路上，堇青看着她将自己的面容全副武装，尤为不解：“少夫人为何要戴面具？”
  她伸手摸了下脸上硬邦邦的玄色面具：“出门在外不能太露风头，容易挨骂。”
  堇青困惑地眨了眨圆眼睛：“咸鱼教在外打架需要这么低调？可跟我打架的那名弟子并未戴遮面的东西啊。”
  桑枝将指尖放在唇上“嘘”了一声，神秘道：“别问，问就是会挨骂。”
  堇青：“哦。”
  两人逐渐靠近废弃院子，桑枝远远望见院里等着两个人，正交头接耳地攀谈着什么，她慢吞吞道：“他也找了个外援，你们真有默契。”
  就是这两人的身形有点眼熟。
  堇青一听顿时气冲冲的用轻功飞进了院子，气恼的声音盘旋而来：“说好了单打独斗，你怎么可以找外……”
  声音戛然而止，下一瞬，几乎是扯着嗓子的呼喊声传来：“少夫人，九皇子！”
  桑枝：“？”
  喊的什么玩意？
  快步走进院子，透过面具一瞧。
  嚯，全是熟人。
  空气安静了好一会儿，几人都如被定在原地，许久才反应过来，各自掉马。
  桑枝并未换男装，因此堇青的一声呼唤，她的面具犹如没戴。
  九皇子笑意盈盈地看着桑枝，慢条斯理道：“原是神农谷的神医夫人，许久不见，夫人的脸……受伤了？”
  桑枝并未理他，眼睛直勾勾地盯着一旁稍显迷茫的小狗谈弃。
  一瞬明白了前因后果，她原以为谈弃只是在南枫馆被新奇的玩意一时哄骗了脑子，没想到这个姓林的九皇子有几分本事，竟然哄骗小狗收他为徒，且还带到了襄州。
  如此看来，那日从刘伍将手里缴获的蛊虫，被这个姓林的占为己有私吞了。
  她深吸了好几口气，朝着谈弃招了招手。
  堇青此时还在纠结，单打独斗变成二打二，如果把九皇子打坏了，算在谁的头上。
  甚至胆大妄为地与九皇子商量，让他写个免责声明。
  谈弃眨着眼，无辜地往前走了两步，并未认出眼前戴着面具的少女就是许久不见的圣女，以为她是来给小姑娘撑腰。
  便分外有礼貌地道歉道：“我并未欺负过她，我们是正常切磋……”
  话还没讲完猛地被桑枝提起衣领，他吓了一跳，同时听见她咬牙切齿的声音：“借一步说话。”
  作者有话说：
  五一假期快乐！！！但因要出门三天，遂……无法加更，非常抱歉！
  第74章 晋江